Les factures d’électricité augmentent plus de deux fois plus vite que l’inflation

• Aux États-Unis, les tarifs de l’électricité ont augmenté, sur la dernière année, à un rythme plus de deux fois supérieur à celui de l’inflation globale
• La pression sur les coûts de climatisation en été s’accentue, aggravant les difficultés des populations vulnérables comme les personnes âgées et les ménages à faibles revenus
• La hausse rapide de la demande d’électricité des data centers d’IA et l’augmentation des exportations de gaz naturel figurent parmi les principales causes de la hausse des prix de l’électricité
• Le besoin d’élargir les sources de production d’énergie propre comme le solaire et l’éolien devient plus pressant, même si le coût du déploiement des réseaux de transport et de distribution reste un fardeau
• Alors qu’un nombre croissant de ménages risque de se retrouver en retard de paiement sur leur facture d’électricité, le budget public d’aide aux ménages modestes ne suffit pas à couvrir les coûts de climatisation estivaux

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Aperçu

• Aux États-Unis, les tarifs de l’électricité ont augmenté sur la dernière année à un rythme plus de deux fois supérieur à celui de la hausse générale du coût de la vie
• La chaleur extrême de l’été entraîne une hausse de l’usage de la climatisation, ce qui alourdit fortement la facture d’électricité
• Les personnes âgées, les personnes handicapées et les ménages modestes ressentent particulièrement durement cette pression sur les prix de l’électricité
• Alors que de grands fournisseurs comme Florida Power & Light ont soumis de nouvelles demandes de hausse tarifaire, des réactions citoyennes et des pétitions se multiplient

Cas de la Floride : le poids de la climatisation et la polémique sur les hausses

• Ken Thomas, ancien contrôleur aérien à la retraite, reçoit en été des factures d’électricité de plus de 400 dollars par mois malgré des améliorations d’efficacité énergétique comme l’isolation et le remplacement des fenêtres
• En Floride, où survivre sans climatisation est difficile, les coupures de courant perturbent fortement la vie quotidienne
• Al Salby, 63 ans, utilisateur de fauteuil roulant, décrit le dilemme de survie consistant à devoir choisir entre payer l’électricité ou les médicaments
• Après que Florida Power & Light a proposé une nouvelle hausse des tarifs (environ 13 % sur 4 ans), de vastes pétitions d’opposition ont été lancées par des organisations comme l’AARP
• L’entreprise électrique affirme que son objectif est d’assurer un approvisionnement stable en électricité pour une Floride en croissance tout en maintenant des factures relativement basses
• Le détail précis de la nouvelle grille tarifaire n’a pas encore été publié

Un phénomène national : facteurs d’offre et de demande

Expansion des data centers d’IA

• La flambée de la demande électrique liée à la construction massive de data centers dédiés à l’intelligence artificielle constitue un nouvel enjeu
• Le département américain de l’Énergie prévoit que l’an prochain, la consommation d’électricité des data centers et du secteur commercial dépassera pour la première fois celle des ménages
• Les responsables publics et les gestionnaires de réseau rivalisent pour élaborer des réponses à cette hausse rapide de la demande

Hausse des exportations de gaz naturel

• La production électrique au gaz naturel représente plus de 40 % de l’électricité totale
• L’augmentation des exportations de gaz naturel liquéfié (GNL) fait monter la demande et renchérit les coûts du combustible payés par les compagnies d’électricité américaines
• Le prix du gaz utilisé pour produire l’électricité a augmenté de plus de 40 % au premier semestre de cette année, et une nouvelle hausse est attendue l’an prochain

Énergies renouvelables et leurs limites

• Le solaire et l’éolien peuvent être moins chers que les centrales au gaz, mais ils impliquent des coûts d’équipement et de construction du réseau de transport
• Un ménage sur six a des difficultés à payer sa facture d’électricité
• Le programme d’aide énergétique aux ménages à faibles revenus reçoit 4 milliards de dollars de budget fédéral par an, mais cela reste insuffisant pour absorber la hausse des coûts de climatisation en été
• Le projet de budget présidentiel fait aussi planer un risque d’interruption de l’aide aux ménages modestes

Conclusion

• Ken Thomas se dit soulagé que l’électricité ait été rétablie, tout en s’inquiétant de ses factures estivales élevées
• Les citoyens se retrouvent pris entre le caractère indispensable de l’énergie et les limites de leur capacité de paiement

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Avis Hacker News

• Une chose que j’aime à New York, c’est cette structure étrange où Con Ed obtient l’autorisation de répercuter directement sur les consommateurs le coût des mises à niveau de l’infrastructure, puis, une fois la période de financement terminée, ces actifs appartiennent au conseil d’administration plutôt qu’au public qui les a financés
  • Il est précisé qu’en réalité les actifs n’appartiennent pas aux administrateurs mais aux investisseurs, c’est-à-dire aux actionnaires, comme dans toute entreprise privée, tout en restant une forme de monopole institutionnellement protégée ; beaucoup d’endroits devraient cesser d’avoir peur de la propriété publique
  • Quelqu’un demande si, lorsqu’une entreprise privée construit une infrastructure avec ses bénéfices, cet actif devrait alors appartenir aux « clients » qui achètent ce service
  • En réalité, la plupart de ces actifs d’infrastructure sont aussi des passifs, car ils impliquent une responsabilité de maintenance continue
  • Cette structure n’est-elle pas imposée par l’État ? C’est ainsi que fonctionne la compagnie de gaz là où j’habite
  • Il est très difficile d’obtenir de la transparence sur ce genre de transfert d’actifs ou d’avantages accordés aux dirigeants ; tout cela est enfoui dans des dossiers réglementaires que personne ne lit, sauf les avocats ou les lobbyistes
• Dans le New Jersey, beaucoup de gens se plaignent de la hausse des factures d’électricité ; en regardant de plus près, elle s’explique surtout par la croissance démographique, la fermeture de centrales vieillissantes et le manque de nouvelles centrales ; la plupart accusent les tarifs abusifs des compagnies d’électricité, mais celles-ci sont en réalité très strictement régulées et ont très peu de marge sur la fixation des prix ; comme on parle peu de construire directement des centrales pour résoudre le problème, ce type d’articles risque de continuer à se multiplier
  • Quelqu’un souligne que les bénéfices annuels de PSEG sur les cinq dernières années ont largement dépassé l’inflation alors que les coûts ont à peine bougé, et demande, sur un ton méprisant, si ces profits servent à améliorer le service et stabiliser les tarifs, ou s’ils finissent dans la poche des investisseurs tout en allant mendier un soutien public pour l’infrastructure ; le code boursier est PEG
  • Les utilities publiques peuvent difficilement augmenter les prix ; toute hausse tarifaire nécessite l’approbation des pouvoirs publics ; si l’augmentation de la demande liée aux data centers IA est le problème, il suffirait alors de relever fortement les tarifs pour encourager la construction de centrales privées
  • Il est rappelé qu’en pratique les compagnies d’électricité ont bien une marge de manœuvre tarifaire à travers leur « profit »
  • Au fond, quelqu’un se demande qui va réellement construire et exploiter ces centrales
• Une liste de liens est partagée : un article connexe sur la hausse des tarifs de l’électricité aux États-Unis et la montée de la demande des data centers, un article de 2024 expliquant que des data centers IA peuvent consommer plus d’électricité qu’une grande ville entière, ainsi qu’un article sur les 14 975 GWh consommés chaque année par un data center de Meta
• En Australie, le gouvernement subventionne actuellement l’achat de batteries domestiques, en soutien au solaire ; quelqu’un a fait installer une batterie de 40 kWh pour un coût final subventionné de 15 000 dollars australiens, la recharge avec du solaire et de l’énergie renouvelable du réseau, paie 1 dollar par jour pour le raccordement au réseau, et seulement 6 cents par kWh acheté ; son coût énergétique annuel total devrait ainsi tourner autour de 500 dollars pendant les prochaines années
  • Un résident de Nouvelle-Galles du Sud (NSW) demande quel produit a été installé et quelle subvention a été obtenue ; de son côté, il a déjà un onduleur de 10 kW et 12 kW de panneaux, et voudrait seulement ajouter une batterie d’environ 40 kWh ; les prix d’installation du marché tournent autour de 9 000 dollars pour 10 kWh, donc la subvention lui paraît énorme, autour de 60 % ; dans son cas, l’amortissement prendrait environ 8 ans ; il pense qu’en passant chez un fournisseur comme Amber, il pourrait même être rentable en hiver grâce à une tarification proche du marché de gros, mais prévoit qu’au final les compagnies d’électricité bloqueront ce modèle ou le taxeront
  • C’est mentionné comme un bon exemple de politique possible lorsqu’elle est alignée sur des objectifs de durabilité
  • Quelqu’un demande comment ce tarif bas s’applique exactement, et si c’est la batterie qui permet de réduire les frais liés au réseau
  • Quelqu’un qui n’est pas propriétaire de son logement se dit jaloux
• (Commentaires polémiques et diffamatoires sur la politique omis)
  • Quelqu’un imagine, sur le ton de la plaisanterie, ce que donnerait l’extension à tous les domaines d’une politique fondée sur la densité énergétique de l’exécutif, par exemple en proposant de passer aussi le transport ou les appareils utilisant des ondes au nucléaire, tout en notant que la miniaturisation du nucléaire n’a plus vraiment progressé depuis les sous-marins
  • Il est mentionné que les régimes autoritaires ont tendance à valoriser la loyauté davantage que la compétence, ce qui conduit à voir des personnes incompétentes occuper les postes
  • Quelqu’un dit que c’est triste et lance, sur un ton de plaisanterie critique, que le parti soutenant Trump devrait presque être rebaptisé « rendre l’Amérique semblable à la Russie »
• Une comparaison est faite entre le prix moyen de l’électricité aux États-Unis (18 cents/kWh), en France (32 cents) et en Allemagne (36 cents), avec mention des efforts de l’exécutif pour répondre à la hausse de la demande électrique et lever les barrières à l’arrivée de nouvelles capacités de production, en insistant sur la nécessité d’augmenter la production d’énergie et de réduire les coûts pour la compétitivité mondiale ; lien vers un article connexe
  • Quelqu’un fait remarquer qu’il est contradictoire de dire que l’exécutif essaie de répondre à la hausse de la demande tout en annulant ou retardant des projets solaires et éoliens, tout en soutenant au contraire le charbon
  • Il est jugé étrange de comparer simplement l’ensemble des États-Unis à des pays européens soumis à des politiques, subventions et à l’impact de la guerre en Ukraine très différents, en soulignant que certains États américains ont des tarifs bien plus élevés
  • À titre de simple comparaison, il est ajouté que le prix moyen de l’électricité en Chine est de 7,6 cents/kWh, et en Inde de 7,4 cents
  • Quelqu’un cite son expérience : en Californie, on approche des 60 cents/kWh, alors qu’au Nevada on est à 10 cents
  • Un exemple est donné : dans un pays d’Europe de l’Ouest, le tarif est de 0,16 euro/kWh, contre 0,60 dollar/kWh en Californie
• Dans l’idéal, les propriétaires de maisons individuelles disposant de capital seraient incités à investir dans le solaire + batterie, avec un amortissement en moins de 10 ans même en tenant compte des droits de douane ; malgré la faible rémunération du rachat d’électricité par les utilities, les tarifs selon l’heure et l’usage d’une batterie permettent de compenser en partie
  • Quelqu’un vivant dans la baie de San Francisco dit avoir vu ses tarifs presque doubler en 5 à 6 ans, à près de 0,5 dollar/kWh voire plus ; PG&E ne récompense ni les économies ni l’usage du solaire, et répète plutôt : « nous devons augmenter les tarifs car nos profits ne sont pas suffisants ; nous allons facturer plus de 80 dollars par mois de frais de raccordement au réseau aux utilisateurs de solaire ; et nous ne compenserons plus l’électricité réinjectée pour les nouveaux clients » ; la facture d’eau suivrait la même logique ; il dénonce un système entièrement truqué et des responsables politiques tous corrompus
  • Quelqu’un demande pourquoi un monde idéal serait un monde où l’électricité est suffisamment chère pour pousser chacun à installer sa propre centrale chez soi ; il n’a pas envie d’y consacrer son temps, et ne veut pas que cela devienne une incitation à ce que toute la société doive gérer elle-même toutes les infrastructures
  • Un monde idéal, dit-il, n’est pas une vision où les propriétaires fonciers se construisent des forteresses privées ; il confie être en burn-out en travaillant dans l’énergie et la domotique
  • Il critique l’idée selon laquelle, si la politique énergétique publique échoue et fait grimper les prix, il serait logique que les particuliers basculent vers des solutions encore plus coûteuses comme le solaire + batterie ; il remet en question le caractère réellement positif d’une telle incitation
  • En réalité, dans un monde idéal, ce seraient les entreprises qui profitent des subventions qui devraient supporter l’essentiel du coût ; il critique le fait qu’en pratique elles délocalisent des emplois ou utilisent les visas H1B pour réduire le coût du travail et accroître encore leurs profits
• (À noter) En tenant compte de l’inflation, le prix de l’électricité aux États-Unis a en réalité baissé sur les 30 dernières années, mais cette tendance semble récemment s’inverser ; son ampleur et sa durée seront à surveiller ; un graphique connexe est joint
• Quelqu’un se demande comment évoluent respectivement le tarif de consommation et les frais de réseau ; en Suède, les frais de réseau — qui incluent les coûts de transport et de stabilité — ont fortement augmenté récemment, alors que le prix réel de l’électricité consommée est au plus bas des cinq dernières années ; avec la variabilité de l’éolien et du solaire, la complexité et la sollicitation du réseau montent rapidement
  • Les frais de réseau augmentent effectivement plus vite dans beaucoup d’endroits, en raison des coûts d’entretien des infrastructures liés à l’essor des renouvelables, aux pics de demande des data centers et aux rénovations de réseau reportées pendant des décennies
• Il est souligné que les tarifs de l’électricité augmentent plus de deux fois plus vite que l’inflation officielle