L’arrêt de la vente de Warcraft I et II par Blizzard met à l’épreuve le programme de préservation de GOG

• Après la sortie des versions remastérisées par Blizzard sur Battle.net, le bundle Warcraft I & II sans DRM de GOG sera retiré de la boutique le 13 décembre
• GOG indique que ce bundle relève de son Preservation Program et que les acheteurs avant l’arrêt des ventes conserveront ensuite leur accès ainsi que les fichiers d’installation hors ligne
• La promesse du programme consiste à ce que GOG continue de maintenir et de mettre à jour les jeux même après la fin de leur commercialisation, afin de garantir leur compatibilité avec les systèmes actuels et futurs
• La version GOG inclut des adaptations pour les PC modernes, notamment au niveau du code réseau et du wrapper DirectX, tandis que la version remastérisée de Blizzard est proposée via Battle.net
• Ce cas va permettre de vérifier concrètement si les acheteurs existants peuvent continuer à jouer même lorsqu’un éditeur cesse de vendre les versions originales, et donc si la politique de préservation des jeux classiques de GOG tient ses promesses

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Sortie des remasters et retrait de la version GOG

• Blizzard a lancé sur la boutique Battle.net les versions remastérisées de Warcraft et Warcraft II, respectivement à 10 $ et 15 $
  • Le bundle incluant jusqu’à Warcraft III est vendu 40 $
• Le $15 Warcraft I & II Bundle existant de GOG, non remastérisé et sans DRM, doit être retiré de la boutique le 13 décembre à la demande de Blizzard
• Cela s’inscrit dans une pratique courante de l’industrie du jeu vidéo, où la vente des versions originales est interrompue lorsqu’une version mise à jour ou remastérisée sort

Le premier test du GOG Preservation Program

• GOG a récemment inclus Warcraft I et Warcraft II dans son Preservation Program
  • Le slogan du programme est « Make Games Live Forever »
• Pour inciter les achats avant le retrait, GOG propose le code de réduction « MakeWarcraftLiveForever », qui offre 2 $ de remise
• Selon l’annonce de GOG, les utilisateurs ayant acheté les jeux avant le 13 décembre conserveront leur accès après l’arrêt des ventes
  • Les fichiers d’installation hors ligne continueront également d’être fournis

Une promesse de préservation qui subsiste après la fin des ventes

• GOG affirme qu’il continuera de maintenir et de mettre à jour les jeux inclus dans le Preservation Program, même s’ils ne sont plus vendus
• Le cœur de cette politique est de permettre aux acheteurs de continuer à exécuter les jeux qu’ils possèdent déjà sur des systèmes actuels et futurs
• Même après l’arrêt des ventes par l’éditeur, cela revient pour GOG à s’engager à maintenir, pour les acheteurs existants, des jeux qui ne génèrent plus de nouveaux revenus

Différences entre la version GOG et la version remastérisée de Blizzard

• La version GOG ajoute aux versions classiques des correctifs spécifiques pour les environnements PC modernes
  • Le code réseau de Warcraft I a été ajusté
  • Le wrapper DirectX de Warcraft II a été modifié afin d’améliorer la mise à l’échelle sur les résolutions des moniteurs modernes
• GOG présente sa version comme « la meilleure version de ce jeu que l’on puisse acheter sur la plateforme PC »
• Warcraft II: Remastered de Blizzard permettrait de passer des graphismes classiques aux graphismes remastérisés, avec la prise en charge des écrans larges et la sélection d’un plus grand nombre d’unités à la fois
• Les remasters des deux premiers Warcraft incluent aussi la sélection d’un plus grand nombre d’unités et de « nombreuses mises à jour visuelles de l’interface »

Les limites de la préservation et la méfiance des fans

• GOG ne peut pas modifier directement toutes les builds de jeux
  • Pour certains titres, GOG ne dispose pas des droits nécessaires pour modifier la build, et seuls les développeurs d’origine peuvent le faire
  • Si une solution comme DOSBox ne suffit pas à les rendre exécutables, un travail supplémentaire est nécessaire
• Parmi les raisons qui poussent les fans de Warcraft à vouloir conserver les versions originales figure aussi le fait qu’elles sont liées au service Battle.net
• Warcraft III Reforged, sorti par Blizzard en 2020, a été jugé déséquilibré, inachevé et, sur certains aspects, injuste ; à l’époque, le Warcraft III original avait aussi été retiré de la boutique
• Reforged était encore dans un état brut un an plus tard, et même si la mise à jour 2.0 a promis un redémarrage complet, les fans restent prudents, avec des réactions partagées face au nouveau style artistique

[GN⁺]

Avis de Hacker News

• Ils ont sorti deux fois un « remaster » de Warcraft 3, et pourtant le jeu est dans un pire état qu’il y a 20 ans
  La première fois, ils ont livré un produit même pas à moitié fini, en retirant des fonctionnalités majeures du projet d’origine et avec un budget réduit ; il n’y avait que quelques nouveaux modèles qui rendaient bien de près, mais très mal dans la vue de dessus d’un jeu de stratégie en temps réel
  Ensuite, lors de la ressortie, ils ont paresseusement upscalé par IA les anciens modèles et icônes, sans que ça ait réellement l’air mieux, puis ont ajouté des ombres en temps réel qui ne correspondaient pas au style du jeu, avant d’appeler ça « Warcraft 3 2.0 »
  Ils ont vraiment traité de façon catastrophique l’une des meilleures séries de jeux de tous les temps, et le passage sous Microsoft n’a rien arrangé. J’aurais aimé que Warcraft 3 reçoive le même traitement qu’AoE2 ou AoM
  Quand c’est possible, j’achète tous mes jeux sur GoG, surtout les classiques, mais aussi les nouveautés. C’est appréciable de pouvoir posséder une collection de fichiers d’installation sans DRM et de soutenir une entreprise qui traite correctement les jeux classiques

  • Blizzard a commencé à prendre la mauvaise direction avec sa fusion avec Activision, et je ne sais pas s’il aurait tenu beaucoup plus longtemps en restant en dehors
    À long terme, pour qu’une stratégie consistant à « faire des choses de qualité » survive, il semble qu’il n’y ait pas d’autre solution que de rester une entreprise non cotée, comme Valve. L’actionnariat public abîme les entreprises : elles deviennent d’énormes masses inefficaces, aliènent leurs clients pour des profits à court terme et perdent leur tranchant initial
    Les entreprises devraient peut-être envisager de limiter leur croissance à un niveau qui leur permette de rester agiles, d’apporter de la valeur et de survivre. Plutôt que de ronger leur marque à la poursuite du profit maximal, mieux vaut sans doute bien faire ce qu’elles savent faire. Quoi qu’il en soit, Bobby Kotick était un mauvais CEO
  • On ne peut pas non plus passer sous silence ce qu’ils ont fait à Overwatch
    Overwatch était un jeu payant, sorti probablement à 39,99 dollars, et les microtransactions étaient optionnelles et purement cosmétiques, donc c’était très fun. Je l’ai acheté le jour de sa sortie
    Puis ils ont vu le succès des passes de saison de PUBG et Fortnite, se sont dit « nous aussi, on veut ça », et ont lancé Overwatch 2, allant même jusqu’à verrouiller des personnages entiers derrière des microtransactions
    Le jour de la sortie d’Overwatch 2, ils ont complètement fermé les serveurs d’Overwatch 1. Avant, ils avaient dit qu’ils ne feraient pas ça, puis ils ont changé de cap
    Ils m’ont retiré un jeu que j’aimais et que j’avais payé, pour le remplacer par un médiocre free-to-play portant seulement sa peau, comme Edgar le Cafard dans Men in Black. Même s’il disait « regarde, je suis toujours Overwatch, promis », quelqu’un avec un minimum de discernement voyait bien que non. Ils l’ont massacré
    Tous mes amis, littéralement, jouaient à Overwatch, et ma femme faisait même partie d’une ligue Overwatch. Je ne connais personne qui ait continué Overwatch 2 plus de quelques semaines. Toute la ligue de ma femme a fermé
    J’ai entendu dire que des gens y jouent, mais personne autour de moi. J’imagine que ce sont surtout des gens qui n’ont pas joué à l’original. Ça m’a laissé un goût tellement amer que j’hésite à redonner de l’argent à Blizzard
  • Lors de la mise à jour 2.0, ils ont remué le couteau dans la plaie en publiant du matériel promotionnel qui correspondait exactement à ce que les fans voulaient, jusqu’à des captures d’écran supposées [0]
    Il s’est avéré que c’était faux, ils en ont rapidement retiré la majeure partie, et le résultat réel était un mauvais upscale par IA
    [0] https://www.reddit.com/r/warcraft3/comments/1gr3win/how_to_m...
    Ces images étaient sur le site web, puis elles ont été supprimées
  • Tout est vrai. Pour ceux qui ne connaissent pas bien le sujet, WC3 Remastered a aussi fait deux autres choses
    Premièrement, ils ont modifié les conditions d’utilisation pour donner à Blizzard les droits de propriété intellectuelle sur toutes les cartes tierces, ce qui a pratiquement tué cette communauté. La raison, c’était Dota 2. Il existait un mod personnalisé appelé Defense of the Ancients, ou « Dota », que quelqu’un a repris pour créer, de fait, le genre MOBA. Blizzard a intenté un procès, mais a perdu ; ils ont aussi créé leur propre jeu, Heroes of the Storm, mais le marché a été dominé par League of Legends. Blizzard ne voulait pas que cela se reproduise, ce qui est absurde
    Deuxièmement, à sa sortie, WC3 Reforged, couramment surnommé « Refunded », a aussi dégradé le jeu original, même pour ceux qui n’avaient pas acheté Reforged. Il téléchargeait une tonne d’assets inutilisés et cassait la compatibilité de certaines cartes. Je me souviens qu’il y avait beaucoup d’autres problèmes
    Plus de détails en [1]. Certains de ces points ont peut-être été corrigés depuis par des mises à jour
    [1]: https://www.reddit.com/r/WC3/comments/exav5v/just_a_list_of_...
  • Microsoft, c’est l’entreprise qui détruit les GUI
    J’ai essayé la démo d’AoE 3 sur Steam, c’était un désastre complet. Le téléchargement était lent et, au premier lancement, quand j’ai voulu construire une caserne, le jeu disait qu’il ne trouvait pas d’emplacement approprié
    Au deuxième lancement, il était même difficile de retrouver la caserne, et toutes les icônes se ressemblaient à la manière de Windows. Les paysans ne récoltaient même pas les buissons de baies
    Ils ont rendu l’UI nettement pire, l’espace de jeu est arrondi, et les icônes sont toutes identiques au point qu’il faut lire les infobulles pour construire une simple maison. Globalement, c’était une expérience médiocre, et je pense que je vais continuer à jouer à AoE 2

• J’ai déjà acheté WC2 et j’ai les fichiers. Le meilleur aspect de GoG, c’est qu’on peut faire ses propres sauvegardes.
  À l’heure où les supports physiques disparaissent, je pense que le droit de sauvegarder ce qu’on a acheté devrait être protégé par la loi. Au moins pour les logiciels qui ne sont plus pris en charge.
  Bien sûr, l’un des effets de bord est que tous les jeux deviennent des services, mais les jeux solo récents ont aussi montré qu’ils restent un bon modèle économique.
  On a vu suffisamment de cas où les copies numériques finissent par devenir un moyen pour les entreprises « d’effacer l’histoire », ce qui est nuisible non seulement aux consommateurs, mais aussi à la culture au sens large.
  Les supports physiques servaient de garde-fou contre cela, mais comme tout n’est au fond que logiciel, les copies numériques, si elles sont vendues comme des achats ponctuels, devraient elles aussi offrir un moyen de posséder réellement ce qu’on a acheté.

  • Depuis très longtemps, une « copie physique » n’est en pratique rien de plus qu’un pré-cache physique du téléchargement.
    En réalité, ce qu’on payait, c’était le code de boutique en ligne dans la boîte, et après avoir acheté un deuxième produit de ce genre, j’ai arrêté d’acheter des boîtes.
  • Idéalement, les DRM devraient être interdits. À terme, ils représentent aussi un danger pour la démocratie libérale.
    Mais il existe des intérêts très puissants, voire des intérêts au niveau des États, qui estiment que cela vaut la peine d’avoir des DRM, même pour « protéger » quelque chose d’aussi relativement trivial qu’un produit de loisir commercial.
    Il ne reste donc, semble-t-il, qu’à éviter personnellement les médias verrouillés par DRM, y compris ceux exclusivement en ligne, et à soutenir des organisations comme l’EFF, GoG ou https://www.stopkillinggames.com/.
    Référence : https://technologizer.com/2012/01/23/why-history-needs-softw...
  • En général, ce qui est protégé par DRM, on ne l’« achète » pas : on le loue.

• Avant, l’annonce d’un nouveau jeu Blizzard me rendait enthousiaste. Maintenant, quand ils annoncent quelque chose, ça me fait peur et me déprime un peu.
  J’ai continué à y croire jusqu’à Overwatch 1, mais le remaster de WC3 et Overwatch 2 ont été horribles.
  Si leurs échecs s’étaient limités aux nouveautés, ce serait encore moins grave ; le problème, c’est qu’ils ne cessent de toucher à ce qui était bon pour le rendre pire. Même quand il ne s’agissait pas de jeux « live service ».
  J’ai déjà WC2 sur GoG, et en voyant la promesse de ce programme de préservation, je me dis que je devrais commencer à acheter davantage d’autres jeux de mon enfance sur GoG.

  • Même World of Warcraft, qui autrefois était irréprochable sur ce point, s’est mis à accumuler des bugs de plus en plus visibles. Comparé au Blizzard polish d’autrefois, c’est triste.
  • Quand je vois une formule du type « X annonce Y » et que X est un nom comme Electronic Arts, Activision, mon cœur se serre.
    Je me demande si ces entreprises savent que leurs clients réagissent ainsi ; mais même si elles le savent, je ne pense pas qu’elles considèrent cela comme une mauvaise chose.
  • Même du point de vue de quelqu’un qui n’a joué à Hearthstone que pendant un temps il y a quelques années et qui essaie simplement de suivre un peu l’actualité du secteur, la perception de Blizzard a fortement changé à un moment après Overwatch.
    La plupart de leurs décisions que j’ai vues ensuite m’ont paru assez déroutantes, et très différentes de l’image que j’avais de Blizzard auparavant.

• Blizzard semble brûler beaucoup de ponts et de capital sympathie accumulés au fil des années. C’est surprenant que GoG veuille faire ce genre de chose, même si c’est évidemment dans son intérêt.
  L’idée de rendre impossible l’achat légal d’anciens titres ne fait qu’encourager le piratage. Mais on dirait que si cela permet d’extorquer quelques centimes de plus aux actionnaires, c’est considéré comme le bon choix.
  L’industrie du jeu vidéo donne vraiment l’impression de devenir un serpent qui se mange la queue. Heureusement que la scène indé existe encore.

  • La solution serait de réduire fortement la durée du droit d’auteur. Cela permettrait d’obtenir et de modifier légalement d’anciens jeux ou d’autres logiciels, même si le créateur original ne les vend plus.
  • Je ne vois pas très bien ce que cela accomplit de donner de l’argent à Blizzard pour des titres aussi anciens.
    Les gens de l’époque ne sont probablement plus chez Blizzard, et certains ont sans doute pris leur retraite.
    Même en théorie, je ne vois pas qui exactement le piratage lèserait dans ce cas.
  • Je me demande en quoi retirer d’anciens jeux de la boutique permettrait d’extorquer ne serait-ce que quelques centimes de plus.

• Il est intéressant de voir GoG tenir tête à Blizzard avec autant de fermeté sur ce sujet. C’est pourtant la plateforme qui avait immédiatement retiré le jeu d’horreur taïwanais Devotion pour des raisons politiques [1].
  [1] https://www.theguardian.com/games/2020/dec/17/taiwanese-horr...

  • Ce qui est encore plus intéressant, c’est que dès que quelqu’un prend position, certains trouvent toujours un moyen de lui reprocher de ne pas être un « vrai Écossais », tandis que des acteurs bien pires passent sans problème.
    Des entreprises comme Activision, Ubisoft, EA ou Microsoft font ouvertement des choses horribles et tout le monde reste silencieux ; puis quand GoG arrive avec une idée pour essayer de corriger quelque chose, on l’attaque parce qu’il n’a pas résolu d’un coup tous les problèmes politiques du monde.
  • Que 10 000 avis négatifs affluent à cause d’une simple affiche disant « Xi Jinping Winnie-the-Pooh moron », c’est vraiment énorme.
    Il est difficile d’imaginer défendre un responsable politique pour ce qui est peut-être l’insulte la plus faible qu’on puisse concevoir.
  • Il y a une différence d’échelle entre être menacé par la Chine et être menacé par une entreprise aux États-Unis.
    Céder au gouvernement pour conserver les citoyens chinois comme clients n’a rien de particulièrement surprenant.
  • Ça ne ressemble pas à une position de principe en faveur de la liberté d’expression. Ils veulent simplement vendre des jeux.
    Le PCC peut les bloquer en Chine, Blizzard ne le peut pas.
  • J’aime GoG, mais cette affaire me met encore en colère. Pour info, on peut l’acheter sur le site du studio, et le jeu est excellent.
    https://shop.redcandlegames.com/app/devotion

• Je me souviens de la mise en demeure envoyée au projet FreeCraft en 2003 : https://en.wikipedia.org/wiki/Stratagus

  • À l’inverse, ce projet existe encore, et le moteur a été modifié pour faire tourner ce genre de jeux. Cela dit, Warcraft 1 semble encore particulièrement truffé de bugs
    https://stratagus.com/
    Mais, ne serait-ce que par pure rancune, davantage de gens aideront peut-être à corriger ces bugs

• Si vous n’avez lu que le titre, GoG continuera à vendre les deux jeux jusqu’au 13 décembre
  Maintenant, il faut faire le calcul. Faut-il simplement acheter les jeux tout en sachant qu’on n’a quasiment aucune chance d’y jouer ? Et si l’objectif final de Blizzard était justement de créer de la rareté ?

  • De la rareté ? Il y a 20 ans, je jouais déjà à une copie piratée de WC3 sur un battle.net illégal
    Pour les vieux jeux, la rareté n’existe pas. Tant qu’il y a des seeders, on pourra les obtenir éternellement
  • J’ai eu une réflexion similaire, mais j’ai finalement jugé que disposer de l’option de jouer aux jeux que j’aimais enfant valait plus que mon ressentiment envers Blizzard
    Blizzard a montré qu’il gérait mal la préservation de son propre catalogue, alors j’en ai acheté un exemplaire pour éviter les problèmes le jour où j’aurai envie d’une bouffée de nostalgie
  • Comme d’autres éditeurs de jeux, Nintendo par exemple, ils voient leurs anciennes bibliothèques comme des concurrents directs de leurs jeux actuels ou de leurs offres d’abonnement
    Il faut aussi se rappeler que Blizzard appartient désormais à Microsoft
  • Inutile de faire comme si GoG était le seul moyen d’accéder à ces fichiers
    C’est peut-être le seul moyen de “posséder” légalement le jeu, mais si l’on brouille cette frontière, obtenir les fichiers est assez facile

• Lien de l’annonce de GoG : https://www.gog.com/en/news/warcraft_12_will_be_delisted_fro...
  Il est notable qu’ils continueront à les mettre à jour pour les personnes qui les ont déjà achetés, même s’ils ne seront plus vendus

  • La phrase “Dans le cadre du GOG Preservation Program, même si le jeu n’est plus vendu sur GOG, nous continuerons à le maintenir et à le mettre à jour afin d’assurer sa compatibilité avec les systèmes modernes et futurs” ne vaut pas grand-chose
    GoG ne maintient même pas correctement des jeux qui sont encore en vente. Essayez Tales of Monkey Island : la plupart des cinématiques ne se lancent pas

• La situation est présentée comme si Blizzard avait demandé à GOG de retirer de sa boutique, le 13 décembre, le Warcraft I & II Bundle sans DRM et non remasterisé à 15 dollars, et comme si GOG devait définir une nouvelle politique, mais ce n’est pas vraiment une nouvelle politique
  GOG propose une réduction de 2 dollars avec le code promo “MakeWarcraftLiveForever” et indique que, si vous l’achetez avant le 13 décembre, vous conserverez l’accès au jeu après son retrait de la vente, avec les installateurs hors ligne
  C’est la politique existante, inchangée. Ils traitent simplement l’entreprise avec beaucoup plus de douceur qu’avant. Quand Duke Nukem avait été retiré, GOG l’avait distribué gratuitement

  • Ils ont déjà fait pas mal de travail, et s’ils comptent assurer la maintenance indéfiniment alors qu’ils ne pourront plus le vendre, encaisser de l’argent maintenant peut se défendre
    On ne sait pas non plus très bien quelles obligations ils ont de reverser de l’argent à l’ayant droit pour chaque copie. Dans ce cas, il ne s’agit peut-être pas d’un pourcentage du prix de vente

• On dirait qu’ils essaient temporairement, de cette manière, d’augmenter les ventes des bonus du pack WC
  Mais Blizzard a perdu il y a quelques années le bénéfice du doute concernant sa bonne foi envers ses clients, donc cela ne sera pas bien accueilli

  • Le jeu vidéo grand public confine presque à l’automutilation
    Les influenceurs et les journalistes ne cessent de parler des nombreuses façons dont les éditeurs maltraitent leurs clients, et pourtant Blizzard se porte toujours très bien, tandis que les plaintes continuent
    Je ne sais pas si les joueurs aiment être maltraités, ou si le drame est exagéré
  • Pour être juste, Warcraft a effectivement besoin d’un remaster
    Je ne sais pas si vous y avez rejoué, mais on ne peut même pas utiliser le bouton droit de la souris pour déplacer les unités : il faut cliquer sur l’icône de déplacement, puis choisir l’emplacement
    Warcraft 2, à mon avis, n’a pas besoin de remaster, et la dernière fois que je l’ai essayé, Warcraft 2 BNE fonctionnait bien, donc c’est probablement lui qui est sur le point d’être arrêté