Achat et mise au rebut de cabines téléphoniques
(computer.rip)- Dans les années 1990, le secteur américain des téléphones publics a vu l’entrée de petits exploitants facilitée par l’essor des COCOT, et des publicités comme « buy and retire now » ont attiré des investisseurs rêvant de revenus passifs
- À l’origine, les téléphones publics étaient liés à des coin lines, où le central contrôlait l’encaissement et la restitution des pièces, mais en 1970 Robotguard a présenté un téléphone public détenu par le client avec paiement géré en interne
- À partir du milieu des années 1980, les téléphones publics intelligents géraient les tarifs selon la durée des appels et leur caractère local ou longue distance grâce à des prefix·rate tables et à la programmation à distance, offrant une expérience proche de celle des téléphones publics traditionnels
- ETS Payphones vendait les téléphones et les droits d’installation entre 5 000 et 7 000 dollars, avec la promesse d’environ 83 dollars par mois, mais la SEC y a vu une fraude de type Ponzi où les nouveaux investissements servaient à payer les anciens investisseurs
- Avec le déclin des téléphones publics dû à la généralisation des téléphones mobiles, les opérateurs historiques comme AT&T et Verizon se sont retirés du marché, et PTS a acquis une grande partie des actifs de téléphones publics d’AT&T en 2008 puis de Verizon en 2011
Des centraux manuels aux téléphones publics détenus par les clients
- Les téléphones publics ont longtemps été possédés et exploités par les opérateurs téléphoniques, et étaient aussi fortement intégrés techniquement au réseau téléphonique
- Les premiers coin operated telephone n’étaient pas des appareils autonomes, mais des dispositifs « dumb » dépendant du contrôle du central
- Avec les centraux manuels, l’utilisateur décrochait le combiné et indiquait son correspondant à l’opératrice, qui lui annonçait le tarif et lui demandait d’insérer les pièces
- Le monnayeur indiquait à l’opératrice, par de simples signaux électriques, quelles pièces et combien de pièces avaient été insérées
- Si les pièces devaient être rendues après l’appel, l’opératrice envoyait un signal de restitution au téléphone
- Même après l’introduction des centraux électromécaniques et numériques, les téléphones publics communiquaient avec le coin control system via des modes de signalisation spéciaux
- Ces téléphones devaient généralement être raccordés à une ligne spéciale appelée « coin line »
- Le téléphone public lui-même fonctionnait comme une extension du système téléphonique, pilotée à distance par le central
Les COCOT apparus après Carterfone
- La décision Carterfone de 1968 a transformé l’industrie téléphonique en autorisant les clients à connecter leurs propres équipements au réseau téléphonique
- En 1970, le fabricant d’alarmes anti-intrusion Robotguard a importé des téléphones publics de style japonais et expérimenté un nouveau modèle de téléphone public aux États-Unis
- Ce téléphone gérait le paiement par pièces en interne
- Robotguard le connectait aux lignes de Southwestern Bell via un autodialer d’alarme anti-intrusion déjà conforme aux règles du secteur téléphonique
- Installé dans un grand magasin de St. Louis, ce téléphone permettait de passer un appel local pour 10 cents, et l’autodialer servait à limiter la numérotation à 7 chiffres afin de n’autoriser que les appels locaux
- Southwestern Bell a reconnu que l’équipement était installé et fonctionnait dans le magasin, et qu’il semblait alors parfaitement légal
- Ce modèle a introduit aux États-Unis le Customer-Owned Coin-Operated Telephone, ou COCOT, et a fait des téléphones publics une activité concurrentielle
- Les COCOT ont eu du mal à se diffuser rapidement au début
- Les compagnies de téléphone ont tenté de restreindre juridiquement les COCOT, tandis que la réglementation des États et la réglementation fédérale relative aux appels longue distance compliquaient l’entrée sur le marché
- La méthode de Robotguard ne pouvait facturer qu’un prix fixe par appel, ce qui obligeait de fait à se limiter aux appels locaux
- La technologie des années 1970 ne suffisait pas à mettre en œuvre les appels longue distance, la facturation à la minute et les surtaxes dans un appareil petit et robuste
Téléphones publics intelligents et fièvre d’investissement des années 1990
- De nombreuses explications attribuent l’essor des COCOT à la dérégulation qui a suivi le démantèlement d’AT&T en 1984, mais la véritable dérégulation des téléphones publics a été instaurée par le Telecommunications Act of 1996
- Le démantèlement d’AT&T a ouvert la voie à la diffusion des COCOT, et les progrès de l’électronique à la même époque ont également joué un rôle important
- En 1984 et 1985, plusieurs fabricants ont lancé des COCOT
- Les générations suivantes de COCOT pouvaient appliquer des tarifs différents selon la durée de l’appel et selon qu’il était local ou longue distance
- Pour reproduire localement les décisions de facturation du central téléphonique, ces appareils devaient embarquer en mémoire des prefix et rate tables
- Au début, ils utilisaient des puces ROM envoyées par le fabricant
- Avec le temps, ils sont passés à la programmation à distance par modem
- Les téléphones publics à commande électronique qui ne dépendaient pas des coin lines fournies par le central étaient appelés « smart payphones », et plus rarement « smartphones »
- Les téléphones publics intelligents ont simplifié l’exploitation des téléphones publics, et les opérateurs téléphoniques historiques les ont aussi adoptés pour réduire leurs coûts
- Les COCOT programmables à distance sont devenus, du point de vue des consommateurs, proches des téléphones publics traditionnels, et ont commencé à ressembler, pour les exploitants, à un revenu passif ne nécessitant que la collecte des pièces et la maintenance
- Jaroth Inc., qui opérait sous le nom de Pacific Telemanagement Solutions, ou PTS, est entrée sur le marché des téléphones publics intelligents nécessitant une gestion à distance
- PTS reste aujourd’hui le plus grand PSP des États-Unis
- Dans les années 1990, l’entreprise a connu le succès, puis dans les années 2000 elle a souvent racheté les actifs de téléphones publics existants des Bell Operating Companies qui abandonnaient cette activité
MMDS et ressemblances avec les publicités d’investissement dans les téléphones publics
- Dans les années 1990, de nombreuses entreprises du secteur des télécommunications ont levé des fonds selon des méthodes douteuses ; ce phénomène ne se limitait pas aux téléphones publics
- MMDS consistait à faire monter la télévision par câble dans des bandes micro-ondes pour l’émettre via des antennes directionnelles, et était aussi commercialisé sous le nom de « Wireless Cable »
- Il était conçu comme un concurrent direct de la télévision par câble traditionnelle
- Dans la mesure où il utilisait de petites antennes paraboliques installées sur les toits, on peut le voir comme un ancêtre des WISP
- Certaines installations MMDS pouvaient transporter du DOCSIS modifié, fonctionnant alors comme des WISP primitifs
- Le MMDS comptait de nombreux opérateurs suspects, qui vendaient dans des publicités nationales à la télévision et dans la presse de nouvelles opportunités d’investissement industriel
- Une méthode courante consistait à vendre des actions d’une nouvelle entreprise MMDS pour des montants à quatre ou cinq chiffres en dollars
- Les investisseurs se voyaient expliquer que l’entreprise allait construire un réseau et obtenir bientôt des centaines de clients
- En réalité, de nombreuses startups MMDS se trouvaient dans des villes où existaient déjà de puissants câblo-opérateurs historiques et des opérateurs MMDS installés utilisant déjà les fréquences limitées disponibles
- Elles n’avaient aucune chance d’obtenir une licence
- Même avec une licence, elles n’avaient pas l’expertise nécessaire pour construire un système MMDS
- Certaines ont simplement empoché l’argent avant de disparaître, ou ont fini en prison
- Dans le secteur des téléphones publics aussi, des formulations similaires revenaient dans les publicités de la presse nationale
- « buy and retire now »
- « $150k yearly potential »
- « CALL NOW! »
- Ces publicités se contentaient souvent de laisser un numéro de téléphone sans nom d’entreprise, et les numéros changeaient fréquemment, ce qui suggère une rotation intentionnelle
- L’une des tâches les plus difficiles dans l’activité des téléphones publics était d’obtenir de bons emplacements
- Les opérateurs historiques reversaient aux propriétaires des lieux une partie des revenus, par exemple un montant fixe par appel
- Dans les COCOT, le propriétaire du lieu, le fournisseur de la ligne téléphonique, le fournisseur du service de programmation à distance et le collecteur de pièces pouvaient être des entités différentes
- En l’absence de réglementation, la répartition des revenus dépendait de la négociation
- Les publicités vendant des routes de téléphones publics qui semblaient être une activité clé en main, avec emplacements et circuits d’exploitation déjà en place, paraissaient donc séduisantes
- Le principal motif de doute était qu’il est rare de vendre une activité clé en main rentable sans raison
ETS Payphones et l’escroquerie des kiosques Internet
- Vers 1994, Charles Edwards, à Atlanta, a promu via ETS Payphones, Inc. un modèle consistant à installer et exploiter des téléphones publics pour le compte d’investisseurs
- La structure de l’opération ETS paraissait très simple aux investisseurs
- ETS trouvait les emplacements des téléphones publics et négociait les contrats d’installation
- L’investisseur achetait le téléphone et les droits d’emplacement pour 5 000 à 7 000 dollars par appareil
- ETS prenait en charge l’exploitation, la maintenance et la collecte des pièces, et versait à l’investisseur un loyer fixe d’environ 83 dollars par mois
- Le contrat prévoyait que si le téléphone ne fonctionnait pas bien, l’investisseur serait remboursé
- La plupart des ventes étaient assurées par des agents indépendants, dont beaucoup étaient des conseillers en assurance
- Edwards a vendu ainsi près de 50 000 téléphones publics
- De nombreuses transactions dépassaient 100 000 dollars
- De 1996 à 2000, de petits investisseurs, principalement des retraités, ont investi plus de 300 millions de dollars dans ETS
- Les téléphones publics d’ETS eux-mêmes semblent avoir été pour beaucoup bien réels
- L’entreprise publiait des offres d’emploi de techniciens en téléphones publics dans plusieurs villes
- Elle a aussi répondu à des demandes de journalistes et à des plaintes concernant des téléphones publics en panne portant le logo ETS
- Le secteur des télécoms considérait ETS comme un grand PSP, au regard de sa base installée et de son volume d’appels
- Ce qui n’était pas réel, c’étaient les bénéfices
- La SEC a engagé une action contre Edwards en 2000 et a montré qu’ETS n’avait jamais été rentable
- Edwards sponsorisait une équipe NASCAR et se versait à lui-même des millions de dollars en salaires et frais de conseil
- Au premier semestre 2000, ETS a enregistré une perte de 33 millions de dollars
- Les paiements mensuels aux investisseurs provenaient du capital de nouveaux investisseurs, et ces fonds eux aussi étaient en train de se tarir
- SEC v. ETS a duré six ans, ETS allant jusqu’à la Cour suprême pour défendre l’idée que les contrats de paiement mensuel fixe n’étaient pas des titres financiers
- En 2006, Charles Edwards a été reconnu coupable de 83 chefs de wire fraud et condamné à 13 ans de prison
- ETS a été le plus grand cas, mais pas la seule fraude dans les activités à pièces
- Les communiqués de cabinets d’avocats en actions collectives et de plusieurs procureurs généraux d’États mentionnaient souvent des fraudes similaires liées aux investissements dans les téléphones publics
- Certaines publicités de presse très simples en deux lignes pouvaient relever d’ETS, mais ETS disposait aussi d’un réseau commercial plus sophistiqué
- Le secteur des téléphones publics s’est effondré en même temps qu’ETS, et la diffusion croissante des téléphones mobiles a rendu les téléphones publics largement inutiles
- Davantage d’opérateurs historiques et de PSP ont abandonné l’activité des téléphones publics
- PTS a grandi en rachetant des opérateurs qui voulaient se retirer
- En 2008, PTS a acquis la plupart des actifs de téléphones publics d’AT&T, puis en 2011 la plupart de ceux de Verizon
- Les fraudes aux téléphones publics ont surtout été un phénomène des années 1990, mais Pantheon Holdings a adapté le modèle d’ETS à l’ère d’Internet
- Pantheon opérait via plusieurs sociétés écrans et marques, et a aussi utilisé le nom « the Internet Machine Company »
- Vers 2005, l’entreprise a fabriqué des « internet kiosks » permettant de consulter ses e-mails, d’imprimer des documents et de passer des appels téléphoniques
- Ces kiosques étaient aussi appelés « global business centers » et vendus surtout à des investisseurs âgés comme des opportunités d’affaires à 18 000 dollars l’unité
- Dans l’affaire Pantheon aussi, les machines étaient réelles, mais le chiffre d’affaires ne l’était pas
- Les machines étaient installées dans des lieux peu fréquentés et aucun marketing n’était réalisé
- En 2009, plus de 12 personnes liées à Internet Machines avaient été condamnées pour fraude
- On voit encore parfois des kiosques Pantheon apparaître sur les marchés de bric-à-brac
1 commentaires
Avis sur Hacker News
Dans le quartier où j’ai grandi, le business des distributeurs automatiques était contrôlé par la mafia, et il y a même eu un meurtre de représailles sur le parking du siège
Je me demande si, une fois les opérateurs télécoms débarrassés des téléphones publics, le business des cabines téléphoniques a connu quelque chose de similaire
On peut acheter une machine, mais pas forcément avoir l’influence nécessaire pour la placer dans un aéroport, et ce genre de contrats a été signé depuis longtemps
Dans les années 90, j’ai travaillé avec quelqu’un qui avait une activité secondaire de location de bornes d’arcade à des bars ; au début, ne connaissant pas les usages territoriaux, il avait installé une machine dans un endroit où il n’aurait pas dû, et ceux qui « possédaient » ce secteur ont vandalisé la machine et menacé de s’en prendre à lui s’il ne se retirait pas
Au final, la concurrence et la folie étaient telles qu’il a progressivement revendu ses machines
Aujourd’hui, la plupart des distributeurs automatiques acceptent les cartes bancaires, donc les transactions sont beaucoup plus traçables
Je n’ai pas d’information à ce sujet, et l’article n’a pas abordé le contexte complexe selon lequel, même si les États réglementent généralement les PSP, ce cadre est souvent assez lâche
Cela dit, dans la plupart des cas, il fallait s’enregistrer comme PSP auprès de l’État et déposer des rapports, ce qui a peut-être constitué un certain frein pour le crime organisé
Bien sûr, dans certaines régions, les problèmes de fraude et de criminalité ont conduit à appliquer des cadres réglementaires similaires aux distributeurs automatiques et à d’autres activités à pièces
Le concept de revenu passif semble presque être une notion qui divise les gens
D’un côté, si l’on pouvait continuer à toucher son salaire actuel, avec la croissance en plus, sans travailler, ce serait évidemment une bonne chose
De l’autre, si tout le monde avait cette capacité, la société et la civilisation s’arrêteraient. Les humains produisent des choses, et s’ils ne produisent pas, ils ne peuvent ni manger ni boire
Si l’objectif est un système où tout le monde touche un revenu passif, atteindre cet objectif ressemble presque à la fin du monde
L’impératif catégorique dit en gros qu’une action est morale si, une fois généralisée, elle est bénéfique à la société ; ici, il y a un décalage
Le concept de revenu passif est isomorphe à la recherche de rente, généralement considérée comme mauvaise
L’idée était de faire quelque chose que vous seul pouviez créer ou accomplir, puis que le résultat de ce travail continue ensuite à rapporter avec un effort continu minimal
Le revenu passif consistant à ne rien produire du tout et à injecter seulement un capital initial pour récupérer davantage d’argent a toujours quelque chose de proche de l’arnaque
Certains peuvent parfois s’en sortir, mais il y a plus de perdants que de gagnants
Quand on est jeune et qu’on n’a pas encore d’actifs apportant une forte contribution à la société, on emprunte pour financer ses études, l’achat d’un logement, la création d’entreprise, etc., puis on rembourse ces dettes pendant sa période de forte productivité tout en accumulant du patrimoine via des comptes retraite individuels et publics, la Social Security, des pensions, etc.
À un certain moment, on peut investir cet argent chez d’autres ou le leur prêter, le faire gérer par quelqu’un d’autre comme un fonds de pension, et vivre des rendements
Permettre de prendre sa retraite avant de mourir est, à mon avis, un bénéfice net pour l’ensemble de la société
En revanche, dès qu’on prétend que n’importe qui peut le faire jeune et sans aucun risque, il faut se méfier. Pourquoi devenir riche devrait-il être facile ?
D’abord, « revenu passif » signifie « demande très peu d’intervention, mais pas zéro »
Le progrès technique permet de fabriquer des biens de meilleure qualité avec moins d’effort. Par exemple, il y a quelques années encore, un entrepôt Amazon avait besoin de dizaines de personnes par équipe ; aujourd’hui, on peut plaisanter en disant qu’il suffit d’un humain et d’un chien. L’humain nourrit le chien, et le chien mord l’humain pour le réveiller s’il s’endort
Si l’on peut accomplir beaucoup avec si peu d’effort, alors, tant que la richesse ne se concentre pas au sommet, il semble naturel que la plupart des gens disposent en pratique de flux de revenus passifs
L’argent ne travaille pas, ce sont les gens qui travaillent. Si vous recevez un revenu chaque mois sans rien faire, il provient du travail de quelqu’un d’autre
À ce moment-là, le système fournira un revenu de base massif pour empêcher sa propre destruction violente. C’est du moins la bonne fin possible
Les distributeurs automatiques ne sont pas passifs
Il faut les réparer, gérer les espèces, réapprovisionner et acheter les produits vendus, et surtout négocier les emplacements
S’ils acceptent des pièces, il faut aussi les collecter et les apporter à la banque
Au bout du compte, gérer une entreprise de distributeurs automatiques exige une implication régulière pour s’assurer que tout fonctionne bien
C’est comparable au fait de posséder 10 immeubles d’appartements : on embauche des gestionnaires pour les tâches quotidiennes, mais il reste de l’argent
Il suffit de vérifier que le gestionnaire ne vole pas
Beaucoup d’investissements peuvent aussi être vus comme du revenu passif. Avec des actions aussi, se contenter de dormir peut poser problème, mais ce n’est pas travailler 8 à 12 heures par jour, voire plus, comme dans une petite entreprise
En général, on comprend passif comme le fait de récupérer plus que ce que l’on a investi
Au fond, c’est une question de ratio entre le temps investi et le temps réellement passé à travailler physiquement
Ah, le revenu passif peut vraiment marcher
C’est précisément cette possibilité qui en fait un appât si attrayant pour les escrocs
Warren Buffett a dit que l’activité consistant à installer des flippers dans des salons de coiffure et à partager les recettes avec les barbiers avait été la meilleure affaire qu’il ait jamais faite
Lien de vérification : https://www.cnbc.com/2018/06/19/warren-buffett-bought-a-25-p...
Il a fait de bien meilleurs investissements, et il aime raconter des histoires aux gens
La réalité de la grande finance ressemble beaucoup plus à du délit d’initié qu’à ce qu’il voudrait faire croire
C’est le passage où Buffett dit à Gates, dans une confiserie d’Omaha : « C’était la meilleure affaire que j’aie jamais faite. J’ai atteint mon sommet beaucoup trop tôt dans ma carrière d’homme d’affaires »
Il semble qu’on emploie le terme revenu passif avec des sens différents
L’un des sens dans lesquels je l’utilise souvent est celui de la préservation du capital. J’ai travaillé, j’ai mis de côté $x, et la question est : que puis-je faire pour que cet argent travaille pour moi sans que je le perde ?
Les fonds indiciels, le taux de retrait de 4 %, devenir bailleur, etc., font partie des réponses à cette question
Un autre sens se rapproche davantage d’un plan pour « devenir riche rapidement ». Il recoupe le sens précédent, mais ici l’accent est mis sur des rendements anormalement élevés plutôt que sur la préservation
Un troisième sens consiste à partir de presque rien pour arriver à quelque chose de grand. Par exemple en « faisant tourner » un système ou des gens, ou grâce à un filet de sécurité sociale généreux
La différence avec le deuxième tient au point de départ. Le deuxième vise des gens qui ont de l’argent, celui-ci vise une population beaucoup plus jeune
À lire l’article, j’ai l’impression que l’auteur mélange les sens 1 et 2
Quand j’étais enfant, j’ai déjà volé un téléphone public
Ces trucs étaient vraiment solides. On l’a martelé pendant une heure avec une masse de 15 livres
Quand on a enfin réussi à l’ouvrir, il y avait environ 1,50 dollar dedans
Lorsque les premiers téléphones publics équipés d’un terminal numérique ont été installés, j’ai découvert qu’on pouvait accéder à un menu opérateur protégé par mot de passe
Pendant des mois, après l’école, j’ai testé dans l’ordre des combinaisons de codes secrets à 5 chiffres sur plusieurs terminaux, et un jour j’ai réussi à entrer
Dans le menu opérateur, on pouvait voir combien d’argent se trouvait dans la machine et passer des appels gratuitement, mais on ne pouvait pas retirer l’argent
Je n’ai jamais trouvé de moyen de récupérer l’argent sans recourir à la force
Je me suis donc abonné à un forfait mobile où plus on recevait d’appels, plus le temps d’appel augmentait, puis j’ai appelé sans arrêt mon portable depuis le téléphone public. À l’époque, il me semble que c’était une offre assez populaire chez Vodafone
Le responsable m’a dit que ce n’était pas un problème, m’a accompagné, puis a sorti une meuleuse d’angle sur batterie et a coupé le loquet en quelques secondes
Il était déjà ouvert, mais par curiosité j’ai regardé comment il fonctionnait, et j’ai fini par fabriquer une clé pour ouvrir le tiroir à monnaie
Ce n’était qu’une forme en croix, rien de spécial qui ressemble à une clé
Aujourd’hui, on peut tout simplement en acheter sur Amazon
Le fond en carrelage apparaît à partir de 4:50 dans cette petite pépite de vidéo
https://youtu.be/tc4ROCJYbm0?si=Q2OpRvvjebTPrV-p&t=290
À la fin des années 1980, quand j’étais ado, je faisais du phreaking de téléphones publics
J’avais un carnet avec les numéros de centaines de téléphones publics, et j’aimais particulièrement les COCOT
La plupart étaient mal conçus : on pouvait passer des appels gratuits en appuyant rapidement dix fois sur le crochet commutateur, puis en parlant à l’opératrice pour faire aboutir l’appel
Je m’étais beaucoup entraîné et j’étais plutôt bon
J’ai travaillé comme opératrice téléphonique pendant quelques étés, et les téléphones publics étaient vraiment une plaie
Pour les appels longue distance, la procédure consistait d’abord à encaisser le prix de 3 minutes, puis à rembourser si l’appel était plus court. À l’époque, les appels longue distance étaient chers, jusqu’à plusieurs dollars la minute
Si l’appel durait plus longtemps, l’appelant devait rester en ligne et payer le solde, ce qui pouvait représenter une somme assez élevée
Mais beaucoup de gens s’en allaient tout simplement
Dans une zone de commutation près d’une base militaire, il fallait gérer de longs appels longue distance de jeunes recrues qui avaient le mal du pays ou manquaient à leur petite amie ; comme trop de gens partaient sans payer à la fin, on a fini par interrompre les appels toutes les 3 minutes pour demander des pièces supplémentaires
C’était le pire aspect de ce boulot
Qu’est-ce qui est triangulaire, en 3D, et rime avec « Eeramid Scheme » ?
On peut rejeter la faute sur ceux qui échouent. « Vous n’avez pas travaillé assez dur, qu’est-ce que vous voulez que je vous dise ? »
Parce que c’est un concept, donc ce n’est pas en 3D