Ce qui se passe dans un esprit incapable de « voir » des images mentales
(quantamagazine.org)- L’aphantasie (aphantasia) est un phénomène dans lequel on ne parvient pas à faire l’expérience d’images visuelles dans sa tête ; on estime qu’elle concerne environ 1 à 4 % de la population générale, ce qui en fait un indice important pour la recherche sur l’imagination
- Les différences d’imagerie visuelle ne s’expliquent peut-être pas seulement par une capacité à stocker des images, mais aussi par la manière dont le cerveau connecte mémoire, traitement du sens et cortex visuel
- Même avec une aphantasie, beaucoup de personnes voient des images dans leurs rêves et reconnaissent objets et visages ; le problème semble donc moins concerner l’information visuelle elle-même que le processus qui la fait émerger comme expérience subjective d’image
- À l’autre extrémité se trouve l’hyperphantasie (hyperphantasia), où les images mentales sont aussi vives que la réalité ; les deux phénomènes occupent les pôles d’un spectre d’expériences internes
- Les chercheurs y voient moins un trouble qu’une variation normale du cerveau, montrant qu’un même objet, souvenir ou pensée peut être vécu de façon totalement différente d’une personne à l’autre
L’expérience appelée aphantasie
- Lors d’un séminaire, Sarah Shomstein, chercheuse en perception à la George Washington University, s’est rendu compte, lorsqu’on lui a demandé « imaginez une pomme », qu’elle ne faisait pas réellement l’expérience de voir une pomme dans sa tête
- Elle se souvenait pouvoir penser à son goût, à sa forme, à sa couleur et à la façon dont la lumière tombait dessus, mais qu’« il n’y avait que du noir complet » derrière ses yeux
- À l’inverse, ses collègues disaient voir la pomme flotter devant eux comme un hologramme, avec un degré de vivacité qui variait selon les personnes
- Ce phénomène est décrit depuis plus de 140 ans, mais le nom aphantasia n’a été créé qu’en 2015
- Aujourd’hui, la recherche traite l’aphantasie moins comme une déficience que comme une autre manière d’éprouver le monde
- Beaucoup de personnes concernées voient des images en rêve et reconnaissent aussi objets et visages ; il se peut donc que leur esprit ne soit pas incapable de stocker l’information visuelle, mais plutôt qu’il ait du mal à produire spontanément une expérience d’image
Comment fonctionne l’œil de l’esprit
- Le processus qui produit des images mentales peut être envisagé, en gros, comme l’inverse de la perception
- Quand on voit réellement quelque chose, des ondes électromagnétiques entrent dans les yeux, sont transformées en signaux nerveux, puis traitées dans le cortex visuel à l’arrière du cerveau
- L’information se déplace ensuite vers l’avant du cerveau, vers les zones liées à la mémoire et au sens, ce qui conduit à reconnaître qu’on voit un chat ou une tasse de café
- Lorsqu’on imagine, le flux se déplace en sens inverse
- On sait d’abord ce qu’on veut évoquer, par exemple un chat
- L’information part des zones de la mémoire et du sens vers le cortex visuel, où l’image se forme
- Cela reste toutefois un modèle de travail de l’imagerie visuelle : on ne sait pas encore clairement où commence exactement l’image mentale ni quel est précisément le rôle du cortex visuel
Avant d’avoir un nom
- En 2003, le neurologue Adam Zeman a rencontré Jim Campbell, un homme de 60 ans qui avait perdu la capacité de former des images mentales après une intervention cardiaque
- Campbell expliquait qu’il pouvait auparavant voir les personnages et les scènes d’un roman, et visualiser où un objet perdu pouvait se trouver
- Après l’intervention, cette scène intérieure semblait vide
- Zeman a examiné Campbell par IRMf en lui montrant des photos de célébrités, puis en lui demandant d’imaginer ces mêmes personnes
- Le cortex visuel ne s’activait que lorsqu’il regardait réellement les photos
- Dans une étude de cas publiée en 2010, Zeman a décrit cela comme une « blind imagination »
- Après la médiatisation de ce cas, Zeman a été contacté par une vingtaine de personnes qui, comme Campbell, ne pouvaient pas voir d’images dans leur esprit, mais vivaient ainsi depuis toujours
- En 2015, Zeman a forgé le terme aphantasia à partir du mot d’Aristote « phantasia », et a depuis reçu plus de 17 000 e-mails
Le problème de mesurer une expérience invisible
- La plus grande difficulté de la recherche sur l’aphantasie est de savoir comment mesurer la réalité intérieure d’autrui
- Les premières études se concentraient sur le fait de montrer que l’aphantasie existe réellement, et la recherche dépend encore en partie des déclarations des participants
- Le test de référence, le Vividness of Visual Imagery Questionnaire, a été créé en 1973 et consiste à évaluer la vivacité des images mentales
- L’autoévaluation a ses limites
- On s’est demandé si des personnes vivant une même pomme ne faisaient en réalité que la décrire avec des langages différents
- Rebecca Keogh, de la Macquarie University, et ses collègues ont conçu des tests mesurant la capacité à maintenir une image visuelle en tête, ainsi que les réactions de transpiration et de pupille face à des images mentales
- Leurs résultats soutiennent l’idée que l’aphantasie n’est pas une simple différence d’expression, mais implique une différence réelle d’expérience
Mémoire, cortex visuel et connectivité
- Cornelia McCormick, de l’University of Bonn, s’est intéressée à la manière dont les personnes atteintes d’aphantasie se souviennent de leur propre vie, l’image mentale étant étroitement liée à la mémoire
- Son équipe a scanné le cerveau de personnes avec et sans aphantasie pendant qu’elles se remémoraient des souvenirs personnels
- Les personnes atteintes d’aphantasie tendaient à avoir une mémoire autobiographique plus faible
- L’activité de l’hippocampe, impliqué dans l’encodage et le rappel de ces souvenirs, était également plus réduite
- En revanche, l’activité du cortex visuel était plus forte que chez les personnes ayant une imagerie visuelle typique
- McCormick suppose qu’une activité plus élevée du cortex visuel pourrait supprimer, dans le bruit de fond, les signaux nécessaires pour faire émerger une image mentale
- Plusieurs articles ont montré que le cortex visuel s’active aussi chez les personnes atteintes d’aphantasie lorsqu’elles essaient d’imaginer quelque chose
- Paolo Bartolomeo estime qu’elles peuvent accéder à l’information visuelle sans parvenir à l’intégrer en expérience subjective
- Les études en IRMf de Zeman montrent qu’au repos, les personnes atteintes d’aphantasie présentent une connectivité plus faible entre le cortex préfrontal et le cortex visuel que celles atteintes d’hyperphantasie
- Une étude récente du laboratoire de Bartolomeo, encore en cours d’évaluation par les pairs, demandait aux participants d’imaginer activement des formes, des visages et des lieux
- Les personnes avec et sans aphantasie activaient des régions cérébrales similaires
- Mais chez les personnes atteintes d’aphantasie, la connexion semblait rompue entre le cortex préfrontal et le fusiform imagery node
Un spectre plutôt qu’un phénomène unique
- L’expérience de l’aphantasie varie d’une personne à l’autre
- Certaines personnes peuvent « entendre » des sons dans leur tête, tandis que d’autres ne peuvent imaginer ni images ni sons
- Certaines ont une excellente mémoire autobiographique, mais beaucoup non
- Certaines connaissent des éclairs involontaires d’images mentales
- La plupart voient des images en rêve, mais certaines non
- La plupart des cas sont congénitaux, mais une minorité est acquise après une blessure
- L’hyperphantasie non plus ne se présente pas sous une forme unique
- Les personnes concernées font l’expérience d’images mentales perçues comme aussi réelles que ce qu’elles voient réellement
- Elles ne les assimilent toutefois pas à des hallucinations et savent, sur le moment, qu’elles ne sont pas réelles
- Certaines personnes ayant une imagination extrêmement vive sont qualifiées de maladaptive daydreamers
- Selon Dijkstra, certaines choisissent de vivre davantage dans l’imaginaire que dans la réalité : elles ne quittent pas leur domicile, évitent l’école, les amis ou le travail, et imaginent l’ensemble de leur vie telle qu’elles la souhaitent
- Pour elles, l’imagination semble aussi réelle que le monde réel
Plus proche d’une variation normale que d’un trouble
- Les chercheurs ne considèrent pas l’aphantasie ni l’hyperphantasie comme des troubles
- Ils estiment que même les personnes aux extrêmes de ce spectre peuvent explorer le monde sans difficulté majeure
- Selon Bartolomeo, les personnes atteintes d’aphantasie peuvent décrire visuellement des objets ou des personnes à partir de leur mémoire, et répondent simplement qu’elles « savent », sans voir d’image
- L’aphantasie pourrait même avoir certains avantages
- Bence Nanay estime que les images mentales vives sont souvent profondément liées à la santé mentale
- Il avance que les personnes atteintes d’aphantasie pourraient être moins susceptibles de souffrir de troubles psychiques où les images mentales vives jouent un rôle important
- À l’inverse, le risque pourrait être plus élevé dans l’hyperphantasie
- L’absence d’images mentales ne signifie pas absence d’imagination
- Zeman dit avoir été contacté par de nombreux artistes se décrivant comme aphantasiques
- Shomstein se considère comme une personne créative et imaginative
- Le romancier Mark Lawrence et Blake Ross, ingénieur logiciel et cofondateur de Firefox, ont eux aussi déclaré être atteints d’aphantasie
Des mondes intérieurs différents
- Certaines personnes découvrent tardivement, avec stupeur, qu’elles ne voient pas le monde comme les autres
- Shomstein dit avoir encore du mal à croire que d’autres puissent imaginer un abricot les yeux ouverts, superposé à l’arrière-plan réel
- Nanay pense que tout le monde se situe quelque part sur le spectre entre aphantasie et hyperphantasie
- Le monde que nous voyons, sentons, entendons et pensons est une reconstruction
- Même l’expérience simple d’imaginer une seule pomme peut apparaître et être ressentie de manière très différente sur la scène intérieure de chacun
1 commentaires
Commentaires sur Hacker News
Je ne comprends pas que les gens parlent de ce sujet de manière aussi objective et pleine de certitude
Il y a des choses impossibles à comparer, comme savoir si l’expérience subjective de voir du rouge et du vert est la même chez deux personnes ou inversée, et d’autres qui ont des effets vérifiables dans la réalité, comme la prosopagnosie
Quand une personne dit que l’image mentale est nette à 80 % et qu’une autre dit 10 %, je ne vois pas comment on peut être sûr qu’elles ne décrivent pas différemment la même expérience
Même le « test de la pomme » peut amener quelqu’un à répondre qu’il voit nettement, ou qu’il ne voit rien du tout, selon ce qu’on entend par « voir »
Le « monologue intérieur » est similaire, et je reste sceptique face aux affirmations assurées selon lesquelles quelqu’un n’a pas de monologue intérieur, comme si c’était aussi facile à vérifier que le fait d’être droitier ou gaucher
Dans le contexte de la méditation aussi, il est courant de confondre « absence de pensées » et « pensées incessantes », et c’est un problème difficile à comprendre, même pour soi-même
Je peux réentendre des chansons dans ma tête, entendre des sons en composant, et même entendre la manière de parler et l’intonation de mes amis ou de ma famille
Mais je ne peux absolument rien faire de comparable avec des images visuelles
Avant de m’en rendre compte, je pensais moi aussi qu’il était tout à fait possible qu’il ne s’agisse que de « décrire différemment la même expérience »
Les deux me paraissent absurdes. Tout au plus, je peux faire surgir fugitivement des objets en niveaux de gris
Quand je calcule des tactiques aux échecs, je le fais d’une manière presque kinesthésique, comme si je sentais physiquement le mouvement des pièces, et pendant ce temps j’ai besoin de regarder l’échiquier
Même quand je mémorise un poème ou les chiffres de pi, je ne fais que répéter la séquence pour que chaque élément appelle automatiquement le suivant ; il n’y a pas de visualisation
Selon mes critères, je ne vois pas de pomme. Au sens où, les yeux ouverts, il n’y a pas de pomme devant moi ; les yeux fermés, il n’y a pas de pomme à l’intérieur de mes paupières ; et je ne pense pas non plus qu’il y en ait une
Je pense pouvoir répondre à des questions sur l’apparence de la pomme imaginée, mais je ne la vois pas littéralement. Cela dit, je ne sais pas non plus si je suis aphantasique
Il existe de vrais exemples montrant qu’une simple conversation ordinaire ne suffit pas à percevoir la différence. Ma mère n’a longtemps pas fait traiter son amblyopie, parce qu’elle pensait que tout le monde voyait ainsi
En temps normal, leur netteté se situe entre 10 et 50 %, selon mon état mental, ma forme du jour ou l’influence de médicaments
Mais dans cet état, elles dépassent les 90 % de netteté
Je ne confonds pas cela avec le rêve lucide. J’ai aussi fait quelques rêves lucides spontanés, mais ils n’étaient pas aussi nets que mes rêves habituels, plutôt autour de 50 %
Il existe clairement des moyens de faire l’expérience, chez un même observateur, de différences de netteté dans les images mentales
Certaines personnes voient-elles vraiment l’image d’une pomme réelle, comme si elles portaient un casque VR ?
Je souffre moi aussi d’aphantasie visuelle, mais je ne l’ai découvert qu’à 22 ans, quand quelqu’un m’a fait passer le « test de la pomme »
Ensuite, plusieurs choses m’ont sauté aux yeux. D’abord, je mémorise par association. Je suis à l’aise avec les sujets où les relations entre objets sont importantes, comme les cartes, la physique ou l’économie, mais mauvais en mémorisation pure, et bien sûr je ne peux pas visualiser
Ensuite, je suis relativement moins affecté par les traumatismes. Mes amis gardent des souvenirs visuels des événements, mais chez moi, quand quelque chose disparaît de ma vue, il tend aussi à disparaître de mon esprit. C’est toutefois un peu triste de ne pas bien me souvenir non plus des bons moments
Enfin, cela ne semble pas avoir grand-chose à voir avec les goûts. Mon sens visuel est plutôt correct, au point qu’on me demande souvent des conseils vestimentaires, mais pour savoir à quoi ressemblera quelque chose, je dois le voir directement avant de pouvoir décider. J’ai donc l’impression qu’il me serait presque impossible de devenir artiste ou designer
Je peux décrire le modèle dans ma tête comme quelque chose de proche des objets en programmation : une structure avec des propriétés et des relations
Si je pense au « canapé du salon », j’appelle l’objet et j’énumère des propriétés comme « cuir, marron, en L »
Si je pense aux « coussins », au départ il n’y a que la relation « les coussins sont sur le canapé », sans élément de position. Puis, si j’examine la propriété de position des coussins, je me dis qu’ils sont « posés dans l’angle du L »
Je suis assez bon en raisonnement spatial mental, au point de pouvoir « concevoir » des pièces dans ma tête puis les créer sous forme de modèle CAO 3D dans Fusion 360, mais je ne vois absolument rien dans ma tête
Même quand j’imagine un objet 3D, je pense en termes comme « extruder cette esquisse de 10 mm dans cette forme ». Le processus de construction par lequel l’objet prend forme dans mon esprit est identique au processus de conception réel
J’ai toujours eu du mal à partir d’une idée et à la créer directement, et j’ai toujours préféré dessiner d’après photo ou travailler à partir de quelque chose d’existant, comme dans un collage
Cette approche convenait particulièrement bien à Photoshop, mais je ne me suis jamais attaché à Illustrator
Une fois que j’ai pris en main Sketchup, cela a été une révélation. En voulant repeindre mon bureau, j’ai fini par modéliser toute la maison, et comme il y avait beaucoup de meubles Ikea dans Sketchup 3D Warehouse, j’ai pu réagencer virtuellement les pièces et tester des couleurs
Quand j’ai voulu imaginer à quoi ressemblait la maison au XVIIIe siècle, au moment de sa construction, l’absence de photos a rendu les choses difficiles, mais j’ai fini par recréer tout le pâté de maisons alentour avec Sketchup et Twinmotion
Je pense qu’il existe une voie vers les arts visuels ou le design graphique. Simplement, dans mon cas, c’est une autre voie, où je dois d’abord poser moi-même une base concrète avant de pouvoir commencer à créer
Concernant la mémoire associative, j’ai réalisé que je semblais pouvoir me rappeler la disposition de tous les bâtiments dans lesquels je suis entré. Après en avoir fait le tour une fois, je ne me perds plus
Ce n’est pas vérifié, mais j’ai fait une expérience de pensée consistant à « imaginer » que je marchais dans mon école maternelle, et j’avais l’impression de marcher dans l’obscurité
Quand un vieux souvenir me revient, j’essaie maintenant de parcourir le lieu où il s’est produit
Alors d’autres souvenirs oubliés remontent parfois de manière inattendue, comme s’ils étaient spatialement liés à l’endroit
Quand j’en ai besoin, j’essaie de visualiser la page sur laquelle j’ai vu quelque chose, avec un taux de réussite très variable
Les traumatismes me posent problème. Mon cerveau rejoue sans cesse des accidents horribles ou douloureux, en particulier un certain accident de vélo. Ce qui est drôle, c’est que la relecture se fait à la troisième personne
Quand quelqu’un explique quelque chose, je commence naturellement à le construire dans ma tête
Cela dit, même avec de l’aphantasie, il me semble possible d’être artiste ou designer dans certains domaines, même si le dessin peut être très difficile
Je me demande si les personnes concernées rêvassent, font des rêves ou des rêves lucides, peuvent rejouer des scènes dans leur tête, ou si elles ne construisent pas de scènes en lisant des romans
Je me demande aussi si, en regardant un film ou une série adapté d’un livre, elles vivent ce moment de surprise où l’apparence imaginée par l’équipe de production est très différente de la leur
Comment faites-vous pour trouver votre chemin quand vous ne regardez pas une carte ? Moi, mentalement, je me place comme un point sur la carte et je sais qu’il me reste « encore deux pâtés de maisons »
Je peux aussi me représenter des jeux dans ma tête ; par exemple, je peux expliquer comment atteindre une étoile dans Super Mario 64
Je me demande si l’on peut faire ce genre de choses sans « visualiser », et comment on sait quel est le niveau immédiatement à droite en entrant dans le château si on vous le demande
En maths aussi, je visualise. Quand j’intègre une formule mentalement, je la vois comme si elle était écrite sur du papier. En programmation aussi, les fragments de code s’alignent dans mon champ de vision et je vois comment ils vont s’emboîter ; sans visualisation, je me demande comment on suit tout cela
Je suis presque certain d’avoir une aphantasie, et j’ignorais que cela concernerait, selon les estimations, 1 à 4 % de la population
J’aimerais qu’il y ait davantage de recherches sur le sujet, parce que cela ressemble à une caractéristique modifiable
C’est un peu triste, j’ai l’impression de passer à côté de quelque chose de particulier dans l’expérience humaine
Quand je fume du cannabis ou que je prends des champignons, mon œil intérieur devient beaucoup plus net. Ce n’est qu’à ce moment-là que, les yeux fermés, je peux vraiment voir une pomme, un cube en rotation ou tout ce que je veux imaginer. Lire des romans devient alors vraiment immersif
S’il existait un médicament qui donne seulement cette capacité, sans l’ivresse ni la confusion du cannabis ou des champignons, ce serait vraiment génial
Dans mon cas, la cause profonde était plusieurs carences en vitamines B, et une fois corrigées, ma vision intérieure est devenue incroyablement vivace
Les vitamines B participent à la production de neurotransmetteurs, et sont notamment liées à la sérotonine, connue pour interagir avec la vision
Le fait que les psychédéliques et le cannabis « améliorent » cet état a donc du sens, puisqu’ils sont tous deux liés à l’activité sérotoninergique, en particulier 5HT2A
[0] https://en.wikipedia.org/wiki/Folate#Neurological_disorders "[...] the bioactive folate, methyltetrahydrofolate (5-MTHF), a direct target of methyl donors such as S-adenosyl methionine (SAMe), recycles the inactive dihydrobiopterin (BH2) into tetrahydrobiopterin (BH4), the necessary cofactor in various steps of monoamine synthesis, including that of dopamine and serotonin."
[1] https://en.wikipedia.org/wiki/5-HT2A_receptor#Effects
[2] https://en.wikipedia.org/wiki/5-HT2A_receptor#Ligands
[3] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3552103/
J’étais allé à un cours de vipassana de 10 jours où l’on médite toute la journée, et même si je suis parti au bout de quelques jours pour d’autres raisons, au bout d’environ un jour et demi mon aphantasie s’était transformée en un état complètement différent, et je ne pouvais plus empêcher des choses d’apparaître partout
Du point de vue de la santé, cela reste un peu étrange, mais c’est beaucoup plus contrôlable que les drogues
Ce n’était absolument pas comme des hallucinations où les objets devant soi se déforment ou apparaissent ; les yeux fermés, je pouvais imaginer quelque chose
Je pouvais me représenter sur une plage ou en train de marcher dans une forêt, ce qui m’avait toujours frustré parce qu’en temps normal je n’arrive pas à le créer dans ma tête
Honnêtement, c’était aussi une expérience un peu effrayante
À l’inverse, un ami à moi a une imagination incroyablement vivace. Il est photographe, et même quand on marche ensemble, il capture des instants ou des scènes avec son téléphone. Nous nous posons sans cesse des questions sur le cerveau de l’autre
Cela dit, les images intérieures que j’ai vues n’étaient pas des choses consciemment évoquées comme une pomme, mais seulement des motifs fractals aléatoires et intenses
Même avec des doses assez élevées de LSD, je n’avais presque pas d’hallucinations visuelles les yeux ouverts. L’exception était la DMT, mais là encore c’était un « tunnel fractal » similaire à ce que je voyais les yeux fermés avec d’autres drogues
Ce n’est que bien plus tard que j’ai découvert le terme d’aphantasie pour désigner mon expérience quotidienne, et j’ai toujours pensé que c’était la raison pour laquelle mes expériences psychédéliques différaient beaucoup des descriptions courantes
Il est intéressant de voir que, pour d’autres personnes, les psychédéliques peuvent aussi « déverrouiller » l’expérience de l’imagination
Comme bouger ses orteils indépendamment, jouer du piano ou apprendre une nouvelle langue, il se peut que les capacités nécessitant de câbler de nouvelles voies puissent aussi se développer par l’entraînement dans des zones du cerveau qui ne sont pas motrices
Mais il est très probable que cela demande un niveau d’effort comparable
Il me semble aussi qu’il existe des méditations dont l’objectif explicite est de développer une capacité de visualisation plus vivace. Si cela vous intéresse, cherchez “fire kasina”
Je me demande si quelqu’un a déjà comparé la façon dont jouent aux échecs les personnes atteintes d’aphantasie et celles qui ne le sont pas
En général, quand les joueurs d’échecs doivent calculer plusieurs coups à l’avance, ils visualisent l’échiquier et les pièces, puis déplacent les pièces sur cet échiquier visualisé
C’est à peu près la même chose que de déplacer les pièces sur un vrai échiquier ou sur un échiquier d’analyse sur ordinateur, mais dans sa tête
À une époque, je me demandais si les tout meilleurs joueurs faisaient aussi cela, ou s’ils voyaient la position de manière plus abstraite, comme un graphe dont les sommets seraient les pièces et dont les arêtes orientées colorées représenteraient des relations du type « la tour attaque le cavalier », « ce cavalier est défendu par le fou »
Je l’ai demandé au GM Nakamura lors d’un AMA Reddit, et il a répondu qu’il voyait l’échiquier comme presque tout le monde
À mon niveau, autour de 2000 USCF, presque tout le monde peut jouer à l’aveugle
Je pensais que c’était totalement impossible pour moi à cause de mon aphantasie, mais après avoir entendu parler de Pruess, je me suis entraîné et j’y arrive maintenant, même si c’est difficile et très lent
Je conserve toutes les informations sur l’emplacement des pièces, mais elles ne se trouvent pas sur un échiquier virtuel que je « vois » ; elles sont stockées de façon plus abstraite
Je suis des groupes de pièces et leurs relations. Le fait d’avoir un bon sens de l’échiquier lui-même, et donc de connaître instinctivement les relations entre toutes les cases, aide aussi
Mais je dois quand même m’arrêter sans cesse pour vérifier où se trouvent toutes les pièces, ou inversement ce qu’il y a sur chaque case
D’après mon expérience, la visualisation est à 100 % une compétence entraînée
Quand j’étais faible, je n’avais pas de visualisation de l’échiquier, comme tous les joueurs, et j’avais du mal à imaginer même des variantes simples
À un moment donné, j’ai pu voir l’échiquier facilement, mais la progression ne s’est pas faite graduellement : elle s’est faite par paliers. Jusqu’à un certain point, je ne voyais rien du tout, puis soudain j’ai pu le voir
Cela semble lié à la reconnaissance de motifs familiers. Aujourd’hui, quand je regarde un exercice tactique, je peux l’observer quelques secondes, fermer les yeux puis le résoudre mentalement, mais je n’y arrive pas dans une position bizarre où les pièces sont placées au hasard à des endroits inhabituels
La visualisation est donc clairement influencée par l’association avec des motifs familiers
Pour avoir coaché des joueurs d’âges et de niveaux variés, je pense que c’est assez général
Les joueurs forts ont pour la plupart commencé enfants, donc ils peuvent mal connaître ce processus. Nakamura est devenu National Master à 10 ans ; il est difficile de croire qu’il se souvienne précisément des détails introspectifs et perceptifs de ses 6 ans
Par exemple, après avoir regardé une photo d’un salon meublé, on leur demandait de la redessiner avec le plus de détails possible ; les personnes atteintes d’aphantasie avaient une meilleure précision spatiale et commettaient moins d’erreurs de mémoire
L’hypothèse de base semble être qu’elles ont développé des échafaudages pour aider la mémorisation, ce qui les rend plus fortes sur certains détails que les personnes qui s’appuient trop sur les images mentales
Je ne connais pas d’étude sur les échecs, mais un mécanisme similaire pourrait être à l’œuvre, et il paraît difficile d’affirmer que l’aphantasie constitue un désavantage dans ce type de jeu
[0] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7856239/
Il se peut qu’ils n’interagissent pas directement avec la visualisation elle-même, mais qu’ils reconstruisent les détails en combinant visualisation et connaissance des positions
Honnêtement, je pense que l’aphantasie est un peu exagérée. À part le fait de ne pas réellement visualiser dans ma tête, je peux faire presque tout ce que font les personnes ayant une imagerie mentale normale
Le fonctionnement ressemble à celui d’un aveugle qui tâtonne dans une pièce sombre
Si j’essaie de visualiser un échiquier, je vois évidemment du noir, ou rien du tout, mais si l’on me demande quelle pièce se trouve en e2, je « sens » mentalement cette zone et je sais qu’il y a le pion du roi
Je peux aussi « sentir » qu’en dessous se trouvent le roi, la dame, etc.
Les gens ordinaires portent leur attention sur un point précis dans leur esprit, le voient, puis enregistrent ce qu’ils ont vu. Moi, je saute cette étape intermédiaire
Il est toujours difficile d’expliquer l’aphantasie, et je ne sais même pas si j’en suis atteint moi-même. C’est parce qu’on ne sait pas ce qui est normal, et cet article ne l’a pas clarifié non plus
Quand les gens imaginent un objet, je me demande s’ils le voient vraiment comme s’ils le voyaient physiquement avec les yeux, ou si c’est comme si une image physique apparaissait à l’intérieur de leurs paupières
Quand j’imagine quelque chose, il n’y a pas d’élément visuel ou optique. C’est une sorte d’image floue issue du cerveau, que je peux assembler grossièrement, mais sans détails ni netteté. Mon champ visuel réel est complètement noir
J’ai l’impression d’être une petite entité qui pilote l’immense chose qu’est mon corps, assise sur un siège et regardant un écran. Sur cet écran apparaît ce que voient mes yeux, et les bords ainsi que ce qui se trouve au-delà sont vides
Il y a un espace vide entre l’écran et moi, et dans cet espace je peux tracer des lignes, les colorier, déplacer et faire tourner des objets
Si je me concentre suffisamment, je peux, même les yeux ouverts, regarder cet espace et superposer les objets imaginés à l’espace réel. Les objets imaginés viennent toujours de cet espace, pas de l’écran, mais l’écran et l’espace se mélangent
Comme l’écran qui arrive par les yeux est beaucoup plus lumineux, il faut se concentrer pour y parvenir
Je peux imaginer les yeux ouverts, mais dans ce cas je ne regarde pas vers « l’écran des yeux » dans ma tête : je détourne mon regard vers le bas et l’extérieur pour ne voir que l’espace de l’imagination
J’ai récemment commencé le dessin, et cela a été plus efficace que n’importe quel entraînement mental pour consolider cet espace et cette capacité. Décomposer ce que je vois dans la réalité en formes de base, puis les superposer à l’espace imaginaire et à mon champ visuel réel, m’a fait nettement progresser
L’œil de l’esprit ou la visualisation ne consiste pas à voir avec les yeux physiques. La façon dont les gens le décrivent ressemble généralement à voir dans sa tête, à avoir l’impression de regarder vers l’arrière ou ailleurs, à voir avec un autre œil — l’œil de l’esprit —, ou à avoir l’impression d’avoir vu quelque chose à l’instant sans l’avoir vu avec ses yeux
Il existe un spectre qui va de l’aphantasie, où il n’y a aucune image mentale ni perception visuelle dans la pensée, à l’hypophantasie, très faible, floue et incertaine, puis à l’imagerie ordinaire, jusqu’à l’hyperphantasie, presque ou totalement comparable à la vision par les yeux
Il existe aussi la prophantasie (prophantasia), c’est-à-dire la capacité de projeter des images visuelles dans le champ visuel physique. On peut aussi la décrire comme la capacité de produire volontairement des hallucinations visuelles
À un faible niveau, cela revient à projeter des formes floues dans le bruit visuel des paupières dans l’obscurité ; à un niveau élevé, on peut projeter des « hologrammes » dans son champ de vision
En ligne, j’ai l’impression que ces modes de visualisation ne sont pas bien distingués
L’imagination peut aussi se produire dans d’autres modalités sensorielles : sons, odeurs, goûts, sensations corporelles, etc.
Dans mon expérience, je peux imaginer des objets et des scènes très détaillés, mais cela se passe dans un deuxième espace mental, pas dans mon champ visuel actuel
Pour imaginer quelque chose, je dois cesser de prêter attention aux entrées sensorielles du monde qui m’entoure, et me tourner mentalement vers ce deuxième espace où l’imagination se déroule
Imposer un objet imaginé à mon champ visuel réel est difficile ; si je peux le faire, je ne fais qu’imaginer à quoi cela ressemblerait. Et cela aussi se produit dans un deuxième espace, qui est une copie imaginaire du champ visuel réel
Par exemple, je peux « voir » ma maison en imagination, mais c’est plutôt comme un aperçu rapide ou comme si je passais devant
Il n’y a pas d’objet sur lequel focaliser mon attention. Je ne peux pas compter les fenêtres sans me les rappeler une par une, et pour « zoomer » sur une porte, je dois de nouveau penser à cette porte
Il existe un test conçu pour expliquer l’aphantasie. On demande à quelqu’un d’imaginer une voiture, puis on lui pose des questions sur des détails visuels, comme sa couleur ou son modèle
La plupart répondent d’après ce qu’ils ont « vu ». Pour moi, ces questions de suivi n’ont aucun sens
Je ne « vois » pas réellement les images mentales, mais je les éprouve comme une « sensation »
Par exemple, je peux me souvenir du visage d’un ami ou d’une célébrité, et me représenter clairement la « sensation » de ce visage, la texture exacte que j’éprouve quand je le vois réellement
Mais il n’y a pas d’image superposée, et à ce moment-là mes yeux ne voient qu’un noir complet
C’est une expérience qualitative (qualia) de très haut niveau, totalement séparée de la perception visuelle. Pourtant, je peux affirmer que c’est comme avoir réellement vu ce visage précis. C’est vraiment étrange
Je ne sais pas si c’est de l’aphantasie. La confusion semble venir du fait qu’il est difficile de décrire correctement ce dont il s’agit quand on fait remonter un souvenir
Si les descriptions des gens ne concordent pas, c’est peut-être parce que c’est difficile à expliquer, et pas forcément parce qu’ils ont plus ou moins d’imagination
Tu penses que, quand les autres se représentent quelque chose, cela remplace littéralement leur champ visuel ?
J’aimerais comparer cela à des embeddings de réseau neuronal. Ce n’est pas comme stocker tous les « pixels » de l’image, mais plutôt comme stocker un « vecteur » correspondant à ses caractéristiques essentielles
Bien sûr, je ne sais pas consciemment quelles sont ces caractéristiques. Je ne peux pas décrire sur demande le visage de collègues que je vois tous les jours, mais je les reconnais quand je les vois
Quand j’entre dans un appartement et que je réfléchis à la façon dont mes meubles pourraient y entrer, j’ai l’impression que l’espace devient une petite maison de poupée, ou que je suis devenu un géant
Je passe vraiment ma main sur les endroits où iraient le canapé, la table, la télévision, etc., et je ressens même les cahots sur le sol quand je pousse le canapé à l’intérieur, mais je ne vois pas réellement les objets
C’est comme s’ils portaient une cape d’invisibilité
L’image me semble être mon imagination de la sensation que tu as décrite, à laquelle s’ajoutent des souvenirs concrets de certains aspects de l’objet
J’ai des images mentales très vives
Je pense qu’elles ne sont pas directement tirées d’un souvenir précis, mais qu’elles sont produites plus généralement à partir de l’expérience qualitative dont tu parles, des propriétés que je connais de l’objet et de souvenirs de contexte
Que la recherche en soit encore à ses débuts ou non, je n’arrive pas à accepter le passage où les scientifiques s’accordent à dire que « l’aphantasie et l’hyperphantasie ne sont pas des troubles, et que les personnes situées aux deux extrêmes n’ont pas de problème à vivre dans le monde »
Je ne sais pas pour l’hyperphantasie, mais l’aphantasie est clairement un handicap
J’ai tout un tas de choses à accrocher au mur de mon bureau, mais comme je ne peux pas les disposer mentalement, elles sont empilées depuis des années
Si je commence simplement à les accrocher, il est évident que la disposition ne me plaira pas. Tout ce qui relève de la décoration en général, ou qui demande d’organiser ou d’agencer des éléments sans représentation manipulable physiquement ou numériquement, est très difficile
Mes rêves sont aussi très pauvres. Pendant la plus grande partie de ma vie, j’ai dit que je ne rêvais pas ; et quand je rêve, la qualité visuelle est étonnamment mauvaise, globalement abstraite et floue
J’ai aussi très peu de souvenirs autobiographiques, mais avant de lire cet article, je ne pensais pas que c’était lié à l’aphantasie
Je sais que regarder de vieilles photos m’aide à me remémorer des choses. Il m’arrive très souvent de n’avoir absolument aucun souvenir quand ma femme m’explique quelque chose, puis de m’en souvenir en voyant une photo
Fait intéressant, je suis pourtant assez dépendant du visuel à d’autres égards. J’apprends mieux quand je peux voir. C’est peut-être dû au fait que les autres construisent des images mentales lorsqu’ils écoutent ou lisent
Il suffit de les étaler par terre et de les réarranger jusqu’à être satisfait
Même si l’aphantasie est liée à d’autres problèmes, je trouve que cela reste assez mineur dès lors qu’il existe des contournements aussi simples
Si ce n’est pas pire qu’une légère tendance à oublier, je ne pense pas que cela atteigne le seuil d’un handicap. C’est pour cela que l’aphantasie est restée presque inaperçue si longtemps
Vers 20 ans, dans un bar universitaire, en buvant et en jouant avec des amis, jusqu’à ce que le sujet de « l’œil intérieur » arrive, je pensais sincèrement que c’était une simple métaphore
Mes amis n’arrivaient pas à croire que j’étais sérieux, et moi je n’arrivais pas à croire qu’ils l’étaient
Ma tête fonctionne avec des règles, pas avec des images. Si on me dit « ne pense pas à un éléphant dans la pièce », bien sûr j’y pense immédiatement, mais ce n’est pas une image visuelle : c’est la relation entre la pièce et l’éléphant
Ce sont des concepts de relations : est-ce qu’il touche le mur, quel est l’espace autour, est-ce qu’il appuie sur l’interrupteur, si la porte s’ouvre vers l’intérieur peut-elle encore s’ouvrir, etc. Mais il n’y a pas de visuel
Je ne sais pas non plus immédiatement distinguer la gauche de la droite ; j’exécute presque instantanément dans ma tête la règle « j’écris de la main droite ». Quand on me donne un itinéraire, j’exécute cette règle au premier virage à droite, puis le virage à gauche suivant est temporairement mis en cache comme « ce qui n’est pas la droite »
L’avantage, c’est que je peux empiler consciemment ces règles et les faire fonctionner comme des structures relationnelles complexes
Ce n’est pas comme si je faisais tourner en avant et en arrière un modèle de mécanique céleste, mais c’est l’analogie la plus proche
Dans des états complexes situés à plusieurs étapes des conditions initiales, je vois souvent les conditions aux limites et les failles bien plus tôt que les autres
En réunion, on m’appelle souvent pour me dire « tu peux jeter un œil ? », parce que je peux voir des problèmes plus loin en aval
Si l’entrée est fausse, la sortie l’est aussi, mais cela reste une sorte de superpouvoir
La modélisation mentale est ce que j’ai obtenu à la place de la visualisation. Je pense à cela comme à construire des châteaux dans le ciel, mais ce ciel n’est pas spatial : il est relationnel
C’est aussi vraiment appréciable de ne pas garder d’images traumatiques
Si je pouvais choisir, je ne pense pas que je voudrais obtenir des images visuelles ; je préférerais plutôt ne pas être aphantasique pour le goût
À noter que j’ai des « images sonores ». C’est une bonne chose que ce type de recherche se développe, par exemple si cela peut mener à des méthodes d’enseignement et d’apprentissage adaptées au fonctionnement du cerveau
Comme je suis incapable d’aller dans un « endroit heureux » ou de faire revenir un souvenir agréable, ma résilience est faible
Je me demande si les autres personnes aphantasiques sont dans le même cas, ou si elles ont trouvé d’autres façons de préserver leur santé mentale
J’aimerais qu’il existe des études pour savoir si l’aphantasie autodéclarée est corrélée à la dépression ou à l’anxiété
Je n’ai pas d’images mentales, mais mes souvenirs autobiographiques sont corrects, je peux accrocher des tableaux au mur, explorer des idées de décoration, et mes rêves sont visuels et agréables
Mon frère/ma sœur et moi souffrons d’aphantasie avec absence d’imagerie verbale, mais aucun de nos deux parents n’est dans ce cas
Nous sommes tous les deux très bons en pensée 3D, mais il n’y a aucun aspect « visuel » dans cette pensée
La meilleure façon dont je puisse l’expliquer, c’est que lorsque j’imagine un objet comme une pomme ou une grange, mon esprit pense à la structure physique de cet objet
Je ne peux pas le « faire tourner ». Parce qu’il n’y a rien à faire tourner. Mais je peux l’expliquer avec mes mains dans un espace 3D
Autrement dit, il n’y a absolument rien de « visuel » dans ce fonctionnement, et mon cerveau préfère la pensée spatiale à la pensée visuelle
C’est comme si je jetais les couches convolutionnelles de bas niveau et ne mémorisais que les poids d’extraction de caractéristiques de plus haut niveau. C’est peut-être ce qu’on appelle l’espace latent
J’ai donc l’impression de penser et de tâtonner dans cet espace de caractéristiques, sans images associées
Un jour, je n’arrivais pas à résoudre un casse-tête physique où il fallait faire tenir plusieurs longs clous en équilibre sur la tête d’un clou dressé ; j’ai dû y réfléchir inconsciemment pendant mon sommeil, car en me réveillant le matin je connaissais la solution, et je l’ai démontrée dès mon arrivée au bureau. Je savais déjà que ça marcherait
Je passe longtemps à réfléchir à des problèmes en fixant le vide, et aussi beaucoup de temps sans penser à quelque chose de précis. Pendant ce temps, mon esprit semble mélanger et assembler différentes configurations de solutions possibles
Je ne vois rien, mais il m’arrive d’avoir des idées qui créent des liens auxquels je n’avais pas pensé, et beaucoup d’entre elles tombent juste
Voir un objet et pouvoir savoir ou prédire quelque chose à son sujet sont deux choses différentes
On le voit au fait que beaucoup de personnes dotées d’imagerie mentale ont du mal à dessiner même des objets courants comme un vélo. Pour moi, ce genre de chose est facile
Je peux dessiner une machine vue une seule fois comme une vue éclatée complète, alors que ce n’est pas mon travail habituel et que ce n’est pas une capacité que j’ai exercée ou que j’utilise au quotidien
Je pense que ces capacités ne sont pas aussi fortement liées entre elles que les gens l’imaginent
Je comprends parfaitement pourquoi on peut avoir cette impression, mais ce n’est pas parce qu’elles semblent devoir beaucoup se recouper que c’est réellement le cas
C’est pourquoi, quand j’exprime des idées ou que je prends des notes, je préfère des structures en graphe comme les cartes mentales
C’est le genre d’approche que proposent des outils comme https://nodeland.io
Je n’ai presque pas d’images intérieures, et pas non plus de voix intérieure
Quand j’ai entendu parler de l’aphantasie pour la première fois, j’ai cru à un malentendu. Je pensais que tout le monde vivait à peu près la même expérience, mais la décrivait différemment
En y réfléchissant intensément ces dernières années, j’ai acquis un peu plus de capacité de visualisation qu’avant, et cette preuve m’a convaincu qu’il ne s’agit pas d’une différence de communication, mais d’une réelle différence d’expérience
Même avec mes capacités actuelles de visualisation et de mémoire, je peux faire beaucoup de choses pour lesquelles on penserait généralement qu’il « faut visualiser », mais j’ai des difficultés avec beaucoup d’autres
Je peux marcher assez bien dans ma maison les yeux fermés, regarder la photo d’un objet 3D et choisir la version tournée parmi des candidates, et imaginer un Rubik’s Cube, mais je m’embrouille si j’effectue plus d’une manipulation
Avec de l’entraînement, j’arrive aussi dans une certaine mesure à faire du soroban mental https://en.wikipedia.org/wiki/Mental_abacus
Je n’arrive presque pas à utiliser un palais de mémoire, et selon les niveaux indiqués dans l’article, j’en suis au stade « pâle et flou »
À part quelques hallucinations étranges occasionnelles, je n’ai jamais eu non plus d’audition intérieure
Dans mon cas, je suis globalement dans la moyenne, mais il y a des choses que je visualise mieux ou moins bien
Je n’ai jamais réussi avec le palais de mémoire, les images se dispersent comme dans un rêve et je n’arrive pas à les retenir
En revanche, je suis plutôt bon pour m’orienter et pour construire mentalement un grand modèle visuel des routes sur lesquelles je conduis
Peut-être que je devrais créer une « ville de mémoire » au lieu d’un palais de mémoire
Comme quand on te demande de penser à une marque de voiture et qu’une marque surgit simplement dans ta tête, est-ce que la bonne rotation surgit simplement aussi ?
Moi, pour faire tourner quelque chose, je dois visualiser l’objet avec l’œil de l’esprit et le voir tourner. J’ai du mal à imaginer une autre méthode
Je peux raisonner pour déduire à quoi cela ressemblerait, mais je n’ai jamais été vraiment bon pour regarder une version et choisir simplement une autre version tournée
À quelle vitesse lis-tu ?
Faire tourner des objets 3D, effectuer plusieurs manipulations visuelles sur un Rubik’s Cube, ou utiliser un soroban mental ne sont pas des tâches que même les personnes hyperphantasiques peuvent forcément faire naturellement
S’il y avait davantage d’exemples de situations quotidiennes, ou si tu disais t’être entraîné à ces tâches pendant trois mois sans succès, j’en tirerais peut-être une autre conclusion
Certains affirment qu’il existe des techniques permettant aux personnes atteintes d’aphantasie de s’entraîner à visualiser
Je ne les ai pas encore essayées, mais voici le lien : https://photographyinsider.info/image-streaming-for-photogra...
La nuit, allongé dans mon lit juste avant de m’endormir, si je me concentre très fortement, il m’arrive d’avoir une image mentale qui passe brièvement
C’est comme si une scène entière — forêt, montagne, ville — apparaissait pendant environ 500 ms puis disparaissait
L’erreur courante, je crois, est d’essayer de « voir » quelque chose dans l’écran noir des yeux
Quand ce type d’image fugace arrivait, ce n’était pas tant que je « voyais » le noir : c’était plutôt comme détendre les yeux et détourner mon attention du système visuel basé sur les photons
C’était l’histoire d’un homme, au début du XXe siècle, qui rêvassait dans un train ; les ombres des arbres qui défilaient rapidement sur ses yeux auraient déclenché sa capacité à visualiser avec l’œil de l’esprit
Je crois qu’il a ensuite même fabriqué un dispositif avec un disque rotatif fendu et une lampe à l’arrière pour expérimenter l’effet
Je l’ai essayé moi aussi il y a longtemps, et cela a réellement amélioré ma capacité à « voir » des images mentales
Il suffit de fermer les yeux et de se détendre devant quelque chose comportant beaucoup de zones claires et sombres en mouvement. S’asseoir dans une pièce sombre devant une télévision en mode muet aurait probablement aussi un effet
Si je fixe intensément l’arrière de mes paupières, j’ai parfois une impression de parasites, comme de la neige statique, mais ces parasites ne se transforment pas en quelque chose
Je ne suis pas aphantasique, mais quand je dessine volontairement quelque chose, l’image commence correctement, puis se transforme vite en autre chose. Elle n’est pas nette non plus
En revanche, quand je pense ou que je me souviens, consciemment ou en rêvassant, les images ou les vidéos sont meilleures
Mais dès que je me concentre directement dessus, j’ai l’impression qu’elles changent et m’échappent
Je vais essayer