Des scientifiques poussent les cellules cancéreuses à s’autodétruire en reliant deux protéines

• Des chercheurs de la faculté de médecine de Stanford ont mis au point une nouvelle stratégie pour éliminer les cellules cancéreuses en exploitant l’apoptose, le processus naturel de mort cellulaire programmée
• Elle consiste à relier artificiellement deux protéines afin d’activer des gènes liés à l’apoptose et, au final, de pousser les cellules tumorales à s’éliminer elles-mêmes
• Les traitements anticancéreux classiques, comme la chimiothérapie et la radiothérapie, endommagent fortement non seulement les cellules cancéreuses, mais aussi de nombreuses cellules saines
• À l’inverse, l’apoptose peut éliminer de manière très spécifique 60 milliards de cellules, d’où la nécessité de nouvelles stratégies anticancéreuses qui s’appuient sur ce mécanisme
• L’équipe a développé une molécule qui relie au niveau moléculaire la protéine BCL6, impliquée dans l’apparition des lymphomes, et la protéine CDK9, une enzyme d’activation génique
• BCL6 réprime normalement les gènes liés à l’apoptose, mais lorsqu’elle est liée à CDK9, ces gènes sont activés, ce qui provoque la mort des cellules cancéreuses
• Autrement dit, les chercheurs détournent le rôle de BCL6, indispensable à la survie des cellules cancéreuses, pour au contraire les tuer
• La molécule mise au point par les chercheurs a fortement détruit, en laboratoire, des cellules de lymphome diffus à grandes cellules B
• Chez des souris saines, seules certaines cellules B dépendantes de BCL6 ont été éliminées de manière spécifique, sans toxicité sévère observée
• Les chercheurs sont en train de vérifier l’effet anticancéreux également chez des souris atteintes de lymphome
• Comme BCL6 n’est présent que dans les cellules de lymphome et dans certaines cellules B, l’approche devrait agir de manière très ciblée
• Puisque BCL6 agit sur 13 gènes liés à l’apoptose, l’induction de multiples signaux de mort cellulaire pourrait empêcher l’apparition de résistances
• Les chercheurs ont créé une startup biotech et préparent les essais précliniques et cliniques de cette molécule, avec l’objectif de cibler aussi d’autres protéines oncogènes comme Ras

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Avis Hacker News

• Cette étude est originale et intéressante. Par le passé, on traitait le cancer avec des thérapies toxiques pour toutes les cellules. Ces dernières décennies, des thérapies anticancéreuses ciblées inhibant l’activité de protéines spécifiques ont émergé.

  • Le gène BCL6 s’active lorsque les cellules immunitaires reconnaissent des envahisseurs externes, et les cellules cancéreuses l’exploitent pour survivre. Cette approche, au lieu d’inhiber la fonction oncogène de BCL6, l’utilise comme guide pour inverser son effet de suppression de la mort cellulaire.
  • Les domaines des dégradeurs ciblés, des colles moléculaires et des molécules bifonctionnelles suscitent un intérêt croissant dans la recherche sur le cancer.

• J’espère aussi des progrès dans le domaine du diagnostic. Récemment, une femme de 40 ans est décédée quatre semaines seulement après un diagnostic de cancer du sein. Les personnes de moins de 30 ans n’ont peut-être jamais vécu le diagnostic d’un cancer chez un ami ou un membre de leur famille.

  • Les cancers chez les femmes ont tendance à survenir 5 à 10 ans plus tôt que chez les hommes. Le taux de survie des hommes face au cancer est globalement plus faible.

• Il y a eu des avancées pour beaucoup de maladies incurables et chroniques, mais les traitements réels ne se sont pas énormément améliorés. Le journalisme scientifique a peut-être transmis un message involontaire.

• L’induction de la cétogenèse est utilisée comme moyen de favoriser l’apoptose cellulaire. Le jeûne s’est révélé être une méthode efficace.

• J’espère que cette approche pourra aider les patients atteints de sarcome. Mon partenaire a reçu un diagnostic de sarcome de stade 4.

• Le New York Times a traité ce sujet le 26 juillet 2023.

• La prochaine difficulté sera d’acheminer les protéines.

• J’aime ce genre de titre. Je me demande si c’est vraiment nouveau.

• Je me demande quand cette méthode pourra être utilisée pour traiter le cancer de la prostate.