Décès de Jim Simons

Décès de James Harris Simons

• James Harris Simons, cofondateur et président d'honneur de la Simons Foundation, est décédé à New York le 10 mai 2024 à l'âge de 86 ans
• Il était un mathématicien primé, une légende de l'investissement quantitatif et un philanthrope généreux et inspirant
• Avec son épouse, Marilyn Simons, il a fait don de plusieurs milliards de dollars à des centaines d'organisations caritatives soutenant la recherche et l'enseignement en mathématiques et en sciences
• En 1994, il a fondé la Simons Foundation pour aider des scientifiques et des organisations du monde entier à faire progresser la recherche en mathématiques et en sciences fondamentales

Son action au sein de la Simons Foundation

• Il est resté activement impliqué dans les activités de la Simons Foundation jusqu'à la fin de sa vie, et sa curiosité ainsi que sa passion de toujours pour les mathématiques et les sciences fondamentales ont inspiré son entourage
• Il était déterminé à apporter une différence significative au niveau de soutien accordé aux mathématiques et aux sciences fondamentales aux États-Unis, notamment en finançant des projets importants mais difficiles à financer ailleurs
• En 30 ans d'histoire, les activités de la Simons Foundation ont conduit à des avancées majeures dans la compréhension de l'autisme, de l'origine de l'univers, de la biologie cellulaire et des sciences computationnelles
• Les dons de Jim et Marilyn continuent de soutenir la prochaine génération de mathématiciens et de scientifiques dans les écoles et universités de New York et du monde entier

Une vie de mathématicien, investisseur et philanthrope

• Il disait souvent que sa vie professionnelle s'était déroulée en trois phases : mathématicien, investisseur et philanthrope
• Il a été président du département de mathématiques de l'université Stony Brook à New York, et ses percées mathématiques de l'époque contribuent encore aujourd'hui à des domaines comme la théorie des cordes, la topologie et la physique de la matière condensée
• En 1978, il a fondé Renaissance Technologies, un hedge fund devenu pionnier du trading quantitatif et l'une des sociétés d'investissement les plus rentables de l'histoire
• Il s'est ensuite consacré à changer le monde à travers la Simons Foundation, Simons International et d'autres actions philanthropiques liées aux mathématiques aux États-Unis

Hommages de responsables de la Simons Foundation

• David Spergel, président de la Simons Foundation, a déclaré : « Jim était un dirigeant exceptionnel qui a laissé des réalisations révolutionnaires en mathématiques et bâti l'une des meilleures sociétés d'investissement au monde. Avec Marilyn Simons, l'actuelle présidente du conseil, il a créé une organisation qui a déjà eu un impact immense dans les mathématiques, les sciences fondamentales et la compréhension de l'autisme. La Simons Foundation, en tant que fondation pérenne, prolongera leur vision philanthropique dans l'avenir. »

L'avis de GN⁺

• James Simons restera une figure légendaire dans le monde des mathématiques comme dans celui de l'investissement. Ses réalisations, en particulier dans l'investissement quantitatif à travers Renaissance Technologies, méritent durablement une place dans l'histoire
• Sans sa passion et son soutien pour les mathématiques et les sciences fondamentales, de nombreux résultats de recherche actuels n'auraient probablement pas vu le jour. Au-delà de sa fortune, il se distinguait par sa clairvoyance sur les domaines dans lesquels il fallait investir
• Plus encore que l'ampleur de ses dons, sa réalisation la plus significative semble être la mise en place, via la Simons Foundation, d'un système structuré et de long terme de soutien à la recherche
• Cela dit, les implications sociales du fait qu'un individu accumule une immense richesse puis l'utilise à des fins philanthropiques méritent une réflexion plus approfondie. Des efforts institutionnels pour répondre à la concentration des richesses et aux inégalités semblent également nécessaires
• Compte tenu de son âge, la nouvelle de son décès n'est pas en soi surprenante, mais on peut espérer que son esprit se perpétuera à travers les générations suivantes qui poursuivront ses accomplissements mathématiques et économiques

[GN⁺]

Avis Hacker News

• On s’attend à ce que l’énorme mécénat de Jim Simons en faveur de la recherche mathématique ait un impact majeur sur le monde des mathématiques. De nombreux mathématiciens ont pu participer à des conférences somptueuses et utiliser des centres de recherche grâce à son soutien.
• Jim Simons insistait sur la quête de la beauté et considérait que bien faire les choses était beau en soi. Même la création d’une société de trading obligataire lui paraissait belle, dans la mesure où il s’agissait d’aborder un problème avec les bonnes personnes et de l’exécuter correctement.
• Jim Simons est une figure fascinante : un mathématicien respecté qui s’est tourné vers la finance. Son parcours rappelle que de très belles mathématiques et l’informatique sont aussi mises à profit dans la finance quantitative.
• La théorie Chern-Simons a constitué une avancée majeure en topologie au milieu des années 1960. Il a aussi réfuté empiriquement la forme forte de l’EMH et contribué à faire de SUNY Stoneybrook l’un des meilleurs instituts de recherche au monde en topologie et en géométrie différentielle. Géomètre, topologue, cryptographe, opposant à la guerre, trader, enseignant : il a eu de multiples facettes.
• La Simons Foundation exerce aussi une influence considérable dans le domaine des neurosciences. Elle est largement reconnue comme une source de financement pionnière qui fait progresser les avancées fondamentales pour résoudre les problèmes de demain.
• Jim Simons a contribué à soutenir et à développer la recherche mathématique à Berkeley comme dans le monde entier. Il a mené des recherches fondamentales en topologie, en cryptographie et en théorie topologique quantique des champs, tout en œuvrant à l’amélioration de la qualité de l’enseignement des mathématiques et à la formation des professeurs de mathématiques.