Décès de Vernor Vinge
(file770.com)- L’auteur de hard SF Vernor Vinge est décédé le 20 mars 2024 à l’âge de 79 ans, laissant une empreinte majeure sur le genre de la SF avec ses œuvres consacrées au cyberspace et aux sociétés futures
- Sa première nouvelle, “Apartness”, vendue en 1964, a été publiée dans le numéro de juin 1965 de New Worlds, marquant le début de sa carrière en SF
- Docteur en mathématiques et enseignant-chercheur, il a quitté son poste de professeur en août 2000 pour se consacrer à l’écriture de SF à plein temps
- Sa novella de 1981, True Names, est souvent considérée comme l’une des premières œuvres à avoir traité de façon aboutie le concept de cyberspace
- Il a reçu le prix Hugo pour A Fire Upon the Deep, A Deepness in the Sky, Rainbows End et d’autres œuvres ; David Brin lui a rendu hommage comme à un auteur ayant donné vie à des « lendemains possibles »
Vie et débuts
- Vernor Vinge était un auteur largement connu pour ses œuvres de hard SF ; il est décédé le 20 mars 2024 à l’âge de 79 ans
- Sa première nouvelle de SF, “Apartness”, a été vendue en 1964 et publiée dans le numéro de juin 1965 de New Worlds
Du monde universitaire à l’écriture à plein temps
- En 1971, il obtient un doctorat en mathématiques à l’UCSD
- L’année suivante, il commence à enseigner à San Diego State University
- En août 2000, environ 30 ans plus tard, il prend sa retraite de l’enseignement et se consacre à l’écriture de SF
Cyberspace et principales œuvres primées
- La novella de 1981 True Names est souvent considérée comme le premier récit à avoir présenté une construction complète du concept de cyberspace
- Ses prix Hugo couvrent à la fois des romans et des novellas
- A Fire Upon the Deep : co-lauréat du prix Hugo en 1993
- A Deepness in the Sky : prix Hugo 2000
- Rainbows End : prix Hugo 2007
- Fast Times at Fairmont High : prix Hugo 2002
- The Cookie Monster : prix Hugo 2004
Autres distinctions et activité dans le fandom
- A Deepness in the Sky a également reçu le John W. Campbell Memorial Award
- Ses traductions ont aussi remporté plusieurs prix
- Ignotus Award en Espagne
- Kurd Lasswitz Preis en Allemagne
- Italia Award en Italie
- Il a été invité d’honneur de ConJosé, la Worldcon 2002
- En 2014, il a reçu le Prometheus Award for Lifetime Achievement
- En 2020, il a reçu le Heinlein Award décerné par The Heinlein Society
- Il a été marié à Joan D. Vinge de 1972 à 1979
Hommage de David Brin
- David Brin a publié un hommage sur Facebook
- Brin a qualifié Vinge de géant d’un genre littéraire explorant un large éventail de destins potentiels
- Il a estimé que les œuvres de Vinge rendaient vivants des futurs plausibles à travers les implications de la science, le langage, le drame et les personnages
- Il s’est souvenu que Vinge décrivait souvent la réussite des humains à surmonter les problèmes, tout en abordant aussi les nouveaux dilemmes qui suivaient ces réussites
- Brin a écrit que, dans le contexte des Killer B’s aux côtés de Vinge, Gregory Benford et Greg Bear, ils partageaient un goût pour les expériences de pensée extrapolant vers des futurs encore inconnus
1 commentaires
Réactions sur Hacker News
Il faudrait en faire un miroir, davantage de gens devraient en avoir une copie : https://3e.org/vvannot
C’est un exemplaire de A Fire Upon the Deep annoté par Vinge, avec tous les commentaires et discussions échangés avec l’éditeur et les premiers lecteurs
C’est une ressource vraiment fascinante pour observer son processus d’écriture, et cela montre aussi à quel point il s’est appliqué à faire en sorte que tout l’univers tienne debout
Dans une interview de Vinge en 2009 0, il y a une capture d’écran 1 de son système d’annotations proto-Org-mode maison dans Emacs, mentionné dans le lien parent
Ce document n’était à l’origine inclus que sur le CD des Hugo Awards 1993 ; après être allé jusqu’au prêt entre bibliothèques pour en retrouver une copie, quelqu’un a découvert qu’il était préservé sur archive.org
Pour les fans de Fire, ça vaut largement le temps qu’on y consacre
Cette commande semble bien fonctionner :
wget -mkx -e robots=off https://3e.org/vvannot/L’intuition clé, c’était toujours les hexapodia
J’ai lu A Fire Upon The Deep à Noël puis enchaîné avec le reste, et toute la trilogie est assez extraordinaire
C’est lui qui a formulé le concept de singularité au sens de machines devenant plus intelligentes que les humains, et c’est étrange qu’il soit mort à un moment où l’IA progresse autant
Je me demande comment il aurait perçu toute cette évolution
Ça semble avoir visé assez juste
C’était plutôt quelque chose comme la dérivée seconde du future shock : des technologies et une culture qui accélèrent toujours plus le changement, au point de courber la trajectoire presque à la verticale et de tendre vers une singularité mathématique
Un exemple donné par Vinge était que, près de la singularité, quelqu’un pourrait créer une entreprise le matin, développer une technologie, en tirer profit, puis voir cette technologie devenir obsolète avant midi
Comme on ne peut pas voir la forme de la courbe au-delà d’une telle singularité, ceux qui vivraient de l’autre côté deviendraient incompréhensibles pour nous
La nouvelle de 1965 de Ray Lafferty, Slow Tuesday Night, traitait déjà de ce phénomène plusieurs années avant que Toffler n’écrive Future Shock
Le fait que des entreprises collent de force des modèles de langage dans leurs produits est très loin du grand bouleversement social qu’il décrivait
Rien qui ressemble à une singularité à l’échelle qu’il envisageait ne s’est encore produit, et cela pourrait ne jamais arriver sans changement plus fondamental ou percée majeure dans la recherche en IA
Je me demande s’il envisageait cette possibilité
Ah, c’est vraiment triste
Je me souviens avoir lu A Fire Upon the Deep sur recommandation d’Usenet, puis avoir aussitôt voulu lire tout ce qu’il avait écrit
A Deepness in the Sky est aussi une excellente suite
Il n’était pas prolifique, mais tout ce qu’il a écrit était de l’or, et il avait une capacité à créer de la profondeur dans ses mondes par ellipse maîtrisée plutôt que par de longues explications, un peu comme Tolkien
C’était une sorte de véritable nom de la SF
Un « true name », alors ?
https://en.wikipedia.org/wiki/True_Names
C’est un classique majeur du cyberpunk
Ses œuvres tardives sont elles aussi excellentes, mais la trilogie “Across Realtime” a une place spéciale dans mon cœur
https://www.goodreads.com/en/book/show/167844
Il ne faut pas non plus oublier The Peace War et Across Realtime
The Peace War montrait non seulement une vision unique, mais aussi des personnages tragiques marquants
Vernor Vinge fait partie de mon top 3 avec Stephenson et Gibson
Je n’y mets pas des auteurs comme Asimov, parce qu’Asimov penchait de façon extrême vers la hard SF et écrivait à peine des personnages
Le Stephenson plus tardif a un peu le même travers
J’aimerais trouver d’autres œuvres un peu moins connues dans la veine de Vinge
Des livres comme The Three Body Problem font beaucoup parler d’eux, mais je les place plusieurs crans en dessous des œuvres de Vinge
Assez curieusement, A Fire Upon The Deep a une deuxième suite, qui n’a jamais été numérisée
J’ai arrêté A Deepness in the Sky à peu près à mi-parcours, il faut que je le reprenne
J’ai aussi arrêté la série Wheel of Time au tome 8, et après avoir lu environ cinq chapitres, aucune des intrigues qui m’intéressaient dans le tome précédent n’avait repris
Je suis d’accord sur l’idée de l’ellipse maîtrisée
C’était vraiment l’un des grands maîtres.
True Names est une meilleure histoire cyberpunk que tout ce qu’ont écrit Gibson ou Neal Stephenson.
Tout le monde cite A Fire Upon the Deep et A Deepness in the Sky, et ce sont effectivement des SF parmi les meilleures de tous les temps, mais je trouve aussi que The Peace War est largement sous-estimé.
Il a été nommé au Hugo, mais a perdu face à Neuromancer.
Qu’il repose en paix.
Transcend a aussi été, pour le militant athée que j’étais à l’époque, la première explication laïque plausible des « dieux ».
Ces histoires m’accompagneront jusqu’à ma disparition.
Merci, Vernor. Repose en paix.
Si je me souviens bien, il y avait plus d’une histoire dans cet univers.
Rainbow's End était aussi excellent.
Correction : j’avais inversé l’ordre. Le livre d’Egan est sorti avant.
J’en ai commandé une première édition il y a quelques années, et elle est toujours dans ma bibliothèque.
Les livres Deepness étaient eux aussi formidables.
Le « software archaeologist » était un concept fantastique, et j’ai eu exactement cette impression aujourd’hui en fouillant dans du Excel VBA.
Je crois aussi que c’était le premier auteur de SF que j’ai découvert qui était à la fois praticien de l’informatique et professeur.
C’est aussi grâce à lui que j’ai découvert d’excellents auteurs comme Greg Egan.
J’ai eu l’occasion d’interviewer Vernor en 2011, et nous avons encore échangé de temps en temps pendant quelques années ensuite.
Comme d’autres l’ont dit, c’était une personne d’une gentillesse et d’une attention incommensurables.
C’est triste de ne plus avoir l’occasion de lui reparler.
Au début du cours, je ne savais pas qu’il était écrivain de SF, puis j’ai acheté un de ses livres, je l’ai lu, et j’ai accroché.
Il nous a appris à implémenter un changement de contexte de threads du système d’exploitation en assembleur 68000.
Il y avait aussi un exercice où il fallait écrire une fonction assembleur simple qui s’exécutait lentement ou rapidement selon l’efficacité de l’utilisation du cache.
C’était un excellent enseignant, un excellent écrivain, et globalement une très bonne personne.
Cet homme faisait partie des maîtres.
La suite, A Deepness in the Sky, est l’un de mes romans de SF préférés, et personnellement je l’ai trouvé encore meilleur que A Fire Upon the Deep.
C’était avant que je découvre Greg Egan.
Les araignées et le concept de la planète onOff étaient stupéfiants.
La densité d’idées chez Egan est écrasante, mais Deepness in the Sky m’a semblé être le roman de hard SF le plus abouti et le plus plaisant à lire.
Il y a énormément d’idées scientifiques nouvelles, sans jamais submerger le lecteur.
Egan, lui, submerge le lecteur dès la première page, dès le premier paragraphe.
Je me demande ce que Vinge aurait pensé des grands modèles de langage.
Si vous avez lu le livre, vous savez que Vinge y fait intervenir un modèle de langage humain au sens littéral pour déchiffrer la langue des araignées.
Il n’avait peut-être pas imaginé que des ordinateurs pourraient accomplir ce genre de choses aujourd’hui.
C’est une très grande perte.
Ce n’est pas le mal pour le mal, mais un personnage qui prend des décisions rationnelles avec des coûts terribles.
Je l’ai relu plusieurs fois et j’ai savouré chaque instant, chaque page.
Des concepts créatifs comme localizer/smart dust ou Focus m’ont captivé par leur vraisemblance, et le mystère non résolu de onOff m’a hanté autant que Pham Nuwen.
Reposez en paix, cher ami. Vous nous manquerez et on se souviendra de vous.
J’ai un jour travaillé avec quelqu’un qui avait été un ami personnel proche de Vernor, et je garde encore un souvenir ravi de l’immense collection de SF qu’il avait chez lui.
Littéralement tous les murs étaient couverts d’étagères de livres de poche, et à mes yeux c’était un pays des merveilles.
J’examinais rangée après rangée, plongé dans cette collection de SF, quand je suis arrivé à ce que je ne peux décrire que comme un sanctuaire doré du livre baigné d’une aura de révérence.
C’était une étagère où tout ce qu’avait écrit Vernor Vinge était soigneusement rangé, et cette personne m’a dit qu’elle possédait aussi des documents que Vernor lui avait partagés, mais qui ne verraient le jour qu’après sa mort.
Je me demande ce qu’est devenue cette personne aujourd’hui.
Ce n’était pas le moment où j’ai découvert Vinge pour la première fois, mais c’était la première fois que je voyais le fanatisme et le dévouement de son lectorat, et c’était un phénomène unique en soi.
C’était presque religieux.
Quand je pense à l’œuvre de Vinge, c’est à la fois merveilleux, ironique et tragique.
Pour moi, ce fut une expérience singulière qui m’a fait comprendre que la littérature de SF est bien plus vivante et importante dans notre culture que ne le laisse penser sa reconnaissance par le grand public.
C’était au milieu des années 1990.
Les auteurs de SF peuvent insuffler à leurs lecteurs une immense inspiration et un grand sentiment d’émerveillement, mais parmi les gens censés s’y connaître en littérature, « scifi » est souvent utilisé de façon méprisante.
Cette myopie masque sa valeur sociale.
Grâce à Vinge et à ses lecteurs, j’en suis venu à considérer la SF comme une forme précieuse de motivation.
Le sanctuaire doré du livre baigné d’aura était lui-même un portail vers d’innombrables merveilles et sentiments d’émerveillement.
Ces autres formes de SciFi sont des sortes de versions condensées, proches du cartoon, qui procurent du divertissement et de l’aventure, mais elles ne sont pas cette littérature de Science Fiction qui explore de manière existentielle la façon dont la science transforme la réalité.
On pouvait comprendre que Fire Upon the Deep allait être un grand livre après seulement quelques pages, parce que, dans les remerciements, Vinge exprimait sa gratitude envers « les organisateurs du cours Arctic ’88 sur les systèmes distribués à l’Université de Tromsø ».
Je n’ai pas encore lu ses romans, mais l’essai sur la singularité est très intéressant : https://edoras.sdsu.edu/~vinge/misc/singularity.html
Même si vous n’avez pas encore lu A Fire Upon The Deep, ou même si vous l’avez déjà lu, vous pouvez lire ici le prologue et les premiers chapitres : https://www.baen.com/Chapters/-0812515285/A_Fire_Upon_the_De...