64 Go de mémoire DDR5 plus chers qu’une PS5 : les prix dépassent 600 dollars sur fond de pénurie de DRAM

• Avec la forte hausse de la demande liée à l’IA, l’offre mondiale de mémoire et de stockage s’épuise, et les prix de la RAM DDR5 grand public atteignent un niveau record
• Le kit G.Skill Trident Z5 Neo 64 Go (6000 MT/s) s’affiche actuellement à 599,99 dollars, soit 200 dollars de plus qu’une PS5 Slim et 50 dollars de moins qu’une PS5 Pro
• En seulement deux mois, son prix est passé de 220 dollars à 640 dollars, soit environ +190 %, et reste autour de 600 dollars même après une remise du Black Friday
• La concentration de la demande sur les projets IA pousse les lignes de production à être attribuées en priorité aux clients entreprises, et la pénurie de DRAM et de NAND sur le marché grand public devrait se prolonger jusqu’en 2026
• La tension sur l’ensemble du marché du stockage, entre pénurie de HDD et envolée de la demande de SSD, devrait avoir des effets durables sur tout le marché des composants PC

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Forte hausse des prix de la mémoire DDR5

• La RAM DDR5 est un composant indispensable pour les systèmes Intel et AMD récents, et ses prix ont fortement augmenté ces derniers temps
  • Le kit G.Skill Trident Z5 Neo 64 Go (6000 MT/s) est vendu 599,99 dollars sur Newegg
  • C’est 200 dollars de plus qu’une PS5 Slim et 50 dollars de moins qu’une PS5 Pro
• Ce prix inclut une remise Black Friday de 6 %, son prix initial étant de 640 dollars
  • Il y a seulement quelques mois, la Corsair Dominator Titanium 64 Go édition limitée valait 349 dollars, la version standard 299 dollars, et d’autres kits de 64 Go tournaient autour de 140 dollars
• D’après les données de suivi des prix, la Trident Z5 Neo est passée de 220 dollars en septembre à 640 dollars en novembre, soit une hausse d’environ 190 %

Demande liée à l’IA et pénurie de DRAM

• Le moment de cette flambée des prix coïncide avec l’explosion de la demande de mémoire provoquée par le boom de l’IA
  • Les serveurs et datacenters dédiés aux projets IA monopolisent les lignes de production de DRAM et de NAND
  • Les produits grand public voient leur approvisionnement diminuer, ce qui maintient une pression haussière sur les prix
• Les experts estiment que les contraintes d’approvisionnement en DRAM et NAND pourraient durer jusqu’en 2026
  • La demande devrait continuer d’augmenter, les grandes entreprises technologiques poursuivant le développement de l’AGI (intelligence artificielle générale)

Effets en chaîne sur le marché du stockage

• La pénurie de HDD s’aggrave, au point que dans certains marchés, des cartes microSD sont utilisées comme solution de remplacement
  • Les nearline HDD de grande capacité affichent jusqu’à deux ans de commandes en attente
  • En conséquence, la demande de SSD QLC explose, et les distributeurs réagissent avec des ventes groupées mémoire + cartes mères
• La prochaine génération de Steam Machine de Valve voit aussi sa production coïncider avec la crise de la DRAM, ce qui entraîne des coûts de fabrication plus élevés que prévu

Nature cyclique du marché de la mémoire

• L’industrie de la mémoire suit une structure cyclique faite de surplus puis de pénuries répétées
  • Après plusieurs années de surcapacité, le cycle suivant débouche sur une phase de pénurie
• Même si la situation actuelle de prix élevés perdure, il est aussi évoqué qu’autour de 2027, les prix de la DDR5 pourraient repartir à la baisse

Réactions de la communauté

• Certains utilisateurs partagent des cas où “le prix de la mémoire achetée il y a un mois a augmenté de 300 %”
• On voit aussi passer l’idée que “l’IA gagne de l’argent en faisant monter le prix des produits électroniques”
• D’autres avancent que “les prix ne baisseront que si les consommateurs comme les entreprises arrêtent d’acheter”
• À cela, certains répondent que “les fabricants souhaitent au contraire une baisse de la demande grand public et veulent se concentrer sur le marché entreprise, plus rentable”
• Globalement, l’idée que l’industrie de l’IA est l’une des principales causes de la hausse des prix de la mémoire se répand

[GN⁺]

Avis sur Hacker News

• J’ai l’impression que les fabricants de mémoire opèrent depuis longtemps à la limite de la rentabilité
  Entre Samsung, Micron et les autres marques, la différence se joue surtout sur l’overclocking, donc la plupart des utilisateurs veulent avant tout de la stabilité
  Si cette pénurie d’approvisionnement pousse à signer des contrats à long terme et débouche sur des investissements dans de nouvelles fabs, ce serait bénéfique pour tout le monde
  Il est aussi possible que la DRAM chinoise soit de nouveau tentée. Avec l’augmentation de l’entraînement des LLM et des données de capteurs robotiques, la demande en mémoire continuera d’augmenter, et il faudra à la fois accroître la production et améliorer l’efficacité logicielle

  • La plupart des DRAM se négocient déjà sur une base contractuelle avec les fabricants
    Les fabricants préfèrent éviter des contrats trop longs afin de pouvoir réagir aux variations des prix du marché
    Les prix affichés chez Newegg et ailleurs ne sont que des « prix spot », tandis que les gros acheteurs ajustent sur des tarifs contractuels
    Samsung et SK Hynix exploitent déjà des fabs DRAM en Chine, et de la DRAM conçue localement y est également en cours de développement
  • Le déclencheur de cette crise est la hausse explosive de la demande IA ainsi qu’un arrêt partiel de la production chez Samsung
    Samsung ne doit probablement pas détester tant que ça la hausse des prix. Quoi qu’il en soit, il faut plus de fabs
  • Il semble que la démocratisation de l’informatique des années 1980 à 2010 soit terminée, et que l’ère de l’IA nous ramène vers une reconcentration des ressources
    Pour le grand public, l’accès à la RAM, aux GPU et à l’électricité se réduit, et on bascule vers une structure où les géants contrôlent la puissance de calcul
    J’espère voir arriver des innovations comme une réduction de la complexité en O(N)
  • Je ne suis pas d’accord avec l’idée que les fabricants seraient des victimes innocentes
    Il suffit de regarder le scandale d’entente sur les prix de la DRAM
  • La DRAM est fondamentalement une commodity, et il existe bien un prix spot
    On peut le vérifier sur TrendForce DRAM Spot Price

• Le prix des cartes graphiques haut de gamme a déjà explosé, et maintenant c’est au tour de la RAM de suivre le même chemin
  Au milieu des licenciements et du ralentissement économique, les CEO vantent les « capacités » de l’IA, alors que la réalité semble aller dans l’autre sens
  Le prochain sur la liste sera peut-être le CPU. Il est fort probable que les fabricants se tournent vers les produits les plus rentables
  On peut se demander où est donc passée « l’abondance promise par l’IA »

  • Si l’IA remplace les humains, on finira avec une structure économique où plus personne ne pourra consommer
    Les biens bon marché font circuler les actifs vers le bas, mais aujourd’hui on dirait qu’on cherche à concentrer ces actifs dans les datacenters
    Cette flambée est choquante, mais elle ressemble aussi au signal que le schéma du XXe siècle, où chaque génération vivait mieux que la précédente, est en train de se briser
  • L’abondance créée par l’IA est entre les mains des propriétaires de l’IA. Vu la structure économique, il ne pouvait guère en être autrement
  • Le prix de l’électricité n’y échappe pas non plus. Ma facture a augmenté de 50 % en trois ans
  • Ce qui préoccupe l’économie, c’est uniquement le cours de Bourse. Si vous n’êtes pas riche, la période est difficile
  • La RAM est à l’origine une commodity dont le prix varie brutalement selon l’offre et la demande
    On l’a vu quand les inondations en Thaïlande en 2011 ont fait exploser le prix des HDD
    Article de Forbes

• En 1982, on vendait de la DRAM 64 kbit à 7 $, et un an plus tard elle valait moins de 0,50 $
  L’industrie de la mémoire est un secteur purement cyclique : boom → extension des fabs → surcapacité → dumping → répétition

  • Il arrive que des catastrophes naturelles interrompent la production d’un composant précis, ce qui peut faire doubler les prix du jour au lendemain
    Dans les années 1990, passer de 4 Mo à 32 Mo coûtait une fortune
  • C’est un cas typique de cycle du porc (pork cycle)
    Lien Wikipédia
  • Je me souviens de l’époque où Intel se retirait du marché de la DRAM

• J’ai monté le premier PC gaming de mon fils il y a deux mois, et j’ai bien fait de ne pas attendre le Black Friday
  Le fait d’avoir acheté de la DDR5 à l’avance m’a fait économiser beaucoup d’argent

  • J’ai moi aussi monté un PC aujourd’hui avec ma fille. Il n’y avait plus d’i5 en stock, donc on est partis sur un Ryzen 7, et j’ai acheté de la DDR5 6000 16GBx2 pour 119 £
    J’ai hâte de le monter avec elle
  • J’ai monté mon premier PC il y a environ un mois, et j’ai payé un kit 64 Go 320 $. Maintenant il est monté à 530 $ et il est en rupture de stock en magasin
  • Moi aussi, j’aurais dû acheter plus tôt. Je voulais 128 Go, mais maintenant je vais sans doute devoir me contenter de 64 Go ou 96 Go
  • J’ai acheté il y a un an un kit G.SKILL 32GBx2 à 204 $, et maintenant il vaut 600 $. C’est délirant
  • J’ai acheté un Beelink ser-8 en version 64 Go pour 750 $, et il était en rupture de stock dès son arrivée.
    Le nouveau modèle démarre à 830 $ avec 32 Go

• La PS5 embarque 16 Go de GDDR6
  Si l’on se base sur les spécifications de la PlayStation 5, à moins que le prix de la RAM ne dépasse de quatre fois celui d’une PS5, utiliser des PS5 pour obtenir 64 Go n’est pas efficace
  L’idée de les exploiter comme à l’époque des clusters de PS3 n’est pas réaliste

  • 64 Go, c’est déjà une configuration haut de gamme pour un consommateur standard. Pour la plupart des gens, 32 Go (16GBx2) suffisent largement

• Les MacBook d’entrée de gamme d’Apple et les consoles portables de jeu sous SteamOS jouent aussi leur compétitivité sur le prix

  • Je pense que cette flambée actuelle des prix est due à la combinaison d’une pénurie temporaire d’approvisionnement et d’une hausse soudaine de la demande
    Les grands constructeurs achètent déjà à des tarifs contractuels et sont donc moins exposés aux prix spot
  • Les SoC d’Apple ont la RAM intégrée à la puce, donc ils sont très peu affectés par cette hausse des prix
    Ce sont plutôt les fabricants de PC qui pourraient être les plus touchés, ce qui pourrait encore renforcer la position d’Apple

• La RAM est devenue si chère qu’on en arrive à plaisanter : « Depuis quand la PS5 est-elle devenue une unité de prix ? »

  • Les consoles de jeu sont une unité de prix familière pour les consommateurs, donc elles servent de point de comparaison
    Autrefois, on pouvait assembler un PC de performances comparables au prix d’une console, mais désormais la RAM coûte plus cher qu’une console
  • Dans un mois ou deux, une PS5 coûtera peut-être moins cher qu’un bus
  • Certains plaisantent aussi en disant que la PS5 est une unité plus stable que le dollar
  • C’est simplement une formulation métaphorique, une technique d’écriture destinée à rendre le prix de la DDR5 plus intuitif
  • Personne n’achète un bus londonien pour soi, alors que tout le monde connaît le prix d’une console

• Beaucoup disent que cette flambée des prix est due à l’IA, mais la demande de renouvellement des PC liée à la fin du support de Windows 10 pourrait aussi y contribuer

  • Peut-être que les fabricants de mémoire regardent la politique tarifaire haut de gamme d’Apple et cherchent à l’imiter
  • D’après mon expérience passée dans la réparation de portables en entreprise, on remplaçait plus souvent l’ensemble du système qu’on ne traitait un manque de mémoire
    Cette hypothèse se tient donc
  • Il est très probable que les deux facteurs, demande IA et renouvellement du parc, jouent en même temps

• Il y a un an, j’ai acheté un kit Crucial DDR5 96 Go à 224 $, et maintenant il est à 592 $. La hausse est absurde

  • J’ai acheté le même kit à 592 $, et je regrette de n’avoir fait qu’hésiter début octobre avant de l’acheter trop tard
  • En février, j’ai acheté de la DDR4 16GBx2 à 65,98 €, et maintenant c’est à 186 €
  • Je l’ai acheté en août à 250 $ (UE), puis comme le prix est monté à 840 $, je l’ai renvoyé avec le portable. Mieux vaut garder une PS5 en main
  • J’ai acheté du 32GBx2 en août à 150 $, et maintenant c’est à 440 $. Quel coup de chance
  • En novembre 2023, j’ai acheté 96 Go de 6400 pour 380 euros

• On dirait qu’on est entrés dans une époque où les PC haut de gamme prennent de la valeur comme des actifs