- Le cas de fenêtres historiques en bois vieilles de 100 ans qui fonctionnent encore montre que la vitesse de croissance du bois et sa qualité influencent directement la durée de vie des produits
- Le bois de vieux arbres pousse lentement, avec des cernes serrés et une forte proportion de duramen, ce qui lui confère une stabilité et une durabilité élevées
- Le bois de 1918 comptait 20 à 25 cernes par pouce, tandis que celui de 2018 n’en comptait que 7, révélant un fort écart de densité de croissance
- À partir des années 1970, les fabricants ont commencé à utiliser du finger-jointed wood pour les portes, fenêtres, moulures et éléments structurels afin de compenser le gauchissement, la torsion et les nœuds du bois de jeunes arbres
- Les anciennes fenêtres sont souvent fabriquées avec du bois de vieux arbres structurellement supérieur ; plutôt que de les jeter, les restaurer peut permettre de les utiliser encore 100 ans
Pourquoi les anciennes fenêtres durent si longtemps
- D’après l’expérience de restauration de fenêtres historiques, il est fréquent que des fenêtres de plus de 100 ans fonctionnent encore très bien
- Les fenêtres modernes fabriquées avec du bois neuf ne sont pas équivalentes aux anciennes fenêtres en bois de vieux arbres, et il est peu probable qu’elles durent aussi longtemps
- La différence entre old growth wood et new growth wood se manifeste fortement en matière de stabilité, de durabilité et de longévité
- « Virgin Wood » désigne du bois issu d’une première coupe
- Au début de l’expansion des États-Unis, l’exploitation des forêts vierges a commencé à New York, puis s’est étendue à la Pennsylvanie, à l’Ohio, au Wisconsin et au Minnesota, dans la région des Grands Lacs
- Les zones d’abattage se sont ensuite déplacées vers le Sud, puis se sont étendues jusqu’à l’Ouest après le début des années 1900
- La période d’exploitation du bois de forêts vierges s’étend globalement des années 1870 aux années 1940
Les différences de qualité créées par les cernes et le duramen
- La valeur du bois de forêt vierge vient de sa croissance lente sur une longue période, qui produit des cernes serrés
- Cette structure de croissance dense se traduit par une stabilité plus élevée
- Le bois de 1918 compte 20 à 25 cernes par pouce
- Le bois de 2018 ne compte que 7 cernes par pouce
- Une croissance lente augmente aussi la proportion de duramen (heartwood)
- Le duramen est la partie la plus durable de l’arbre
- L’aubier (sapwood) pourrit très rapidement
- Le bois de 1918 visible sur la photo est entièrement constitué de duramen, tandis que celui de 2018 est entièrement constitué d’aubier
L’impact du bois à croissance rapide sur les produits
- Aujourd’hui, une grande partie du bois est cultivée pour pousser rapidement
- Une grande partie du bois destiné aux nouveaux produits de menuiserie provient de plantations
- Il y a 60 ans, des entreprises forestières ont commencé à cultiver du Radiata Pine dans des pays comme la New Zealand et le Chile
- Les arbres cultivés pour une production rapide ont très peu de duramen et peu de cernes par pouce
- À partir des années 1970, les fabricants de bois ont commencé à utiliser du finger-jointed wood pour compenser la moindre qualité du bois de jeunes arbres
- Le procédé consiste à découper les défauts des planches, puis à les réassembler avec un finger joint
- Si les finger joints sont nécessaires dans les portes, fenêtres, moulures et éléments structurels, c’est parce que la qualité du bois de jeunes arbres est médiocre
- Le bois de vieux arbres est généralement dépourvu de nœuds, alors que le bois de plantation en comporte beaucoup
- Comme les anciennes fenêtres ont été fabriquées avec un bois structurellement supérieur, leur restauration peut être plus rationnelle que leur remplacement
- Avec un entretien approprié, les anciennes fenêtres peuvent être utilisées encore 100 ans
1 commentaires
Avis de Hacker News
Pour les travaux de construction courants, qu’il s’agisse de bois abouté par entures multiples ou de bois issu de jeunes forêts, on n’a pas vraiment de raison de s’en soucier, ni de raison particulière de le faire.
Avoir trouvé comment faire pousser des arbres plus vite et de manière plus durable, puis en faire mécaniquement du bois de structure utilisable, est une grande réussite. Pour la construction de base, on n’a pas besoin du bois le plus dense, sans nœuds et de la meilleure qualité qui soit ; il suffit qu’il tienne pendant sa durée de vie utile.
Assembler plusieurs planches pour en faire une planche plus stable n’est pas non plus une méthode réservée au bois bon marché issu de jeunes forêts ; on l’emploie aussi avec des bois coûteux pour obtenir de meilleures propriétés qu’avec une planche massive. Les adhésifs modernes peuvent être plus solides que le bois lui-même, donc la présence de joints n’a pas de quoi faire peur.
Pour un projet de menuiserie haut de gamme, on n’utiliserait de toute façon pas ce type de bois : on choisirait un feuillu ou un résineux de meilleure qualité. Les propriétés du bois de forêts anciennes sont excellentes, mais le bois de structure moderne et ses procédés de production sont eux aussi une belle réussite ; et, de toute façon, le bois de forêts anciennes est une ressource très limitée qu’on ne pourra pas reproduire indéfiniment.
Mais mon père était vraiment bûcheron, donc en un sens, les bons arbres, c’est lui qui les avait tous abattus.
À condition de respecter correctement la forêt, la faune sauvage, les loisirs, les valeurs culturelles, la cueillette, la chasse et l’abattage stratégique peuvent coexister, tout en fournissant une valeur matérielle et financière.
On n’en tirera pas les volumes de 2x4 vendus chez Home Depot, mais tant que le soleil brillera, cela peut rester une source durable de bois.
Le bois d’ingénierie permet bien de fabriquer, à partir de bois présentant des défauts, des éléments sans défauts aux propriétés mécaniques équivalentes ou meilleures.
Mais cela n’a absolument rien à voir avec la différence entre forêts anciennes et jeunes forêts ; c’est lié à la nécessité de maximiser la quantité de bois exploitable tirée d’un arbre. Un arbre de forêt ancienne peut offrir davantage de bois sélectionnable, mais rien n’empêche d’appliquer les mêmes techniques au bois de forêts anciennes.
Si l’on voit moins d’arbres de forêts anciennes dans ce procédé, c’est tout simplement parce qu’il n’y en a plus beaucoup. Une autre raison pour laquelle les arbres de jeunes forêts sont très utilisés dans le bois d’ingénierie est qu’on peut combiner de petits éléments de bois pour fabriquer d’immenses pièces de structure, et qu’ils sont bien moins chers et plus abondants.
Il existe une histoire selon laquelle, lors de la restauration d’un réfectoire à Oxford, on avait besoin d’énormes chênes, et les personnes qui avaient construit le bâtiment à l’origine avaient planté des chênes en prévision du jour où les poutres devraient être réparées.
https://longnow.org/ideas/humans-and-trees-in-long-term-part...
Avec le bois d’ingénierie, il n’est plus nécessaire de planifier des siècles à l’avance pour obtenir des éléments de structure : on fabrique les pièces nécessaires avec le bois dont on dispose.
Le bois au Portugal est ridiculement mauvais. Les ressources nationales en bois de structure commercialement utilisables ont été entièrement abattues il y a des décennies, et l’industrie locale du bois ne fournit plus que de la pâte et des pellets à partir d’eucalyptus et de pin blanc tendre et tordu.
Il ne reste donc que les importations, mais les producteurs de bois semblent vendre leurs rebuts au Portugal, où ils sont distribués comme si c’était le seul produit disponible. Il y a tous les défauts imaginables : grosses poches d’écorce, cœur inclus, morceaux pourris, nœuds traversant les pièces, etc.
Impossible aussi de le faire sécher. Si on le laisse libre, il se vrille à 180 degrés ; si on le sangle, il se fend en échardes ; si on le sèche lentement, des champignons poussent.
Au final, j’ai tout importé d’Estonie, où ils savent gérer des réserves forestières à croissance lente. Les gens du village venaient regarder ça comme s’ils voyaient un vaisseau spatial extraterrestre, et le pin de la Baltique était un bois dense qui ne bronchait pas malgré des variations de température de 40 degrés en une journée.
Bien sûr, il existe aujourd’hui aussi de la construction en bois massif de grande dimension, mais on y utilise du bois très transformé. Un bois plus léger devrait sans doute être davantage comprimé pour atteindre la même résistance, mais le bois à croissance rapide doit coûter moins cher.
À titre personnel, je pense que les vieux arbres vivants valent mieux que le bois de forêts anciennes, et que le bois de forêts anciennes vaut mieux que le bois de jeunes forêts.
La sylviculture moderne de jeunes forêts est très durable, mais même aux États-Unis, l’abattage illégal de forêts anciennes reste assez fréquent. J’ai des amis dans la réglementation forestière et j’ai moi-même vu des activités illégales.
Cet article ne défend pas l’abattage des forêts anciennes, mais si l’on se focalise sur l’idée que « le bois de forêts anciennes est meilleur », les clients lui attribueront plus de valeur, et les profits supplémentaires peuvent encourager l’abattage illégal.
Personnellement, j’aimerais que le bois densifié devienne une option pratique. Même du bois de jeunes forêts légèrement densifié atteint, voire dépasse, la qualité du bois de forêts anciennes.
https://www.thechemicalengineer.com/news/new-densified-wood-...
https://jwoodscience.springeropen.com/articles/10.1186/s1008...
Elles entraînent une perte de biodiversité, une consommation excessive d’eau, une toxicité pour les autres végétations et des sols dégradés après les coupes rases.
Les dégâts sociaux sont eux aussi importants. Une grande partie de ces plantations se trouve sur des terres autochtones qui ont été confisquées par divers stratagèmes par le passé.
Le caractère très inflammable du pin et de l’eucalyptus augmente aussi le risque d’incendie. Les forêts natives résistent beaucoup mieux à la propagation des feux, mais au Chili, au cours de la dernière décennie, les incendies de forêt sont devenus une catastrophe annuelle.
Ce qui est intéressant, c’est que ce n’est pas parce qu’un arbre est âgé que ses cernes sont forcément serrés et que son bois est durable : ces cernes serrés apparaissent parce qu’il a poussé lentement, à l’ombre d’une forêt mature.
Un arbre qui reçoit beaucoup de soleil pousse vite, avec des cernes plus espacés. Par exemple, le balsa wood, très léger et tendre, provient du balsa, qui a évolué pour pousser rapidement dans les trouées ensoleillées créées par la chute d’arbres en forêt tropicale.
Un arbre de 200 ft de haut, avec un tronc de 8 ft de diamètre et une cime exposée au soleil de 50 ft, ajoute beaucoup de masse, mais cette masse se répartit sur toute la surface du tronc. Les cernes ajoutés chaque année deviennent donc fins.
Les vieilles forêts sont rares, et les gens semblent avoir du mal à se représenter la taille que peuvent atteindre les arbres de vieilles forêts. Les vieux redwoods sont célèbres pour leur taille, mais d’autres arbres deviennent eux aussi immenses. Dans un petit musée des contreforts du nord de la Sierra, j’ai déjà vu une photo d’un Douglas fir de 16 ft de diamètre.
C’est triste qu’il n’en reste plus aucun. Il existe aussi beaucoup de photos de camions forestiers ne transportant qu’un seul tronc.
Les arbres poussant à l’ombre ont eux aussi des cernes fins, mais les cernes fins des monstres des vieilles forêts sont généralement dus à la taille du tronc.
Par exemple, le Tulip Poplar est courant dans les forêts primaires et secondaires, et les arbres qui se cassent ou tombent pendant les tempêtes sont souvent de ce type. Il semble échanger une croissance rapide contre une moindre durabilité.
Dire qu’« il ne faut pas jeter de vieilles fenêtres à cause de la valeur du bois de vieille forêt » n’est pas si simple.
Une fenêtre de 100 ans a de fortes chances d’être en simple vitrage et peut être recouverte de peinture au plomb. Surtout dans le cas de fenêtres à guillotine, cela peut être plus dangereux que toutes les autres parties peintes au plomb de la maison réunies.
Elle a aussi de fortes chances d’être installée dans un mur non isolé, sans véritable solin bas sous le châssis. En pratique, toutes les fenêtres fuient, ou finiront par fuir un jour. Une petite fuite dans une fenêtre protégée qui pénètre dans un mur non isolé n’est pas forcément très dommageable, mais avec de l’isolant, c’est une autre histoire.
Heureusement, les fenêtres neuves doivent désormais être posées, selon les règles, sur un bac d’appui ou un autre solin, afin de recueillir l’eau qui s’infiltre par le châssis visible et de l’évacuer vers l’extérieur. Cela dit, dans la construction résidentielle, beaucoup d’installateurs l’ignorent complètement.
On peut donc dépenser l’argent nécessaire pour déposer une fenêtre à guillotine, enlever la peinture avec soin et en sécurité, y installer un vitrage isolant, refaire correctement les solins, puis la reposer. Ou bien acheter une fenêtre neuve et jeter l’ancienne.
[0] Les constructions anciennes étaient généralement bien meilleures que les nouvelles pour les petits détails qui éloignent la pluie des murs, des fenêtres et des portes.
Remplacer des fenêtres en bois par des fenêtres en vinyl, plastique ou aluminium, c’est un peu comme s’abonner à une entreprise de fenêtres.
En plus, tout le travail décrit ci-dessus est tout à fait faisable en DIY. Y compris la peinture au plomb.
Il y a une histoire sur les vieilles forêts de New England que j’ai photographiée pour le Smithsonian Magazine. Le plus fascinant a été de voir des photos d’archives montrant que la New England avait autrefois été presque entièrement rasée pour le bois de chauffage et les pâturages.
Aujourd’hui, on l’imagine comme une région très boisée, mais c’est une image relativement récente.
https://www.daviddegner.com/photography/discovering-old-grow...
Un excellent podcast, Shannon’s Lumber Industry Update, a traité ce sujet en détail, mais je n’arrive pas à retrouver l’épisode exact.
L’idée générale est que le vieux bois est bien du « meilleur » bois, mais que le bois peut aussi être une ressource durable. Nous sommes devenus bien meilleurs pour produire durablement du bois de construction, c’est-à-dire le bois utilisé pour la plupart des pièces en 2x.
Le bois d’ossature ancien provenait de vieux arbres de forêt abattus. On peut encore trouver du bois similaire aujourd’hui, et les fabricants de meubles haut de gamme l’utilisent.
https://www.lumberupdate.com/about/
Je vis dans une maison centenaire du PNW, et j’ai cassé des dizaines de forets « à bois » en perçant.
Il m’arrive de mettre plus de 10 minutes pour traverser un seul montant 2x4 de la maison. Franchement, c’est presque absurde que ce soit classé dans la même catégorie de matériau.
Je fais beaucoup de menuiserie en amateur, et le pin de vieille forêt ressemble davantage à un bois comme l’ipe qu’au bois qu’on achète en magasin. Je garde ce vieux bois comme de l’or.
Même après avoir été utilisé en construction, le bois continue de sécher, de durcir et de se rétracter. Après 70 ou 80 ans, il sera aussi dur que le bois d’une maison de 1890.
La charpente de ma maison est elle aussi majoritairement en bois de vieille forêt, donc j’ai acheté une mèche auger pour les travaux de câblage. C’est une mèche qui ressemble à un tire-bouchon, et je pense que je n’utiliserai plus jamais de spade bit pour faire des trous dans la charpente.
Mon fils a apporté une perceuse puissante, un peu comme un hole hog, et elle est d’une force effrayante. Mieux vaut absolument s’entraîner d’abord sur des chutes de bois.
Sans visseuse à choc et speed bit ou auger bit, il n’y a pas de solution. Et rien ne vaut l’odeur du vieux bois.
C’est vraiment lourd et solide, il faut absolument le conserver.
Il en va de même pour les guitares et les autres instruments, par exemple les pianos ou les violons.
Le bois issu de vieilles forêts ne donne pas seulement un meilleur son : il dure aussi plus longtemps et il est plus beau.
La différence est particulièrement marquée avec le salvaged redwood. De nos jours, on ne trouve plus de VG Heart. Si l’on veut un bois de cœur droit et de bonne qualité, il faut récupérer du vieux bois ou chercher sur le sol de la forêt d’anciens troncs tombés.
Ça me fend le cœur de voir de vieilles maisons construites avec du redwood de vieilles forêts de Californie être démolies et partir à la décharge.
https://www.youtube.com/watch?v=E6EnWSwfQ7w
Dans l’entreprise de mon père, qui fabriquait des caves à vin sur mesure, j’ai constaté directement la baisse de qualité du bois.
Après le lycée, dans les années 1980, j’ai passé quelques années à fabriquer des casiers à bouteilles à l’atelier, puis j’ai encore aidé de temps à autre à installer des caves jusqu’à la retraite de mon père en 2010. C’était une belle occasion de voyager dans des pays comme le Japon ou Singapour pour y installer des caves.
Les premières caves étaient entièrement faites en redwood, qui était alors abondant et bon marché. Une pièce de 1x2 coûtait environ 0,20 $ par pied linéaire. Le redwood est plus dur que le pin, mais plus tendre que le noyer ou le chêne, ce qui le rend facile à couper et à fixer au cloueur. Le clear heart, issu du cœur de l’arbre, se déforme peu s’il est bien stocké, et comme il est absorbant, il se colle bien.
Si l’on aimait le redwood pour les caves à vin, c’est parce que sa forte teneur en tanins le rend résistant aux moisissures. Les caves à vin sont vulnérables aux moisissures, car on y maintient une humidité élevée, de 70 à 80 %, afin d’éviter le dessèchement des bouchons et l’ullage, c’est-à-dire la perte de liquide par évaporation. Le liège étant semi-perméable, le vin s’évapore à travers le bouchon sous l’effet de la pression osmotique.
Comme je passais rarement à l’atelier, les changements dans le bois me sautaient davantage aux yeux. C’est un peu comme quand l’enfant d’un ami qu’on n’a pas vu depuis longtemps paraît avoir beaucoup plus grandi que son propre enfant, qu’on voit tous les jours.
Avec le temps, le redwood est devenu de plus en plus cher et sa qualité a baissé ; au lieu du clear heart que nous préférions, on voyait davantage de bois « A grade » mêlé d’aubier, et les cernes étaient aussi moins nombreux. Les casiers à vin utilisent beaucoup de petites pièces de 1x1, en réalité d’environ 0,75" x 0,75" ; à cette taille, la baisse de qualité du bois entraînait davantage de chutes inutilisables à cause des problèmes de fil.
Choisir du bois au beau fil est important. Il ne faut pas qu’une personne qui met la main dans un casier à vin se retrouve ensanglantée après s’être planté une écharde de redwood. En plus, à cause des tanins, les échardes de redwood ne se dissolvent pas facilement dans le corps.
Plus tard, nous sommes passés à des bois cultivés de manière durable, comme le jarrah et l’acajou, mais ces essences étaient si dures qu’elles étaient difficiles à travailler. Elles usaient les lames de scie et les clous entraient mal.
J’aime vraiment beaucoup les vidéos de Brent Hull, et je suis un peu surpris de voir sa page apparaître sur Hacker News.
Pour ceux qui s’intéressent à la conception esthétique et à un artisanat qui revient aux racines, c’est quelqu’un qui vaut le détour.
Il y a quelques années, il avait déjà publié une vidéo sur ce sujet précis.
https://youtu.be/cWX4PgCFk7c