Décès du physicien Peter Higgs, à l’origine du boson de Higgs
(theguardian.com)- Peter Higgs, figure centrale de la physique des particules moderne grâce à sa théorie expliquant pourquoi les particules acquièrent une masse, est mort à l’âge de 94 ans à son domicile d’Édimbourg
- La théorie proposée par Higgs en 1964 a été confirmée en 2012 au Grand collisionneur de hadrons du CERN après une phase expérimentale réellement lancée en 2008, et il a partagé le prix Nobel de physique 2013 avec François Englert
- Le boson de Higgs est lié à un champ invisible qui remplit tout l’espace dans le modèle standard, et explique comment les particules obtiennent leur masse en interagissant avec ce champ
- L’Université d’Édimbourg a créé en 2012 le Higgs Centre for Theoretical Physics en son honneur, et des responsables du CERN estiment que la découverte de 2012 a confirmé sa compréhension du fonctionnement de l’univers
- Ses collègues se souviennent de Higgs comme d’un enseignant humble et d’un héros de la communauté de la physique des particules, et son œuvre reste un exemple marquant de la manière dont des idées mathématiques abstraites peuvent prédire de grandes conséquences physiques
Mort de Peter Higgs et parcours de vie
- Peter Higgs était le physicien lauréat du prix Nobel qui a proposé une nouvelle particule connue sous le nom de boson de Higgs
- Il avait 94 ans et est mort lundi à son domicile d’Édimbourg
- Il a passé l’essentiel de sa carrière à l’Université d’Édimbourg
- Il était membre de la Royal Society et Companion of Honour
- Né à Newcastle upon Tyne, il laisse derrière lui ses deux fils Chris et Jonny, sa belle-fille Suzanne et deux petits-enfants
- Son épouse dont il était séparé, Jody, enseignante en linguistique, est morte en 2008
La théorie de 1964 et sa confirmation en 2012
- Higgs est connu pour ses travaux de 1964 montrant le rôle du boson dans l’attribution d’une masse aux particules, contribuant ainsi à la cohésion de l’univers
- La vérification de la théorie a eu lieu au Grand collisionneur de hadrons du CERN à travers une série d’expériences
- Les expériences sont véritablement entrées dans leur phase active en 2008
- En 2012, les physiciens du CERN ont validé la théorie de Higgs
- Le prix Nobel de physique 2013 a été partagé par Higgs et François Englert
- Englert, physicien théoricien belge, a lui aussi contribué directement à cette découverte par ses travaux de 1964
Le rôle de la particule de Higgs dans le modèle standard
- La Royal Swedish Academy of Sciences a indiqué au moment du Nobel que le modèle standard reposait sur l’existence de la particule de Higgs
- La particule de Higgs provient d’un champ invisible qui remplit tout l’espace
- Même si l’univers paraît vide, ce champ existe
- Les particules acquièrent leur masse en entrant en interaction avec ce champ
- La théorie d’Englert et de Higgs explique ce processus
Le souvenir laissé à l’Université d’Édimbourg et au CERN
- L’Université d’Édimbourg a fondé en 2012 le Higgs Centre for Theoretical Physics pour honorer Higgs
- Peter Mathieson, principal de l’Université d’Édimbourg, a salué Higgs comme un scientifique exceptionnel et une personne qui a enrichi la connaissance du monde
- Il a déclaré que ses recherches pionnières avaient inspiré des milliers de scientifiques
- Il a ajouté que son héritage continuerait d’inspirer les générations à venir
- La directrice générale du CERN, Fabiola Gianotti, a déclaré que Higgs avait apporté une contribution remarquable à la physique des particules et qu’il était un enseignant d’une rare humilité
- Gianotti est l’ancienne responsable de l’expérience Atlas, qui a contribué à la découverte de la particule de Higgs en 2012
- Elle a affirmé qu’une part importante de l’histoire et des réalisations du CERN était liée à Higgs
L’héritage scientifique vu par ses pairs
- John Ellis, ancien responsable du département théorique du CERN, a qualifié Higgs de « géant de la physique des particules »
- Ellis a affirmé que sans la théorie de Higgs, les atomes ne pourraient pas exister, et que la radioactivité serait une force aussi puissante que l’électricité et le magnétisme
- Il a estimé que la prédiction de l’existence de la particule portant le nom de Higgs relevait d’une profonde intuition, et que la découverte du CERN en 2012 constituait l’aboutissement confirmant sa compréhension du fonctionnement de l’univers
- Jon Butterworth, membre de la collaboration Atlas, a qualifié Higgs de héros de la communauté de la physique des particules
- Higgs n’appréciait guère l’attention médiatique, mais il estimait avoir la responsabilité d’utiliser sa notoriété au service de la science
- La particule portant son nom est considérée comme un exemple frappant de la capacité d’idées mathématiques abstraites à prédire d’importantes conséquences physiques
Sa manière de vivre l’attention du public
- Higgs est resté dans les mémoires comme une personne très timide qui n’aimait pas le tapage
- Le jour de l’annonce de la découverte de la particule de Higgs, il avait discrètement quitté son domicile pour aller déjeuner d’une soupe et d’une truite à Leith
- C’est en rentrant chez lui qu’il a appris la nouvelle de la découverte par un ancien voisin
1 commentaires
Avis sur Hacker News
J’ai eu énormément de chance de le rencontrer au CERN la veille de l’annonce du boson de Higgs
J’étais stagiaire et, la veille au soir, je l’ai vu dîner seul à la cantine du CERN ; il se fondait naturellement parmi les autres, comme un vieux monsieur aimable, très humble et très poli.
Je suis vraiment content d’avoir pris mon courage à deux mains pour lui parler et lui serrer la main. Reposez en paix, professeur Higgs.
Quand j’étais enfant, l’histoire de Higgs prédisant son mécanisme a été l’un des déclics qui m’ont fait tomber amoureux de la physique.
À 10 ans, cela correspondait parfaitement à mon attrait pour les profils de « génie discret », et c’est devenu l’un des piliers de ma conviction que le « génie » n’est pas inné, mais se construit par le travail et une certaine part de chance.
Le moment où la détection a été annoncée au LHC reste aussi un souvenir marquant : je me rappelle très nettement où j’étais, ce que je faisais, et à quel point j’essayais d’expliquer avec enthousiasme à mes parents combien c’était extraordinaire.
En remontant le fil, tout est parti du récit de l’âge d’or de la physique des particules et de la découverte du boson de Brout–Englert–Higgs en 2012.
Il y a beaucoup d’excellents scientifiques, mais je me demande s’il faut désormais publier ce genre de choses sur TikTok ou ailleurs. Tu pourrais raconter cette histoire ?
Idéalement sans trop de mathématiques.
Ce n’est pas grand-chose comme lien personnel, mais Higgs a été le directeur de thèse de l’un de mes professeurs à l’université.
Ce professeur disait que, avant de partir en randonnée un week-end, Higgs avait laissé sur son bureau un message du genre : « J’ai eu une bonne idée, je vous en parlerai en détail à mon retour. »
Hardy était resté au Danemark avec Bohr jusqu’à la fin des vacances d’été, et lorsqu’il a dû rentrer au Royaume-Uni pour reprendre ses cours, le seul bateau disponible était un très petit bateau. La mer du Nord peut être assez agitée, et la probabilité qu’un si petit bateau coule n’était pas nulle. Hardy a tout de même embarqué, mais il a envoyé à Bohr une carte postale : « J’ai démontré l’hypothèse de Riemann. G.H. Hardy. » Si le bateau coulait et que Hardy se noyait, tout le monde serait obligé de croire qu’il avait démontré l’hypothèse de Riemann. Mais Dieu ne laisserait pas Hardy obtenir un tel honneur, donc il ne ferait pas couler le bateau non plus : tel était son raisonnement.
-- https://home.cc.umanitoba.ca/~mcleod/Riemann/Hardy.html
Trouver le boson de Higgs a été un succès de la physique des particules, mais aussi une tragédie.
Le scénario où seul le Higgs serait découvert, sans rien de nouveau au-delà, était le scénario cauchemardesque du LHC, et c’est finalement ce qui s’est produit.
Triste nouvelle. Je me souviens de l’enthousiasme autour des preuves expérimentales lorsque sa particule a été détectée.
Les prédictions théoriques réellement vérifiables sont toujours fascinantes, et il était passionnant d’étudier le boson de Higgs juste après sa détection.
De nos jours, beaucoup de prédictions théoriques semblent ne pas être vérifiables dans les prochaines années, ni même proches de l’être avec les technologies actuelles ou prévues. Bien sûr, la supraconductivité à température ambiante pourrait faire exception.
Je suis content qu’il ait pu voir les résultats confirmés avant de nous quitter.
Il ne l’a pas « découvert », il l’a proposé. Il l’a avancé comme explication, mais ce n’est pas lui qui a fait la découverte effective.
https://en.wikipedia.org/wiki/Peter_Higgs
How the Higgs Mechanism Give Things Mass - https://www.youtube.com/watch?v=G0Q4UAiKacw
Could the Higgs Boson Lead Us to Dark Matter? - https://www.youtube.com/watch?v=z2yLMY6Mpw8
Where Is The Center of The Universe? - https://www.youtube.com/watch?v=BOLHtIWLkHg
Personnellement, quand j’ai vu cette nouvelle sur la page d’accueil, j’ai poussé un grand soupir. Il y a plusieurs raisons pour lesquelles je l’appréciais vraiment : il passait de longues heures à marcher dans les Highlands écossais et à réfléchir dans l’isolement, il avait profondément intégré l’idée que la pensée interdisciplinaire est essentielle à l’innovation, et il semble avoir imaginé et pensé les choses d’une manière assez étrange pour son époque. Sa façon de saisir cette réalité singulière et de se débattre avec elle était exemplaire. Hmm