Ce qui se passe dans un esprit incapable de « voir » des images mentales

Neurosciences

L’imagination chez les personnes sans œil de l’esprit

• Introduction

  • Il y a deux ans, Sarah Shomstein a réalisé qu’elle n’avait pas d’œil de l’esprit. Lorsqu’on lui a demandé d’imaginer une pomme pendant un séminaire scientifique, elle n’a pas réellement pu voir la pomme.
  • Shomstein est une scientifique qui étudie la perception à l’université George Washington, et elle a découvert qu’elle faisait l’expérience du monde différemment des autres. Ce phénomène, connu sous le nom d’« aphantasie », concernerait environ 1 % à 4 % de la population totale.

• La découverte de l’aphantasie

  • L’aphantasie a été décrite pour la première fois il y a 140 ans, mais le terme n’a été créé qu’en 2015.
  • Les neuroscientifiques estiment que l’aphantasie n’est pas un trouble, mais une autre manière de faire l’expérience du monde.
  • Les premières recherches ont suggéré que des différences de connectivité entre les régions cérébrales liées à la vision, à la mémoire et à la prise de décision pourraient expliquer les variations de la capacité des personnes à former des images mentales.

• L’œil de l’esprit

  • Le processus par lequel le cerveau génère des images mentales peut être expliqué comme une perception à rebours.
  • Pendant l’imagination, l’information circule des zones de la mémoire et du sens vers le cortex visuel.
  • Le neuroscientifique Adam Zeman a créé le terme « aphantasie » pour décrire ce phénomène.

• Créer des connexions

  • Étudier l’aphantasie n’est pas simple. Comment mesurer la réalité intérieure d’une autre personne ?
  • Les premières recherches s’appuyaient sur les déclarations des participants, et c’est encore le cas, mais comme cela dépend d’expériences auto-déclarées, certains neuroscientifiques doutent de la réalité de l’aphantasie.
  • Les chercheurs ont conçu divers tests pour confirmer que l’aphantasie existe bel et bien.

• Des expériences variées

  • Les personnes atteintes d’aphantasie rapportent des expériences diverses. Certaines ont la capacité d’« entendre » dans leur esprit, tandis que d’autres ne peuvent imaginer ni des éléments visuels ni des sons.
  • La plupart des gens rêvent en images, mais ce n’est pas le cas de certains.
  • L’aphantasie comme l’hyperphantasie ne sont pas des troubles.

• Il n’existe pas de normalité

  • Les personnes atteintes d’aphantasie rapportent des expériences diverses. Certaines ont la capacité d’« entendre » dans leur esprit, tandis que d’autres ne peuvent imaginer ni des éléments visuels ni des sons.
  • Les personnes atteintes d’hyperphantasie voient des images mentales aussi vives que la réalité.
  • L’aphantasie comme l’hyperphantasie ne sont pas des troubles.

• Conclusion

  • L’aphantasie ne signifie pas qu’une absence d’images mentales implique un manque d’imagination.
  • De nombreux artistes atteints d’aphantasie se décrivent comme créatifs et dotés d’une grande imagination.
  • Chacun se situe sur un spectre entre l’hyperphantasie et l’aphantasie.

Le résumé de GN⁺

• Cet article explore deux expériences extrêmes de l’imagerie mentale : l’aphantasie et l’hyperphantasie.
• L’aphantasie est le phénomène d’absence d’images mentales ; ce n’est pas un trouble, mais une manière différente de faire l’expérience du monde.
• Les chercheurs tentent de comprendre comment fonctionne l’imagination à travers l’étude de l’aphantasie et de l’hyperphantasie.
• L’article souligne que chacun fait l’expérience du monde d’une manière différente, ce qui apporte de nouveaux éclairages sur l’imagination et la mémoire.

[GN⁺]

Avis Hacker News

• Je ne comprends pas comment les gens peuvent parler avec assurance de la description objective d’expériences subjectives

  • Par exemple, on ne peut pas comparer si l’expérience de voir le rouge et le vert est la même chez une autre personne
  • Quand une personne dit voir une image mentale avec une clarté de 80 % et une autre de 10 %, il se peut qu’elles décrivent différemment la même expérience
  • Je ne sais pas comment rapporter mon expérience avec précision
  • Je suis sceptique face aux affirmations assurées des gens sur le « monologue intérieur »

• J’ai de l’aphantasie, et je l’ai découvert à 22 ans grâce au test de la « pomme »

  • Je mémorise par association. Je suis fort dans les sujets interconnectés comme les cartes, la physique ou l’économie
  • L’absence de mémoire visuelle me fait moins souffrir des traumatismes. Ne pas pouvoir bien conserver les bons souvenirs est triste
  • J’ai de bons goûts visuels, mais je ne peux pas prendre de décision sans voir quelque chose

• J’ai presque certainement de l’aphantasie, dont la prévalence est estimée entre 1 et 4 % de la population

  • Il faut davantage de recherches. Cela me rend triste d’avoir l’impression de passer à côté d’une part particulière de l’expérience humaine
  • Le cannabis ou les champignons rendent mon œil mental plus vif
  • J’aimerais qu’il existe un médicament qui donne cette capacité sans me « défoncer »

• Je me demande si quelqu’un a déjà comparé la manière dont les personnes avec et sans aphantasie jouent aux échecs

  • La plupart des joueurs d’échecs visualisent l’échiquier et les pièces pour anticiper plusieurs coups à l’avance
  • Je me demande si les meilleurs joueurs visualisent aussi l’échiquier de la même manière
  • Quand j’ai posé la question au GM Nakamura, il m’a répondu qu’il voyait lui aussi l’échiquier de la même façon que les autres

• Il m’a toujours été difficile d’expliquer l’aphantasie, et je ne sais pas si je l’ai

  • Je me demande si, quand on imagine, cela apparaît réellement comme si on le voyait avec les yeux
  • Moi, j’imagine une image floue, sans véritable composante visuelle

• Je ne suis pas d’accord avec les recherches qui disent que l’aphantasie et l’hyperphantasie ne sont pas des handicaps

  • L’aphantasie est un handicap. Je ne peux pas disposer mentalement les objets à accrocher sur un mur de bureau
  • Je rêve rarement, et la qualité visuelle est très mauvaise
  • Je n’ai presque pas de mémoire autobiographique, et les photos m’aident à mieux retenir les souvenirs

• Je ne « vois » pas d’images mentales, mais je m’en souviens comme d’une « sensation »

  • Quand je me rappelle le visage d’un ami ou d’une célébrité, je ressens une texture de haut niveau séparée de la reconnaissance visuelle
  • Je ne sais pas si cela relève de l’aphantasie

• Mon frère et moi avons de l’aphantasie, mais pas nos parents

  • Nous sommes doués pour penser en trois dimensions, mais sans composante visuelle
  • Quand j’imagine un objet, je pense à sa structure physique

• Il existe des techniques d’exercice de visualisation pour les personnes atteintes d’aphantasie

  • Lien

• J’ai très peu d’images ou de voix intérieures

  • Quand j’ai entendu parler de l’aphantasie pour la première fois, je pensais que tout le monde décrivait différemment la même expérience
  • Après y avoir réfléchi intensément pendant plusieurs années, ma capacité de visualisation s’est un peu améliorée
  • Je peux encore faire beaucoup de choses sans visualisation
  • Je peux marcher chez moi les yeux fermés
  • Je peux regarder la photo d’un objet 3D et choisir sa transformation après rotation
  • Je peux imaginer un Rubik’s Cube, mais les tâches complexes deviennent confuses
  • Je peux utiliser dans une certaine mesure un boulier mental
  • Je suis au stade « faible et flou »
  • Je n’ai presque pas d’audio interne