- Des cacatoès à huppe jaune ont appris à faire fonctionner des fontaines à eau destinées aux humains à Sydney, en Australie
- Ce comportement se propage au sein de certaines populations de l’ouest de Sydney et est considéré comme une tradition culturelle locale
- Même si chaque individu a sa petite variante, tous utilisent globalement leurs pattes et leur bec pour tourner la poignée et boire
- Mais le taux de réussite n’est que de 41 %, avec de nombreux échecs causés par les interférences d’autres cacatoès
- Ce comportement présente une répartition locale et ne s’étend pas à tout Sydney comme l’habitude de fouiller les poubelles
Des cacatoès à huppe jaune d’Australie actionnent des fontaines à eau pour humains
# Introduction : découverte d’un nouveau comportement chez les cacatoès à huppe jaune
- Le cacatoès à huppe jaune (Cacatua galerita) est bien connu pour ses plumes blanches caractéristiques et sa huppe jaune
- Cette espèce est déjà célèbre pour sa tendance à fouiller les poubelles dans la banlieue de Sydney
- On a récemment découvert que ces cacatoès montrent une nouvelle capacité à manipuler des fontaines à eau destinées aux humains
- Ils réalisent des mouvements complexes de torsion et de préhension de la poignée pour obtenir de l’eau
# Diffusion du comportement et « tradition culturelle »
- Les chercheurs ont observé que cette manière d’utiliser les fontaines à eau se propage parmi les populations de cacatoès à huppe jaune de l’ouest de Sydney
- Cela peut être considéré comme une tradition culturelle transmise au sein d’un groupe spécifique
- Il semble que quelques individus pionniers aient trouvé la méthode, puis que les autres cacatoès l’aient apprise par observation
# Observations et protocole expérimental
- Lors d’une enquête de terrain en 2018, la Dre Barbara Klump, de l’University of Vienna, a remarqué que plusieurs cacatoès attendaient autour d’une fontaine à eau
- Elle les a observés de près en train de boire en tournant et en abaissant la poignée comme des humains
- Elle et son équipe ont installé des caméras à détection de mouvement sur les fontaines de la zone et ont mené des observations pendant plus d’un mois
- Au total, 525 tentatives ont été enregistrées ; même si les stratégies variaient selon les individus, tous utilisaient une approche consistant à faire tourner la poignée avec leurs pattes et leur poids
- Le bouchon en caoutchouc d’où sort l’eau portait parfois les marques du bec acéré des cacatoès
# Caractéristiques techniques et limites
- Ce comportement est rendu possible par l’agilité des pattes et le grand bec des cacatoès à huppe jaune
- D’autres oiseaux intelligents comme les corbeaux ne peuvent pas reproduire ce comportement, faute de moyens physiques adaptés à la manipulation d’objets
- Seules 41 % des tentatives permettent d’accéder avec succès à l’eau
- Les principales causes d’échec sont les interférences d’autres individus ou les disputes pour la place
# Pourquoi ce comportement sélectif et comment il se diffuse
- L’équipe de recherche a analysé pourquoi les oiseaux choisissent les fontaines à eau alors que d’autres sources d’eau sont disponibles
- Une préférence pour une eau plus propre, ou le fait qu’une position en hauteur facilite la surveillance des prédateurs, pourraient l’expliquer
- D’après le suivi actuel, ce comportement reste limité à l’ouest de Sydney et ne s’est pas généralisé à l’ensemble de la ville
# Différences de diffusion selon les zones
- En revanche, le comportement consistant à fouiller les poubelles s’est déjà propagé à une quarantaine de banlieues de Sydney
- Des différences locales de conception, comme le type de poignée des fontaines, limitent aussi la diffusion du comportement
- Dans certaines zones, les fontaines utilisent par exemple un bouton poussoir, ce qui exige des cacatoès une autre approche
# Conclusion : l’esprit d’innovation et le potentiel des cacatoès
- Même si ce comportement reste pour l’instant limité à certaines zones, il est probable qu’ils puissent développer des méthodes propres face à des fontaines inconnues
- Les cacatoès à huppe jaune se distinguent par leur capacité à résoudre des problèmes et leur esprit d’innovation, et devraient continuer à montrer de nouveaux comportements
1 commentaires
Commentaire Hacker News
Les cockies ont la réputation d’être de sacrés farceurs parmi les oiseaux, très intelligents, capables de jouer des tours entre eux ou aux humains, avec en plus une tendance à tout démolir ; du coup, si un oiseau devait apprendre à utiliser une fontaine à boire, ce serait bien le genre de ces rigolos à y parvenir en premier
J’ai déjà visité un refuge pour animaux secourus où l’on expliquait pourquoi il ne fallait pas garder des oiseaux comme animaux de compagnie ; je me souviens qu’on y disait que certains avaient la curiosité d’un enfant humain de cinq ans, avec en prime une énorme pulsion destructrice
Si les cockies sont des farceurs, je me demande ce qu’il en est des kea ; ils ont la réputation d’être encore plus intelligents, et ils ont clairement un côté petit démon qui adore faire des bêtises
D’après une expérience vécue, mon père essayait souvent de chasser les cockatoos qui se posaient sur les arbres fruitiers pour abîmer les fruits ; quand il les poursuivait avec un balai, ils s’envolaient vers la maison et disparaissaient. Mais quand mon père se trouvait dans le garage, les cockatoos cueillaient les fruits et les faisaient rouler le long de l’allée en pente jusque dans le garage, comme pour dire : « viens donc jouer avec nous »
Je comprends totalement l’expression « petites canailles » ; récemment, j’ai même vu un galah ronger un tuyau d’arrosage. J’ai fait du bruit pour attirer son attention ; il s’est arrêté, m’a regardé dans les yeux, m’a ignoré, puis s’est remis à le ronger. Et il y a quelques jours, j’ai même vu un kookaburra retirer l’embout d’un enrouleur de tuyau pour que l’eau asperge la baie vitrée du salon, puis profiter de la douche juste devant
Les caiques et les blue hyacinths ont encore plus un tempérament de farceurs ; les cockatoos, eux, ont une énergie qui dépasse la simple blague et frôle carrément la folie
Mention de la rapidité d’apprentissage des cockatoos, avec une actualité récente racontant comment ils ont pris goût au durian
Un ami avait deux sulfer crested cockatoos ; le mâle défaisait habilement toutes sortes de choses pour jouer avec, alors que la femelle ne le faisait jamais. Au moment où mon ami a dit que la femelle était moins intelligente, elle a elle-même défait un collier de serrage puis est partie, sous les yeux médusés de tout le monde
Fait intéressant : « tous les cockies sont gauchers ». Quand je vivais à Canberra, j’en ai observé beaucoup, et des centaines utilisaient tous leur patte gauche pour manger des glands
Commentaire en plaisantant : l’effet Coriolis
Je ne savais pas que les animaux pouvaient aussi être gauchers / pattes gauches ; j’ai eu deux perruches chez moi mais je n’avais jamais prêté attention à la patte qu’elles utilisaient le plus. Maintenant, j’ai envie de chercher d’autres vidéos de perroquets pour voir si on observe le même phénomène
Réflexion intéressante sur les raisons pour lesquelles les cockatoos préfèrent les fontaines, ainsi que sur la théorie de « l’eau plus pure » ; l’idée est aussi évoquée qu’une position en hauteur facilite la surveillance des prédateurs
Entre l’humour qui consiste à dire qu’il est évident qu’on préférerait l’eau propre d’une fontaine à celle d’une flaque douteuse, et la réalité qui veut qu’une étude scientifique ne puisse pas conclure si facilement, il y a un certain écart
Vu la grande intelligence des cockatoos, manipuler une fontaine est probablement une activité plus amusante et plus stimulante intellectuellement ; on peut blâmer leur tempérament qui ne recule pas devant ce genre de défi
Les chats ont tendance à préférer l’eau courante ; on peut imaginer qu’un principe similaire s’applique aussi aux oiseaux
Avec la blague selon laquelle « le skateboard aussi, c’est horrible si on en fait sur des escaliers et des rampes », un propriétaire d’oiseaux raconte qu’ils s’ennuient énormément et aiment jouer comme des chiens, mais en version 3D. Il explique même qu’ils ont un vrai sens du rythme musical
Les oiseaux comme les cockatoos aiment les puzzles et les nouveaux défis
Les perroquets kea sont eux aussi des oiseaux fascinants ; partage de Wikipedia - capacités cognitives du kea et d’une vidéo sur le raisonnement probabiliste chez le kea
Partage du lien vers l’étude originale discutée dans l’article : article sur royalsocietypublishing.org
Présentation d’un lien vers une étude montrant que les oiseaux possèdent dans le cerveau antérieur un nombre de neurones comparable à celui des primates
Présentation du fait que les cockatoos apprennent aussi socialement à ouvrir les poubelles pour fouiller dedans ; ils sont désormais vus comme des créatures rusées et bizarres, capables de se procurer librement l’eau et la nourriture qu’ils veulent, avec un article connexe
Souvenir de la première rencontre avec un ibis dans un restaurant en plein air de Southbank à Brisbane ; il y avait dans le quartier des panneaux avertissant de faire attention aux ibis, et précisant qu’aucun remplacement ne serait offert en cas de vol de nourriture. Sur la table, il y avait un spray « ibis spray », ce qui paraissait prometteur ; on s’attendait à y trouver de l’eau savonneuse ou peut-être du jus de citron. Un gros ibis s’est approché de manière menaçante, mais en voulant le chasser tranquillement avec le spray, il s’est avéré qu’il ne projetait que de l’eau du robinet, et l’ibis n’a même pas bronché