Le vaisseau spatial Athena déclaré perdu après s’être renversé sur la Lune

• Le vaisseau spatial Athena d’Intuitive Machines LLC a mis fin prématurément à sa mission après s’être renversé à l’atterrissage sur la Lune.
  • Athena, une sonde lancée par Intuitive Machines (IM), basée au Texas, s’est posée près du pôle sud lunaire, mais est arrivée à environ 250 mètres du point visé.
  • Au départ, elle produisait de l’électricité et transmettait des données vers la Terre, mais les ingénieurs analysaient des données indiquant une « mauvaise orientation ».
• IM a déclaré vendredi qu’Athena était perdue.
  • L’entreprise a indiqué qu’en raison de la direction du Soleil, de l’orientation des panneaux solaires et des températures extrêmement froides du cratère, Athena n’avait aucune chance d’être rechargée.
  • La mission est terminée, et l’équipe continue d’évaluer les données collectées pendant son déroulement.
• L’échec d’Athena reproduit presque exactement le résultat du premier atterrissage lunaire d’IM en février 2024.
  • Le vaisseau Odysseus avait été la première mission privée à atteindre la Lune, mais il avait glissé sur la surface, cassé une jambe et s’était renversé.
  • Avec Athena, plusieurs millions de dollars d’équipements ont été perdus. Parmi eux figurait la foreuse de régolithe TRIDENT de la NASA, qui devait creuser le sol à la recherche d’eau et d’autres composants nécessaires au maintien de la vie.
  • L’atterrisseur transportait également trois rovers robotisés, dont l’un, la Mobile Autonomous Prospecting Platform (Mapp), était le premier robot d’exploration lunaire fabriqué commercialement par l’entreprise du Colorado Lunar Outpost.
• La mission IM-2 et le programme CLPS de la NASA
  • IM-2, la mission prévue d’Athena sur 10 à 14 jours, faisait partie des dix missions confiées dans le cadre du programme Commercial Lunar Payload Services (CLPS) de la NASA, doté de 2,6 milliards de dollars.
  • Ce programme vise à encourager l’industrie privée à envoyer des expériences et d’autres équipements sur la Lune.
• Aspects positifs
  • IM a évalué positivement l’arrivée d’Athena, estimant qu’elle avait permis de réaliser « l’alunissage et les opérations de surface les plus au sud jamais effectués sur la Lune ».
  • Cette région du pôle sud avait été évitée en raison de son terrain accidenté et des communications directes limitées avec la Terre, mais IM estime que les enseignements et les résultats d’IM-2 ouvriront cette zone à davantage d’exploration spatiale.

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Avis sur Hacker News

• Deux échecs auraient pu être facilement évités

  • Le gouvernement américain devrait, selon moi, produire et stocker du plutonium-238 afin de le fournir à la NASA et aux usages privés
  • Je me demande pourquoi tous les instruments scientifiques spatiaux ne sont pas alimentés par des RTG comme Voyager 1
  • Les panneaux solaires peuvent échouer selon leur orientation et sont vulnérables aux radiations, aux micrométéorites et aux dégâts causés par la poussière
  • Pour ces raisons, la durée de vie des instruments scientifiques est plus courte que celle de Voyager 1

• Bon conseil :

  1. Ne pas envahir la Russie en hiver
  2. Garder le centre de gravité d’un atterrisseur robotique lunaire aussi bas que possible

• Dans les discussions sur la science et le renversement, il manque une explication sur la raison pour laquelle l’atterrissage a eu lieu à 250 miles de distance

• Un appareil fin et haut, de structure similaire, est arrivé sur la Lune il y a un an, mais a fini par se renverser

  • Lors de la prochaine mission, il est possible qu’un design en forme de crabe soit utilisé au lieu d’une forme de tour pendant la phase d’atterrissage

• Une idée d’entreprise : construire des robots sur la Lune pour assister d’autres robots

• L’atterrisseur semble mince et instable

  • Je me demande s’il existe un dispositif permettant de se réaligner après l’atterrissage ou de se redresser tout seul
  • J’ai le vague souvenir que quelque chose de ce genre a été utilisé sur Mars

• Les premier et deuxième atterrisseurs lunaires d’Intuitive Machines se sont renversés, mais espérons que le troisième ne se renversera pas

• Deux atterrisseurs lunaires privés ont récemment atterri, et le premier a été un succès

• Il est facile d’atteindre 90 %, mais les 10 % restants sont très ennuyeux et lents

• Certains s’inquiètent du fait que le télémètre laser n’ait pas fonctionné pendant l’atterrissage

  • Il y a beaucoup de discussions sur les proportions de l’atterrisseur Noca-C
  • Deux grands réservoirs de carburant sont plus efficaces que quatre petits réservoirs
  • Les jambes des deux prochains atterrisseurs devraient être plus larges