YC critiqué après avoir soutenu une startup IA qui admet avoir essentiellement cloné une autre startup IA

• Une startup de Y Combinator, PearAI, a été lancée samedi via un fil de posts sur X et une vidéo YouTube, déclenchant immédiatement une controverse
  • Le fondateur de PearAI, Duke Pan, a déclaré publiquement que son projet était une copie d’un autre projet, VSCode, et d’un autre éditeur IA, Continue
• PearAI utilisait à l’origine pour son projet une licence propriétaire maison, la Pear Enterprise License, rédigée par ChatGPT
  • Dans des excuses publiées lundi, Pan a indiqué que le projet était désormais publié sous la même licence open source Apache que le projet d’origine
• Le fil de lancement a reçu des milliers de commentaires jusqu’à dimanche
  • Certains ont félicité l’équipe, mais d’autres l’ont vivement critiquée en pointant la licence et le fait que PearAI n’était pas un fork ajoutant de nouvelles fonctionnalités, mais une réplique portant un nouveau nom
• Continue a publié une menace à peine voilée : « Nous sommes heureux de voir l’écosystème qui se forme autour de nous, mais l’open source ne doit pas être considéré comme acquis. C’est un mouvement fondé sur la confiance, elle-même basée sur la contribution, les licences et le respect de la propriété intellectuelle »
• Le CEO de Y Combinator, Garry Tan, a défendu PearAI et a continué à soutenir le projet même après la modification de la licence open source
  • Tan a affirmé qu’avoir plus de choix était une bonne chose et a rétorqué que ceux à qui PearAI ne plaît pas n’ont qu’à ne pas l’utiliser
• Pan s’est vanté d’avoir « quitté un poste chez Coinbase payé 270 000 dollars par an pour créer cette startup », alors que l’idée était loin d’être originale
• Le public a aussi souligné que YC avait déjà financé deux autres éditeurs de code IA, Void et Melty
• Certaines personnes ont également critiqué YC pour avoir sélectionné PearAI. Le blogueur Sven Schnieders a écrit dans YC a sacrifié sa réputation pour la croissance que PearAI était un exemple du « déclin de YC »
• Le projet de YC de doubler son rythme, en passant de 2 à 4 cohortes par an, n’atténuera probablement ni cette perception ni ce risque

L’avis de GN⁺

• Cette affaire montre à quel point des investisseurs comme YC sont empressés de financer des startups IA. Ils semblent davantage suivre la tendance que privilégier l’originalité des idées
• Ignorer une licence open source pour la remplacer par leur propre licence va à l’encontre de l’esprit communautaire. Le fait d’avoir utilisé une licence générée par ChatGPT pourrait en particulier poser des problèmes juridiques
• Les fonctionnalités différenciantes de PearAI ne paraissent pas particulièrement marquantes face aux produits concurrents. Pour réussir sur un marché aussi compétitif, il lui faudra sans doute des fonctions plus innovantes
• Le marché des éditeurs de code basés sur l’IA étant en pleine croissance, il est naturel de voir apparaître de nombreux produits et une forte concurrence. Mais il est important de rester compétitif sans porter atteinte à l’esprit de l’open source
• Il existe déjà sur le marché des produits éprouvés comme Copilot et Tabnine. Pour qu’une jeune startup les dépasse, il lui faudra une technologie et un modèle économique réellement différenciants

[GN⁺]

Avis sur Hacker News

• Partage d’expérience après 4 ans comme ingénieur lead/principal ou conseiller technique dans des startups financées par des VC

  • Expériences variées de succès et d’échecs dans plusieurs startups
  • Leçon sur la « copie » : même si plusieurs entreprises font la même chose dans un même domaine, les relations internes, la vente, le marketing et les prix comptent
  • Les aspects non liés au produit d’un business prospère sont sous-estimés
  • Un mauvais produit peut finir par devenir un bon produit, mais une mauvaise équipe a du mal à survivre
  • Il est rationnel pour YC ou les VC de faire des paris très larges
  • Précise qu’il s’agit d’une observation, pas d’un principe personnel

• Des gens voient les réussites de YC et pensent que toutes les entreprises sont de ce niveau

  • En réalité, ils font sortir 500 à 1000 startups chaque année
  • Pear AI a une qualité et un niveau de compétence bien plus représentatifs que Stripe ou Airbnb
  • Les dernières promos contiennent beaucoup de wrappers légers autour de ChatGPT
  • Critique le fait que YC ne les ait pas exclus de la promo et les ait même félicités
  • Rédiger des documents juridiques avec ChatGPT est une insulte à l’intelligence
  • Critique le fait d’avoir rédigé les documents avec ChatGPT malgré l’accompagnement juridique et administratif de YC

• Deux critiques envers YC

  • La réaction désinvolte du fondateur au sujet des problèmes de licence
  • Cela montre que YC n’est plus un filtre de qualité
  • YC s’intéresse davantage aux followers en ligne des fondateurs

• Un autre cas de clone soutenu par YC : Athens Research

  • Alternative open source à Roam Research, fermée au bout de 2 ans
  • Ils pensent qu’il faut copier dans l’esprit, pas littéralement
  • Les décisions de YC paraissent très douteuses
  • Critique d’idées irréalistes et dénuées de sens comme LumenOrbit

• C’est entièrement autorisé par la licence open source Apache

  • Suggestion d’utiliser un autre modèle de licence

• Le fork n’est pas le problème

  • Le problème est d’avoir mal représenté le travail supplémentaire et la valeur apportée
  • Critique le fait d’avoir affirmé avoir 100 contributeurs alors que les commits de code étaient minimes

• Critique le fait que le fondateur de PearAI ait utilisé une licence rédigée par ChatGPT

  • On dirait une histoire parodique sur l’état des startups/VC

• Critique le fait que le fondateur de PearAI ait faussement affirmé avoir plus de 100 contributeurs

  • YC semble s’être fait berner
  • Les propos négatifs de Garry Tan ressemblent à une tentative de sauver la face de YC