Les États-Unis cessent de partager les données sur la qualité de l’air de leurs ambassades dans le monde
(apnews.com)- Le gouvernement américain a cessé de rendre publiques les données sur la qualité de l’air des ambassades et consulats à l’étranger, ce qui fait disparaître des observatoires indépendants utilisés dans plusieurs régions pour la santé publique et la recherche sur la pollution atmosphérique
- Le département d’État a indiqué que le programme n’envoyait plus ses données vers l’application AirNow de l’EPA et d’autres plateformes, et a expliqué l’arrêt du réseau sous-jacent par des contraintes budgétaires
- Les capteurs mesuraient les PM2.5, capables de pénétrer profondément dans les poumons, et l’OMS estime qu’environ 7 millions de personnes meurent chaque année à cause de la pollution de l’air
- Dans certaines régions des pays en développement, ces capteurs constituaient des données indépendantes étalonnées permettant de recouper les données locales, et certains pays d’Afrique dépendaient presque entièrement du système américain
- En Chine, en Inde ou au Pakistan, les capteurs des ambassades américaines ont contribué à nourrir les débats publics et à renforcer les capacités de surveillance, et leur arrêt rend encore plus importantes les infrastructures nationales et la transparence des données
Fin de la publication des données sur la qualité de l’air des ambassades
- Le gouvernement américain a décidé de ne plus partager les données sur la qualité de l’air collectées par ses ambassades et consulats à l’étranger
- Selon le département d’État, le programme de surveillance de la qualité de l’air ne transmet plus les données de pollution atmosphérique des ambassades et consulats vers l’application AirNow de l’Environmental Protection Agency (EPA) et d’autres plateformes
- Ces données servaient aux habitants de nombreux pays ainsi qu’aux scientifiques du monde entier pour consulter et analyser la qualité de l’air ville par ville
Contraintes budgétaires et possible reprise
- L’interruption du partage des données est survenue après l’arrêt du réseau sous-jacent en raison de contraintes budgétaires
- Les ambassades et consulats ont toutefois reçu pour consigne de continuer à faire fonctionner les capteurs, et le partage des données pourrait reprendre si le budget était rétabli
- Ces coupes budgétaires ont d’abord été révélées par le New York Times et s’inscrivent parmi plusieurs réductions décidées alors que l’administration de Donald Trump relègue au second plan les initiatives environnementales et climatiques
PM2.5 et risques pour la santé publique
- Les capteurs américains de qualité de l’air mesurent les PM2.5, des particules fines dangereuses
- Les PM2.5 peuvent pénétrer profondément dans les poumons et provoquer des maladies respiratoires, des maladies cardiaques et des décès prématurés
- L’OMS estime que la pollution de l’air entraîne environ 7 millions de décès par an
La valeur de ces données selon les scientifiques
- Bhargav Krishna, du Sustainable Futures Collaborative basé à New Delhi, estime que la perte de ces données constitue un coup dur pour la recherche sur la qualité de l’air
- Ces capteurs faisaient partie des rares équipements d’observation disponibles dans de nombreux pays en développement
- Ils servaient de point de référence pour comprendre l’état de la qualité de l’air
- Ils étaient considérés comme des données bien étalonnées et non biaisées, permettant de vérifier les données locales lorsque leur qualité soulevait des doutes
- Alejandro Piracoca Mayorga, consultant en qualité de l’air à Bogota, estime que les capteurs des ambassades et consulats américains à Lima, Sao Paulo et Bogota offraient une source d’information indépendante des réseaux locaux de surveillance
- Khalid Khan, spécialiste de l’environnement au Pakistan, craint que l’arrêt de cette surveillance de la qualité de l’air n’ait des conséquences majeures
Impacts selon les régions
- Peshawar, au Pakistan, fait partie des villes les plus polluées du monde, et le capteur américain y fournissait des données en temps réel utilisées par les décideurs, les chercheurs et le public pour prendre des décisions liées à la santé
- Selon Khalid Khan, la suppression de ce capteur crée un vide important dans la surveillance environnementale et rend plus difficile pour les habitants l’accès à des informations précises sur les conditions atmosphériques dangereuses
- Les populations vulnérables au Pakistan comme ailleurs dans le monde sont particulièrement exposées, car elles ont moins de chances d’accéder à d’autres données fiables
- En Afrique, ce programme fournissait des données sur la qualité de l’air à plus de dix pays, dont le Sénégal, le Nigeria, le Tchad et Madagascar
- Certains pays dépendaient du système de surveillance américain pour la quasi-totalité de leurs données sur la qualité de l’air
- La base de données de l’OMS sur la qualité de l’air subit elle aussi les effets de l’arrêt du programme américain
- De nombreux pays pauvres ne suivent pas la qualité de l’air parce que les stations d’observation sont trop coûteuses et complexes à entretenir
- Ces pays dépendaient entièrement des données issues de la surveillance des ambassades américaines
Pression pour renforcer les réseaux de surveillance nationaux
- Dans certaines régions, les capteurs américains de qualité de l’air ont contribué à lancer les recherches nationales sur le sujet et à sensibiliser le public
- En Chine, les données de l’ambassade américaine à Pékin montraient des niveaux de pollution plus élevés que les rapports officiels du gouvernement, ce qui a ensuite contribué à une amélioration de la qualité de l’air dans le pays
- Raja Jahangir, ministre de l’Environnement du Pendjab oriental au Pakistan, a indiqué ne pas être particulièrement inquiet du retrait des capteurs américains
- Les autorités du Pendjab disposent déjà de leurs propres capteurs et prévoient d’en acheter 30 supplémentaires
- Shweta Narayan, de la Global Climate and Health Alliance, estime que l’arrêt des capteurs en Inde constitue un recul important, mais aussi une occasion majeure pour le gouvernement indien de combler ce vide
- renforcer ses propres infrastructures de surveillance de la qualité de l’air
- garantir la transparence des données
- instaurer la confiance du public dans les rapports sur la qualité de l’air
- définir des standards de responsabilité et de gouvernance environnementale
1 commentaires
Commentaires sur Hacker News
Comme l’avaient déjà montré de précédents articles et un résumé d’APNews, les mesures de la qualité de l’air des ambassades américaines ont poussé certains pays à lancer leurs propres recherches et à faire progresser la prise de conscience
Par exemple, les données de l’ambassade des États-Unis à Pékin montraient des niveaux de pollution bien pires que les chiffres officiels du gouvernement chinois, ce qui a fini par pousser la Chine à agir pour améliorer la qualité de l’air
Liens associés : https://phys.org/news/2025-03-embassies-pollution-popular-ch... + https://news.ycombinator.com/item?id=43265021
Depuis 2008, les États-Unis mesurent la qualité de l’air via leurs ambassades, à la fois comme service pour les Américains à l’étranger et comme moyen de partager des données scientifiques exactes susceptibles d’être censurées à l’étranger
En 2014, avant un sommet international auquel assistait le président de l’époque Barack Obama, la Chine est allée jusqu’à interdire une application populaire qui diffusait les données de l’ambassade américaine
Les chercheurs estiment que cette transparence a eu un effet réel : après avoir été publiquement embarrassée lorsque les données de l’ambassade américaine publiées sur les réseaux sociaux montraient une pollution bien plus grave que les chiffres officiels, la Chine a fini par agir
Gary Locke, ambassadeur des États-Unis en Chine sous l’administration Obama, avait été attaqué par les médias d’État chinois après avoir installé dans l’ambassade et les consulats des appareils mesurant les particules fines PM 2.5 dans l’épais smog de Pékin
Les données sur la qualité de l’air des ambassades américaines servaient aussi fréquemment de référence à New Delhi, elle aussi confrontée à une grave pollution
C’est un flux de données peu coûteux, mais avec un effet majeur sur la qualité de l’air mondiale ainsi que sur la santé et le bien-être
Si cela aide uniquement les Américains, ou au moins les détenteurs du pouvoir, cela passe peut-être ; mais si c’est pour l’ensemble de l’humanité, apparemment non
Pour une administration américaine hostile à la Chine, c’est justement le genre de programme qu’on n’aurait pas pensé voir supprimé
Cela a fini par forcer le gouvernement chinois à publier de vraies données sur la qualité de l’air, ce qui l’a conduit à prendre des mesures importantes pour améliorer l’air à Pékin
C’étaient des jours assez marquants
Il faut imaginer quelque chose de bien plus poussé que RadNet
Le programme de base va continuer et s’étendre, ou du moins il le devrait
Fixer des boîtiers de capteurs sur le réseau immobilier mondial déjà détenu est une excellente manière de dépenser de l’argent, et ce n’est ni une arnaque, ni un abus, ni un gaspillage
L’explication selon laquelle « le département d’État a coupé le réseau de base à cause de contraintes budgétaires » semble douteuse
Cela fait penser au syndrome du Washington Monument : lorsqu’une coupe budgétaire arrive, une administration réduit d’abord les services les plus visibles et les plus appréciés du public pour faire pression sur l’opinion et le législateur
Cela consiste à tailler dans des services ou personnels populaires comme les parcs nationaux, les bibliothèques, les enseignants ou les pompiers ; le nom vient du Washington Monument et du Mount Rushmore, gérés par le National Park Service
[0] https://en.wikipedia.org/wiki/Washington_Monument_syndrome
Mais ici, le budget a déjà été alloué et c’est l’administration qui choisit de ne pas le dépenser au nom de « l’efficacité gouvernementale »
Ils ont coupé Internet ou quoi ?
J’ai du mal à comprendre comment on économise de l’argent en coupant quelque chose déjà acheté et dont le coût d’exploitation est pratiquement nul
Quelque chose ne colle pas
Ils annulent d’énormes lots de contrats sans comprendre à quoi servent réellement ces contrats
Puis, quand quelque chose de vraiment critique casse, ils peuvent rétablir certains contrats, mais le système reste malgré tout à moitié paralysé
Par exemple, dans le système de santé des anciens combattants, ils ont même annulé des contrats liés à la sécurité radiologique, à la stérilisation des équipements et aux certifications nécessaires au fonctionnement des hôpitaux
https://www.nbcnews.com/politics/doge/doge-plans-cut-va-cont...
https://www.nbcnews.com/politics/doge/doge-plans-cut-va-cont...
Même un particulier peut le faire ; il ne faut qu’une connexion Internet
Les données sur la qualité de l’air ne sont pas un service grand public particulièrement visible ou adoré
En revanche, cela peut sonner comme quelque chose de « woke » et, aux yeux de personnes incompétentes qui ne comprennent rien, comme un domaine dans lequel le département d’État ne devrait pas intervenir
La formule « contraintes budgétaires » ressemble presque à coup sûr à une tentative de supprimer la surveillance de la pollution par les ambassades en tant qu’activité woke
C’est vraiment absurde
Ce sont justement ce genre de choses qui ont fait des États-Unis un pays leader, et à ce rythme on dirait que la prochaine étape sera de couper aussi le GPS hors des États-Unis sous prétexte qu’il n’y a plus d’argent
C’est comme ça qu’on perd son leadership mondial
À leurs yeux, le soft power, les jeux répétés, les conséquences à long terme, les externalités, les gains d’utilité à somme positive et les effets systémiques n’existent pas
C’est trop abstrait et cognitivement trop difficile, donc considéré comme une lubie d’intellectuels arrogants
Le problème, c’est que la réalité ne change pas pour s’adapter à leur vision du monde
Le déclin finira par atteindre le pouvoir d’achat des gens, et les lois du réel les rattraperont
Pour cela, il faut que les citoyens aient un droit d’accès à l’information sur l’état de leur pays et du monde
Démanteler les informations que les États-Unis rendaient publiques, au point d’entraver notre prise de décision et la formation de notre vision du monde, est profondément antidémocratique
C’est horrible de replonger dans l’obscurité un pays qui se voulait partisan de la transparence et de la démocratie
C’est grâce à cela qu’un plombier américain pouvait gagner 70 dollars par mois, alors que dans beaucoup d’endroits en Europe, le même plombier n’en gagnait qu’environ 30
Leur seul intérêt est de s’enrichir eux-mêmes autant que possible
Tout est centré sur le gain à court terme, sans aucun regard vers l’avenir
Il s’agit de décrocher des baisses d’impôts et de retirer de l’argent à ceux qui vivent de l’État et du travail pour créer une véritable classe oligarchique
Si cette dynamique continue, les États-Unis risquent de connaître une décennie perdue ou de perdre durablement leur leadership, pendant que la Chine les rattrapera et les dépassera, ou peut-être que l’Inde prendra cette place
Cela me rappelle quand, enfant, je voulais optimiser l’espace libre sur mon PC Windows 95 et que j’essayais de récupérer de la place sur un disque dur de 1,2 Go en supprimant des fichiers dans les répertoires Program Files et Windows
Évidemment, le PC a cessé de démarrer
Avec le recul, c’est étrange qu’on ait pu supprimer des fichiers système sur un système en cours d’exécution, mais d’un autre côté, on avait peut-être bien plus de pouvoir utilisateur sous Win95
J’ai l’impression que le niveau d’analyse derrière les « coupes » et les « optimisations » actuelles est exactement du même ordre
Quand j’étais gamin, je me disais : « Spooler ? Qui a besoin de ça ? »
Honnêtement, vu la vie en entreprise aujourd’hui, le jeune moi n’avait peut-être pas complètement tort
Bien sûr, cela ne s’applique pas à un gouvernement
Parce qu’on ne peut pas réinstaller tout l’État une fois qu’on l’a cassé
Évidemment, ça swappait en permanence sur le disque, et l’arrêt du système plantait à chaque fois
C’était parce que le processus d’arrêt désactivait le swapping, ce qui empêchait ensuite certains pilotes de continuer à fonctionner
Même le support Microsoft ne savait pas comment résoudre le problème
C’était vraiment du bricolage sauvage, et après avoir ajouté 16 Mo de RAM, le problème ne s’est plus jamais reproduit
Ils semblent vraiment avoir trouvé la manière la plus efficace de réduire tout ce dont le monde dépendait vis-à-vis des États-Unis
Quand les États-Unis finiront enfin par revenir à la raison, il se pourrait qu’il ne reste plus rien, sinon des pays prêts à leur vendre de meilleures technologies
Et peut-être même pas en dollars
Il faudra plusieurs générations pour rétablir la confiance que l’Europe, l’Occident et les autres démocraties accordaient aux États-Unis
Entre-temps, les États-Unis poussent les autres pays à nouer des alliances contre eux
Ce n’est que de la théorie des jeux, et désormais il devient stratégiquement rationnel pour tous les autres pays de coopérer face aux États-Unis
Personnellement, cela me fait espérer que l’Europe devienne technologiquement autonome
Je me demande à combien s’élève réellement le coût récurrent de diffusion de ces données
Les capteurs et l’infrastructure réseau doivent déjà être en place
Je ne comprends absolument pas pourquoi cela a été supprimé
[0]: https://aqicn.org/gaia/list/
[1]: https://www2.purpleair.com/products/list
Il récupère les données et les synchronise avec le cloud
À part l’idée que le Département d’État a voulu couper quelque chose de visible dont le coût est pratiquement nul, je ne vois pas d’autre explication
Le gouvernement indien doit être plutôt soulagé
Les données de l’ambassade américaine étaient citées comme la source la plus fiable lorsqu’elles montraient la crise de pollution dans la capitale, Delhi
À l’inverse, les capteurs indiens eux-mêmes faisaient parfois pulvériser artificiellement de l’eau autour des capteurs pour modifier le microclimat local
C’est juste mesquin
J’ai du mal à croire qu’on puisse économiser ici une somme mesurable
Et ensuite, avec des baisses d’impôts, on fera immédiatement disparaître dix fois plus d’argent que ce qui a été économisé
Qu’on le veuille ou non, en temps de paix, l’arme la plus puissante d’une superpuissance, c’est son influence
La couper ne fait pas économiser d’argent, cela affaiblit le pays