Deux jours dans un bin store
(defector.com)- Amazing Binz est un magasin discount atypique, approvisionné principalement en surstocks et produits retournés de grands distributeurs
- Consommateurs, revendeurs et riverains ont des réactions contrastées, y voyant à la fois des prix bas et un espace symbolique de la surconsommation
- La croissance du secteur des retours et de la logistique inverse ainsi que la volatilité des chaînes d’approvisionnement après la pandémie de COVID-19 ont favorisé l’essor de ces magasins
- Mais avec l’intensification de la concurrence, la hausse des coûts logistiques et l’atteinte de certaines limites, le boom des bin stores ralentit désormais à l’échelle des États-Unis
- L’expérience d’Amazing Binz offre un éclairage singulier sur la culture de consommation actuelle, l’entrepreneuriat et les transformations des communautés locales
# Amazing Binz — le nouveau bin store qui a débarqué dans le quartier
Ce printemps, Amazing Binz, ouvert en plein cœur de West Philadelphia, a suscité toutes sortes de réactions. Installé à l’emplacement d’une ancienne boutique vintage, le magasin affichait les logos de grands distributeurs comme Walmart, Amazon, Costco et Best Buy, ainsi que le slogan « CRAZY DEALS, AMAZING BINZ ». À l’intérieur, on trouve une profusion d’objets du quotidien — costumes d’Halloween, moules à glace au design étrange, tests de grossesse et divers articles ménagers — mais sa caractéristique principale est sa politique tarifaire. Le vendredi, juste après le réassort, tous les articles sont à 10 $, puis le prix baisse chaque jour à 8 $, 6 $, 4 $, 2 $ et 1 $. Le jeudi, le magasin ferme pour refaire le stock.
# Logistique inverse et circulation des marchandises
Le stock d’Amazing Binz est constitué de surstocks et de produits retournés provenant de grandes entreprises. D’après des chercheurs en logistique, lorsqu’un produit arrivé chez le client ne lui convient pas ou présente un problème, c’est la « logistique inverse » qui entre en jeu. Aujourd’hui, environ 17 % de l’ensemble des marchandises sont retournées, et ce chiffre approche les 30 % pour les achats en ligne. Avec la hausse de la demande de traitement des surplus et des retours, non seulement des liquidateurs traditionnels comme TJ Maxx ou Nordstrom Rack se développent, mais le modèle du bin store gagne aussi du terrain. Les entreprises écoulent leurs marchandises par chargements de camion, directement ou via des plateformes intermédiaires comme B-Stock, tandis que les influenceurs les exploitent aussi dans des contenus d’unboxing.
Ahmed, l’exploitant du magasin, explique que « si l’on revend sur eBay, Amazon ou Facebook Market ce qu’on a acheté ici, on peut récupérer sa mise en une seule journée ». Revendeurs et consommateurs ordinaires deviennent ainsi des acteurs à part entière de ce nouvel écosystème logistique.
# Vendredi : 10 $ — la journée des produits à forte valeur
Chez Amazing Binz, dès le vendredi matin, jour où les prix sont les plus élevés, une file d’attente se forme, et certains clients viennent après avoir déjà repéré des articles sur Instagram. On y voit aussi des visiteurs venus d’autres régions, signe du dynamisme du marché local des liquidateurs et des bin stores dans la région de Philadelphie. Des professionnels du secteur comme Colton Carlson estiment que le nombre de bin stores, qui n’était qu’une dizaine en 2018, atteint aujourd’hui environ 10 000. Leur recette de croissance repose sur des surstocks aléatoires et un modèle de baisse progressive des prix qui pousse à acheter vite.
Avec l’instabilité des chaînes d’approvisionnement et la pandémie de COVID-19, les détaillants ont accumulé des stocks massifs, avant de voir la demande chuter brutalement, provoquant un afflux de marchandises. Cela a créé une opportunité pour les consommateurs finaux et les revendeurs d’acheter ces produits à bas prix.
# Samedi : 8 $ — réactions du quartier et portée symbolique du lieu
Le samedi, jour du marché fermier, l’affluence est plus modeste, mais la diversité des produits et des visiteurs reste bien présente. Dans la communauté locale, par exemple sur le groupe Facebook West Willy, les réactions à Amazing Binz sont profondément partagées. Les avis favorables mettent en avant les prix bas et la variété, tandis que les critiques expriment une nette distance psychologique, y voyant les confins de la civilisation consumériste, un symbole de la fin du capitalisme.
Le magasin n’est pas installé dans un grand espace logistique, mais sur une vieille rue commerçante du quartier. Ahmed avait d’abord envisagé d’ouvrir un café ou une boutique de desserts, avant d’opter pour un petit bin store à cause des loyers et des autorisations nécessaires. Des clients de profils et de milieux très variés s’y croisent, chacun avec ses propres raisons de venir.
# Dimanche : 6 $ — structure des prix et business de la revente
Omran, qui gère l’Instagram d’Amazing Binz, filme des interviews clients avec la formule fétiche « I know daht’s right ». Le magasin s’approvisionne directement auprès d’entrepôts, et chaque camion livre plusieurs milliers d’articles pour un coût moyen de 16 000 $ (avec l’objectif de maintenir un coût unitaire moyen autour de 2 $). La plupart des bin stores réservent les produits les plus chers à une section VIP distincte, mais Amazing Binz met aussi ses articles phares au prix normal afin d’attirer davantage de clients.
À mesure que les prix baissent, il devient clair que les articles restants sont de moins en moins désirables. En même temps, voir la quantité et la nature des objets invendus donne presque l’impression d’une sorte d’« œuvre d’art », une expérience directe du problème collectif de la surconsommation.
# Lundi : 4 $ — signes de changement et points de friction
Durant une semaine très pluvieuse, Amazing Binz connaît une ambiance calme. Quand des produits à forte connotation politique apparaissent dans le stock — par exemple des drapeaux Trump ou des articles MAGA — les employés les retirent et les jettent immédiatement. Par rapport aux grandes enseignes, les petits magasins sont plus sensibles à la rotation du stock, à la structure des coûts et à l’incertitude.
Même certains pionniers comme Colton Carlson se retirent désormais de l’exploitation de bin stores, en raison de la baisse de rentabilité, de la dégradation de la qualité des marchandises et de la hausse du coût du stock, pour se réorienter vers d’autres formes de revente. À l’échelle nationale, des fermetures et faillites de bin stores signalent un passage de la surchauffe du marché à la stagnation. Cela dit, selon des spécialistes du secteur, de futurs chocs économiques — droits de douane, excès de stocks, etc. — pourraient encore offrir un nouveau souffle.
# Mardi : 2 $ — épuisement et question de survie
Ahmed, le gérant du magasin, s’inquiète désormais de la pérennité de l’activité face à la pression récente sur les prix et à la baisse des bénéfices. Il indique aussi que le coût d’approvisionnement augmente, et qu’une refonte complète du business pourrait devenir nécessaire dans les prochains mois. Les produits abandonnés sont souvent conçus et diffusés au gré des algorithmes des réseaux sociaux, puis, une fois devenus inutiles sur le marché, finissent dans des bin stores comme Amazing Binz. Fondateurs, logisticiens, journalistes et usagers jouent tous un rôle à l’extrémité de la chaîne de distribution numérique et physique.
# Mercredi : 1 $ — l’étape finale et le sens même du lieu
Le mercredi soir, quand les prix tombent à 1 $, Amazing Binz retrouve son agitation. La plupart des articles restants ne sont pas réellement nécessaires, mais les clients les achètent malgré tout, presque par réflexe. Amazing Binz donne alors l’impression d’être plus qu’un simple magasin bon marché ou amusant : une sorte d’espace terminal produit par les structures industrielles, logistiques et de consommation d’aujourd’hui.
Ces nouveaux produits qui arrivent chaque jour et ceux qui disparaissent — sous les couches accumulées de marchandises, tout cela laisse entrevoir un avenir où l’ensemble finira en décharge ou en microplastiques. L’expérience d’Amazing Binz condense ainsi la culture de consommation, l’environnement entrepreneurial, les transformations des communautés locales et la logistique inverse.
1 commentaires
Avis Hacker News
Comme l’a dit Ahmed, l’idée est qu’on peut acheter des objets ici puis récupérer sa mise en une journée en les revendant sur eBay, Amazon ou Facebook Marketplace ; certains pensent cependant qu’en pratique, ces magasins doivent souvent d’abord prélever dans les palettes qu’ils achètent les articles les plus précieux pour les vendre séparément sur eBay ou Amazon
J’ai vu quelque chose de similaire dans une chaîne de friperies caritatives que je fréquentais souvent : les employés triaient très bien les bijoux, l’électronique, les jeux et autres articles de valeur pour les mettre sur leur propre boutique eBay, et dans les centres de distribution/tri, on laissait même des revendeurs professionnels récupérer à l’avance les vêtements de créateurs ; au final, les magasins physiques ne vendaient toujours que les restes
Si les bin stores appliquent eux aussi une stratégie comparable, ils pourraient être assez malins pour ne pas trop retirer d’articles et laisser volontairement quelques objets de valeur dans les bacs afin d’entretenir chaque semaine l’enthousiasme de centaines de personnes qui font la queue
J’aimerais parler de Mardens, une chaîne de surplus & salvage dans le Maine. Cette enseigne, qui existe depuis 60 ans, achète des palettes ou conteneurs de marchandises dont les détaillants n’ont pas pu se défaire, puis les revend avec 20 à 40 % de réduction par rapport au meilleur prix trouvé en ligne
Goodwill fonctionne aussi de manière similaire, sauf qu’une grande partie des objets est vendue non pas sur eBay mais sur leur propre site d’enchères (shopgoodwill.com)
L’article en question ne donnait cependant pas vraiment d’indice laissant penser que le magasin retirait séparément les articles haut de gamme
Dans certains bin stores, on retire réellement les meilleurs objets pour les revendre plus cher à des amis, ou bien on les met à part à un tarif plus élevé, comme la zone VIP mentionnée dans l’article
Je pense que, sauf objet vraiment exceptionnel, les propriétaires ne passent pas leur temps à trier pour mettre de côté. Le bin store près de chez moi publiait sur Facebook les photos des meilleurs produits pour attirer les clients
Les bin stores poussent vraiment partout en ce moment
Il y en a deux dans un rayon de 5 miles autour de chez moi, et les deux tournent depuis plus d’un an. C’est une petite ville du Midwest, surtout ouvrière et manufacturière
Il y a aussi des magasins spécialisés dans les surstocks de Target, comme Red Tag, situé juste en face d’un Target
Les grands bin stores commencent à 7 $ le samedi à midi puis descendent jusqu’à 1 $ le vendredi suivant. Les files sont énormes
Ils semblent vendre une sorte d’abonnement qui permet d’entrer plus tôt ou d’acheter une place plus proche du début de la file
Ils vendent aussi des boîtes scellées aléatoires à 35 $, avec des réductions par lot si on en prend plusieurs, par exemple 4 pour 100 $
La plupart semblent acheter et revendre par lots des retours Amazon ou d’autres produits retournés du e-commerce
En cherchant « Surplus » sur Google Maps, j’ai trouvé plusieurs magasins au fonctionnement similaire, et j’ai déjà acheté ailleurs un moniteur ultra-large pour 400 $, soit plus de 350 $ d’économie par rapport au neuf
Le vrai point fort de ces magasins, c’est qu’il y a tellement de retours qu’avec un peu d’effort on peut presque inévitablement finir par trouver exactement ce qu’on cherche
À Portland, il existe depuis plus de 25 ans un Goodwill Outlet store (« The Bins »)
À voir les photos et le contenu, on dirait que 95 % de ce qu’il y a dans ces bin stores n’est que du déchet neuf. Je me demandais bien qui pouvait acheter ça, mais en réalité des centaines de magasins de ce type prospèrent
La plupart des objets dans les bacs sont des retours Amazon. Les propriétaires achètent à bas prix des palettes lors d’enchères Amazon, souvent sans savoir exactement ce qu’elles contiennent, en misant sur la marge
Le mieux est de ne pas acheter si on n’en a pas besoin. Le problème, c’est que c’est tellement peu cher qu’on achète sans même se poser la question « est-ce que j’en ai vraiment besoin ? »
On peut voir ça comme une forme de scavenging. Mes parents ont une âme de chineurs et aiment acheter, les jours à 0,25 $, des objets qui ont peut-être du potentiel. Comme cela finirait de toute façon à la poubelle, je trouve tout de même que c’est mieux de les acheter à bas prix que de payer plein tarif pour d’autres choses inutiles
Je partage complètement cette réaction, et je sais que beaucoup d’autres aussi. La citation du Lorax de Dr. Seuss — « on ne sait jamais ce que les gens vont acheter » — m’a beaucoup fait rire
Franchement, ce magasin a l’air vraiment nul
Renvoyer des objets me met encore mal à l’aise. Souvent, je préfère ne pas acheter du tout, simplement parce que le retour me semble pénible
Moi, je retourne très activement mes achats. Si la description est trompeuse, que la qualité est mauvaise ou que ça ne me convient pas, je pense que le retour rend les vendeurs et le marché plus honnêtes
Le grand avantage d’Amazon, c’est justement de pouvoir acheter quelque chose, l’essayer directement sur sa maison, son vélo ou son projet, puis le renvoyer si ça ne convient pas
Avant, quand je faisais beaucoup de recherches avant d’acheter, je retournais rarement quoi que ce soit, mais avec la forte hausse des prix depuis 2020, mes critères ont changé
Je trouve toujours les retours désagréables, mais j’achète en partant du principe que je vais garder ce que je commande
Je n’ai encore jamais retourné un seul achat. Je consomme peu à la base, et ce modèle où l’on achète puis renvoie facilement ce dont on n’a plus besoin me donne surtout l’impression d’ajouter des objets inutiles dans le monde
Pour ceux que ça intrigue, quelqu’un explique ce qu’est le nose beard waxing de Wokaar : comme son nom l’indique, c’est un outil pour enlever les poils du nez à la cire, avec le commentaire que cela a l’air assez douloureux. Le lien partagé est : Wokaar nose wax kit
Dans un registre un peu lié, Climate Town a aussi réalisé une longue vidéo sur la gestion des retours vendus par palettes : Climate Town: Pallet-sized returns video
Il y a quelque temps, les sites d’enchères de retours sont apparus avant les bin stores, et j’ai eu la chance d’habiter près d’un hub logistique régional, ce qui m’a permis de récupérer de très bons produits à bas prix
Il y avait aussi ce genre de magasin dans ma ville. J’y suis allé deux fois et c’était surtout rempli de vêtements bon marché pour femmes et enfants, de petites pièces diverses et de gadgets vus à la télé, bref de choses inutiles
Au final, la plupart de ces articles étaient tellement difficiles à vendre qu’ils ne partaient même pas à 1 dollar, et le magasin semblait se diriger vers la fermeture
Même l’enfouissement de ces objets a un coût. En regardant des émissions comme Storage Wars, on voyait au début des box contenant de bons objets, et on gagnait bien sa vie avec des DVD, des meubles, etc. Mais au fil des saisons, le marché s’est retrouvé inondé de déchets neufs de très mauvaise qualité, si bien que la demande pour de l’occasion en bon état a aussi chuté
À propos de la citation « The goal of reverse logistics is to keep it out of landfills », certains y voient surtout un système qui pousse un consommateur moins expérimenté à acheter puis à jeter
Détruire des produits jamais utilisés coûte aussi de l’argent, et toute cette charge est transférée « par une boucle ou une autre » au consommateur ou aux pays en développement ; on cite par exemple le cas des vêtements jetés dans le désert d’Atacama
Dans l’idéal, il vaudrait mieux acheter, utiliser quelque temps puis jeter, mais la plupart des objets que nous achetons sont de toute façon destinés à devenir un jour des déchets
Le stockage des produits invendus coûte aussi très cher. Les magasins sont extrêmement sensibles au coût d’opportunité de l’espace d’exposition, au loyer, à l’entretien, à l’électricité et à tous les autres frais
Les articles se retrouvent sur le marché secondaire pour toutes sortes de raisons : fin de saison, boîtes un peu abîmées, commandes non réclamées, manque de place dans l’entrepôt, etc. La vraie question est de savoir quel effet auront les droits de douane sur ce flux
Si les importateurs se prennent un choc tarifaire, ils pourraient simplement ne jamais retirer les marchandises au terminal
Vers la fin de l’article, il est dit que « les chocs économiques favorisent le marché de l’occasion, et les droits de douane pourraient à terme relancer le boom des bin stores »
D’après l’expérience canadienne de quelqu’un, on sent pourtant très clairement que les droits de douane font au contraire baisser les volumes aussi bien dans les enchères de retours que dans les bin stores