Le mathématicien et investisseur Jim Simons est mort à 86 ans

 (simonsfoundation.org)
1 points par GN⁺ 2024-05-11 | 1 commentaires | Partager sur WhatsApp
  • James Harris Simons, cofondateur et président d'honneur du Simons Foundation, est décédé à New York le 10 mai 2024 à l'âge de 86 ans
  • Il était un mathématicien primé, une légende de l'investissement quantitatif et un philanthrope qui a soutenu la recherche et l'enseignement en mathématiques et en sciences
  • Avec Marilyn Simons, il a fondé en 1994 la Simons Foundation afin de soutenir la recherche en mathématiques et en sciences fondamentales menée par des scientifiques et des institutions du monde entier
  • Sa carrière s'est articulée en trois étapes — mathématicien, investisseur et philanthrope — et il a notamment dirigé le département de mathématiques de la Stony Brook University avant de fonder Renaissance Technologies
  • En 30 ans, la Simons Foundation a contribué à faire progresser la compréhension de l'autisme, de l'origine de l'univers, de la biologie cellulaire et des sciences computationnelles, et prévoit de poursuivre cette vision philanthropique en tant que fondation perpétuelle

Mort de Jim Simons et parcours de vie

  • James Harris Simons était le cofondateur et président d'honneur du Simons Foundation, et il est décédé à New York le 10 mai 2024 à l'âge de 86 ans
  • Il préférait qu'on l'appelle Jim et était connu comme un mathématicien primé, une légende de l'investissement quantitatif et un philanthrope généreux
  • Il laisse derrière lui son épouse, trois enfants, cinq petits-enfants et un arrière-petit-enfant

La Simons Foundation et le soutien à la science

  • Jim Simons et Marilyn Simons ont fait don de milliards de dollars à des centaines de causes philanthropiques, notamment pour la recherche et l'enseignement en mathématiques et en sciences
  • Tous deux ont fondé la Simons Foundation en 1994
    • La fondation aide des scientifiques et des institutions du monde entier à faire progresser les frontières de la recherche en mathématiques et en sciences fondamentales
  • Jim Simons est resté impliqué dans les activités de la Simons Foundation jusqu'à la fin de sa vie
  • Il voulait faire une différence concrète dans le niveau de soutien aux mathématiques et aux sciences fondamentales aux États-Unis, en finançant des projets importants mais difficiles à financer ailleurs

30 ans d'impact sur la recherche

  • Les 30 années d'activité de la Simons Foundation ont contribué à élargir la compréhension dans plusieurs domaines
    • l'autisme
    • l'origine de l'univers
    • la biologie cellulaire
    • les sciences computationnelles
  • Les dons de Jim et Marilyn continuent de soutenir la prochaine génération de mathématiciens et de scientifiques dans les écoles et universités de New York et du monde entier

Mathématicien, investisseur et philanthrope

  • Jim Simons divisait souvent sa vie professionnelle en trois étapes : mathématicien, investisseur et philanthrope
  • Il a dirigé le département de mathématiques de la Stony Brook University, à New York
  • Les percées mathématiques de cette période jouent aujourd'hui un rôle important dans plusieurs domaines
    • la théorie des cordes
    • la topologie
    • la physique de la matière condensée
  • En 1978, il a fondé le hedge fund qui deviendrait plus tard Renaissance Technologies
    • Cette société a été pionnière du trading quantitatif
    • Elle est devenue l'une des sociétés d'investissement les plus rentables de l'histoire
  • Il s'est ensuite tourné vers des activités philanthropiques, notamment Simons Foundation, Simons Foundation International, Math for America

Pérennité de la fondation et hommage

  • David Spergel, président de la Simons Foundation, a estimé que Jim Simons avait accompli un travail transformateur en mathématiques et créé une société d'investissement de rang mondial
  • Les organisations créées par Jim et Marilyn Simons ont déjà eu un impact majeur sur les mathématiques, les sciences fondamentales et la compréhension de l'autisme
  • La Simons Foundation prévoit de poursuivre la vision philanthropique de Jim et Marilyn en tant que fondation perpétuelle
  • Les récits, messages et souvenirs concernant Jim Simons peuvent être envoyés à observing@simonsfoundation.org
  • Les informations sur la cérémonie commémorative et les événements célébrant la vie et l'héritage de Jim seront publiées sur le site web de la Simons Foundation

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1 commentaires

 
GN⁺ 2024-05-11
Avis sur Hacker News

  • Je me demande quel impact cela aura sur la recherche en mathématiques. Simons a injecté dans ce domaine des sommes difficiles à imaginer, et le seul vol en première classe que j’aie pris de ma vie l’a été pour me rendre à une conférence dans un hôtel ultra-luxueux financée par Simons.
    Je trouvais ces conférences un peu excessives, mais il est vrai que ce niveau de traitement permettait de réunir les grands noms du domaine au même endroit. En dehors des conférences, il y avait aussi le SCGP de Stony Brook, le Simons Center à Manhattan, le MSRI — qui a depuis changé de nom —, les bourses de voyage AMS-Simons, le soutien à arXiv, les accords de licences Magma, etc., et je ne cite là que ce dont j’ai directement bénéficié.
    On plaisantait en disant que le revenu moyen des docteurs dans les domaines voisins de la géométrie devait être le plus élevé par diplôme : Simons gagnait 3 milliards de dollars, les autres 90 000 dollars chacun, donc la moyenne devait tourner autour d’un million de dollars par an.

    • J’espère qu’il y aura suffisamment de personnes dans l’empire Simons pour continuer à mettre en œuvre sa vision et empêcher la corruption bureaucratique. Gagner de l’argent et faire recirculer autant d’argent vers les mathématiques et les sciences sont deux choses différentes ; la seconde est un bel héritage.
    • Quanta Magazine est aussi financé par sa fondation.
    • Il ne faut pas oublier non plus Math for America, qui est l’une des organisations les mieux financées de ce type.
    • À ma connaissance, Jim Simons était l’un des fondateurs du National Museum of Mathematics à New York.
      https://momath.org/
    • Je crois que sa femme participe aussi à la gestion de la fondation. Elle semble avoir autour de 73 ans, donc j’espère que cela continuera encore quelques années.

  • Triste nouvelle. Qu’il repose en paix.
    « Laissez-vous guider par la beauté. Je le pense vraiment. Dans presque tout ce que j’ai fait, il y avait, du moins pour moi, un élément esthétique. On peut se demander : “Qu’y a-t-il d’esthétique à créer une société de trading obligataire ?” Mais l’esthétique est dans le fait de bien faire les choses. Réunir les bonnes personnes, aborder le problème, et le faire correctement. […] Faire quelque chose correctement, c’est beau. »

    • Jim Simons
    • Cette expression de beauté mérite qu’on y réfléchisse plus profondément. Au vu de l’état actuel de la recherche, les humains entretiennent une relation assez problématique avec ce que la majorité entend par ce mot.
      Il faudra peut-être inventer un nouveau mot pour lever l’ambiguïté.

  • Je regrette de n’avoir jamais décroché d’entretien chez RenTech. J’ai dû postuler une douzaine de fois, mais c’est vraiment eux qui m’ont fait prendre la finance beaucoup plus au sérieux. Peut-être qu’ils me recruteront un jour quand j’aurai terminé mon doctorat.
    Avant, je voyais le trading haute fréquence et les quants comme des sortes de « voyous de la finance » et je les écartais en me disant que « ce n’est pas de la vraie informatique ». Je ne pense plus cela aujourd’hui, et je trouve idiot de l’avoir vu ainsi au départ.
    En lisant sur RenTech et Jim Simons, j’ai compris qu’il y avait énormément de mathématiques et d’informatique vraiment élégantes et intéressantes dans ce domaine. Le changement de trajectoire de Jim Simons, qui était un mathématicien respecté, m’a toujours fasciné, et sa disparition m’attriste.

    • Toute son histoire avec RenTech est captivante. Quelqu’un venu de l’extérieur de la finance a réuni d’autres outsiders — d’excellents mathématiciens — pour créer un hedge fund qui ne s’intéressait absolument pas aux entreprises elles-mêmes et tradiait uniquement à partir des mathématiques.
      Les figures centrales de la création n’avaient pas d’expérience en entreprise ni en finance, mais énormément d’expérience et de connaissances en mathématiques ; c’était donc une évolution assez naturelle. C’est une simplification énorme, mais si cela vous intrigue ne serait-ce qu’un peu, cherchez les détails ou lisez “The Man Who Solved The Market”, qui raconte les débuts et la croissance de RenTech et de Simons.
    • Au début des années 2000, lors d’une conférence organisée par Sun Microsystems, j’ai demandé si un certain matériel convenait aux bases de données en mémoire principale, et un recruteur de RenTech m’est aussitôt tombé dessus. Si j’avais su à l’époque ce qui allait se passer dans mon entreprise actuelle, j’y aurais prêté beaucoup plus d’attention.
    • Ces livres valent la peine d’être lus :
      https://www.goodreads.com/en/book/show/43889703
      https://www.goodreads.com/en/book/show/25733505
      Cela peut faire voler en éclats quelques idées reçues.
    • L’entretien téléphonique était difficile et je ne l’ai pas réussi. Ce n’était pas un entretien technique classique : ils posaient beaucoup de questions de statistiques et de maths façon GRE. La préparation pour la finance doit être différente.
    • RT doit être l’une des entreprises les plus sélectives au monde. Pour obtenir un entretien, il faut sans doute un CV énorme : médailles aux olympiades de maths, d’informatique ou de sciences, diplôme d’une école tout en haut du classement, etc.
      Et après quelques années là-bas, on devient millionnaire, voire plus. C’est complètement délirant.

  • C’est une grande perte. J’espère que tout ira pour le mieux pour ses proches.
    En même temps, quelle vie extraordinaire. S’il s’était arrêté il y a 10, 20, 30, 40 ou 50 ans, il serait tout de même resté dans les livres d’histoire. Le résultat aujourd’hui appelé Chern-Simons est une réalisation monumentale en topologie et, si ma mémoire est bonne, remonte au milieu des années 1960.
    Par la suite, il a réfuté empiriquement l’hypothèse d’efficience des marchés dans sa forme forte, et je ne vois pas de résultat aussi concluant en économie. Il a aussi fait de SUNY Stony Brook l’un des meilleurs laboratoires au monde en topologie et en géométrie différentielle.
    Géomètre, topologue, cryptographe, critique public et intrépide de guerres inutiles, trader, enseignant, figure monumentale. Une légende. Qu’il repose en paix.

    • Il n’est pas évident de dire qu’il a réfuté empiriquement l’hypothèse d’efficience des marchés dans sa forme forte, car on ne sait pas vraiment comment RenTech fonctionne exactement.
      On suppose qu’ils ont exploité une importante faille fiscale, ce qui, même si cela n’explique pas tout, peut rendre compte d’une bonne partie des performances étonnantes de son fonds.

  • Le mois dernier, un excellent podcast au format biographique est sorti, retraçant le parcours personnel qui a mené à la création de RenTech et les facteurs qui ont rendu cette entreprise aussi compétitive
    Ça vaut le coup de l’écouter : https://www.acquired.fm/episodes/renaissance-technologies

    • J’écoute Acquired sans en manquer un épisode, mais celui-ci m’a paru assez faible. Les animateurs suivent bien The Man Who Solved the Market [0] de Zuckerman chapitre par chapitre, mais comme ils connaissent mal la finance quantitative, ils ont raté plusieurs passages
      Ils semblent bien maîtriser le capital-risque et les produits, mais dans ce cas précis, je recommande simplement de lire le livre. Pour une vue plus large des autres sociétés à la même époque que l’essor de Renaissance, je recommande aussi My Life as a Quant [1] de Derman
      [0] https://a.co/d/6x7ALkr
      [1] https://a.co/d/5vWBOce
    • C’est ma série de podcasts préférée, et je recommande aussi les épisodes sur Costco, Amazon et Nvidia
    • Ce podcast ressemble presque à un avis de décès. Ils ont fait un épisode sur Charlie Munger, qui est mort quelques semaines plus tard, et Jim Simons est lui aussi décédé quelques semaines après la publication de son épisode
    • J’étais venu le recommander. C’est un bon podcast pour avoir un aperçu de RenTech, et leurs épisodes sur d’autres entreprises sont bons aussi. La série sur Nintendo en particulier est excellente
      Ils avaient aussi interviewé Charlie Munger juste avant sa mort. On peut dire qu’ils ont clairement le sens du timing

  • En tant qu’ancien de Stony Brook, je suis reconnaissant envers Jim Simons pour tout ce qu’il a fait pour l’université. Il n’a pas seulement été directeur du département de mathématiques : il est aussi à l’origine du Simons Center for Geometry and Physics et de la « Renaissance » School of Medicine
    Plus récemment, il a également fait un don de 500 millions de dollars, le plus important don sans affectation spécifique jamais accordé à une université publique dans l’histoire des États-Unis. Et il y a sûrement bien d’autres choses que j’ignore

  • La Simons Foundation a aussi eu un impact immense et transformateur sur les neurosciences. Elle est largement considérée comme l’un des financeurs les plus avisés et tournés vers l’avenir du domaine, poussant des avancées fondamentales pour résoudre les « problèmes de demain »
    https://www.simonsfoundation.org/collaborations/#global-brai...

  • Je suis personnellement reconnaissant envers Jim Simons et sa fondation d’avoir soutenu et développé la recherche en mathématiques à Berkeley et dans le monde entier
    Jim Simons a mené des travaux fondamentaux en topologie, et a aussi apporté des contributions aux mathématiques, à la cryptographie et à la théorie topologique quantique des champs. Au-delà de cela, il s’est engagé pour améliorer la qualité de l’enseignement public des mathématiques, ainsi que pour promouvoir la formation et le statut des enseignants de mathématiques

  • Lien d’archive de l’article original : https://archive.ph/zIx9b
    Simons a aussi soutenu Quanta Magazine : https://www.quantamagazine.org/about/
    Sa page Wikipédia est également intéressante : https://en.wikipedia.org/wiki/Jim_Simons_(mathematician)

  • Si vous ne savez pas vraiment qui était Jim Simons, Numberphile propose une interview intéressante
    https://youtu.be/QNznD9hMEh0?si=XrLiIDUV4WMfIz2V