- La Tamise recèle bien des récits inattendus dans ses profondeurs : des outils de l’âge de pierre, des céramiques de l’époque romaine, des bijoux médiévaux et bien d’autres. Parmi eux, l’histoire de la police Doves, disparue puis retrouvée, est l’une des plus étranges.
- Il y a environ 100 ans, l’imprimeur T.J. Cobden-Sanderson, convaincu que son associé Emery Walker voulait le tromper, a jeté en cachette toutes les fontes dans la rivière.
- La police Doves, au style Arts and Crafts, a été conçue par les deux hommes lors de la création de la Doves Press à Hammersmith, Londres, en 1900. Ils ont collaboré avec Percy Tiffin et Edward Prince pour reproduire fidèlement la limpidité des caractères vénitiens du XVe siècle.
- Caractérisée par de larges capitales, une ponctuation en forme de diamant et un point sur le "i" très particulier, la police Doves est devenue la signature de la maison d’édition. Façonnée uniquement en 16pt, la disparition de l’imprimable était inévitable après que Cobden-Sanderson a jeté tous les caractères typographiques dans la Tamise.
Renaissance historique de la police Doves
- Le graphiste Robert Green s’est pris de passion pour la police Doves au milieu des années 2000, et a essayé de la retracer fidèlement ligne par ligne pour la numériser. Il a sorti une première version téléchargeable en 2013, mais il n’en était pas satisfait.
- En octobre 2014, en se basant sur le journal de Cobden-Sanderson, Green a identifié l’endroit exact où les caractères avaient été jetés, puis a commencé à les rechercher directement dans la Tamise.
- Avec l’aide de plongeurs de plongée sous-marine, ils ont trouvé 151 caractères, ce qui lui a permis d’améliorer davantage la version numérique.
Découverte des mudlarks
- Des mudlarks (des personnes autorisées à rechercher des trésors sur les berges) ont également découvert davantage de caractères. L’architecte et écrivain Jason Sandy a trouvé 12 caractères et les a offerts au musée Emery Walker's House.
- Sandy, fasciné par l’histoire de la police Doves, a exposé au musée des centaines de caractères mis au jour. Un exemplaire de la Bible anglaise en Doves y est également exposé.
- Les mudlarks ont tendance à garder secrets les lieux et la méthode de découverte. La nuit, ils passent parfois des heures sur la berge, avec une lampe-frontale, à fouiller ces lieux mystérieux.
- La plus grande excitation de Sandy consiste à trouver des artefacts rares ou quotidiens et à lancer de nouvelles recherches à partir de ces découvertes. La Tamise, depuis des millénaires, fait remonter aléatoirement des objets utilisés par les Londoniens, créant ainsi des liens tangibles avec le passé.
L’avis de GN⁺
- Cet événement est un épisode fascinant dans l’histoire de la conception de polices de caractères et de l’art de l’impression. Le fait qu’une police unique, impossible à reproduire aisément avec les technologies de l’époque, ait presque disparu à cause d’un litige personnel avant de renaître après un siècle en est une preuve impressionnante.
- En même temps, il souligne aussi des questions liées à la propriété et au contrôle des œuvres créatives. Il faut se demander si l’un des co-créateurs a le droit de détruire une œuvre de façon unilatérale et si ce type d’acte détruitif peut conduire à la disparition d’un patrimoine culturel.
- Les progrès du numérique remettent en lumière la valeur et la rareté des supports analogiques. Le processus de restauration de quelques caractères restants montre bien une convergence du numérique et de l’analogique.
- L’activité des mudlarks apparaît comme un loisir passionnant, ainsi qu’une méthode d’étude historique. Il est frappant de voir que des artefacts découverts par hasard servent d’indices pour reconstituer le quotidien des Londoniens, et que leur propre éthique, ainsi que le secret qu’ils préservent, constitue une culture singulière.
1 commentaires
Avis de Hacker News
En résumé :