La controverse des artistes fantômes de Spotify

Les fantômes dans la machine

• Contexte : à l’été 2017, des rumeurs ont commencé à circuler selon lesquelles Spotify incluait de la musique de faux artistes dans ses playlists populaires afin de réduire les paiements de royalties. Cela a eu un impact majeur sur les musiciens et labels indépendants.

• La controverse des faux artistes : Spotify a affirmé ne pas produire directement les morceaux de faux artistes, mais n’a pas clairement nié les avoir ajoutés à ses playlists. Cela a accru l’attention des médias, avec des articles publiés notamment par NPR et le Guardian.

• Epidemic Sound : dans la playlist "Ambient Chill" de Spotify, la musique d’artistes connus a disparu et a été remplacée par des morceaux d’Epidemic Sound, une entreprise suédoise. Cette société fournit de la musique de production utilisée dans la publicité, les émissions de télévision, etc.

• Le programme PFC : Spotify exploitait en interne un programme appelé Perfect Fit Content (PFC), visant à ajouter de la musique bon marché aux playlists pour augmenter la part des streams. Cela peut priver les musiciens d’une source de revenus essentielle.

• L’évolution de Spotify : au départ, le service consistait à permettre aux utilisateurs de trouver la musique qu’ils voulaient écouter, puis l’expérience a évolué sous l’effet de la curation et des algorithmes. Ce changement est présenté comme une tentative de réduire l’influence des grands labels.

• Réactions internes : certains employés de Spotify ont exprimé leurs inquiétudes au sujet du programme PFC, mais l’entreprise a poursuivi son déploiement. Les nouveaux éditeurs semblent moins sensibles à ce programme.

• Évolution de l’industrie musicale : le programme PFC traite la musique comme une simple ambiance sonore, ce qui en dévalue la valeur. Les services de streaming cherchent à accroître leurs profits grâce à de la musique bon marché.

• Le rôle de l’IA : Epidemic Sound prévoit d’utiliser des outils d’IA pour générer de la musique, ce qui pourrait influencer l’avenir de la production musicale.

Cet article traite de la controverse autour des faux artistes de Spotify et de l’impact du programme PFC sur l’industrie musicale, tout en explorant la façon dont la relation entre musiciens et auditeurs est en train de changer.

[GN⁺]

Avis Hacker News

• Il ne s’agit pas d’un projet de Spotify visant à remplacer des artistes célèbres par de l’IA, mais plutôt d’un aperçu de la manière dont sont réellement fabriquées les playlists lo-fi/ambient. La musique de la chaîne Lofi Girl est créée par de vraies personnes avec de vrais instruments

  • Des sociétés musicales tierces embauchent des musiciens de jazz pour produire des dizaines de morceaux par jour et contourner l’algorithme
  • Les musiciens de jazz rédigent des grilles simples et enregistrent plusieurs morceaux en une seule session
  • Au lieu d’écouter des playlists, il est recommandé de chercher des artistes de jazz identifiés, ainsi que des radios de jazz locales ou des concerts

• Le Seeburg 1000 était un lecteur de musique d’ambiance des années 1950, avec un modèle économique comparable à celui des « artistes fantômes » modernes

  • L’orchestre de Seeburg enregistrait des morceaux du domaine public ou des titres dont les droits avaient été achetés sans limitation
  • La copie était empêchée grâce à un RPM non standard, une taille inhabituelle, un diamètre de trou particulier et une largeur de sillon spécifique

• Un responsable de label ayant des contrats directs avec certains DSP explique que la catégorie de musique « bien-être » est pilotée avant tout par la programmation

  • Il consacre beaucoup d’énergie à entretenir ses relations avec les programmateurs
  • Un morceau créé en 90 minutes a déjà dépassé les 20 millions de streams

• Certaines personnes contestent le terme « faux artistes »

  • La musique est faite par de vraies personnes, pas par une IA
  • Ce n’est pas parce qu’on privilégie le volume et qu’on reste non reconnu qu’on peut parler de « faux »

• Comme les « marques distributeur » dans les supermarchés, la musique recommandée par Spotify est souvent consommée comme simple bruit de fond

  • Si Spotify avait commencé comme application de musique d’ambiance, il n’y aurait sans doute pas eu de scandale

• Les utilisateurs de Spotify devraient faire l’effort d’aller écouter les albums des artistes

  • Un album porte la vision et le parcours d’un artiste, et rapporte davantage qu’un morceau pris isolément

• Les playlists Spotify peuvent contenir des morceaux insérés au hasard

  • Il vaut mieux écouter un album entier ou un set de DJ

• L’histoire de l’industrie musicale est celle d’avocats qui exploitent les musiciens

  • La plupart des auditeurs de Spotify s’en soucient peu

• Quelqu’un raconte avoir repéré un morceau inséré au hasard dans une playlist de musique de Noël

  • Certaines personnes en tirent jusqu’à 200 000 $ par an

• Discovery Mode est un programme dans lequel les artistes acceptent des royalties plus faibles en échange d’une mise en avant algorithmique

  • Cela souligne que les recommandations de Spotify sont mauvaises depuis longtemps