« Il n’y a actuellement aucun porte-conteneurs » : l’avertissement de la direction du port de Seattle

• Depuis l’imposition des droits de douane par le président Trump, les volumes d’importation ont fortement chuté, et le commissaire portuaire de Seattle Ryan Calkins a déclaré mercredi sur CNN qu’il n’y avait pas un seul porte-conteneurs à quai
• Calkins a indiqué qu’une telle scène pouvait se produire occasionnellement même en période normale, mais il estime que ce vide montre que les droits de douane se traduisent désormais par de véritables répercussions économiques
• Une baisse du fret similaire se poursuit aussi dans les principaux ports de la côte Ouest, alimentant les craintes d’une hausse des prix pour les consommateurs, de pénuries de produits et d’un choc pour les secteurs liés à la chaîne d’approvisionnement
• Gene Seroka, du port de Los Angeles, a expliqué que les importations de cette semaine avaient chuté d’environ 35 % sur un an, et que les navires récemment arrivés constituaient les premiers volumes liés aux droits de douane imposés le mois dernier à la Chine et à d’autres régions
• L’administration américaine discute de la possibilité d’un accord avec la Chine qui réduirait fortement les droits de douane, et le secrétaire au Trésor Scott Bessent ainsi que le représentant américain au commerce Jamieson Greer doivent entamer des négociations samedi à Genève, en Suisse

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L’absence de porte-conteneurs au port de Seattle

• Le commissaire portuaire de Seattle, Ryan Calkins, a déclaré sur CNN qu’il observait directement le Port of Seattle et qu’« il n’y a actuellement aucun porte-conteneurs à quai »
• Une telle situation peut parfois se produire en temps normal, mais Calkins la juge assez rare
• Il estime que cette scène montre que l’impact des droits de douane n’est pas un débat abstrait, mais qu’il se manifeste par des conséquences économiques bien réelles
• Newsweek a demandé des commentaires supplémentaires au Port of Seattle par e-mail en dehors des heures de bureau

L’ampleur des effets de la baisse du trafic portuaire

• Plusieurs autorités portuaires ont observé une baisse similaire des volumes de fret au cours des dernières semaines
• Cette diminution des flux peut avoir des effets négatifs sur les consommateurs et sur l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement
  • Les consommateurs peuvent subir une hausse des prix et une disponibilité plus limitée des produits
  • Les secteurs liés à la chaîne d’approvisionnement dans l’économie américaine peuvent eux aussi être touchés
• Calkins estime que la situation actuelle affectera la stabilité de l’emploi des dockers et des personnels qui manipulent directement les marchandises
• Les secteurs chargés d’acheminer les importations à travers les États-Unis pourraient eux aussi être frappés
• Le problème est lié à des centaines d’emplois dans la région de Seattle et à travers les États-Unis
• Selon Calkins, le Port of Seattle n’avait pas connu un recul d’activité de cette ampleur depuis le pic de la pandémie de COVID-19

Des signaux similaires dans d’autres ports de la côte Ouest

• Le CEO du port de Long Beach, Mario Cordero, compare la baisse actuelle du trafic aux perturbations de l’époque du COVID
• Dans une interview à NBC, Cordero a qualifié la situation de « dire »
• Le directeur du port de Los Angeles, Gene Seroka, a déclaré sur NPR que les importations de ce port habituellement très actif avaient chuté d’environ 35 % sur un an
• Seroka a expliqué que les marchandises transitant par le port de Los Angeles atteignent l’ensemble des 50 États américains ainsi que les 435 circonscriptions de la Chambre des représentants

Droits de douane et pression sur les stocks

• Gene Seroka a déclaré sur CNN que les volumes de cette semaine avaient baissé d’environ 35 % par rapport à la même période de l’an dernier
• Il a expliqué que les cargos arrivant récemment étaient les premiers navires liés aux droits de douane imposés le mois dernier à la Chine et à d’autres régions, d’où un volume de fret très faible
• Selon Seroka, les importateurs américains, en particulier dans le secteur du retail, disposent actuellement d’environ 5 à 7 semaines de stocks normaux
• Ryan Young, économiste senior au Competitive Enterprise Institute, estime que le ralentissement du transport maritime lié aux droits de douane produira des effets en chaîne régionaux aux États-Unis
  • Cela apparaîtra d’abord dans les ports de la côte Ouest, les plus rapides pour le transport depuis l’Asie
  • Puis le phénomène s’étendra aux ports du Golfe, comme Houston
  • Ensuite, il pourra se propager aux ports de la côte Est, des Carolines à la Nouvelle-Angleterre

Perspectives de négociation avec la Chine

• L’administration américaine discute d’un accord avec la Chine, qui pourrait réduire fortement les droits de douane sur les importations chinoises
• Pékin a tenu des propos ambigus sur sa volonté d’être prêt à négocier avec les États-Unis
• Le secrétaire au Trésor Scott Bessent a déclaré mardi, lors d’une audition devant la House Financial Services Committee, qu’il ouvrirait des négociations avec la Chine aux côtés du représentant américain au commerce Jamieson Greer
• Les négociations doivent débuter samedi à Genève, en Suisse