Les origines de la wokeness

• Il faut prêter attention au concept de « prig »
  • Il désigne un type de personne pleine de suffisance morale, affichant un sentiment de supériorité morale et attaquant ceux qui enfreignent les règles
• La « wokeness » est une autre forme d’un phénomène ancien
  • Historiquement, ce courant d’obsession pour les règles et la morale a varié selon les époques, et dans la société contemporaine il apparaît dans le domaine de la « justice sociale »
• La question centrale est : « pourquoi ces idées ont-elles pris de l’importance précisément à ce moment-là ? »

L’apparition du Political Correctness (PC)

• La wokeness peut être vue comme la deuxième vague du Political Correctness apparu à la fin des années 1980
  • Le PC est apparu à la fin des années 1980, s’est brièvement atténué à la fin des années 1990, puis est réapparu avec plus de force à partir du début des années 2010
• Le PC comme la wokeness peuvent tous deux être définis comme une « focalisation agressive et ostentatoire sur la justice sociale »
  • Cela ne nie pas l’existence de problèmes réels (par exemple le racisme), mais le problème réside dans des règles de langage superficielles et des réponses centrées sur la punition

Déploiement dans les universités

• Le Political Correctness s’est diffusé le plus fortement dans les universités
  • La génération des mouvements étudiants des années 1960 est devenue professeure dans les années 1970, ce qui a progressivement accru son influence
  • Il était facile de lier la recherche et l’enseignement en sciences humaines et sociales à une idéologie politique
• À la fin des années 1980, le PC est passé d’un phénomène centré sur les étudiants à un mode d’action utilisant les structures professorales et administratives
  • On a vu apparaître des formes consistant à signaler officiellement les propos de certains professeurs ou étudiants comme « sexistes » ou « racistes »
  • Cela rappelait par certains aspects la Révolution culturelle, selon ce témoignage rétrospectif

Caractéristiques de la première vague

• À l’apogée du PC dans les années 1990, des règles morales complexes ont été élaborées
  • Par exemple, même entre des mots proches, certaines formulations étaient considérées comme correctes tandis que d’autres devenaient immédiatement passibles de sanction
• Avec le durcissement de l’attitude dogmatique, un environnement s’est créé où il devenait plus facile d’enfreindre les règles que d’aider réellement
  • Quiconque manquait la dernière version du « bon usage » devenait la cible d’attaques sévères
• À la fin des années 1990, le PC a temporairement décliné sous l’effet de la satire, notamment dans la comédie
  • Mais à l’intérieur des universités, il s’est maintenu et les braises sont restées vives

Deuxième vague : depuis les années 2010

• Au début des années 2010, le PC est revenu sous une forme plus intense et a commencé à être appelé « wokeness »
  • Son agressivité s’est accrue et il s’est diffusé au-delà des universités
  • Une multitude de nouveaux -isms et -phobias découverts sont venus s’ajouter à la liste
• Les réseaux sociaux ont fortement accéléré cette diffusion
  • Sur Tumblr, Twitter et d’autres plateformes, des formes de « cancel mob » sont apparues
  • Via des applications de chat de groupe, il est aussi devenu plus facile de faire pression au sein des organisations, jusqu’à obtenir le licenciement de certaines personnes
• La polarisation des médias a aussi joué un rôle
  • À l’ère d’Internet, le marché publicitaire ayant changé, des médias comme le New York Times se sont eux aussi concentrés sur certaines orientations idéologiques
  • Combiné aux réseaux sociaux, cela a créé une structure dans laquelle des sujets controversés deviennent rapidement des articles, puis la colère du public se propage à nouveau
• Augmentation du nombre de professionnels occupant des postes liés à l’« inclusion » au sein des organisations
  • Ces gestionnaires ou responsables justifient leur existence en trouvant des infractions aux règles et en les sanctionnant
  • Certaines universités ont même fait des déclarations DEI (diversité, équité et inclusion) une exigence obligatoire à l’embauche

L’accélération et le sommet autour de 2020

• En 2020, des cas de violence policière et des manifestations violentes ont porté la wokeness à son apogée
• La colère sociale et la couverture médiatique ont interagi l’une avec l’autre, accélérant sa diffusion
• Mais, au final, c’est autour de cette période que l’influence de la wokeness a atteint son point culminant avant de commencer à décliner lentement

Évolutions récentes et recul

• Depuis 2020, on a vu apparaître des mouvements de prise de distance publique avec la wokeness, notamment chez certains CEO d’entreprise comme Brian Armstrong
• Des institutions de premier plan comme l’University of Chicago et le MIT mettent l’accent sur la liberté académique et la liberté d’expression
• Depuis le rachat de Twitter par Elon Musk, la plateforme affiche, contrairement au passé, une politique consistant à ne pas censurer certaines orientations politiques particulières
• Lorsque des marques affichent de manière excessive une position woke, les consommateurs réagissent négativement
• L’interaction entre ces phénomènes sociaux et les réactions du public entraîne un recul progressif de la wokeness

Défis à venir

• La wokeness ne disparaîtra pas complètement, et le moralisme agressif pourra à tout moment réapparaître sous une nouvelle forme
• Comme pour certaines religions ou croyances, les organisations et les individus doivent réfléchir à la manière de réagir lorsqu’on leur demande d’adopter des attitudes de censure, par exemple autour de « nouveaux mots tabous »
• Il faut adopter une attitude proche de la tolérance religieuse afin d’empêcher qu’une idéologie particulière ne devienne une « règle absolue que tout le monde doit suivre »
• Lorsqu’une personne ou une organisation affirme qu’« on ne peut plus utiliser ce mot », il faut évaluer si cette nouvelle interdiction repose sur des fondements réellement justifiables
  • La charge de la preuve incombe à celui qui propose le tabou
• En fin de compte, il faut rester vigilant si l’on voit se réduire le champ des « vérités qu’il est possible d’exprimer »

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Avis Hacker News

• Le mot "woke" est interprété différemment selon les personnes

  • La gauche politique américaine voit le terme "woke" comme le fait de considérer ses propres valeurs au-delà de l’état établi
  • La droite politique américaine voit le terme "woke" comme quelqu’un qui se donne une supériorité morale
  • Cette division a commencé quand des comportements antipathiques ont été mal étiquetés comme étant "woke"

• Explication de la différence entre "people of color" et "colored people"

  • "Colored people" porte historiquement une signification de discrimination et de ségrégation
  • Il existe une tendance à préférer le "person-first language"

• Le mouvement étudiant des années 1960 et le politiquement correct

  • Le mouvement étudiant n’a pas débouché sur le politiquement correct, car il n’avait pas de pouvoir réel
  • À l’époque, la libération des femmes était tournée en dérision aux États-Unis, et il existait des mouvements visant à maintenir la ségrégation raciale

• Manque de dialogue avec la majorité morale

  • Lorsqu’on écrit sur certains sujets, ne pas mentionner la majorité morale est problématique
  • En tant qu’étudiant universitaire dans les années 1990, l’auteur a fait l’expérience de l’existence de groupes imposant des normes morales

• Similarités entre l’imposition de la morale chrétienne et la "wokeness"

  • Les anciens mouvements chrétiens avaient tendance à vouloir réguler le langage et les comportements
  • Il existe des dynamiques sociales similaires à la "cancel culture" sur les réseaux sociaux

• Twitter et l’influence d’Elon Musk

  • Elon Musk a racheté Twitter pour tenter de neutraliser la "wokeness"
  • Donner plus de visibilité aux propos d’un groupe donné revient à censurer ceux d’un autre groupe

• Critique de l’oppression sociale

  • Il faut regarder le problème du point de vue des personnes qui s’opposent à l’oppression sociale
  • L’écoute culturelle est importante

• La relativité de "prig"

  • Autrefois, les quakers étaient considérés comme des "prigs" parce qu’ils s’opposaient à l’esclavage, mais on considère aujourd’hui qu’ils avaient raison
  • Martin Luther King aussi était vu comme un "prig" par les Blancs du Sud, mais ses arguments étaient justes

• L’origine du politiquement correct

  • Certains affirment que le politiquement correct est né dans les départements universitaires de sciences humaines et sociales
  • Cette thèse n’est pas une conclusion logique, mais une simple affirmation

• Critique du terme "woke"

  • Le terme "woke" a tendance à être utilisé de manière excessive
  • Le mouvement #metoo exprimait une colère légitime face aux violences sexuelles, et il est inapproprié de le qualifier de "woke"
  • Qualifier de "woke" le fait que Bud Light ait reconnu une femme trans est également excessif