Comparaison des produits en bois fabriqués à partir d’arbres anciens et d’arbres de nouvelle croissance

Arbres de nouvelle croissance contre arbres anciens, et les produits en bois qu’ils produisent

• Les fenêtres historiques fabriquées à partir d’arbres anciens fonctionnent encore très bien même après 100 ans.
• Les fenêtres fabriquées à partir d’arbres de nouvelle croissance commencent à pourrir après 20 ans.
• Le « bois vierge » désigne le bois issu des premiers arbres abattus, exploités dans les forêts primaires lors de l’expansion vers l’Ouest des États-Unis.

Différences entre arbres anciens et arbres de nouvelle croissance

• Les arbres anciens poussent lentement, ce qui donne des cernes très serrés et une excellente stabilité.
• Les arbres de nouvelle croissance poussent rapidement et contiennent davantage de sève que de duramen, ce qui les rend facilement sujets à la pourriture.
• Le bois de 1918 présente 20 à 25 cernes de croissance par pouce, alors que celui de 2018 n’en présente que 7 par pouce.

Impact des arbres de nouvelle croissance

• À partir des années 1970, les fabricants de bois ont commencé à utiliser du bois assemblé par entures multiples pour compenser les défauts du matériau.
• L’enture multiple consiste à retirer les défauts puis à réassembler les morceaux de bois.
• Les arbres anciens présentent très peu de défauts, tandis que les arbres cultivés en plantation en présentent beaucoup.

Valeur du bois ancien

• Les anciennes fenêtres sont structurellement supérieures et, avec un entretien approprié, peuvent être utilisées pendant encore 100 ans.
• Il est démontré qu’il vaut mieux restaurer les fenêtres fabriquées à partir de bois ancien que les remplacer.

Avis de GN⁺

• Cet article souligne l’importance de la qualité des fenêtres historiques et du bois, et rappelle la valeur de la construction durable et de la restauration.
• En comprenant les avantages des arbres anciens, les architectes et les promoteurs peuvent faire des choix de matériaux plus réfléchis.
• Il porte un regard critique sur les problèmes auxquels sont confrontés les matériaux de construction modernes et encourage à tirer des leçons des méthodes de construction du passé.
• Lors de l’adoption de cette approche, il faut examiner attentivement l’origine des matériaux et les conditions de croissance, tout en tenant compte de la durabilité à long terme et de l’impact environnemental.
• Les avantages de l’utilisation du bois ancien sont évidents, mais ces ressources étant limitées, leur préservation et leur usage responsable sont essentiels.

[GN⁺]

Avis Hacker News

• Depuis les années 1970, les fabricants de produits en bois ont commencé à utiliser du bois abouté pour compenser la baisse de qualité du bois. Les arbres de nouvelle pousse se déforment souvent, vrillent et comportent beaucoup de nœuds ; les parties défectueuses étaient donc découpées puis réassemblées avec des joints en forme de doigts. Ce type de bois est indispensable pour les portes, les fenêtres, les moulures et le bois de charpente. Les vieux arbres sont généralement sans nœuds, alors que les arbres cultivés en pépinière en sont remplis.

  • L’usage du bois abouté est nécessaire parce que la qualité du bois de nouvelle pousse est plus faible.

• Les travaux de construction ordinaires n’ont pas besoin de bois de la plus haute qualité. Pour une construction de base, on a besoin d’un bois fonctionnel, capable de tenir pendant sa durée d’usage utile, plutôt que d’un bois dur et sans nœuds. Ce bois n’est pas utilisé pour les fenêtres ni dans les zones exposées aux intempéries, mais à l’intérieur de la maison, dans des endroits secs et protégés. Combiner plusieurs planches pour en faire une seule planche stable n’est pas une technique limitée au bois bon marché de nouvelle pousse ; on l’utilise aussi avec des bois coûteux pour produire des planches hybrides aux propriétés supérieures, difficiles à obtenir avec une seule planche. Les colles modernes peuvent être plus solides que le bois lui-même, donc la présence de joints ne devrait pas inquiéter.

  • La construction de base ne nécessite pas de bois haut de gamme, et les colles modernes peuvent être plus solides que le bois.

• Si le bois issu de vieux arbres est plus dur et plus durable, c’est parce que ces arbres ont poussé plus lentement, à l’ombre d’autres arbres dans des forêts matures, formant ainsi des cernes plus denses. Les arbres qui poussent avec beaucoup de soleil grandissent vite et ont des cernes plus espacés. Par exemple, le balsa, très léger et très tendre, a évolué pour pousser extrêmement vite dans les trouées ensoleillées créées par la chute d’arbres dans les forêts tropicales.

  • La durabilité du bois ancien est le résultat d’une croissance lente à l’ombre.

• La valeur du vieux bois est une raison de ne pas jeter les anciennes fenêtres. Une fenêtre vieille de 100 ans peut avoir un simple vitrage, une peinture au plomb et être installée dans des murs non isolés sans véritable étanchéité de l’appui. Toutes les fenêtres fuient ou peuvent fuir, et une petite infiltration sur une fenêtre protégée ne fera peut-être pas beaucoup de dégâts dans une cavité murale non isolée. Mais quand on ajoute de l’isolation, la situation change. Selon les règles en vigueur (même si de nombreux constructeurs les ignorent complètement dans le résidentiel), une fenêtre nouvellement installée doit être posée sur un appui métallique ou un autre système d’étanchéité qui recueille l’eau infiltrée et la renvoie vers l’extérieur. Il peut donc être rentable de déposer une ancienne fenêtre, d’enlever soigneusement la peinture, d’installer un vitrage isolant et de la reposer avec une étanchéité correcte, mais il peut aussi être préférable d’acheter une fenêtre neuve et de jeter l’ancienne.

  • Il faut reconnaître la valeur des anciennes fenêtres et les réutiliser après une restauration adaptée.

• Dans un reportage photographié pour le Smithsonian Magazine sur les vieilles forêts de Nouvelle-Angleterre, la partie la plus intéressante a été de voir les photos d’archives de l’époque où la Nouvelle-Angleterre avait été presque entièrement déboisée pour le bois de chauffage et les pâturages. Aujourd’hui, on pense à cette région comme à une région forestière, mais c’est relativement récent.

  • Les photos d’archives montrant le déboisement massif passé des forêts de Nouvelle-Angleterre sont fascinantes.

• Il existe un excellent podcast, Shannon's Lumber Industry Update, qui traite ce sujet en détail. Il reconnaît que le vieux bois est un bois « meilleur », mais explique aussi que le bois peut être une ressource durable. Nous avons beaucoup progressé dans la production durable de bois de construction. Autrefois, le bois de charpente provenait simplement de la destruction de vieux arbres. On peut encore trouver un bois similaire, comme le font les fabricants de meubles haut de gamme.

  • Le bois peut être une ressource durable, et même si l’ancien bois est meilleur, nous avons réussi à produire du bois de manière plus durable.

• Je vis dans une maison centenaire du nord-ouest Pacifique, et j’ai cassé des dizaines de forets « pour le bois » en essayant de la réparer. Percer un seul 2x4 de cette maison peut prendre plus de 10 minutes. En tant qu’amateur de menuiserie, j’ai l’impression que l’ancien pin ressemble davantage à de l’ipé qu’au bois qu’on peut acheter aujourd’hui en magasin. Je garde ce vieux bois comme de l’or.

  • Le bois des vieilles maisons est très différent du bois moderne, et cette expérience pousse à le chérir.

• En travaillant dans l’entreprise de construction de caves à vin sur mesure de mon père, j’ai vu directement la dégradation de la qualité du bois. Après avoir terminé le lycée dans les années 1980, j’ai travaillé quelques années dans une usine de fabrication de casiers à vin, puis j’ai parfois aidé à l’installation jusqu’à la retraite de mon père. Au début, nous utilisions du cèdre rouge, abondant et bon marché à l’époque ; il est plus dur que le pin mais plus tendre que le noyer ou le chêne, donc facile à travailler. Le bois de cœur « clear heart » ne se déforme pas s’il est bien stocké. Le cèdre rouge absorbe aussi bien la colle. Nous préférions utiliser le cèdre rouge dans les caves à vin parce que leur réfrigération est conçue pour maintenir un fort taux d’humidité (70-80 %) afin d’éviter le dessèchement du vin, ce qui favorise les moisissures, or le cèdre rouge y résiste grâce à sa forte teneur en tanins. Avec le temps, le cèdre rouge est devenu de plus en plus cher et de moins bonne qualité ; même le bois de « grade A » contenait de l’aubier et présentait moins de cernes. Les casiers à vin utilisent beaucoup de petites pièces, et à cette échelle la baisse de qualité du bois rendait davantage de pièces inutilisables à cause des problèmes de fil. Choisir un bon fil de bois est important, sinon les gens peuvent tendre la main dans un casier à vin et en ressortir en saignant à cause d’échardes de cèdre rouge. Ces échardes sont encore plus problématiques à cause des tanins du bois, qui les empêchent de se décomposer facilement dans le corps. Nous sommes finalement passés à d’autres bois cultivés durablement, mais ils étaient bien plus difficiles à travailler. Ils abîmaient les lames de scie et rendaient l’enfoncement des pointes difficile.

  • Expérience de la baisse de qualité du cèdre rouge dans la fabrication de caves à vin et du passage à des bois de substitution.

• Cela vaut aussi pour les guitares et d’autres instruments (pianos, violons, etc.). Le vieux bois sonne mieux, dure plus longtemps et est plus beau. Le bois de cœur droit pouvant servir comme bois de structure est introuvable de nos jours. Si vous voulez du bon bois de cœur droit, il faut récupérer du vieux bois ou trouver d’anciennes grumes abandonnées sur le sol forestier. Chaque fois que je vois en Californie une vieille maison en cèdre rouge ancien démolie puis envoyée à la décharge, ça me brise le cœur.

  • Le vieux bois offre un meilleur son et une meilleure longévité pour la fabrication d’instruments.

• Un ingénieur structure ou un véritable spécialiste du bois dira que c’est faux. En fait, si vous regardez la discussion Reddit sur ce billet, tout le monde est d’accord là-dessus. Les arbres de nouvelle pousse ont bien moins de nœuds et de défauts, car ils sont cultivés de manière à éviter la concurrence pour la lumière. Résultat : ils poussent plus droits, plus hauts, avec bien moins de nœuds et d’anomalies. Le seul avantage de l’ancien bois, c’est sa densité plus élevée. Et nous ne cherchons pas particulièrement à rendre le bois de nouvelle pousse plus dense, parce que nous avons créé le lvl, lsl, psl, clt, etc.

  • Les arbres de nouvelle pousse présentent moins de nœuds et de défauts que les vieux arbres, et rendre le bois plus dense n’est pas particulièrement important.