Tom Lehrer est mort

• Mathématicien à Harvard et compositeur satirique de chansons de comédies musicales, Tom Lehrer est décédé à l’âge de 97 ans
• Ses chansons, portées par des paroles mordantes et emblématiques, ont connu un grand succès auprès des étudiants dans les années 1950-1960 ainsi que dans des lieux comme Greenwich Village
• Interprétées avec un accompagnement au piano, ses chansons dégageaient une ambiance à la fois enjouée et cynique
• Ses disques, qui au départ ne pouvaient être achetés que par correspondance, se sont vendus à plusieurs centaines de milliers d’exemplaires
• Son décès a été confirmé par David Herder, un ami de longue date

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Vie et influence de Tom Lehrer

• Après avoir étudié les mathématiques à Harvard, Tom Lehrer a connu un immense succès aux États-Unis dans les années 1950-1960 auprès des étudiants et des milieux artistiques grâce à ses chansons satiriques
• Les chansons de Lehrer se caractérisaient par des paroles intelligentes, parfois obscènes, et presque toujours cyniques et mordantes
• Il présentait sa musique dans des night-clubs, en concert et sur disque, accompagné de son propre jeu de piano
• La musique de Tom Lehrer se distinguait par son aspect novateur, transformant avec un humour et un esprit singuliers les conventions de l’époque et les questions de société
• Ses albums étaient à l’origine vendus uniquement par correspondance, mais ils se sont tout de même écoulés à plusieurs centaines de milliers d’exemplaires, preuve de son influence populaire
• Le décès de Lehrer a été officiellement confirmé par son ami David Herder

[GN⁺]

Commentaires sur Hacker News

• Il s’agit d’une déclaration officielle publiée sur Tom Lehrersongs.com au nom de Tom Lehrer lui-même et de sa fiducie. Il a renoncé de façon permanente et irrévocable aux droits d’auteur sur toutes les chansons dont il a lui-même écrit les paroles ou composé la musique, ce qui libère désormais ses chansons dans le domaine public. Cela inclut aussi les parodies dont il a écrit les paroles sur la musique d’autres compositeurs (à condition toutefois que, si la mélodie est encore protégée par le droit d’auteur, l’autorisation du compositeur concerné reste nécessaire). Toute personne reçoit gratuitement le droit de recréer, traduire et parodier directement ces paroles et cette musique. Les quelques droits restants concernant la musique, le cinéma et la télévision sont également tous abandonnés ici. Il n’est pas nécessaire de lui demander une autorisation ni de lui envoyer de l’argent pour des questions de droits d’auteur. Le site doit bientôt disparaître, donc si vous avez besoin des documents, il est recommandé de les télécharger maintenant
  • L’ensemble des archives de Tom Lehrer a été sauvegardé il y a environ un an dans un dépôt GitHub. Ce serait d’une grande aide si quelqu’un pouvait aussi héberger directement une copie
  • Je me demande si ses chansons n’appartenaient pas à des maisons de disques, et s’il détenait réellement tous les droits. S’il existe des morceaux encore sous copyright, j’aimerais savoir quelle partie est réellement free. D’après Wikipédia, il y a plusieurs labels et même des éditeurs distincts pour les partitions, donc j’ai l’impression que cette déclaration de domaine public n’a peut-être pas une grande portée juridique
• C’est un jour triste, mais le fait que la nécrologie de Tom Lehrer ait été écrite il y a tellement longtemps (et gardée de côté pour le moment venu) qu’elle n’ait pas été mise à jour avec la « révélation ultérieure » selon laquelle son travail à l’Atomic Energy Commission était en réalité une couverture pour la NSA a quelque chose d’un peu amusant. Le fait que le New York Times publie de vieilles informations erronées est comique depuis longtemps
  • Cette nécrologie avait été préparée il y a si longtemps que son auteur principal lui-même est mort il y a déjà deux ans
  • Dans ce lien d’interview – à la question « Avez-vous accompli de grandes choses en tant que mathématicien ? », Lehrer répond : « Absolument pas, et j’aurais même préféré réduire le savoir plutôt que l’étendre. J’aime enseigner et réfléchir, mais c’est tout. »
• Je suis fan de Lehrer depuis l’enfance. Je considère l’album « That Was the Week That Was », que mes parents adoraient, comme son chef-d’œuvre. À l’université (UC Santa Cruz), j’ai suivi en personne son cours « Nature of Math » ; le cours était vraiment amusant, et j’y ai appris plein de choses intéressantes comme le quartic factoring challenge, le principe des tiroirs et le paradoxe des anniversaires. J’ai failli être TA l’année suivante, mais ça n’a pas été possible à cause de mon mémoire de fin d’études. Son sens de l’humour était extraordinaire, et j’aurais aimé le connaître davantage sur le plan personnel. À noter aussi que le professeur Ralph Abraham, qui enseignait le même cours (théorie du chaos, personnage si singulier qu’on l’imagine presque en toge dans l’amphithéâtre naturel à faire un cours sur les mathématiques grecques), m’a aussi marqué
• J’ai découvert Tom Lehrer pendant mes études à la NTNU (Université norvégienne de sciences et de technologie). Le groupe avec lequel j’y étais tenait aussi Lehrer en très haute estime, et j’ai été profondément frappé par le caractère intemporel de sa satire, au-delà des lieux et des époques. En général, la satire vieillit vite, mais je pense que même après avoir cherché qui était Wernher von Braun sur Google, mon petit-fils éclatera encore de rire en écoutant une chanson comme « Who's Next? ». Cette semaine est particulièrement dure, car trois de mes héros (Lehrer, Ozzy et l’écrivain Ingvar Ambjørnsen) sont tous morts. J’ai un sentiment amer en me demandant qui sera le prochain
  • Vu que l’abréviation de cette université est NUTS, on peut se demander de façon amusée à quel point cet hommage est sérieux
• « Why did Tom Lehrer swap fame for obscurity? » (2024, 170 commentaires) discussion HN, « Tom Lehrer releases song lyrics to public domain » (2020, 130 commentaires) discussion HN, « Tom Lehrer at 90: a life of scientific satire » (2018, 80 commentaires) discussion HN
  • Merci, j’en ai ajouté encore d’autres – « Tom Lehrer and Santa Cruz... » HN, « Tom Lehrer DAT Recordings » HN, « That's Mathematics – Tom Lehrer Songs » HN, « Tom Lehrer puts all music and lyrics in public domain » HN, « Tom Lehrer's Mathematical Songs (1951) » HN, etc. ; partage de liens vers diverses archives HN liées à Tom Lehrer selon les périodes
• Je pense que c’était vraiment une belle âme. Dans une interview de 1981, il disait quelque chose de marquant : « Je vais garder ma maison du Massachusetts jusqu’à ce que mon cerveau devienne complètement comme de la gelée, et à ce moment-là je déménagerai définitivement en Californie. » Il est aussi étonnant de penser qu’il n’avait que quelques années de moins que Mel Brooks
  • En parlant de Jell-O, ça me rappelle avoir entendu dire que Tom Lehrer aurait été le premier à inventer le Jell-O shot (je ne sais pas si c’est vrai)
  • C’était vraiment quelqu’un de remarquable, et sa page Wikiquote est une mine d’or
• Les paroles « En allemand ou en anglais, je sais faire un compte à rebours Und maintenant j’apprends aussi le chinois » restent une citation très parlante. Aujourd’hui, on dirait presque qu’on accorde plus d’importance à la multiplication matricielle qu’à l’allemand
  • La blague « 'Nazi Schmazi' says Werner von Braun » est vraiment excellente
  • Ça rappelle aussi la phrase célèbre : une fois que la fusée est partie, peu importe où elle retombe — ce n’est pas mon service
  • « National Brotherhood Week » est aussi une chanson que je recommande
• Repose en paix, Tom Lehrer. Je ne l’avais découvert au départ que par une seule chanson, « Poisoning pigeons in the park », et elle est aussi connue depuis longtemps dans sa version DECtalk. En cherchant, j’ai trouvé une autre chanson, « I got it from Agnes », qui existe elle aussi en variation DECtalk. On y retrouve un humour noir du même genre. Lien vers la chanson
  • Je recommande la vidéo où Lehrer lui-même interprète « I Got It From Agnes » de façon extrêmement charmante dans l’émission Parkinson Vidéo YouTube
• Je n’aurais jamais imaginé qu’il était encore en vie. Avant de lire cet article, je n’avais même jamais vu de photo couleur de lui
  • Moi aussi, je pensais simplement qu’il était mort depuis des années. J’aimais énormément sa satire
• Dans « An Evening Wasted With Tom Lehrer », entre deux chansons, il faisait une petite blague sur « un homme qui était devenu médecin, spécialiste des maladies des riches, et qui avait ainsi pu prendre sa retraite tôt ». Cette métaphore des « maladies des riches » me semble en fait être une perspective très utile quand on décide, dans une startup, quel produit construire : ce que vous fabriquez soigne-t-il une « maladie de riche » ?