Les États-Unis cessent de partager les données sur la qualité de l’air depuis leurs ambassades dans le monde

• Le gouvernement américain a décidé de ne plus partager les données sur la qualité de l’air collectées par ses ambassades et consulats. Cette décision suscite des inquiétudes concernant une initiative qui jouait un rôle important dans la surveillance mondiale de la qualité de l’air et l’amélioration de la santé publique
• Le département d’État a indiqué interrompre la transmission des données en raison de contraintes budgétaires, tout en précisant que les ambassades et consulats continueront d’exploiter les capteurs et que le partage des données pourrait reprendre si le budget est rétabli
• Cette décision s’inscrit dans la réduction des priorités accordées aux initiatives environnementales et climatiques par l’administration Trump

• Impact de l’arrêt du partage des données

  • Les capteurs américains de qualité de l’air, qui mesurent notamment les particules fines comme les PM2.5, suivent des substances dangereuses pouvant provoquer des maladies respiratoires, des maladies cardiaques et des décès prématurés
  • L’Organisation mondiale de la santé (OMS) estime qu’environ 7 millions de personnes meurent chaque année à cause de la pollution de l’air
  • Les scientifiques ont réagi immédiatement à l’annonce de l’arrêt du partage des données, soulignant que ces données étaient fiables, permettaient une surveillance mondiale de la qualité de l’air et aidaient à pousser les gouvernements à assainir l’air

• Impact sur la recherche mondiale sur la qualité de l’air

  • Bhargav Krishna, spécialiste de la pollution de l’air au sein du Sustainable Futures Collaborative à New Delhi, a qualifié cette perte de données de « coup dur »
  • Les données des ambassades américaines servaient de référence essentielle pour comprendre la qualité de l’air dans de nombreux pays en développement et étaient considérées comme des données bien calibrées permettant une vérification croisée lorsque la qualité des données locales suscitait des doutes
  • Alejandro Piracoca Mayorga, consultant indépendant en qualité de l’air à Bogota, en Colombie, a indiqué que la surveillance des ambassades américaines fournissait des informations indépendantes sur la qualité de l’air, distinctes des réseaux locaux de surveillance

• Renforcement des efforts régionaux

  • Les capteurs américains de qualité de l’air ont contribué, dans certains pays, au lancement de recherches locales sur la qualité de l’air et à une meilleure sensibilisation
  • En Chine, les données de l’ambassade des États-Unis à Pékin contredisaient les rapports officiels du gouvernement et ont contribué à pousser le pays à améliorer la qualité de l’air
  • Shweta Narayan, responsable de campagne à la Global Climate and Health Alliance en Inde, a déclaré que l’arrêt de la surveillance constitue un « grand recul », mais aussi une occasion pour le gouvernement indien de renforcer l’infrastructure de surveillance de la qualité de l’air, de garantir la transparence des données et de bâtir la confiance du public dans les rapports sur la qualité de l’air.

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Avis sur Hacker News

• Les données sur la qualité de l’air fournies par les ambassades américaines ont contribué à faire progresser la recherche et la prise de conscience dans d’autres pays
  • En Chine, les données de l’ambassade américaine contredisaient les rapports officiels du gouvernement, ce qui a favorisé l’amélioration de la qualité de l’air
  • Depuis 2008, les États-Unis surveillent la qualité de l’air via leurs ambassades à l’étranger, ce qui a servi de moyen pour partager des données scientifiques susceptibles d’être censurées
  • En 2014, la Chine a interdit une application qui diffusait les données de l’ambassade américaine avant un sommet international auquel assistait le président Obama
  • Des chercheurs estiment que cette transparence a poussé la Chine à agir
  • Gary Locke, ambassadeur des États-Unis en Chine sous Obama, a introduit des capteurs dans les ambassades et consulats pour suivre le problème du smog en Chine
  • À New Delhi aussi, les données sur la qualité de l’air de l’ambassade américaine sont souvent consultées
  • L’arrêt du partage des données est dû à des contraintes budgétaires, et il pourrait reprendre si le budget était rétabli
  • Le syndrome du Washington Monument décrit le phénomène par lequel le gouvernement interrompt les services les plus visibles lors de coupes budgétaires
  • Cet arrêt du partage des données pourrait affaiblir le leadership mondial des États-Unis
  • Cela rappelle l’époque de Windows 95, quand supprimer des fichiers système empêchait l’ordinateur de démarrer, et donne l’impression que ces coupes budgétaires sont menées avec un niveau d’analyse comparable
  • Quand les États-Unis se réveilleront, d’autres pays seront prêts à leur vendre de meilleures technologies
  • On se demande quel est le coût récurrent réel de la diffusion de ces données
  • Il semble peu probable que les économies réalisées soient importantes
  • Merci pour les données sur la qualité de l’air que les États-Unis ont fournies pendant si longtemps
  • L’influence est l’arme la plus puissante d’une superpuissance en temps de paix, et y renoncer n’économise pas d’argent, mais affaiblit le pays
  • On se demande en quoi ce type de mesure contribue à remonter le moral concernant les dépenses fédérales, à réduire l’inflation et à rendre sa grandeur à l’Amérique