La réponse pleine d’humour du président Ronald Reagan à la demande d’aide en cas de catastrophe d’un adolescent
- Le 18 avril 1984, un garçon de 13 ans nommé Andy Smith, habitant à Irmo en Caroline du Sud, envoie une lettre au président Reagan
- Andy explique que sa mère a déclaré sa chambre zone sinistrée et demande une aide financière fédérale pour embaucher de la main-d’œuvre afin de nettoyer sa chambre
- Andy propose de prendre lui-même en charge le financement initial du projet
- Après son retour à la Maison-Blanche à la suite d’une visite en Chine, le président Reagan reçoit la lettre d’Andy et lui répond le 11 mai
- Il souligne d’abord qu’une déclaration de zone sinistrée doit être demandée par l’autorité compétente, qui dans ce cas devrait être la mère d’Andy
- Il explique qu’en 1984, en raison des nombreux ouragans, inondations, incendies de forêt, sécheresses, séismes et autres catastrophes, les fonds publics d’aide en cas de catastrophe sont très insuffisants
- Il estime que la situation d’Andy semble mieux se prêter aux efforts de bénévoles locaux qu’à une intervention du gouvernement, et lui suggère de lancer lui-même un programme de bénévolat
- Enfin, il demande à Andy de transmettre ses salutations à sa mère
Avis GN⁺
- Il est impressionnant qu’un président ait répondu avec autant de soin à la lettre d’un garçon de 13 ans. Bien sûr, un premier brouillon a sans doute été rédigé par les services de la présidence, mais la cordialité et l’humour qui se dégagent de la lettre montrent bien le charme simple propre à Reagan.
- Au lieu d’envoyer un simple refus, le fait d’expliquer pourquoi l’aide était difficile à accorder et d’encourager Andy à résoudre lui-même le problème donne un excellent message éducatif. C’était une petite affaire, mais elle a pu être l’occasion d’apprendre le sens des responsabilités et l’esprit d’initiative.
- Cela dit, comme cette lettre prenait la forme d’un courrier officiel de la Maison-Blanche, Andy a peut-être pu croire que le président Reagan lui avait écrit personnellement. Le fait qu’il s’agisse d’une lettre rédigée dans le cadre du travail des services de la présidence laisse malgré tout un léger regret.
- Quoi qu’il en soit, cette anecdote d’un président très occupé qui prend le temps d’envoyer à un enfant une réponse aussi sincère et pleine d’esprit est chaleureuse. Elle ajoute une image plus proche et plus humaine à une fonction présidentielle qui pourrait autrement sembler autoritaire.
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