2 points par GN⁺ 2024-10-28 | 1 commentaires | Partager sur WhatsApp
  • Avec la généralisation de la saisie numérique, les cas d’utilisateurs chinois qui reconnaissent les caractères mais perdent la capacité d’écrire les sinogrammes à la main se multiplient
  • Comme le chinois exige l’apprentissage d’un grand nombre de caractères, une littératie complète nécessitait 4 000 à 4 500 caractères, ce qui a longtemps représenté un lourd fardeau pour l’éducation et l’amélioration du taux d’alphabétisation
  • La saisie en Pinyin, l’écriture électronique et la saisie vocale ont adapté le chinois à l’environnement numérique, mais ont aussi eu pour effet de renforcer davantage l’orthographe du Pinyin que la copie répétée des caractères
  • Le gouvernement chinois et le monde éducatif ont réagi, notamment avec l’obligation de cours de calligraphie en 2011 et des émissions télévisées de compétition en 2013, mais sur le terrain certains ont estimé que l’entraînement à la calligraphie ne résolvait pas directement l’amnésie des caractères
  • L’amnésie des caractères n’est pas l’illettrisme, mais un affaiblissement de la capacité d’écriture, et la technologie numérique en est à la fois la cause et un outil compensatoire permettant de rechercher et de saisir les caractères

Un phénomène où l’on connaît les caractères sans pouvoir les écrire à la main

  • L’« amnésie des caractères » se dit en chinois tíbǐwàngzì (提笔忘字), c’est-à-dire « prendre le stylo et oublier le caractère »
  • Lors d’une visite à Pékin, le fait que trois doctorants du département de langue chinoise de Peking University aient tous été incapables d’écrire correctement le caractère chinois signifiant « éternuer » montre la gravité du phénomène
  • Le problème ne se limite pas à oublier quelques traits d’un caractère rare, mais se manifeste aussi chez des personnes très lettrées qui ne parviennent pas à écrire à la main des mots du quotidien
    • Exemples : « cuisine » (厨房), « lèvres » (嘴唇), « toux » (咳嗽), « balai » (扫帚)
    • Une chercheuse en sciences sociales de la RPC a aussi remplacé par du Pinyin des mots comme « œufs » (鸡蛋), « crevettes décortiquées » (虾仁) et « ciboulette chinoise » (韭菜) dans une liste de courses, faute de pouvoir se les rappeler

Le poids sur la littératie créé par le système d’écriture chinois

  • L’écriture chinoise est l’un des plus anciens systèmes d’écriture au monde et constitue un système symbolique culturel profondément lié à l’histoire, à la philosophie et à l’art de la Chine
  • Le nombre exact de caractères apparaissant dans les archives historiques fait débat, mais il se compte en dizaines de milliers, et la dernière édition du Xinhua Dictionary en recense plus de 13 000
  • Une littératie complète demande environ 4 000 à 4 500 caractères, et dans la période prémoderne seuls les enfants des élites aisées pouvaient consacrer leur enfance à s’exercer au pinceau
  • Au début du XXe siècle, le taux d’alphabétisation en Chine était d’environ 10 à 15 %, et il avait à peine changé au moment de l’arrivée au pouvoir de Mao Zedong en 1949

Réforme de l’écriture : des débats sur l’abolition au Pinyin

  • Après l’effondrement de la Qing Dynasty en 1912, les intellectuels du mouvement May Fourth se sont tournés vers la réforme de la langue et de l’écriture pour résoudre le problème de la littératie
  • Lu Xun, Hu Shi, puis Mao Zedong lui-même, parmi d’autres intellectuels publics, ont soutenu l’abolition des caractères chinois et le passage à un système alphabétique
  • Après 1949, Mao n’a pas supprimé les caractères chinois pour des raisons pratiques, mais a promu la politique des caractères simplifiés, réduisant le nombre de traits de plusieurs centaines de caractères fréquemment utilisés
    • Pour les 2 000 caractères les plus courants, le nombre moyen de traits a diminué de 12,5 %
    • L’effet des caractères simplifiés sur l’alphabétisation reste toutefois incertain, car Taiwan et Hong Kong continuent d’utiliser les caractères traditionnels tout en affichant des taux d’alphabétisation comparables à ceux de la RPC
  • Développé sous la direction de Zhou Youguang, le Pinyin est une romanisation destinée à enseigner la prononciation du Mandarin ; il a été utilisé dans le système éducatif et dans les publications en langues étrangères, et constitue aujourd’hui la méthode de saisie de base du chinois sur Internet et sur la plupart des appareils numériques
  • Le taux d’alphabétisation actuel de la Chine est d’environ 97 %, mais le seuil officiel définissant l’alphabétisation reste relativement bas
    • Le critère du State Council de 1988 exigeait la capacité de lire 1 500 caractères pour la population rurale et 2 000 pour les habitants des villes
    • Ce seuil est inférieur à l’exigence du Ministry of Education pour les élèves de sixième année, fixée à 2 500 caractères, et il est toujours en vigueur

L’amnésie des caractères amplifiée par la saisie numérique

  • Au début du XXIe siècle, Internet et l’environnement informationnel numérique ont apporté à la fois de nouveaux défis et une percée dans le traitement des caractères chinois
  • Avec l’augmentation de la mémoire des ordinateurs, le traitement de texte en chinois est devenu une tâche courante et facile à utiliser, et les claviers QWERTY prennent en charge la saisie en Pinyin ainsi que plusieurs autres méthodes d’entrée
  • Avec la diffusion rapide des smartphones, ordinateurs portables et tablettes électroniques, les utilisateurs du chinois se sont mis à recourir activement à la saisie en Pinyin, aux tablettes d’écriture électronique et à la conversion voix-texte
  • Le passage au traitement numérique de la langue réduit le temps passé avec un stylo et du papier, et affaiblit aussi l’entraînement consistant à écrire les caractères à la main de façon répétée
  • Des enquêtes informelles montrent qu’environ 80 % des répondants disent faire l’expérience de l’amnésie des caractères au quotidien, mais il existe très peu d’études empiriques pour en évaluer l’ampleur

Réponses éducatives et préservation culturelle

  • Lors de discussions informelles avec des étudiants de premier cycle de Beijing Capital Normal University, à qui l’on demandait de qualifier la fréquence du phénomène par « rare », « occasionnelle » ou « fréquente », la plupart ont choisi fréquente
  • Les étudiants considèrent généralement que, s’ils ne se souviennent pas d’un caractère, il leur suffit de le chercher sur leur téléphone, et voient donc le problème comme un léger désagrément
  • Pour les éducateurs et les défenseurs de la préservation culturelle, l’écriture des caractères chinois est un acte qui dépasse la simple transmission d’un texte et reste lié à des valeurs culturelles et éthiques
    • Traditionnellement, on considérait que la calligraphie reflétait le caractère moral de l’auteur et sa compréhension du monde naturel et humain
    • Aujourd’hui encore, certains voient dans la pratique de l’écriture des caractères une affirmation du patriotisme et de l’identité culturelle
  • En 2011, le Ministry of Education a imposé aux élèves du primaire une heure de cours de calligraphie par semaine et a ajouté dans les lycées une matière optionnelle de calligraphie
  • Certains enseignants de lycée ont estimé que la calligraphie au pinceau et à l’encre n’avait globalement que peu de rapport avec l’amnésie des caractères, ce qui revenait à mal poser le diagnostic du problème, tandis que les élèves éprouvaient ennui et frustration

Des émissions de compétition télévisée qui ont révélé la gravité du problème

  • Le gouvernement chinois a utilisé la télévision pour donner aux jeunes l’idée que l’écriture des caractères chinois pouvait être amusante
  • En 2013, CCTV et Henan TV ont diffusé respectivement Chinese Character Heroes (汉字英雄) et Chinese Characters Dictation Competition (中国汉字听写大会)
  • Les deux émissions, sous forme de téléréalité, montraient le quotidien des participants, leurs loisirs et leur passion pour l’écriture des caractères chinois, puis leur demandaient d’écrire des mots ou des expressions idiomatiques dans un temps limité
  • Plutôt que de déclencher une vague d’enthousiasme pour l’écriture des caractères, ces programmes ont surtout contribué à faire prendre conscience au public de la gravité du problème
  • Les participants à Chinese Characters Dictation Competition ont parfois buté sur les caractères de mots comme « coude » (胳膊肘), « crapaud » (癞蛤蟆), « hanche/fesses » (髋部) ou « éternuement » (打喷嚏)

Pourquoi le phénomène est plus marqué en chinois

  • Les locuteurs de langues alphabétiques écrivent eux aussi sur ordinateur et smartphone, mais l’amnésie des caractères est plus marquée en chinois et en japonais
  • La différence essentielle tient à la faible phonéticité des caractères chinois
  • Dans les systèmes d’écriture qui représentent l’information phonémique, la parole, l’écoute, l’écriture et la lecture se renforcent mutuellement dans un cercle vertueux
    • Cela peut être irrégulier comme l’orthographe de l’English, ou cohérent comme le Korean Hangul
    • Il n’existe pas de système d’écriture phonétique parfait, mais les systèmes fondés sur la phonétique permettent, avec quelques dizaines de symboles, d’écrire ce que l’on peut dire et de lire à voix haute ce qui est écrit
  • Les caractères chinois sont historiquement issus de logogrammes représentant le sens ; des éléments phonétiques indiquant la prononciation y ont ensuite été ajoutés, mais dans la langue moderne ils restent instables et ambigus, ce qui les empêche de fonctionner comme un système phonétique réellement utile
  • En chinois, le son d’un caractère donne très peu d’indices sur sa forme, et sa forme fournit elle aussi très peu d’informations sur sa prononciation ; il faut donc apprendre par une longue mémorisation le lien entre son, sens et symbole

La frappe renforce le Pinyin et affaiblit l’écriture manuscrite

  • Victor Mair estime qu’écrire correctement les caractères chinois est une tâche neuromusculaire exigeante en raison de leur complexité et de leur grand nombre
  • Pour maîtriser les sinogrammes, il faut les écrire des centaines de fois, et comme pour le violon ou le piano, la capacité de contrôle peut disparaître sans pratique régulière
  • Dans les langues alphabétiques, la frappe au clavier renforce les règles de correspondance entre signes et sons, c’est-à-dire l’orthographe
  • Quand un locuteur du chinois saisit des caractères au clavier, ce qui se trouve renforcé n’est pas la forme des caractères, mais l’orthographe du Pinyin

Non pas l’illettrisme, mais une transformation de la capacité à écrire

  • L’amnésie des caractères ne signifie pas l’illettrisme
  • À l’ère numérique, la capacité qui s’affaiblit n’est pas la reconnaissance des caractères, mais l’aptitude à les écrire physiquement à la main
  • Les utilisateurs du chinois continuent de reconnaître facilement les caractères, et l’amnésie des caractères n’a pas affecté le taux d’alphabétisation
  • C’est comparable au fait de pouvoir reconnaître une clé de sol (𝄞) sans pour autant réussir à la dessiner de mémoire : la reconnaissance des caractères ne dépend pas de la capacité à les écrire à la main
  • La technologie numérique est à la fois une cause de l’amnésie des caractères et un moyen d’y remédier, puisqu’elle permet de rechercher et de saisir les caractères
  • L’affaiblissement de l’écriture manuscrite peut être perçu comme une tradition culturelle qui disparaît avec le progrès technologique, ou être pleuré comme la perte d’un ancien rituel lié aux origines de la culture chinoise

1 commentaires

 
GN⁺ 2024-10-28
Avis de Hacker News
  • En tant que locuteur natif du japonais relativement instruit, je rencontre moi aussi le problème de ne pas savoir écrire à la main beaucoup de kanji quand j’écris le japonais sur papier
    Ce n’est pas exceptionnel chez les locuteurs natifs du japonais, et même si l’auteur semble considérer ce problème comme très grave, je me demande si c’est vraiment le cas
    Les systèmes d’écriture du chinois et du japonais comportent des jeux de plusieurs milliers de caractères, dont la plupart comptent des dizaines de traits, ce qui dépasse facilement les limites de la mémoire humaine. Comme on écrit effectivement moins souvent des kanji sur papier, il est naturel d’en oublier beaucoup
    De plus, l’écriture est davantage un outil utile attaché à la langue qu’une partie essentielle de celle-ci. La Corée utilisait autrefois les caractères chinois avant de les abandonner presque complètement, sans effet négatif majeur, et d’un point de vue linguistique il n’est pas juste de voir le système d’écriture comme le cœur de la langue

    • Les personnes qui utilisent l’alphabet latin se servent aussi souvent de la saisie automatique de leur téléphone pour vérifier l’orthographe de mots rarement employés
      Cet article semble donc biaisé par le point de vue occidental de l’auteur, une forme d’orientalisme. Étudier le phénomène en lui-même est légitime et important, mais ce billet ne me paraît pas être une bonne étude
    • J’étudie actuellement le japonais, et je suis particulièrement frappé par l’importance du contexte, surtout en lecture
      Pour lire et interpréter un mot, il faut parfois connaître à l’avance les 1 à 3 caractères qui suivent. En anglais, un mot reste un mot, et la prononciation des lettres individuelles est presque toujours la même, donc ce genre de chose arrive peu
      L’environnement numérique est une aide considérable pour le japonais et le chinois. Comme les méthodes de saisie aident à écrire ce qu’on veut dire, il est moins nécessaire au quotidien de se souvenir de la manière d’écrire les caractères à la main
    • Les gens trouvent de la valeur dans les traditions d’écriture. Si le japonais abandonnait les kanji comme l’a fait le coréen, je pense qu’il y aurait pas mal de mécontentement
    • Le fait qu’une phrase comme « les Asiatiques de l’Est ont un QI moyen élevé, mais ce ne sont pas des surhumains » soit le commentaire le plus recommandé me paraît relever d’un racisme franchement évident
    • Après l’établissement du mandarin standard, l’impact est peut-être moindre, mais l’écart est important entre les caractères chinois et les écritures alphabétiques vers lesquelles le coréen et le vietnamien sont passés
      Avec une écriture alphabétique, il reste un produit que seuls les locuteurs de la même langue peuvent comprendre, alors que les caractères chinois peuvent porter le même sens même si la prononciation est totalement différente, ce qui permettait de communiquer par écrit sans effacer complètement les différences linguistiques par la standardisation
      Les langues et cultures individuelles ne sont peut-être pas fortement endommagées par l’alphabétisation ou la pinyinisation, mais au niveau des interactions entre cultures, cela entraîne une diminution des possibilités d’intercompréhension
  • Il semble qu’à une époque, chez les adolescents, il était à la mode de saisir en pinyin puis de choisir uniquement le premier caractère de la liste de candidats
    Comme on choisissait le premier candidat sans rapport avec le caractère réellement voulu, c’était en pratique une notation phonétique, et le résultat était des SMS incompréhensibles pour les parents. C’était l’effet recherché

    • Si les parents ne comprenaient pas, je me demande comment les destinataires, eux, comprenaient
  • Les caractères chinois ne sont pas comparables à un alphabet ; ils ressemblent davantage à un langage intermédiaire de l’esprit
    Chez les étudiants chinois, il arrive souvent qu’ils comprennent un sujet tout en se trompant complètement sur la prononciation. En réalité, beaucoup considèrent que le chinois n’a jamais été unifié, et que seule son écriture l’a été
    Les caractères chinois ont aussi les avantages de la mémoire visuelle lorsqu’ils sont appris correctement. L’essentiel est de détacher les phonèmes de l’écoute et de la parole des caractères, et de relier directement les idéogrammes visuels à la lecture et à l’écriture
    En outre, comme la grammaire ne comporte ni conjugaison ni déclinaison, et que les charges liées au temps, au cas, à la voix, à l’aspect, à la personne, au nombre, au genre, au mode, à l’animéité ou à la définitude sont limitées, on peut analyser un texte très rapidement. Dans un paragraphe chinois, il est possible de saisir le sens général par grands blocs sans lire tous les mots séquentiellement
    Malheureusement, dans le cyberespace, les idéogrammes sont supplantés par le pinyin, et cette compétence disparaît. Avec l’essor des vidéos courtes, la littératie devient une compétence coûteuse

    • Dire que « le chinois n’a jamais été unifié, seule son écriture l’a été » est en fait assez proche de la position de base chez les linguistes hors du Parti communiste chinois
      Ce que disent généralement les spécialistes de la famille des langues chinoises ressemble à : « les langues chinoises ne sont pas mutuellement intelligibles et sont plus différentes entre elles que les langues romanes, mais comme le gouvernement chinois les appelle des dialectes et que les linguistes reconnaissent aussi que la frontière entre dialecte et langue est arbitraire, on les appelle dialectes afin de pouvoir les étudier sans être aspirés dans un débat politique »
      Comme dans l’expression « une langue est un dialecte avec une armée et une marine », ce critère peut aussi bien transformer des parlers mutuellement intelligibles en langues distinctes que regrouper des dialectes non mutuellement intelligibles
    • J’ai du mal à être d’accord avec l’idée que les caractères chinois ne sont pas un alphabet. Les caractères chinois modernes ressemblent beaucoup à un très mauvais alphabet phonétique
      Certains caractères comme 小, 大 ou 田 sont proches de purs logogrammes, mais la plupart des mots du chinois moderne ont deux syllabes. Et les syllabes n’ont souvent aucun lien significatif avec le sens du mot. 东西 signifie littéralement « est-ouest », mais veut dire « chose » ; certains caractères comme 子 ont perdu leur sens dans la plupart des mots ; et il existe aussi beaucoup de morphèmes liés, comme 据, qui ne s’emploient que comme partie d’autres mots
      Le chinois classique était plus logographique et moins phonétique, mais le chinois moderne s’en est assez éloigné
    • Je m’en suis rendu compte à Taïwan, dans des moments où je reconnaissais un caractère et connaissais aussi son sens en anglais, mais n’avais aucune idée de la façon de lire ce mot en mandarin standard
      La langue écrite donnait l’impression d’être presque orthogonale à la langue parlée
    • Il est vrai que les mots chinois ne se fléchissent pas, mais toutes les catégories grammaticales énumérées ne sont pas absentes
      Il existe des marqueurs d’aspect comme 了 et 正在, et les noms ont aussi une distinction défini/indéfini, même si elle n’est pas marquée par des articles. Par exemple, 有 ne peut prendre qu’un objet indéfini
    • Ma femme est bilingue et pense en anglais, mais elle préfère lire le chinois, parce que c’est plus condensé
  • Mao et le Parti communiste chinois ont un temps failli adopter le pinyin comme alphabet national, avant de reculer au dernier moment.
    Je me souviens du grand basculement où Peking est devenu Beijing. Même dans le magazine « China reconstructs », on avait l’impression que ce changement allait arriver, puis il a disparu à un moment donné. Les présentateurs de BBC News expliquaient que c’était la nouvelle graphie officielle, un peu comme Turkey devenu Türkiye.
    Il me semble que tous les systèmes syllabiques ou idéographiques ont ce problème potentiel. Si le seuil d’« alphabétisation » est de 2 500 caractères, il y a de fortes chances de perdre les éléments non essentiels ; le niveau « éduqué » va, si je comprends bien, de 5 000 à 10 000 caractères, et l’ensemble complet dépasse les 40 000. Il est difficile d’imaginer le temps qu’il faut y investir.

    • La norme officielle définit environ 8 000 caractères chinois d’usage moderne. Même des locuteurs natifs très instruits reconnaissent probablement plutôt quelque chose comme 6 000 à 7 000 caractères.
      https://en.m.wikipedia.org/wiki/List_of_Commonly_Used_Standa...
    • Il y a quelques années, j’ai vu sur des panneaux de rue en Chine à la fois les caractères chinois et leur transcription alphabétique, et je n’ai pas compris pourquoi, après être allé jusque-là, on avait omis les marques de tons.
      Je me demande si cela a été corrigé depuis.
    • La Chine est très compétitive et a une longue histoire d’examens d’admission fondés sur la « compétence ».
      Comme toujours, les institutions et les barrières ont été créées par les élites déjà en place, qui continuent de les présenter comme fondées sur la « compétence » tout en les rendant fortement dépendantes d’examens exigeant énormément de mémorisation et de cours privés. Seuls les plus riches peuvent assumer de tels coûts.
      Ce phénomène en est l’un des signes évidents. Après tout, qui a le temps de mémoriser 40 000 caractères ?
    • Les idéogrammes chinois ne sont qu’un peu plus de 200, pas des milliers.
  • Pour ceux qui ne lisent pas le chinois, dire que « les Chinois oublient de plus en plus comment écrire les caractères à la main » revient à peu près, en anglais, à oublier l’orthographe de certains mots.
    C’est un peu comme avoir des mots que l’on lit très bien, mais que l’on orthographie mal. J’aimerais éviter que ce problème soit perçu comme un phénomène totalement exotique propre au chinois ou au japonais.

    • Je ne suis pas du tout d’accord.
      Si vous vous souvenez du mot « chocolate » mais pas de son orthographe, vous pouvez quand même deviner. Même en écrivant « choklit » ou « choclate », vous vous en approchez dans une certaine mesure.
      Mais si vous oubliez la forme de 警察, c’est-à-dire jing3cha2, qui signifie policier, vous êtes complètement bloqué. Vous pouvez vous souvenir d’un ou deux radicaux, mais vous risquez fort de vous tromper, et il sera difficile de produire quelque chose de reconnaissable.
      Vous pouvez écrire des caractères homophones comme 景茶 et vous appuyer sur le son, ou utiliser un autre mot que vous connaissez, mais c’est une erreur d’un tout autre ordre que « choclit ».
    • La gravité du problème paraît assez étrangère.
      L’article explique que ce nouvel oubli induit par le numérique ne se limite pas à oublier quelques traits de caractères rares. Même des personnes qui lisent et écrivent bien n’arrivent pas à écrire les caractères de mots comme « cuisine » (厨房), « lèvres » (嘴唇), « toux » (咳嗽) ou « balai » (扫帚), et il cite aussi le cas d’un chercheur chinois en sciences sociales qui, dans une liste de courses griffonnée à la hâte, ne se souvenait plus de « œufs » (鸡蛋), « chair de crevette » (虾仁) et « ciboulette chinoise » (韭菜), et les a simplement notés en pinyin.
    • C’est un problème très courant. Quiconque utilise plusieurs langues le voit tous les jours.
      Pour des mots peu employés dans une langue donnée, entre portugais, espagnol et anglais, j’ai souvent besoin d’un correcteur orthographique ou d’une traduction.
      Cela m’arrive aussi beaucoup en cuisine. Après avoir déménagé aux États-Unis, je me suis mis à cuisiner beaucoup plus sérieusement, et mon vocabulaire culinaire en anglais est devenu plus étendu que dans ma langue maternelle, le portugais ; j’utilise donc souvent des mots anglais parce que je ne me souviens pas des ingrédients ou expressions que je devrais aussi connaître en portugais.
    • Je ne lis pas le chinois, mais l’analogie donnée dans l’article me semble meilleure : la plupart des gens reconnaissent facilement la clé de sol 𝄞, mais presque personne ne peut la dessiner de mémoire.
    • L’orthographe anglaise est précisément un tel système exotique.
      Une langue dont le système orthographique est assez étrange pour donner lieu à des concours où l’on épelle les mots, c’est largement exotique.
  • En tant que Taïwanais, je suis d’accord avec cette étude. À Taïwan, j’utilise des caractères traditionnels tous les jours, mais principalement sur ordinateur et téléphone, et je ne saurais pas écrire à la main bon nombre des caractères mentionnés dans l’article.
    Pour donner un exemple plus personnel, après avoir étudié un an au Royaume-Uni, je n’avais pas écrit un seul caractère chinois à la main pendant plus d’un an, au point d’avoir presque oublié mon propre nom.
    Mais une fois rentré à Taïwan, j’ai pu en retrouver la plupart en quelques minutes. Je vois cela comme un phénomène temporaire qui disparaît vite avec de la concentration et un peu de pratique.

  • La méthode Heisig, qui consiste à décomposer récursivement les caractères chinois en motifs dotés de significations arbitraires, aide à contourner ce problème.
    Il ne s’agit plus de manipuler une forme, mais de reconstruire une histoire à partir de paires trait–sens. Comme les motifs sont composés de sous-motifs, on peut ajuster le niveau de granularité jusqu’à obtenir un récit cohérent, puis réciter cette histoire en déplaçant le stylo.
    Pour les adultes qui apprennent une langue étrangère, c’est une méthode providentielle, et je ne vois pas pourquoi les locuteurs natifs du chinois ou du japonais ne pourraient pas bénéficier de ce processus général. Je me demande vraiment à quelles astuces finissent par recourir ceux qui réussissent des examens absurdes portant sur plus de 6 000 caractères.

    • En tant qu’autre adulte apprenant le chinois, je me demande si les méthodes à la Heisig aident vraiment à l’acquisition de la langue, ou seulement à la mémorisation des caractères.
      Car apprendre prend déjà énormément de temps sans devoir inventer une histoire élaborée pour chaque caractère. J’ai accepté, dans une certaine mesure, de devenir idiot devant un traitement de texte, et j’essaie de mémoriser les caractères manuscrits uniquement comme un sous-produit de l’usage.
  • Si ce texte vous paraît étrangement familier, vous l’avez peut-être effectivement déjà lu auparavant, sans qu’il s’agisse d’un plagiat
    Moser avait déjà écrit l’introduction de ce texte au milieu de son essai classique « Why Chinese is So Damn Hard » : https://pinyin.info/readings/texts/moser.html
    On y trouve une anecdote où trois doctorants en études chinoises se sont retrouvés embarrassés parce qu’ils n’arrivaient pas à écrire 嚔, « éternuer », avec une analogie du type : « pouvez-vous imaginer trois doctorants en linguistique anglaise à Harvard incapables d’écrire sneeze ? »
    Cette page date de 2004 : http://web.archive.org/web/20040811151534/http://pinyin.info.... Le reste du texte n’est peut-être pas un simple extrait

    • 嚔 est un caractère particulier. Non seulement il est peu utilisé, mais sa composition n’est pas typique non plus
      C’est un peu comme si des doctorants oubliaient l’orthographe de « onomatopoeia » ; dans ce cas, ce ne serait pas vraiment surprenant
    • N’est-il pas possible que les trois étudiants aient fait semblant de ne pas savoir pour ne pas mettre l’auteur mal à l’aise ?
      Il m’est arrivé de voir des collègues chinois ou japonais agir ainsi quand j’avais momentanément oublié quelque chose que j’étais censé savoir, ou que je n’arrivais pas à retrouver tout de suite
    • Si trois doctorants en linguistique anglaise à Harvard n’arrivaient pas à écrire « sneeze », je penserais plutôt qu’ils font semblant d’être fous que qu’ils l’ont réellement oublié
      Cela voudrait-il dire que, en chinois, le seuil d’entrée pour apprendre une culture littéraire avancée liée au monde universitaire prestigieux est beaucoup plus élevé qu’en anglais ?
      L’idée qu’une langue elle-même puisse être une force qui ralentit l’apprentissage est assez inconfortable
  • Ce texte met dans le même sac le fait d’écrire un caractère avec une petite erreur et le fait de ne pas réussir à se rappeler le caractère lui-même
    Par exemple, la participante du jeu télévisé a ajouté un trait à 烹, tandis que la personne qui écrivait une liste de courses a complètement renoncé aux caractères pour « œufs » et « ciboulette ». Cela correspond à la différence entre mal orthographier un mot anglais et ne pas réussir à se rappeler le mot lui-même
    Dans l’histoire des trois doctorants incapables d’écrire « éternuer » (打喷嚏), il n’est pas clair non plus s’ils étaient totalement bloqués ou s’ils ont commis une petite erreur
    Ce que je me demande, c’est si l’amnésie des caractères désigne de petites erreurs, ou si cela signifie que les gens oublient réellement les caractères dans une mesure importante. J’aimerais savoir si ce texte traite d’un vrai phénomène, ou si c’est comparable au fait d’affirmer que des anglophones souffrent d’« amnésie des mots » parce qu’eux aussi consultent parfois l’orthographe d’un mot

    • Le texte dit que les trois personnes ont « haussé les épaules avec embarras », et le contexte donne plutôt l’impression qu’elles ne savaient pas par où commencer, plutôt qu’elles auraient vérifié dans un dictionnaire puis eu honte d’une erreur mineure
      Le reste du texte soutient fortement cette interprétation. On y trouve par exemple des expressions comme « quand on prend un stylo, on oublie les caractères » ou « cette nouvelle amnésie induite par le numérique n’est pas une question d’oublier quelques traits de caractères rares »
    • La suite du texte traite du cercle vertueux entre écriture, parole et lecture
      Dans un alphabet phonétique, la façon de parler renforce la façon de lire, la façon de lire renforce la façon d’écrire, et la façon d’écrire renforce à son tour la façon de parler. Bien sûr, l’anglais échoue parfois dans cette boucle
      Mais dans un ensemble de caractères, cette boucle est rompue, et les locuteurs doivent apprendre trois techniques de mémorisation différentes
      En anglais, si l’on ne connaît pas l’orthographe d’un mot comme « sneeze », on peut quand même transmettre l’information, de façon floue mais assez proche, avec une graphie erronée. Dans un système de caractères comme le chinois, si l’on connaît des caractères similaires, on peut peut-être transmettre l’information avec quelque chose comme « bouche-pet », mais comme je ne connais pas la langue, ce n’est qu’une théorie
      Les locuteurs chinois utilisent-ils réellement la langue de cette manière lorsqu’il y a un caractère qu’ils ne savent pas écrire ?
    • Dans l’exemple de 烹 au début du texte, la participante a écrit « child » au lieu de la forme correcte « complete »
      Même si la différence n’est que d’un trait, ce n’est pas une erreur mineure
    • Avec un alphabet, il y a cette différence : on peut toujours au moins écrire un mot de travers
      C’est pour cela que la liste de courses utilisait une transcription alphabétique
  • Si les gens saisissent généralement les caractères sur téléphone ou ordinateur au lieu de les écrire à la main, il n’y a pas de raison de continuer à mémoriser tous les détails de chaque caractère
    C’est un peu comme le fait que, puisque les correcteurs orthographiques sont partout, ce n’est pas très grave si je ne suis souvent pas sûr de l’orthographe de certains mots
    Je me demande si le chinois utilise généralement la saisie en pinyin, ou quelle est la méthode courante. Dans tous les cas, il ne semble pas nécessaire de mémoriser les traits

    • Certaines personnes âgées, en particulier celles qui ont un accent régional ou qui ont reçu moins d’enseignement du pinyin, continuent d’utiliser la saisie manuscrite
      Cela consiste à dessiner le caractère avec un stylet ou le doigt, et cela fonctionnait déjà étonnamment bien il y a une vingtaine d’années
      Aujourd’hui, la plupart des gens utilisent le pinyin. Les personnes qui ont grandi à l’époque des feature phones utilisent aussi beaucoup la saisie T9 pour entrer du pinyin sur un clavier téléphonique à 9 touches
      Enfin, la saisie vocale est aussi très populaire en Chine. Beaucoup de gens envoient des messages sous forme de courts messages vocaux sur WeChat, et WeChat propose aussi une fonction de transcription automatique de ces messages vocaux
    • En Chine continentale, on utilise le pinyin, mais à Taïwan on utilise souvent le zhuyin : https://en.m.wikipedia.org/wiki/Bopomofo
    • Ne pas connaître l’orthographe de quelques mots compte réellement
      Premièrement, on n’est pas toujours dans une situation où l’ordinateur corrige tout. Deuxièmement, l’orthographe proposée par l’ordinateur est souvent erronée, et ce sont les connaissances humaines qui doivent combler ces lacunes