Un colorant alimentaire courant pourrait rendre temporairement la peau et les muscles transparents

Des scientifiques rendent la peau transparente avec un simple colorant alimentaire

• Contexte de l’étude

  • Il a été découvert qu’un colorant alimentaire courant peut rendre temporairement transparents la peau, les muscles et les tissus conjonctifs
  • La procédure n’a pas encore été testée chez l’être humain, mais elle pourrait être utilisée pour détecter des blessures ou des tumeurs

• Méthode de recherche

  • En appliquant le colorant sur l’abdomen de souris, le foie, les intestins et la vessie deviennent clairement visibles à travers la peau abdominale
  • En appliquant le colorant sur le cuir chevelu, il est possible d’observer les vaisseaux sanguins du cerveau
  • Une fois le colorant rincé, la peau retrouve sa couleur d’origine

• Résultats de l’étude

  • Cette technique pourrait servir à localiser des blessures, trouver des veines pour les prises de sang, surveiller des troubles digestifs et détecter des tumeurs
  • Comme dans le roman L’Homme invisible de H. G. Wells, l’élément clé est d’aligner l’indice de réfraction de la lumière
  • Certains colorants peuvent faciliter le passage de la lumière à travers la peau et d’autres tissus

• Expériences

  • Un blanc de poulet frais plongé dans une solution de tartrazine devient transparent sous une lumière rouge
  • En appliquant un colorant jaune sur l’abdomen de souris, les organes et les viscères deviennent visibles
  • Les chercheurs ont appliqué le colorant sur la tête de souris et observé les vaisseaux sanguins cérébraux à l’aide d’une technique d’imagerie par contraste de speckle laser

• Portée de la recherche

  • Contrairement à l’idée courante selon laquelle les colorants rendent les matériaux moins transparents, la tartrazine rend des matières opaques comme les muscles ou la peau plus transparentes
  • Le processus est « réversible et répétable » et, une fois le colorant rincé, la peau retrouve sa teinte naturelle
  • Pour l’instant, la transparence reste limitée par la profondeur de pénétration du colorant, mais celui-ci pourrait être délivré plus en profondeur via des patchs à micro-aiguilles ou des injections

• Travaux à venir

  • La technique n’a pas encore été testée chez l’être humain, et sa sécurité doit être démontrée, en particulier en cas d’injection du colorant sous la peau
  • Elle pourrait permettre d’étudier une gamme d’animaux plus large que les recherches menées sur des animaux naturellement transparents

• Autres avis

  • Christopher Rowlands et John Gorecki, de l’Imperial College London, estiment que cette procédure suscitera un « intérêt extrêmement large »
  • Combinée aux techniques d’imagerie modernes, elle pourrait permettre d’imager l’ensemble du cerveau d’une souris ou de détecter des tumeurs situées sous des tissus épais de plusieurs centimètres

Résumé de GN⁺

• Des recherches sont en cours sur l’utilisation de colorants alimentaires courants pour rendre temporairement transparents la peau et les muscles
• Cette technique pourrait être utile pour localiser des blessures, effectuer des prises de sang, surveiller des troubles digestifs et détecter des tumeurs
• Elle n’a pas encore été testée chez l’être humain et sa sécurité doit être démontrée
• Elle pourrait permettre d’étudier une gamme d’animaux plus large que les recherches sur des animaux naturellement transparents
• Elle pourrait susciter un fort intérêt chez les chercheurs du domaine

[GN⁺]

Commentaires Hacker News

• J’ai lu enfant une nouvelle de Paul Jennings. Un garçon se fait mordre par un insecte étrange et sa peau devient transparente, ce qui le pousse à vivre dans une grotte. Plus tard, il se fait mordre à nouveau et sa peau redevient normale, mais quand il revient dans la société, tout le monde est devenu transparent, ce qui fait de lui un outsider une fois de plus
• L’équipe de recherche a appliqué un colorant jaune sur l’abdomen de souris, rendant leur peau transparente et révélant les organes et les viscères. Cette procédure n’a pas encore été testée sur des humains, et il faut vérifier si le colorant est sûr lorsqu’il est injecté sous la peau
• Il est difficile de croire que, dans le laboratoire, quand personne ne regardait, personne n’a essayé sur son propre bras ou ses propres doigts
• Chaque fois que je bois du Fanta, je trouve amusant d’imaginer que mes intestins deviennent transparents et que les seuls à le voir sont les micro-organismes
• Il est surprenant que les propriétés d’un colorant aussi courant n’aient été découvertes que maintenant. Il doit y avoir des limites évidentes pour les experts en chimie et en biologie
• Article scientifique : "Achieving optical transparency in live animals with absorbing molecules"
• D’après l’article, le colorant est la tartrazine (FD&C Yellow 5 ou E102)
• Je me couvre de poudre de Doritos et je prends une douche au Sunny D, puis plus personne ne peut me voir
• Cela n’a pas été testé sur l’humain. Certaines grenouilles et certains poissons d’Amérique tropicale peuvent devenir transparents naturellement. Mais ils ont des processus métaboliques différents des nôtres, et la peau des souris est bien plus fine que celle des humains. Cet effet ne fonctionnerait probablement que sur de très petits animaux, avec une limite liée à l’épaisseur. Cela pourrait marcher sur un doigt, mais pas sur le cœur. Mon niveau d’attente actuel est de 4 sur 10
• Dans certains pays, l’usage de la tartrazine chez l’humain est interdit pour des raisons de santé