Internet Archive perd en appel dans le procès en droit d’auteur intenté par Hachette

• La Cour d’appel du deuxième circuit des États-Unis a confirmé la victoire des éditeurs, jugeant que le modèle de Free Digital Library d’Internet Archive, qui consistait à scanner des livres protégés par le droit d’auteur et à les prêter gratuitement, ne relevait pas du fair use
• La question centrale était de savoir si une organisation à but non lucratif pouvait être autorisée à créer des copies numériques intégrales de livres et à les distribuer en ligne, à condition de limiter le nombre de prêts numériques selon un ratio 1:1 avec le nombre d’exemplaires papier détenus
• Hachette Book Group, HarperCollins, John Wiley & Sons et Penguin Random House ont poursuivi Internet Archive en 2020 pour violation du droit d’auteur portant sur 127 ouvrages, réclamant des dommages-intérêts, un jugement déclaratoire et une injonction
• Les éditeurs exploitent les ventes d’ebooks et les licences aux bibliothèques via des canaux comme Amazon Kindle Store et OverDrive, et les prêts d’ebooks en bibliothèque ont fortement augmenté entre 2010 et 2020
• La décision trace une limite claire : ni le but non lucratif ni la restriction des prêts en 1:1 ne suffisent à justifier, au titre du fair use de la Section 107, le scan non autorisé et la diffusion en ligne de livres protégés dans leur intégralité

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Appréciation de la cour d’appel et principaux enjeux

• La Cour d’appel du deuxième circuit des États-Unis a confirmé le jugement sommaire du tribunal fédéral du district sud de New York
  • Le tribunal de district avait rejeté la demande de jugement sommaire d’Internet Archive et accueilli celle des éditeurs
  • La cour d’appel est parvenue à la même conclusion en appliquant les dispositions pertinentes du Copyright Act ainsi que les précédents de la Cour suprême fédérale et du deuxième circuit
• Le cœur du litige était de savoir si une organisation à but non lucratif pouvait scanner intégralement des livres protégés et les diffuser gratuitement en ligne en maintenant un ratio de 1:1 entre exemplaires papier détenus et prêts numériques
• La cour a estimé que cela ne constituait pas un fair use et a confirmé la décision de première instance

Fonctionnement des prêts de la Free Digital Library

• Internet Archive exploite une Free Digital Library qui transforme des livres papier en copies numériques, les met en ligne sur son site et permet aux utilisateurs d’accéder gratuitement à l’intégralité des ouvrages
• Sauf pendant une certaine période en 2020, l’organisation a maintenu pour les livres numériques un ratio owned-to-loaned de 1:1
  • Au départ, Internet Archive n’autorisait de prêts numériques simultanés qu’à hauteur du nombre d’exemplaires papier qu’elle possédait effectivement
  • Par la suite, via l’Open Libraries Project, elle a aussi intégré dans le calcul les ouvrages détenus par d’autres bibliothèques
  • Le nombre d’exemplaires physiques possédés par les bibliothèques partenaires était également pris en compte, à certains moments, pour déterminer le nombre de copies numériques pouvant être proposées

Demandes des éditeurs et défense fondée sur le fair use

• Hachette Book Group, HarperCollins Publishers, John Wiley & Sons et Penguin Random House détiennent des droits exclusifs accordés par les auteurs pour publier les œuvres sous plusieurs formats, notamment relié, broché et ebook
• Les quatre éditeurs ont engagé une action contre Internet Archive en 2020
  • Ils ont estimé que la Free Digital Library portait atteinte au droit d’auteur sur 127 ouvrages
  • Ils ont demandé des dommages-intérêts, un jugement déclaratoire et une injonction
• Internet Archive a invoqué le fair use prévu par la Section 107 du Copyright Act, mais ni le tribunal de district ni la cour d’appel n’ont retenu cet argument

Marché des ebooks des éditeurs et licences aux bibliothèques

• Les éditeurs ont investi des millions de dollars pour développer de nouveaux formats et marchés adaptés à l’ère numérique, en particulier le marché des ebooks
• La distribution des ebooks passe principalement par deux canaux
  • la vente directe aux consommateurs via des plateformes de vente au détail comme Amazon Kindle Store
  • la concession de licences d’ebooks aux bibliothèques via des distributeurs commerciaux comme OverDrive
• Les licences d’ebooks pour les bibliothèques reposent sur un modèle one-copy, one-user
  • chaque ebook ne peut être emprunté que par un seul utilisateur à la fois
  • les utilisateurs accèdent aux ebooks via des plateformes en ligne comme l’application Libby d’OverDrive
  • les éditeurs exigent que les bibliothèques ne prêtent les ebooks qu’à leurs membres authentifiés
  • ces membres authentifiés doivent résider dans la zone géographique desservie par la bibliothèque
• Sur OverDrive, les prêts d’ebooks par les usagers des bibliothèques ont fortement augmenté entre 2010 et 2020
• Plus de 93 % des bibliothèques publiques participent au prêt d’ebooks et, chez certains éditeurs, les licences d’ebooks aux bibliothèques représentent une part croissante du chiffre d’affaires total des ebooks

Conditions de licence des ebooks et position d’Internet Archive

• Une fois acquis, un livre papier peut être prêté par une bibliothèque aussi longtemps et aussi souvent qu’elle le souhaite, jusqu’à ce qu’il soit trop usé pour être utilisé
• Les conditions de licence des ebooks varient selon les éditeurs
  • Hachette propose des licences de 2 ans
  • Penguin propose des licences de 2 ans ainsi que des licences fondées sur l’usage
  • HarperCollins propose des licences limitées à 26 prêts ainsi que des licences fondées sur l’usage
  • Wiley propose des licences perpétuelles ainsi que des licences fondées sur un nombre de jours ou d’utilisations
• Hachette, Penguin et HarperCollins continuent de proposer des licences perpétuelles aux bibliothèques universitaires, mais ont cessé d’en offrir aux bibliothèques publiques respectivement en 2019, 2018 et 2011
• Certains éditeurs fixent le prix des licences d’ebooks au même niveau que celui des livres papier, tandis que d’autres les fixent au-dessus du prix public conseillé du livre papier ou du prix de l’ebook grand public
• Les bibliothèques doivent renégocier régulièrement les licences d’ebooks, ce qui peut conduire à des tarifs plus élevés et à des durées plus courtes que pour les exemplaires papier du même ouvrage
• Internet Archive est une organisation à but non lucratif dont la mission affichée est de garantir un « accès universel à l’ensemble des connaissances », en offrant, avec les bibliothèques, musées, universités et le public, un accès gratuit en ligne à des textes, fichiers audio, vidéos, logiciels et ressources culturelles
• Parmi les projets de long terme d’Internet Archive figure la Wayback Machine, qui vise à préserver des pages web publiques susceptibles de disparaître ; l’objet du présent appel est toutefois la Free Digital Library, lancée en 2011