La mémoire collective de Santa Barbara vendue comme bois de chauffage

La mémoire collective de Santa Barbara vendue comme bois de chauffage

• Le Santa Barbara News-Press est un journal qui a relaté pendant 155 ans, depuis 1868, les histoires de la communauté locale, en rapportant en temps réel des événements comme les naissances, les remises de diplôme, les mariages et les décès.
• Ses archives numériques risquent d’être perdues à jamais, les actifs du journal en faillite étant mis aux enchères.

The Sandbagger

• En 2000, Wendy McCaw a racheté le Santa Barbara News-Press au New York Times pour environ 110 millions de dollars.
• À partir de 2006, McCaw a commencé à s’ingérer dans l’indépendance éditoriale et à tenter de manipuler les articles.
• Cela a entraîné un départ massif des employés ainsi qu’une campagne agressive de dénigrement, publique et judiciaire, menée par McCaw.
• Le journal a déclaré faillite le 21 juillet 2023, et McCaw a transféré les biens immobiliers de l’entreprise vers une LLC personnelle afin de dissimuler des actifs.

The Backlinks Endgame

• Le tribunal des faillites cherche à vendre les « actifs en ligne » du journal afin de rembourser les créanciers.
• Cela inclut les contenus en ligne, les comptes de réseaux sociaux, les marques et les noms de domaine du site web.
• Weyaweya, Ltd., basée à Malte, a conclu un accord provisoire pour acheter ces actifs pour 250 000 dollars.
• Cette entreprise est liée à Link.Builders, qui fournit des services SEO, et ces actifs pourraient être utilisés pour fournir des backlinks de haute qualité afin d’améliorer le classement dans les moteurs de recherche.

The Public Responsibility

• Bien que le journal soit une entreprise privée, il a fonctionné comme une forme de fiducie publique en assurant une couverture locale essentielle.
• Les archives numériques du Santa Barbara News-Press pourraient représenter la dernière chance de sauver l’histoire de la communauté locale, car il n’existe pas ailleurs de registre complet.
• Une vente aux enchères en direct doit avoir lieu le 9 avril à 14 h au tribunal américain des faillites, et les membres de la communauté peuvent y participer pour acheter les archives et préserver cette histoire.

Avis de GN⁺

• Cet article souligne l’importance des journaux locaux à l’ère numérique ainsi que la fragilité de leurs archives en ligne. Il montre comment les archives de la presse locale peuvent être détournées à des fins commerciales.
• Il met en lumière les problèmes éthiques de l’industrie du SEO et de la vente de backlinks, et ouvre une discussion importante sur la conservation et l’accessibilité de l’information sur Internet.
• Pour éviter que des situations similaires ne se reproduisent, les journaux locaux doivent préserver en toute sécurité leurs archives numériques et coopérer avec les bibliothèques publiques ou les établissements d’enseignement afin d’en améliorer l’accessibilité.
• Sur le plan technique, on peut envisager d’utiliser des technologies de registre distribué comme la blockchain pour garantir l’intégrité et la pérennité des contenus numériques.
• Cet article rappelle que préserver numériquement l’histoire d’une communauté ne consiste pas seulement à conserver des archives, mais aussi à protéger une identité locale et un patrimoine culturel.

[GN⁺]

Avis Hacker News

• • Il a été révélé, avec l’aide d’un petit groupe de journalistes/chercheurs, que le site sportif Deadspin a été vendu à des investisseurs étroitement liés à l’industrie maltaise de l’affiliation dans les jeux en ligne. Il est apparu que l’une des principales figures du rachat de Deadspin cherche à acheter le site web d’un journal en faillite à forte valeur SEO, NewsPress.com. C’est une question importante qui peut mettre en danger l’histoire d’une communauté locale, et cela pourrait être un signe avant-coureur de ce que l’on verra à l’avenir autour de l’achat de domaines.
• • Une tendance industrielle récente voit des sociétés de SEO racheter les noms de domaine et les archives de contenus numériques de petits journaux locaux américains pour les transformer en fermes de liens. La question est posée de savoir si ces fermes de liens auront encore de la valeur dans 2 à 3 ans.
• • Le problème ne vient pas seulement du fait que l’IA fournisse de meilleurs résultats de recherche, mais aussi du long déclin des requêtes Google encombrées de publicité et de déchets optimisés pour le SEO.
• • Quelle part de ce problème archive.org ne peut-elle pas résoudre ?
• • Le journal a déclaré faillite le 21 juillet 2023, et les documents judiciaires montraient une valorisation irréaliste de 116 000 dollars des actifs, présentée par McCaw, qui avait transféré le siège historique du journal sur De la Guerra Plaza ainsi que l’imprimerie de Goleta dans une LLC privée. C’est une stratégie fréquente dans le private equity : séparer l’immobilier dans une autre entité, puis faire facturer un loyer à l’entreprise d’origine par cette entité.
• • La méthode pour détruire des maisons de retraite médicalisées est similaire. Au lieu de réduire les coûts, on augmente sans cesse le loyer ; le personnel essaie de faire des économies, puis il n’y a finalement plus rien à extraire, l’établissement ne peut plus payer le loyer et ferme.
• • Une personne qui y a travaillé pendant plusieurs années dit être heureuse que les gens s’intéressent à ce trésor régional.
• • Il y aura probablement beaucoup d’intérêt pour les enchères portant sur le nom de domaine, mais pas forcément pour les enchères sur l’entreprise qui possède ce nom de domaine. Le nom de domaine devrait être mis aux enchères séparément, mais le tribunal des faillites préfère ce qui est le plus simple pour lui plutôt que la bonne méthode.
• • Serait-il possible de travailler avec archive.org pour mettre en miroir la dernière version du site ?
• • Il est dommage que les anciennes voix ne se regroupent pas plus souvent pour gérer un site à faible coût d’hébergement traitant des mêmes sujets locaux. Il n’y a plus à supporter les coûts d’impression, de distribution ou de location de bureaux. L’auteur serait prêt à payer pour cela, et il n’est sans doute pas le seul à penser ainsi.
• • Dans une ville d’environ 88 000 habitants, payer plus de 250 000 dollars aux enchères n’est peut-être pas un gros problème ; tout dépend de la valeur que les habitants accordent à ces archives.
• • Le vrai problème n’est pas la perte des archives du journal, mais le fait qu’elle montre à quel point le système actuel est cassé. Des fermes de liens SEO et des déchets générés par l’IA remplacent l’histoire des communautés locales, des biens immobiliers de premier ordre restent vides à cause de sociétés de private equity, et tout cela est mené par des entreprises opaques enregistrées à l’étranger qui n’ont aucun intérêt dans notre bien-être collectif. Certains défendent cela au nom du capitalisme, mais le « marché » n’est pas humain, et ce que le marché choisit de préserver n’est pas quelque chose auquel l’auteur, en tant qu’être humain, souhaite appartenir.