WordPress en difficulté

• Depuis novembre dernier, la situation autour de WordPress a beaucoup évolué
  • Matt Mullenweg est resté discret pendant un temps, mais son entreprise a lancé le WP Engine Tracker, un site qui suit les sites web basés sur WordPress quittant WP Engine
  • Cela peut sembler quelque peu impoli, mais au vu de la situation actuelle, cela ressemble à un marketing équitable
  • De nombreux sites partent vers Pressable, une entreprise de Mullenweg appartenant à Automattic, en raison du Sweetheart Deal
    • En cas de migration depuis WP Engine ou Flywheel, des crédits allant de 100 $ à 10 000 $ sont offerts
• En parallèle, des litiges juridiques et divers conflits sont en cours entre Matt Mullenweg, Automattic et WP Engine

Les enjeux du procès entre WP Engine et Automattic

• Le 10 décembre 2024, WP Engine a obtenu une injonction préliminaire (preliminary injunction) contre Automattic
  • Automattic doit notamment rétablir l’accès aux ressources de WordPress.org et cesser toute interférence avec les plugins de WP Engine
• À la suite de cette injonction, Mullenweg s’est conformé aux exigences concernant l’accès à WordPress.org et les plugins, tout en exprimant publiquement son mécontentement
• Il a manifesté ce mécontentement de manière détournée, en évoquant une « loyalty test checkbox » et en la remplaçant par une formule liée à la pizza à l’ananas

La fermeture temporaire de WordPress.org et ses effets

• Le 20 décembre 2024, Mullenweg a annoncé que WordPress.org serait « fermé jusqu’à la fin de l’année »
  • Il a critiqué le fait de devoir continuer à fournir des ressources et des services bénévoles gratuits à cause des « avocats coûteux » de WP Engine
  • Pour la première fois de son histoire, WordPress.org a été fermé pendant une période prolongée, interrompant temporairement la validation des plugins et des thèmes
  • La communauté, sans savoir quand le site rouvrirait, est entrée dans une phase de confusion, avec l’impression que l’humeur et la situation personnelle de Mullenweg influençaient fortement l’exploitation de WordPress
• WordPress.org a rouvert le 4 janvier 2025, mais l’arrêt des mises à jour communautaires jusque-là a causé de réels désagréments

La polémique WPDrama sur Reddit

• Pendant la fermeture de WordPress.org, Mullenweg s’est rendu dans la communauté WPDrama sur Reddit et a publié un message demandant quelles « nouvelles idées de drama pour 2025 » il pourrait créer
  • Un comportement qui aurait autrefois pu passer pour une plaisanterie légère est désormais perçu comme un conflit sérieux

L’annonce d’une forte réduction des contributions par Automattic

• Automattic a annoncé publiquement qu’elle réduirait drastiquement à environ 45 heures par semaine le temps consacré aux contributions à la version open source de WordPress
  • Auparavant, l’entreprise y consacrait environ 4 000 heures par semaine
  • L’intention affichée est de ne contribuer qu’au même niveau que WP Engine
• Automattic a affirmé que cette réduction était due à une « attaque juridique lancée par WP Engine et Silver Lake », mais les éléments montrant que WP Engine aurait initié le conflit en premier restent limités
• Automattic a indiqué qu’elle se concentrerait uniquement sur « la sécurité et les mises à jour du cœur », tandis que les autres améliorations et nouveaux développements seraient orientés vers des projets commerciaux, comme WordPress.com
• De nombreux membres de la communauté s’inquiètent du fait que 45 heures ne suffisent pas à maintenir la stabilité de WordPress

Dissolution de l’équipe Sustainability et tensions autour du leadership

• Thijs Buijs, membre du comité WordPress Sustainability et l’un des membres du core, a démissionné à la suite des propos sur le « drama de 2025 »
• En réaction, Mullenweg a déclaré : « Je ne savais même pas avant aujourd’hui que nous avions une équipe comme celle-ci », puis a fermé le canal concerné
  • Cette équipe était un groupe communautaire fonctionnant de manière volontaire, sans employés d’Automattic
  • Le fait qu’il s’agisse d’un canal que Mullenweg avait lui-même demandé de créer par le passé rend les raisons de cette dissolution soudaine particulièrement controversées

Quel avenir pour le WordPress open source ?

• Le recentrage d’Automattic sur ses projets commerciaux peut être un choix compréhensible
• Le problème est qu’Automattic contrôle en pratique une grande partie du projet WordPress open source
  • Pour que la communauté puisse reprendre la main, l’option d’un fork de WordPress est désormais évoquée
  • Mais pour mener un fork, il faut des comptes WordPress.org et plusieurs ressources clés, elles aussi sous l’influence de Mullenweg
• Des figures comme Joost de Valk, déjà bien connu dans la communauté comme développeur de plugins majeurs, proposent des alternatives et alimentent le débat

Mise à jour supplémentaire

• Selon TechCrunch, Mullenweg aurait désactivé les comptes WordPress.org de personnes accusées de « planifier un fork »
  • En réalité, certains affirment qu’il ne s’agissait pas d’une préparation sérieuse d’un fork, mais seulement d’une évocation d’une « possibilité future »
  • Mullenweg a expliqué qu’il voulait simplement « motiver légèrement ces personnes à forker WordPress »
• Les comptes WordPress.org sont indispensables pour soumettre des thèmes, des plugins et du code du cœur
  • En conséquence, ceux qui critiquent les politiques ou les décisions de Mullenweg risquent d’être de fait exclus du projet WordPress

Résumé et perspectives

• L’écosystème WordPress est plongé dans une grande confusion en raison du conflit juridique entre Automattic et WP Engine, ainsi que des décisions imprévisibles de Mullenweg
• À mesure qu’Automattic réduit son soutien au WordPress open source et que l’influence personnelle de Mullenweg sur la gestion de WordPress.org se renforce, les tensions au sein de la communauté s’intensifient
• La possibilité de résoudre cette crise via la création d’une nouvelle infrastructure portée par la communauté ou par un fork est de plus en plus évoquée
• Les développeurs WordPress doivent envisager d’autres options ou suivre de près la manière dont la communauté tentera de sortir de cette situation

[GN⁺]

Avis Hacker News

• Matt semble traverser une période psychologiquement difficile. Il y a beaucoup à apprendre ici sur les goulots d’étranglement dans les projets open source. Je pense que son entourage devrait l’aider.

  • De 2003 à 2024, le principal problème de l’hébergement WordPress venait des hackers chinois/russes. En 2025, ce qui inquiète, c’est la possibilité que Mullenweg prenne le contrôle des sites web.
  • S’il a dissous l’équipe de durabilité, ce n’est pas parce qu’il ignorait son existence, mais parce que ses objectifs menaçaient le contrôle dictatorial de Mullenweg.

• La communauté devrait probablement reprendre la main, mais Mullenweg détient toutes les clés.

  • Si Matt se retire du développement, un fork semble quasiment inévitable. Il aurait été difficile de reproduire dans un nouveau projet les contributions d’Automattic à WordPress, mais si la communauté doit faire l’essentiel du travail, il n’y a aucune raison de le faire sur le terrain personnel de Matt.

• J’exploite un blog WordPress depuis 25 ans. J’ai envie de désactiver les mises à jour automatiques. J’ai peur que Mullenweg puisse soudainement casser tous les blogs.

  • Je comprends sa position, mais ce qui me fait le plus peur, c’est qu’il agit de façon irrationnelle.

• Je suis passé à Hugo. Ça a été plus facile que prévu.

  • Le fait que WordPress.com vende des services basés sur une version étendue de WordPress.org ne posait pas de problème.
  • La migration de WordPress vers Hugo m’a pris moins d’une semaine. J’ai utilisé des outils open source et, bien que débutant sur Hugo, j’ai réussi la migration.
  • Je recommande d’essayer Hugo+isso.

• Mullenweg a le dernier mot sur des parties essentielles de la communauté WordPress.

  • La notion de « communauté » est mal comprise. En réalité, elle se compose des utilisateurs et d’un petit nombre de contributeurs clés.
  • Beaucoup ne comprennent pas le principe d’absence de garantie dans les logiciels FOSS. Un projet peut se briser du jour au lendemain.

• J’aimerais que beaucoup de sites passent à des générateurs de sites statiques comme Hugo ou Zola. Les coûts sont faibles et le risque de piratage est presque nul.

  • J’exploite plusieurs sites statiques et j’en suis très satisfait.

• Je regarde passivement le drama autour de WordPress. J’ai trouvé intéressant un billet de blog où Mullenweg racontait avoir pris trois mois de congé sabbatique. Mais depuis, la situation s’est aggravée.

• Je ne comprends pas pourquoi WordPress est populaire parmi les professionnels sérieux. L’étendre sans plugins est un cauchemar.

  • Drupal est facile à installer et bien plus simple à configurer.

• WordPress est un projet mature, mais il est surprenant qu’il n’existe pas d’héritier spirituel pour résoudre les problèmes liés à PHP.

  • J’imagine un nouveau runtime avec Scheme comme système de templates et un cœur en Rust. Il faudrait un moyen de continuer à utiliser des hébergeurs PHP.