Comment vivre aux États-Unis avec 432 $ par mois

• L’auteur présente une manière réaliste de vivre à faible coût pour 432 $ par mois dans des régions comme Massena, dans le nord de l’État de New York
• Au lieu de se plaindre du coût du logement et de la vie, il souligne qu’il est possible de déménager dans des zones rurales peu connues et abordables pour mener une vie simple, proche de celle d’autrefois
• À Massena, on trouve de petites maisons à 29 000 $ à l’achat, ainsi qu’une électricité bon marché, de l’eau et des transports publics, ce qui permet de vivre sans voiture
• Avec un emploi à temps partiel, une petite activité indépendante ou du travail saisonnier, un revenu annuel de 5 000 à 6 000 $ peut suffire pour vivre
• L’auteur affirme vivre lui-même de cette façon et présente ce mode de vie comme une alternative pour sortir des problèmes de logement et de l’insatisfaction face à la vie

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Introduction : un logement abordable et une autre manière de vivre aux États-Unis

• Dans les plaines du nord des États-Unis, une petite maison de 600 pieds carrés se trouve juste près d’une rivière
• Comparée à celle des générations précédentes, sa taille reste largement suffisante, et elle convient à un jeune couple pour y élever une famille
• Aujourd’hui, les jeunes générations souffrent du coût du logement et du stress lié au travail, mais il existe encore une possibilité de mener une vie satisfaisante avec moins de travail si l’on accepte la simplicité de la vie rurale
• Sans se laisser influencer par la téléréalité ou les réseaux sociaux, et en s’adaptant au climat local comme aux petits désagréments, chacun peut potentiellement devenir une « nouvelle classe moyenne »

Une terre d’opportunités cachée aux États-Unis : Massena, New York

• Massena est une ville située tout au nord de l’État de New York, à la frontière canadienne
• Elle se trouve au confluent de trois rivières, la Saint Lawrence, la Grass et la Raquette, et bénéficie de l’électricité la moins chère des États-Unis grâce au Moses-Saunders International Power Dam, la plus grande centrale hydroélectrique à faible hauteur de chute au monde
• La région est riche en ressources naturelles et dispose de nombreuses infrastructures, notamment en terres agricoles, zones humides, bois et eau potable
• Mais en raison de la baisse de population, de l’ambiance calme, des écarts politiques, des longs hivers et du temps couvert, elle est devenue l’une des régions les moins chères mais aussi les plus délaissées du pays
• Pour les nouveaux arrivants, cela offre l’occasion de profiter de nombreuses ressources avec un coût d’entrée très faible

Calcul du coût de la vie et mode de vie concret

• Une petite maison en vente à 29 000 $ le long de la Route 37 est donnée en exemple
• Il est possible d’utiliser les transports en commun et donc de vivre sans supporter les frais d’une voiture
• L’électricité, fournie par le Massena Electric Department, coûte 0,04 $ par kWh
• La taxe foncière annuelle, après remboursement, s’élève à 500 $, soit 41 $ par mois
• Il est possible de réduire ses dépenses alimentaires en achetant en gros auprès de la communauté amish voisine (environ 300 $ de nourriture par mois pour le couple de l’auteur)
• Avec un puits, l’eau est gratuite ; le chauffage peut être électrique ou assuré avec du bois bon marché ; la bibliothèque et la pêche offrent aussi des loisirs gratuits
• Exemple de budget réel :
  • Taxes : 41 $
  • Électricité : environ 30 $
  • Eau : 0 $
  • Chauffage : optionnel
  • Transport : 53 $ par mois (avec les transports publics)
  • Alimentation : environ 300 $
  • Communication : 8 $ (téléphone à clapet basique)
  • Internet/divertissement : gratuit via la bibliothèque, la pêche, etc.
• Total : 432 $ par mois, soit 5 184 $ par an pour vivre seul

Des moyens de générer des revenus, même avec de faibles besoins

• Les supérettes et stations-service locales embauchent des caissiers à temps partiel à 17 $ de l’heure
• Un seul poste de 10 heures par semaine peut déjà couvrir plus de 30 % des dépenses mensuelles
• Avec des emplois saisonniers, une activité de vente en ligne ou une petite production agricole, il est tout à fait possible de gagner 5 000 à 6 000 $ par an

Une vie qui ressemble à l’Amérique d’autrefois, et un choix possible

• L’auteur dit vivre réellement de cette manière et avoir lui-même étudié cette maison en détail
• Avec environ 20 000 $, n’importe qui peut s’y installer, et l’accès initial peut même être facilité par un prêt bancaire
• Des cas similaires existent dans de nombreuses petites villes et zones rurales (PA, IL, ME, ND, IA, AL, MS, WV, etc.)
• Les jeunes qui font ce choix peuvent obtenir moins de dettes, plus de temps pour la famille et les loisirs, ainsi qu’un sentiment de contribution à leur communauté
• L’auteur propose une alternative concrète et réaliste à ceux qui veulent sortir de leur frustration face au marché du logement et au vide de la vie quotidienne

Conclusion

• La plupart des gens ne souhaiteront peut-être pas vivre ainsi, mais chacun peut choisir de nouvelles solutions et le changement
• Si un nombre suffisant de personnes fait ce choix, cela pourrait contribuer à faire évoluer la société américaine dans une direction positive

[GN⁺]

Réactions sur Hacker News

• Mon principal regret à propos de cet article, c’est l’aspect des liens sociaux, autrement dit les relations avec la famille et les amis. Si je pouvais emmener avec moi la famille de mon beau-père, mes deux amis les plus proches et leurs familles, je pourrais accepter tout de suite l’idée d’aller vivre à la campagne. Mais comme ce genre de choix est presque impossible à grande échelle dans tout le pays, il est difficile pour toutes les personnes avec qui on voudrait être de bouger ensemble, ce qui réduit d’autant l’attrait potentiel. Cet endroit est à 90 minutes de l’aéroport de Montréal, donc ce n’est pas si loin pour une zone rurale, mais les vols ne sont pas bon marché, donc ce n’est pas accessible dans la fourchette de budget décrite par l’article. Voir des gens de l’extérieur coûte aussi environ 500 $ par personne à chaque visite, et il n’y a même pas de chambre d’amis, donc ils devraient loger dans un motel Super 8. Au fond, cela suppose implicitement une vie où l’on ne voit sa famille et ses amis qu’une fois tous les quelques années, si tant est qu’on les voie. L’argent, la nourriture ou les loisirs peuvent être remplacés, mais pas la famille ni les amis, et c’est pour cela que ce mode de vie est pour moi un choix irréaliste. Et pour information, je ne suis même pas quelqu’un de très extraverti

  • Comme cette région oblige à passer deux fois par l’aéroport de Montréal et la frontière internationale, même pour prendre un simple vol domestique américain il faut traverser la frontière plusieurs fois, ce qui augmente le risque de retard, et on a l’impression qu’il faut partir bien plus tôt que ces 90 minutes ne le laissent penser. Il y a quelques années, le passage de la frontière était plus simple, mais aujourd’hui c’est devenu plus stressant

  • Si j’étais de nature introvertie, je pense au contraire que je pourrais vivre dans un endroit isolé sans me sentir seul. J’aimerais même profiter du calme et passer du temps dans une sorte de chambre d’isolement. En revanche, si c’est une petite ville morose sans bons restaurants, là j’hésite un peu

  • Pour survivre dans un endroit comme ça, tout dépend de l’existence d’un groupe de gens. J’irais presque jusqu’à dire qu’il faudrait un projet sur une plateforme comme Kickstarter pour recruter des gens afin de déménager tous ensemble d’un seul coup

  • Cette région n’est qu’un exemple, et il existe tout à fait des endroits comme ça un peu partout aux États-Unis, à quelques heures de route des amis ou de la famille

  • Beaucoup de professionnels déménagent déjà de ville en ville pour le travail. De nos jours, grâce à Internet et à la baisse du prix des billets d’avion, il est bien plus facile qu’avant de garder le contact avec sa famille et ses amis

• En regardant le tableau budgétaire dans l’article, je me suis demandé ce qu’on fait quand on a besoin d’un traitement sérieux à l’hôpital ou chez le dentiste. Pour situer, j’ai grandi dans une zone rurale de 150 habitants, avec la localité la plus proche à 45 miles, et je pense vraiment qu’il est très difficile de vivre à la campagne sans voiture. Dépendre uniquement d’un bus interurbain qui passe trois fois par jour, c’est déjà avoir de la chance, et dès qu’il faut transporter des affaires, ça devient vraiment compliqué. Bien sûr, certaines personnes arrivent à tenir sans voiture, mais au final il y a beaucoup de situations où l’on est obligé de dépendre des autres. Et puis il y a aussi toutes les dépenses nécessaires comme les vêtements, l’entretien de la maison, etc.

  • L’absence de budget santé est ce qui m’a sauté aux yeux en premier. Le budget de 432 $ par mois n’inclut pas l’assurance maladie, mais avec 5 000 $ par an on devrait pouvoir être éligible à Medicaid. Pour les informations sur Medicaid dans l’État de New York, voir ici. Je ne dirais pas que c’est une bonne solution, mais il y a au moins une couverture minimale. Et il n’y aura probablement pas souvent de grosses charges à transporter. Il y aurait très peu d’affaires, donc on pourrait éventuellement louer un camion chez Home Depot si nécessaire. Il y a d’ailleurs un Home Depot à Massena. Ce n’est pas un choix que je ferais, mais pour certaines personnes cela pourrait convenir

  • Le fait qu’on parle carrément d’"American Siberia" tout en omettant le budget chauffage donne vraiment l’impression d’un scénario peu réaliste

  • J’ai déjà vu ce genre d’articles sur le thème "vivre pas cher à la campagne". Il y a environ 13 ans, j’avais vu quelqu’un vivre au milieu de l’Arizona dans une maison auto-construite, en développant des jeux pour moins de 20 000 dollars. C’est un cas extrême, mais l’histoire de la famille Lykov est aussi intéressante

  • J’ai envie de demander dans quelle petite ville il y a vraiment un bus. La ligne de bus la plus proche que je connaisse n’existe que dans une grande ville de plus de 40 000 habitants, et encore, à une heure de route. Je doute qu’il y ait un vrai bus au fin fond des zones rurales

  • Dans les commentaires de l’article, l’auteur lui-même explique que pour les soins médicaux, c’est "ce qu’on peut faire soi-même à la maison, et pour le reste on va au Mexique payer en liquide". Information assez choquante

• À mes yeux, l’image choisie par l’auteur comme exemple finit plutôt par contredire son propre argument. La dernière photo apparaît aussi dans l’article Wikipédia sur le Homestead Act, et en remontant un peu on tombe facilement sur l’explication du "Plaggenhut". Les conditions de vie réelles à l’époque étaient mauvaises, au point qu’une loi de 1901 a fini par interdire l’habitation dans ce type de maison en terre. Si "vivre comme nos ancêtres" signifie "un habitat de très mauvaise qualité déjà considéré comme le minimum du minimum en 1901", alors il ne faut pas embellir l’essentiel du sujet. Mon grand-père aussi a construit sa maison lui-même à moindre coût, mais il rentrait du travail en saignant tous les jours, et ma grand-mère le soignait en permanence. Référence : présentation du Plaggenhut

  • On peut aussi le voir dans l’autre sens, du genre : "au moins, maintenant on n’est plus obligés de vivre dans une maison en terre, donc c’est bien mieux qu’avant". À l’époque, les gens s’en sortaient malgré tout, et les standards sont aujourd’hui bien plus élevés

  • Je ne sais pas pourquoi cette photo a été choisie, et honnêtement elle me paraît assez peu liée à la thèse de l’article

  • La photo est un peu ironique, mais comme le texte décrit un cadre bien meilleur, il est difficile de dire qu’elle discrédite vraiment l’ensemble

• Je ne suis pas d’accord avec beaucoup de détails chiffrés, mais l’hypothèse de base est vraie. Oui, on peut vivre à bas coût dans des campagnes vraiment pauvres. Le problème, c’est plutôt l’"ambiance". Il y a 100 ans, il existait une communauté, et la famille ainsi que les amis vivaient à proximité. En 2025, dans la réalité, le seul emploi cité par l’auteur est un petit boulot dans une station-service. Dans les années 1920, fermiers, commerçants, charpentiers, enseignants et d’autres métiers étaient tous respectés dans la communauté locale, alors qu’aujourd’hui, avec un boulot chez Walmart ou à la pompe, il est difficile d’obtenir le respect des gens autour ou même une vie amoureuse stable

  • Prendre une décision de vie importante en fonction du respect que les autres vous accorderont ou non me semble plutôt être le pire choix possible

• Le passage qui dit : "Nous ne vivons pas actuellement à Massena, mais à proximité, et nous vivons très bien sans voiture. Nous avons trouvé le bus du comté très bon marché et fiable, et renoncer à la voiture nous a permis d’économiser beaucoup d’argent" me paraît irréaliste au point d’être incompréhensible. À moins de ne presque jamais sortir de chez soi, j’estime qu’aux États-Unis il faut une voiture partout en dehors de huit grandes villes environ. Posséder deux vélos me semblerait déjà bien plus crédible

  • On peut objecter que "si on change les endroits où l’on estime devoir absolument aller, c’est possible sans voiture". Dans les villes américaines petites ou moyennes d’environ 10 000 habitants, on trouve souvent de grandes surfaces, et dans la plupart de ces petites villes on peut traverser l’ensemble à pied en moins d’une heure

  • L’absence de voiture et d’Internet dans le budget nuit à sa crédibilité. Mais même en ajoutant 200 $ pour l’entretien d’une voiture d’occasion et 45 $ pour un forfait mobile prépayé, cela ne change pas énormément le calcul d’ensemble

  • Je me demande si ce n’est pas, au fond, une petite entourloupe. Peut-être qu’ils utilisent une de ces motos/scooters que conduisent les gens dont la voiture a été saisie après un DUI

  • En regardant la carte de Massena, franchement, j’ai du mal à croire qu’on puisse y vivre sans voiture. J’ai vécu toute ma vie sans voiture dans plusieurs États, et même dans des zones un peu plus denses c’est extrêmement contraignant

• Certaines affirmations sont assez audacieuses, mais je suis d’accord avec la conclusion finale. L’idée selon laquelle "c’est le meilleur moment pour recréer aujourd’hui l’ancienne version de l’American Dream" me parle assez. En revanche, il s’agit vraiment d’une vie dans une version d’époque, très éloignée de ce que beaucoup de jeunes générations attendent aujourd’hui. Grâce à Internet, il est plus facile de trouver de l’information, et avec l’impression 3D, Amazon et d’autres ressources, il est plus facile qu’autrefois d’adopter un mode de vie de type "frontier". Mais cela suppose d’accepter un niveau extrême d’autonomie et d’isolement

  • Je trouve cette thèse complètement irréaliste. On parle d’un pays le plus riche du monde où des gens travaillent à plein temps sans pouvoir payer leur loyer ni leurs frais médicaux. Le problème n’est pas la publicité. Ça laisse une impression du type "un milliardaire passe une journée à la rue et reproche ensuite leur situation aux pauvres"

  • Je ne comprends pas pourquoi l’auteur a choisi un ton plus agressif que nécessaire. Même son argument selon lequel "on n’a pas à vivre une vie en recul à cause de la génération des boomers" ne paraît pas très sincère

• Beaucoup de gens autour de moi se plaignent en ce moment, mais comme j’ai grandi dans ce type de petite ville, j’ai toujours envie d’y retourner un jour. Si mon partenaire acceptait, je serais prêt à le faire n’importe quand. À l’ère du télétravail, je me demande vraiment pourquoi il faudrait absolument vivre dans une grande métropole très chère. On dit que les villes sont bien parce qu’elles offrent toutes sortes de services, mais ces services coûtent cher, et beaucoup de gens n’y trouvent ni amis ni relations amoureuses. Mon résumé est peut-être maladroit, mais en gros l’idée est : "si de toute façon c’est difficile, autant galérer sur son propre terrain en vivant à moindre coût"

  • J’ai surtout vécu dans de petites villes ou en périphérie, avec aussi un peu de temps passé dans de grandes villes. D’après mon expérience, les amis venus de la campagne pour s’installer en ville parlent beaucoup de diversité culturelle et de nourriture, mais en pratique ils finissent souvent dans des chaînes de restaurants ou au cinéma. On peut certes profiter de temps en temps d’une culture vraiment propre à la ville, mais les ruraux peuvent très bien vivre ce genre d’expérience lors d’une excursion à la journée. Bien sûr, certains profitent peut-être pleinement de la renaissance d’une ville comme Séoul, mais beaucoup de gens donnent l’impression d’y vivre par contrainte, puis de rationaliser le coût que cela implique

  • À propos de l’argument "la ville offre plus de services", je pense qu’en réalité la vraie raison, c’est le travail. Je me demande à quoi ressemble le marché de l’emploi près de la maison à 432 $ évoquée dans l’article. Concrètement, je me demande ce qu’on peut bien faire pour gagner sa vie là-bas

  • J’ai déménagé de SF vers une petite ville de Californie. Je suis bien plus satisfait dans cette petite ville. À SF, je ne fréquentais que quelques endroits familiers, et si la densité était agréable quand j’étais plus jeune, avec l’âge et une famille, l’espace est devenu bien plus appréciable. Aujourd’hui encore, je vais surtout dans les mêmes endroits familiers et j’ai rarement besoin de faire la queue

  • Vivre dans une grande ville, ou dans une autre zone à coût élevé, a aussi un avantage : on peut y épargner davantage. Comme les revenus sont plus élevés, économiser 5 à 10 % peut donner au final une retraite bien plus confortable que d’épargner à la campagne

  • La vraie valeur de la vie dans une grande ville, c’est surtout d’avoir beaucoup d’amis à proximité et de pouvoir souvent rencontrer de nouvelles personnes qui partagent vos centres d’intérêt. Les offres culturelles et les studios de yoga, c’est bien aussi, mais au final c’est ce tissu social qui fait la valeur de la ville. Cela dit, dans les petites villes, comme les gens se remarquent davantage, il peut au contraire être plus facile de créer des liens. En revanche, j’ai l’impression qu’y trouver un partenaire amoureux est presque impossible. À l’idée "si c’est difficile de toute façon, autant vivre pas cher sur son propre terrain", je répondrais qu’il ne faut pas abandonner sa vie : mieux vaut se faire des amis ou trouver un nouvel élan à travers un hobby, une religion ou autre. L’isolement total peut être encore plus dur

• L’affirmation selon laquelle "tout le monde peut vivre l’ancienne version de l’American Dream" doit être assortie de conditions. Cela n’est possible que si, dans la société rurale où l’on s’installe, on ne se distingue pas socialement par son identité sexuelle, sa race, sa religion ou ses opinions politiques. Par exemple, une personne LGBT peut devenir une cible à la campagne. Il faut reconnaître que, dans beaucoup d’endroits, ces facteurs rendent ce mode de vie impossible

  • D’après mon expérience, je ne peux pas être totalement d’accord. Je ne vis pas moi-même selon ce mode de vie, mais j’habite dans une localité encore plus petite du Vermont, assez similaire sur les plans économique et culturel. Parmi mes voisins, il y a beaucoup de couples gays et lesbiens, et les minorités raciales sont bien acceptées. La religion n’a pas beaucoup d’impact. Il existe certes des divisions politiques, mais pas plus qu’en grande ville. Pour les personnes transgenres, c’est un peu plus compliqué, mais au final cela dépend des individus, et j’ai vu qu’il existe des possibilités dans n’importe quelle localité. Je pense que Massena peut tout à fait convenir aussi

  • Le problème, c’est aussi qu’il n’y a pas suffisamment de logements bon marché réellement habitables pour résoudre à eux seuls la crise du logement dans l’ensemble des États-Unis

  • Au contraire, ces endroits auraient besoin de davantage de personnes LGBT courageuses. Quand on vit réellement comme voisins, la haine s’atténue, et la société peut changer grâce à la gentillesse et à la tolérance

• Au quatrième paragraphe de l’article, j’ai l’impression que l’auteur encourage les jeunes à quitter les centres économiques pour aller choisir la pauvreté et une vie plus dure dans des maisons rurales abandonnées. Il n’y a rien de convaincant dans l’idée de vivre moins bien que la génération de ses parents

• À la phrase "si vous pensez ne pas pouvoir supporter la neige, le ciel gris, le vent, la pluie et les longs hivers, cela peut en réalité être un environnement excellent", honnêtement, si certains aiment ce climat, tant mieux : cela fait moins de concurrence pour le climat que moi j’aime. Je viens de la Gulf Coast, et Seattle me rendait dépressif ; dès que je suis revenu dans une région ensoleillée, tout s’est arrangé

  • Je supporte très mal les climats chauds. Rien que penser au Texas me donne l’impression d’être trempé de sueur toute la journée, puis glacé à l’intérieur à cause de la climatisation. Chaque fois que je vais sur la côte, je me rappelle à quel point je déteste ce genre d’endroit

  • C’est vraiment une question de goût. Moi aussi je viens de la Gulf Coast, mais au contraire j’adore le temps froid et pluvieux de Seattle. Aujourd’hui encore, je plissais les yeux en entendant dire qu’il faisait "chaud" (18 °C)

  • Le chauffage est bien moins cher et plus simple que la climatisation, selon moi. Dans le Midwest, on peut vivre plusieurs mois avec de la neige tout en restant au sec et suffisamment au chaud