L’homme qui a tué Google Search

Le déclin de Google Search et les personnes qui en sont à l’origine

• Le 5 février 2019, Ben Gomes, responsable de Google Search, est confronté à un problème
  • Jerry Dischler et Shiv Venkataraman, alors VP de la division publicitaire, déclarent un « code yellow » concernant les revenus de la recherche
  • « code yellow » est un terme interne à Google qui désigne une situation de crise, impliquant de faire de sa résolution la priorité absolue
• Le 1er février 2019, Kristen Gil, directrice financière de Google, envoie un e-mail à Shashi Thakur, VP de l’ingénierie de la recherche, en mentionnant qu’elle envisage un « code yellow » pour combler l’écart de performance de la recherche
  • Thakur répond qu’il n’existe aucun moyen d’atteindre le niveau de croissance exigé par l’équipe publicitaire
  • Thakur souligne qu’il y avait une raison pour laquelle les fondateurs de Google avaient séparé la recherche et la publicité
• Le 2 février 2019, Thakur et Gomes partagent leurs inquiétudes face à l’appétit soudain de Google pour la croissance
  • L’équipe Search fait remarquer qu’il est impossible d’optimiser finement l’engagement sur Google sans recourir à de l’« engagement hacking » qui trompe les utilisateurs
• Le 6 février 2019, Gomes déclare que la recherche est « en train de se rapprocher trop près de l’argent » et exprime son inquiétude face à un Google qui semble ne penser qu’à la croissance
• En mars 2019, Google met fin au « code yellow » et se félicite du fait que les plans conçus dans ce cadre devraient bien se dérouler tout au long de l’année
  • Cependant, le responsable publicitaire Prabhakar Raghavan souligne que la hausse du nombre de requêtes n’est toujours pas résolue
• Dans un e-mail destiné à Raghavan, Gomes exprime un profond malaise face à l’idée d’augmenter l’engagement d’une manière qui dégraderait la qualité de la recherche
  • Il insiste sur le fait que le nombre de requêtes n’est pas un bon indicateur pour mesurer la recherche, et que la meilleure défense consiste à créer une expérience utilisateur suffisamment attractive pour que les utilisateurs aient envie de revenir
• Après la core update de Google Search de mars 2019, le trafic augmente vers des sites auparavant pénalisés par la mise à jour « Penguin » de Google Search
  • Cela suggère que la réponse de Google au « code yellow » a consisté à annuler des changements destinés à préserver la qualité des résultats de recherche
• En mai 2019, Google modifie le design des labels publicitaires afin que les publicités deviennent presque indiscernables des résultats de recherche
• En janvier 2020, Google applique aussi ce changement à la version desktop
• Un an après l’épisode du « code yellow », Google nomme Prabhakar Raghavan à la tête de Google Search
  • Ben Gomes est déplacé au poste de SVP de la division éducation de Google
  • Gomes a joué un rôle décisif dans la construction des fondations de Google Search et dans l’établissement de sa culture

L’avis de GN⁺

• Prabhakar Raghavan apparaît comme une sorte de consultant en management déguisé en technicien, qui détruit Google Search en cédant à la pression d’une direction obsédée par la croissance
• Le CEO de Google, Sundar Pichai, est passé par McKinsey, une entreprise tristement connue pour sa forte implication dans la crise financière de 2008 et la crise des opioïdes, ainsi que pour ses positions anti-travail
• Ces e-mails montrent crûment l’idéologie du « la croissance avant tout » qui domine l’écosystème technologique, et révèlent comment les produits que vous aimez se transforment en quasi-outils pénibles à utiliser
• Ben Gomes est présenté comme un héros ayant joué un rôle décisif dans la création de Google Search, avec pour objectif de servir les utilisateurs et de concrétiser cela par la technologie, avant d’être évincé par Raghavan et d’autres
• À l’époque de Yahoo, Raghavan a fortement perdu des parts de marché dans la recherche, et Yahoo a fini par subir l’humiliation d’abandonner le développement de sa propre technologie de recherche pour la concéder sous licence à Bing
• Raghavan est décrit comme quelqu’un qui a gravi les échelons malgré ses échecs, et qui joue désormais chez Google le rôle d’évincer Ben Gomes et de détériorer la recherche
• Le déclin de Google Search est présenté comme le résultat d’une industrie technologique où les véritables créateurs sont écartés au profit de dirigeants comme Raghavan
• Si cette tendance se poursuit, l’innovation dans la Silicon Valley deviendra encore plus difficile

[ndrgrd]

De nos jours, les résultats de recherche ne montrent vraiment plus que des sites de spam, ou alors Reddit et GitHub tout au plus..

Même sur DuckDuckGo, la qualité des résultats n’était pas terrible, donc je ne l’utilisais pas trop, mais récemment j’ai l’impression que Google est devenu encore pire.

[lordang]

La croissance explosive de Google venait de la qualité de sa recherche, mais avec le temps et les changements dans l’organisation, on dirait qu’ils l’ont oublié.

[GN⁺]

Avis Hacker News

Résumé :

• Avis d’un ancien ingénieur de recherche de Google :
  • Les ingénieurs vétérans étaient mécontents lorsque Ben Gomes a été écarté
  • Le changement le plus important a été le départ d’Amit Singhal, qui dirigeait la recherche jusqu’en 2016
  • Amit s’opposait à l’augmentation de la complexité et soutenait qu’il fallait minimiser l’usage du machine learning
  • Après son départ, la complexité a explosé
  • L’ancien système avait des problèmes évidents, mais le nouveau comporte des bugs cachés et des problèmes conceptuels
• Expérience d’un « outsider » reconnu de la recherche :
  • Jusqu’en 2010, collaborer avec les ingénieurs de Google était excellent
  • Vers le milieu de 2011, Google est soudainement devenu hostile aux efforts de surveillance menés par des tiers
  • Google a retiré « Don't Be Evil » de son énoncé de mission
• Point de vue sur le ralentissement de la croissance des revenus publicitaires :
  • Les revenus publicitaires n’ont pas dépassé de loin le taux de croissance de l’ensemble du web
  • Google avait des attentes de croissance non durables
  • La croissance a ralenti à mesure que l’espace publicitaire arrivait à saturation et qu’il restait peu de choses à optimiser
• Avis sur le ton de l’auteur :
  • Des expressions comme « traître de classe » ou « rat » mettent mal à l’aise
  • Malgré cela, il y a accord sur le fait que Google Search est complètement mort
• Évaluation de Sundar Pichai :
  • Décrit comme un consultant en management issu de McKinsey portant un costume d’ingénieur
  • Mis en lien avec la prolifération des campagnes frauduleuses sur YouTube
• Ressenti actuel lors de l’utilisation de Google Search :
  • L’angoisse de ne pas trouver quelque chose d’utile
  • Un produit ne devrait pas susciter d’angoisse
• Avis sur la cible des reproches :
  • La volonté propre de l’entreprise a probablement eu plus d’impact qu’un individu
• Suggestion sur le style de l’article :
  • Il serait meilleur s’il était écrit dans un style de journalisme d’investigation plus traditionnel
• Fait concernant Prabhakar Raghavan :
  • Auteur du manuel de référence du domaine de la recherche de l’époque, « Introduction to Information Retrieval »

[kaykim]

On dirait un texte qui met en mots de façon concrète mes inquiétudes ou mon mécontentement vis-à-vis de Google (la recherche) snif