La dystopie la plus fantastique des années 1970 : visite de « Scarfolk » (2016)

 (collectorsweekly.com)
1 points par GN⁺ 2024-03-24 | 1 commentaires | Partager sur WhatsApp
  • Richard Littler développe Scarfolk, un univers fait de blog, de livres et de faux documents d’information publique, à partir de souvenirs troublants de la banlieue britannique des années 1970
  • Cet univers repose sur l’idée d’une ville figée dans les années 1970, faisant entrer en collision le langage de la peur de l’époque avec l’évolution ultérieure des attitudes sociales
  • Les souvenirs réels mêlent le film d’information publique de 1977 The Finishing Line, des diapositives de victimes de brûlures, les coupures d’électricité, le rationnement, les reportages sur le terrorisme de l’IRA et la mode du surnaturel
  • Les graphismes de Scarfolk empruntent à des marques d’époque comme Penguin et Ladybird ainsi qu’aux esthétiques moderniste et brutaliste, pour créer une matérialité faussement vintage si précise qu’on peut la prendre pour de véritables artefacts
  • L’ensemble tourne en dérision la surveillance, le recul des droits civiques, ainsi que les questions de race, de genre et de traitement des enfants, mais à mesure que la politique réelle ressemble de plus en plus à une satire, la distance que Scarfolk obtenait par l’exagération se réduit

Le point de départ de Scarfolk

  • Scarfolk commence comme une tentative de Richard Littler de saisir et d’explorer les souvenirs flous de son enfance passée en Grande-Bretagne dans les années 1970 et au début des années 1980
  • Littler, qui souffrait de terreurs nocturnes dans son enfance, raconte qu’il lui était difficile de distinguer ce qui avait réellement eu lieu de ce qui relevait d’un cauchemar particulièrement vif
  • L’un de ses souvenirs marquants montre des enfants disputant une compétition sportive scolaire sur des voies ferrées, puis entrant dans un tunnel sombre avant d’être blessés ou tués par un train lancé à grande vitesse
    • Il a longtemps cru qu’il s’agissait d’une invention de son imagination, avant de découvrir plus tard qu’il s’agissait du film d’information publique de 1977 The Finishing Line
    • Ce film avait été produit pour empêcher les enfants de jouer près des voies ferrées, puis retiré après une polémique
    • Son remplaçant était lui aussi un film d’information publique violent, centré sur Robbie, un garçon qui perd ses deux jambes dans un accident ferroviaire
  • À la même époque, les écoles montraient aussi des diapositives de victimes de brûlures pour dissuader les enfants de jouer avec des feux d’artifice

Des souvenirs des années 1970 transformés en ville imaginaire

  • Scarfolk est parti de quelques fausses images vintage créées pour une carte d’anniversaire à un ami, avant de devenir un univers complet fait de faux souvenirs et de documents publics
  • Cet univers comprend des brochures, des affiches, des couvertures de livres, des pochettes d’album, des clips audio et de courts programmes télévisés
  • Le postulat central est que la ville ne parvient jamais à sortir des années 1970
    • Le temps s’écoule normalement dans le monde réel
    • Le présent peut fuir dans les années 1970, ou les années 1970 déborder dans le présent
    • Ce dispositif permet de mettre en contraste l’évolution des attitudes et des idées sociales au cours des 40 à 50 dernières années
  • Scarfolk s’est suffisamment développé pour faire l’objet d’un contrat d’option en vue d’une adaptation en série télévisée britannique

Souvenirs réels et influences culturelles

  • Parmi les influences extérieures figurent Monty Python, en particulier Terry Gilliam, les dystopies de George Orwell et de Ievgueni Zamiatine, ainsi que les dessinateurs politiques Gerald Scarfe et Ralph Steadman
  • Côté musique, Littler cite Boards of Canada et The Beatles
    • Il considère les œuvres des Beatles après 1967 comme de la « proto-hauntology »
    • Les introductions de chansons surréalistes dans les concerts de Genesis à l’époque Peter Gabriel comptent aussi parmi ses influences
  • Scarfolk évite les images populaires des années 1970 comme les lampes à lave, le disco, ou les modes vestimentaires et intérieurs flamboyants
  • Il puise plutôt dans le design des collectivités locales, les objets du quotidien, les habillages d’antenne télévisés ou la musique de bibliothèque, autant d’éléments alors ordinaires mais aujourd’hui oubliés
  • Plus un souvenir est vague, mieux il convient à Scarfolk, car cette perception diffuse peut être recouverte d’une histoire alternative fictive et parfois absurdement sombre

L’obscurité des années 1970 et la hauntology

  • Littler estime que ses souvenirs ont peut-être été recolorés après coup, mais la Grande-Bretagne des années 1970 telle qu’il s’en souvient reste une période sombre
  • Dans les faits, il y a bien eu des coupures d’électricité et du rationnement sur fond de conflits industriels, et les informations britanniques parlaient souvent d’émeutes et d’attentats de l’IRA
    • Certains de ces événements se sont produits relativement près de chez lui
    • Selon lui, ce caractère aléatoire a affecté le sentiment de sécurité
  • Cette absence de contrôle s’est aussi traduite par une obsession culturelle pour le surnaturel et l’occulte
    • Les rayons étaient remplis de livres sur les OVNI, les fantômes, la télékinésie et la sorcellerie
    • À ses yeux, le scepticisme était presque absent et beaucoup de choses étaient présentées comme des faits
  • Le terme le plus souvent associé à Scarfolk est hauntology
    • Littler dit qu’il ne connaissait pas ce terme avant de commencer Scarfolk
    • Dans la culture populaire, la hauntology réemploie des formes esthétiques du passé et reflète la collision entre les rêves d’avenir des années 1960 à 1980 et la réalité présente
    • Comme la culture des années 1970, elle peut aussi se tourner vers des périodes encore plus anciennes, comme les cultures païennes préchrétiennes ou l’époque victorienne

Approche du design et matérialité

  • Littler aime les lignes nettes du modernisme, les typographies simples, et apprécie aussi l’esthétique de l’architecture brutaliste
  • Il est également attiré par le fait que les objets de l’ère pré-numérique vieillissent physiquement
    • Une image numérique ne pâlit pas, ne se fissure pas et ne s’effrite pas parce qu’on l’a laissée quelques années sur un rebord de fenêtre
    • Une image devenue virale sur Internet reste identique même si elle est copiée à l’infini
    • À l’inverse, même si deux personnes possèdent le même livre ou le même LP, chaque objet physique finit par porter ses propres différences
  • Les graphismes de Scarfolk sont produits de deux manières
    • En trouvant sur Internet ou dans ses propres livres une image qui lui plaît, puis en improvisant une idée autour d’elle
    • En partant d’une idée, puis en cherchant une image qui lui corresponde
  • Littler a rassemblé environ 20 000 éléments dans son dossier de références d’images des années 1970
  • Sans être un collectionneur particulièrement actif d’objets physiques, il possède diverses publications de l’époque, notamment des bandes dessinées et des livres

Du faux qui ressemble à un véritable artefact

  • Les images de Scarfolk empruntent librement au design réel de l’époque, et certaines, bien qu’elles soient des recréations, sont prises pour des objets authentiques retrouvés par hasard
  • Certaines personnes ont même demandé à l’éditeur Penguin où acheter le faux livre Scarfolk Children and Hallucinogens
  • Les publications que les gens croient facilement authentiques provoquent souvent une réaction émotionnelle immédiate
    • C’est souvent le cas lorsqu’elles abordent des sujets sociaux comme la race, le genre ou le traitement des enfants
    • Si l’on ne regarde pas l’image assez attentivement, on peut facilement passer à côté de la parodie ou de la satire
  • Littler cite Children and Hallucinogens et Don’t parmi ses travaux préférés
    • Ces deux images ont contribué à faire connaître Scarfolk au début du blog
    • Elles restent encore aujourd’hui parmi les images les plus consultées
  • Il affectionne les designs qui imitent des marques d’époque immédiatement reconnaissables, comme les couvertures des livres Ladybird ou Penguin

Une satire en prise avec la culture contemporaine

  • Scarfolk est un univers paranoïaque et cynique qui traite souvent de thèmes comme la surveillance et la réduction des droits civiques
  • Il a aussi un caractère de satire spéculative, en ce qu’il détourne des développements politiques récents ou les pousse jusqu’à l’absurde
  • Littler explique qu’avec des cas comme Donald Trump ou le gouvernement britannique de l’époque, les actes et déclarations officiels ressemblent de plus en plus à ce que la satire elle-même produirait
  • En conséquence, il devient de plus en plus difficile pour Scarfolk de dépasser sa source dans le réel
  • Dans Scarfolk, les enfants ne sont pas traités comme des victimes mais comme des criminels, et les citoyens sont obsédés non seulement par les menaces modernes, mais aussi par les phénomènes surnaturels

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1 commentaires

 
GN⁺ 2024-03-24
Commentaires sur Hacker News

  • Le gouvernement britannique actuel a parfois quelque chose d’étonnamment Scarfolk. Il suffit de regarder ce visuel tweeté par le Premier ministre :
    https://twitter.com/RishiSunak/status/1633158789103747072
    « Si vous entrez illégalement au Royaume-Uni, l’accès au système britannique de lutte contre l’esclavage moderne vous sera refusé »
    Donnez-lui une typo des années 70 et un léger effet d’affiche vieillie, et c’est du Scarfolk pur jus

    • La formulation est franchement catastrophique, mais si vous vous posez la question, il ne s’agit pas d’une menace de réduire des gens en esclavage ; c’est à propos de l’affirmation selon laquelle les dispositifs de protection contre l’esclavage moderne seraient détournés pour retarder artificiellement les expulsions :
      https://commonslibrary.parliament.uk/research-briefings/cbp-9744/
    • On dirait que la réalité a produit la satire. Par exemple, l’affiche de 2002 « SECURE BENEATH THE WATCHFUL EYES » fait très 1984 :
      https://art-for-a-change.com/News/eyes.htm
      Et il y a aussi les affiches de campagne électorale conservatrices de 1997 qui avaient été interdites :
      https://www.theguardian.com/artanddesign/guardianwitness-blog/2015/mar/13/calling-all-art-students-alternative-general-election-posters-competition-challenge#img-2
    • L’expression « système d’esclavage moderne » est déjà drôle, mais ce qui est plus inquiétant, c’est que ça sonne comme l’idée selon laquelle, sous certaines conditions, on pourrait perdre les protections de la société moderne contre la mise en esclavage
    • L’expression « revendications infondées en matière de droits humains » n’est pas mal non plus
    • Je pensais que la citation était une paraphrase, mais c’était bien la formule qu’il soutenait littéralement. Répugnant

  • Chaque fois que je quitte un poste ou qu’un bureau ferme, j’imprime quelques affiches Kak et je les cache un peu partout :
    https://scarfolk.blogspot.com/2013/05/the-dont-campaign-and-kak-1973.html
    J’ai aussi acheté le livre Scarfolk, c’est une œuvre d’art vraiment bizarre et glaçante

    • Kak signifie littéralement « merde » en afrikaans, ce qui rend la lecture encore plus drôle

  • J’ai fini par découvrir que je ne l’avais pas imaginé. C’était le film d’information publique de 1977 The Finishing Line, réalisé pour dissuader les enfants de jouer près des voies ferrées. On nous l’avait projeté à l’école primaire :
    https://youtube.com/watch?v=SXGqwCbeFD8

    • Depuis que j’ai vu ce film, j’ai encore du mal à traverser des voies ferrées à pied. « Apaches », de la même époque, était un film de sécurité à la ferme, dans lequel 10 enfants meurent les uns après les autres :
      https://www.youtube.com/watch?v=H3yyKFaq-aw
    • Le film alternatif sur la sécurité ferroviaire, Robbie, a aussi été diffusé assez longtemps, jusque dans les années 80. Je me souviens qu’il était assez traumatisant, même sans sang ni gore :
      https://youtu.be/WxXDw3WOGQs
      Cela dit, la réplique « Robbie a perdu ses deux pieds… et la moitié des os de son corps ont été brisés » fait rire l’adulte rationnel que je suis devenu. Un train lui passe au-dessus des chevilles et ça lui casse plus de 100 autres os sans le tuer, c’est quand même un peu tiré par les cheveux, non ?
    • Il existe aussi une version des années 1990. Si vous sautez à la fin, on y entend une chanson très entêtante dont je me souviens encore plus de 30 ans plus tard :
      https://www.youtube.com/watch?v=AVF8gCzrXnc
    • Je me souviens de ces films, mais à l’époque je ne me rendais pas compte à quel point ils étaient grotesques. De quel rêve fiévreux ce scénario a-t-il bien pu sortir ? Qui organise une course où des enfants doivent ramper à travers une clôture de barbelés pour traverser des voies ferrées ?

  • Je sais que les années 1970 ont été une période de stagnation dans beaucoup d’endroits, mais la situation au Royaume-Uni a toujours semblé encore plus morose qu’ailleurs. Que s’est-il donc passé à l’époque ? Quand on regarde des extraits d’émissions britanniques pour enfants des années 1970, beaucoup paraissent tout simplement sinistres et inadaptés à l’âge visé.

    • À cause des conflits sociaux incessants, presque rien ne fonctionnait correctement. Avec l’IRA, on était dans une sorte de guerre civile de basse intensité, et les attentats à la bombe relevaient presque du quotidien. Si la guerre froide tournait à la guerre chaude, on avait le sentiment d’être les premiers touchés, vu l’importance stratégique de la station radar de RAF Fylingdales et de la base de l’US Air Force à Greenham Common. Toute cette décennie était traversée par la peur d’un effondrement complet de la société :
      https://en.wikipedia.org/wiki/Three-Day_Week
      https://en.wikipedia.org/wiki/Winter_of_Discontent
      https://en.wikipedia.org/wiki/The_Troubles#1970s
      https://en.wikipedia.org/wiki/RAF_Fylingdales
      https://en.wikipedia.org/wiki/RAF_Greenham_Common
    • Ayant grandi au Royaume-Uni dans les années 80, et donc connu les derniers restes des films éducatifs mentionnés dans l’article, je peux dire que oui, le gouvernement de l’époque utilisait bien des images brutales pour faire peur aux enfants. Je me souviens d’images explicites de brûlures causées par des feux d’artifice, et d’un film « éducatif » absolument atroce où un enfant entrant dans un poste électrique pour récupérer un frisbee mourait électrocuté.
      Pendant les décennies précédentes, les centres-villes s’étaient remplis d’une architecture brutaliste sans grand effort ; le temps gris, couvert, sombre et terne allait avec le béton gris, couvert, sombre et terne, produisant des vies grises, couvertes, sombres et ternes.
      Dans mon souvenir, l’économie était aussi au plus bas, avec des coupures tournantes, des grèves générales, et l’impression que tout s’écroulait.
    • À l’inverse, mes années 1970 étaient certes pleines de C8H20Pb, mais pas si moroses que ça :
      https://news.ycombinator.com/item?id=39084117
      Bien sûr, il y avait la destruction mutuelle assurée, mais enfant, je croyais que les gens étaient foncièrement bons et qu’ils trouveraient bien un moyen d’éviter « la grande guerre ». Peut-être que si tout le monde pouvait se connecter à un réseau informatique et taper directement les uns aux autres, ça aiderait ? J’étais certain que la paix mondiale finirait par arriver.
    • On est passés du fantastique et anarchique Tiswas… à Jim’s Fix It. En tant que nation, mieux vaut peut-être ne plus jamais rouvrir ce chapitre de l’histoire.
    • C’était peut-être dû au saturnisme provoqué par l’essence. Je me demande si quelqu’un a étudié ses effets sur les personnes qui n’avaient pas de tendances criminelles.

  • Ça ressemble à une version plus sombre de l’esthétique des films éducatifs britanniques de la fin des années 70 et du début des années 80 que la série Look Around You avait captée. Exemple ici :
    https://youtu.be/FBaVwwuErmU?feature=shared

  • J’ai envie de laisser traîner un exemplaire de « children & hallucinogens - the future of discipline » quand des parents viennent déposer leurs enfants pour jouer.

  • Avant-hier, j’ai parcouru l’article d’Atlas Obscura et, surtout à cause de l’humour sur le thème de la surveillance, j’ai commandé Discovering Scarfolk et The Scarfolk Annual ; du coup, ça ne m’étonne pas de voir aujourd’hui un article sur Scarfolk sur HN :
    https://www.atlasobscura.com/articles/digging-through-the-archives-of-scarfolk-the-internets-creepiest-fake-town
    J’aime particulièrement la campagne de BBC 1 « We watch you watching us ». Il va falloir que je ressorte mes vieux livres du RPG Paranoia et que je réactive l’ancienne équipe.

    • The Computer ne saurait être émotionnellement blessé, mais, Borrible-R-3, si on lui faisait analyser le sentiment de la proposition d’organiser une partie qui plaisante et égratigne ses efforts pour protéger et servir ses maîtres humains, le résultat serait probablement classé comme… déception.

  • J’adore vraiment les œuvres de Scarfolk. Je n’ai pas vécu les années 70 au Royaume-Uni, mais j’ai connu les années 80, et j’ai vu les derniers restes des supports et des choix de design dont parle l’article. On ne peut vraiment pas dire que les services des collectivités locales britanniques aient jamais été à la pointe de leur époque. Ça me rappelle les vieilles affiches accrochées à la mairie et les programmes télévisés défraîchis de l’époque.
    Je trouve assez géniale la façon dont le designer amplifie une partie de l’imagerie dystopique de cette période tout en transformant en comédie, par la parodie, sa banalité exagérée.
    « Don’t » a aussi tourné sur tous les réseaux sociaux au début du confinement.

  • Malheureusement, la série TV n’a finalement jamais été produite :
    https://www.comedy.co.uk/tv/scarfolk/
    Il existe aussi des produits dérivés Scarfolk :
    https://saatchistore.com/catalogsearch/result/?q=scarfolk

    • La série animée Dick and Stewart, créée par Richard Littler et narrée par Julian Barrett, vaut aussi le détour :
      https://hauntedgeneration.co.uk/2019/10/05/dick-and-stewart-richard-littler-and-scarfolk/
    • Je n’arrive pas à me défaire de l’idée que, si la série TV avait vu le jour, elle aurait plutôt tout gâché. Scarfolk fonctionne quand on y est exposé à petites doses, et une série TV aurait sans doute fait passer la réaction de « Attends, c’était réel, ça ? » à « Ah, ça vient de cette série »

  • Mon œuvre préférée parmi celles qui datent d’il y a presque quatre ans :
    https://scarfolk.blogspot.com/2020/03/social-distancing-laws-1970.html

    • Beaucoup de gens comparent favorablement Scarfolk à Look Around You, mais cette image illustre bien pourquoi je trouve que la comparaison ne tient pas vraiment
      Si l’on regarde la date de publication du billet, on voit que cela ressemble moins à quelque chose de vraiment enraciné dans cette époque qu’à de « la politique contemporaine du moment, transposée dans le style d’une annonce d’intérêt public d’une collectivité locale britannique des années 1970 ». Il y a des œuvres de ce genre avec le COVID en 2020, les élections en 2019, le Brexit en 2017, etc.
      Ce n’est pas mauvais, mais il arrive qu’on aperçoive le fil Twitter de l’auteur derrière l’affiche