Y Combinator soutient aussi souvent des startups qui imitent d’autres entreprises du portefeuille YC

• Rêver de créer une startup dans la Silicon Valley à partir d’une idée technologique originale et de réussir reste l’objectif de nombreux fondateurs
• Y Combinator (YC) s’est bâti une réputation de grand incubateur de startups en faisant émerger des succès comme Airbnb, Coinbase et Stripe
• Mais l’analyse des données d’environ 5 000 startups soutenues par YC montre que les startups YC n’ont pas nécessairement besoin d’être originales
  • Beaucoup développent des produits similaires à ceux d’anciens diplômés de YC, ou ciblent d’autres régions (Asie, Amérique latine) ou des marchés spécifiques (par ex. un système de paiement réservé aux bars)

La controverse PearAI et le soutien de YC à des startups concurrentes

• La startup d’analyse de données Deckmatch a enquêté sur la tendance de YC à financer des startups similaires à la suite de la controverse PearAI
  • PearAI a été critiquée pour avoir copié l’éditeur de code IA de Continue, une autre startup financée par YC
  • Le fondateur de PearAI l’a reconnu en partie et a annoncé qu’il reconstruirait le produit
• Le CEO de YC, Garry Tan, a défendu cette politique de soutien à des startups concurrentes en déclarant que « plus de choix, c’est mieux »
  • YC avait déjà soutenu auparavant des startups d’une même catégorie
  • Exemple : les startups de bodycams pour la police Flock Safety (2017) et Abel Police (2024)

La philosophie d’investissement de YC centrée sur les fondateurs

• YC accorde plus d’importance aux capacités des fondateurs qu’aux idées
  • « Évaluer le potentiel, la vision et la capacité d’exécution des fondateurs qui portent le changement »
  • Le soutien simultané à des startups concurrentes dans une catégorie donnée est également autorisé

La réaction des alumni YC

• Certains alumni se disent mécontents de la concurrence entre produits similaires
  • Le fondateur de la startup de sécurité Oneleet a partagé son expérience d’une concurrence avec un produit semblable
• D’autres anciens voient la concurrence d’un œil positif
  • Nick Evans, fondateur de Tile, affirme que « les startups ne meurent pas de la concurrence. Elles meurent de l’indifférence des clients »
  • Ils estiment que financer des startups concurrentes dans une même catégorie améliore la compréhension du secteur par les investisseurs

Deckmatch et le contexte de l’analyse

• Deckmatch a présenté son nouvel outil d’analyse de données, AlphaLens, à travers l’analyse des produits des startups YC
  • AlphaLens analyse plus de 8 millions de données de startups et identifie les produits similaires ou originaux
  • L’outil met en lumière les catégories particulièrement populaires chez YC ainsi que les tendances selon les périodes

Les catégories de produits privilégiées par YC

• Éditeurs de code IA
  • Exemples représentatifs : Continue, Void, EasyCode, Greptile, etc.
• Systèmes PoS (Point of Sale) pour l’alimentaire, les boissons et la restauration
  • De nombreuses startups soutenues entre 2020 et 2023, comme Avocado et Dripos
• Finance d’entreprise et gestion de la paie
  • Après le succès de Gusto et Rippling, des concurrents comme Warp et Zeal ont émergé
• IA pour la vente et la gestion de la relation client (CRM)
  • Apten, Persana AI, Topo, etc.
• Assistants de réunion IA
  • Circleback, Spinach AI, etc.
• Outils d’assistance juridique par IA
  • Dioptra, Leya, etc.

Les catégories populaires en recul

• Plateformes d’échange de cryptomonnaies

  • Après le succès de Coinbase, environ 12 startups ont été soutenues entre 2014 et 2022

• Plateformes de e-commerce

  • Le soutien à des startups similaires à Shopify s’est concentré entre 2018 et 2022

• Cartes de dépenses d’entreprise

  • Après le succès de Brex, de nombreuses startups ont été financées entre 2018 et 2022

• La tendance d’investissement de YC est centrée sur les fondateurs et adopte une approche singulière qui autorise le soutien simultané à des startups concurrentes sur un même marché.

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Avis Hacker News

• Souligne que les startups YC n’ont pas besoin d’être originales. À un stade précoce, il est difficile de juger si une idée est bonne ou mauvaise, les idées évoluent, les startups pivotent et le marché n’est pas validé. Une nouvelle approche d’une idée existante a plus de chances de réussir qu’une idée entièrement nouvelle.

• Indique que les entreprises YC peuvent créer des produits similaires, tout en ayant des marchés cibles, des stratégies de go-to-market et des priorités produit différents. Par exemple, l’auteur a créé une application de gestion des exigences similaire à IBM DOORS, mais pour un marché cible différent.

• Estime qu’il est logique que YC investisse dans les fondateurs, et mentionne qu’il est important d’investir dans plusieurs idées similaires afin de maximiser l’exposition de l’investissement. Cite le cas où YC a investi à la fois dans Box.net et Dropbox.

• Explique que la concurrence aide à valider un marché et que, dans de nombreux cas, les concurrents entretiennent des relations cordiales tout en contribuant à élargir le marché. En particulier dans le SaaS B2B, Excel reste le principal concurrent.

• Rappelle le fonctionnement du capital-risque. Le rôle d’un VC est d’investir dans de nouvelles technologies, d’accepter de nombreux échecs et d’espérer un grand succès. YC est toujours considéré comme une société de capital-risque.

• Mentionne qu’en tant qu’investisseur, si l’on pense qu’un produit ou une idée précise est bon, on peut vouloir dissocier cette conviction de la probabilité de réussite de la personne ou de l’équipe qui l’exécute. Il est important d’identifier un marché, puis de choisir les entreprises capables d’y exécuter correctement.

• Indique que Y Combinator semble être un bon endroit pour les fusions, et évoque le fait qu’ils ont soutenu des entreprises de podcasting chaque hiver.

• Raconte avoir développé une startup via Techstars, tout en voyant une entreprise similaire recevoir davantage de financement et d’attention. Au final, les deux équipes ont échoué à passer à l’échelle, mais si la meilleure équipe avait réussi, alors leur choix aurait été le bon.

• Note que YC accepte fréquemment des startups qui construisent des produits similaires ; certaines sont des concurrentes directes, d’autres ciblent un nouveau marché géographique ou un sous-segment d’un marché plus vaste. Selon "Crossing The Chasm", toute startup doit conquérir une niche avant de dominer le marché global. Si un investissement a réussi sur une niche donnée, investir dans d’autres niches est une stratégie judicieuse.