Les développeurs d’id Software créent un syndicat « wall-to-wall »

• Les 165 employés d’id Software, le studio à l’origine de Doom et Quake, ont approuvé la création d’un syndicat affilié au Communications Workers of America (CWA)
• Ce syndicat adopte une forme « wall-to-wall » englobant tous les métiers, des développeurs aux artistes en passant par les programmeurs. Il devient ainsi le deuxième grand syndicat d’un studio de jeu vidéo appartenant à Microsoft, après le syndicat QA de ZeniMax créé en 2023
• Microsoft reconnaît officiellement ce syndicat conformément à l’accord de neutralité syndicale (labour neutrality agreement) conclu en 2022
• Parmi les raisons avancées pour cette syndicalisation figurent la garantie du télétravail, des rémunérations jugées injustes, des périodes de crunch fréquentes et des licenciements massifs
• Avec cette création, le nombre de salariés syndiqués chez Microsoft atteint environ 4 000, illustrant le renforcement des droits du travail dans l’ensemble de l’industrie du jeu vidéo

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Aperçu de la création du syndicat chez id Software

• Selon l’annonce du CWA, id Software a créé un syndicat « wall-to-wall » réunissant 165 employés
  • Le syndicat inclut différents métiers comme les développeurs, les artistes et les programmeurs
  • Il s’agit du deuxième grand syndicat d’un studio de jeu vidéo appartenant à Microsoft, après celui formé en 2023 par les 300 employés QA de ZeniMax
• Microsoft reconnaît officiellement ce syndicat conformément à l’accord de neutralité syndicale signé avec le CWA en 2022

Contexte de cette syndicalisation

• Andrew Willis, producteur chez id Software et membre du comité d’organisation du CWA, a déclaré que « les développeurs doivent s’unir pour faire face aux changements des conditions de travail imposés unilatéralement par les dirigeants du secteur »
• Le lead service programmer Chris Hays a présenté la garantie du télétravail comme une raison centrale, en affirmant que
  • « le télétravail n’est pas un privilège, mais un élément essentiel pour la santé, la famille et l’accessibilité »
  • et en critiquant les politiques de retour au bureau (RTO) décidées par la direction sans prendre en compte l’accessibilité ni le bien-être

La progression de la syndicalisation dans l’industrie

• Le CWA indique que les licenciements massifs, les crunchs soudains et les rémunérations injustes constituent cette année les principaux moteurs des créations de syndicats dans l’industrie du jeu vidéo
• Le nombre total de salariés syndiqués au sein de Microsoft est actuellement estimé à environ 4 000
• Le président du CWA, Ron Swaggerty, a déclaré espérer « s’asseoir à la table des négociations avec Microsoft afin de conclure un accord reflétant leurs compétences, leur créativité et leur engagement »

Manifestations liées et réaction du secteur

• Les membres du syndicat à l’échelle de l’industrie (Industry-wide union) annoncé par le CWA plus tôt cette année ont manifesté devant le site des The Game Awards
  • L’action visait à rendre hommage aux studios fermés et à la créativité disparue, tout en dénonçant la cupidité des entreprises et les décisions de la direction
• En conclusion, l’article exprime sa solidarité envers les employés d’id Software

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Réactions sur Hacker News

• Tant mieux pour eux. En période de récession, il y a moins de ressources à redistribuer, donc l’action collective entre groupes de population peut aider à atténuer les déséquilibres de pouvoir qui s’aggravent

  • Je suis d’accord dans une certaine mesure. Mais on peut aussi sous-estimer l’impact de l’action collective sur l’entreprise, au point de la faire couler. C’est arrivé autrefois avec le cas Yellow Trucking
  • Cette récession pourrait aussi être le résultat d’une industrie du jeu qui continue à sortir, avec des budgets énormes, des jeux que personne ne veut ou dont la qualité est médiocre. Si on dépense des centaines de millions de dollars sans même faire d’étude de marché pour fabriquer un jeu avec cinq cartes multijoueur, il est normal que le public n’en veuille pas
  • Il reste aussi la question de la répartition à l’intérieur du groupe. Quand la concurrence s’intensifie, les grilles salariales à deux niveaux et l’emploi précaire augmentent, ce qui finit par avantager seulement une partie des syndiqués. Certains syndicats se sont battus pour supprimer ces structures, mais si la récession s’aggrave, elles risquent fort de revenir. Je me demande s’il est possible de trouver un mode d’organisation équitable pour tout le monde
  • Les développeurs ont probablement retenu la leçon de l’affaire de l’équipe musicale d’Id
  • À lire les commentaires, dès qu’on parle de syndicat, beaucoup réagissent comme s’il fallait plaindre les entreprises. C’est intéressant de voir une telle hostilité à l’idée de simplement dire : « n’exploitons pas les travailleurs »

• L’article reprend presque mot pour mot le communiqué du CWA, mais oublie le lien vers le texte d’origine. On peut le lire ici.
  Ce syndicat est de type industriel (wall-to-wall), contrairement au syndicat de métier (craft) The Animation Guild. Le contrat de TAG contient des clauses où les heures supplémentaires en période de « crunch » passent à 1,5x puis 2x. Ce type de structure pousse la direction à planifier avec des délais réalistes. Le contrat du CWA ira probablement dans une direction similaire

  • J’appartiens à deux syndicats. Les heures sup à 1,5x, puis 2x le 7e jour sont la norme du secteur. Si vous n’avez pas ça, c’est que vous avez été mal traité tout ce temps
  • J’aimerais bien qu’on m’explique la différence entre un syndicat industriel et un syndicat de métier. Par exemple, est-ce que le personnel de nettoyage d’un studio de jeux peut aussi être inclus dans un syndicat industriel ?
  • Je suis surpris d’apprendre qu’on passe à 2x seulement après 14 heures. IBEW Local 46 applique le double à partir de 10 heures (lien)
  • J’ai déjà travaillé 18 heures par jour sans aucune rémunération supplémentaire. Tout ce que j’obtenais, c’était à peine le dîner et le taxi
  • Merci pour l’explication. Je pensais que « wall-to-wall » signifiait l’ensemble de l’entreprise, mais dans tous les cas c’est un grand pas en avant. Si toute l’entreprise se syndique, cela pourrait peut-être évoluer vers une coopérative de travailleurs

• Je soutiens les syndicats de travailleurs du logiciel. Je me demande s’il existe une organisation faîtière à laquelle ces syndicats peuvent adhérer, et dans quelle mesure ils sont réellement efficaces. Ils n’ont sans doute pas le même « pouvoir du plancher d’usine » que les syndicats manufacturiers traditionnels

  • Les développeurs de jeux ont particulièrement besoin d’un syndicat. Les conditions de travail dans le secteur sont épouvantables. C’est du crunch pendant toute la durée du développement, sans rémunération des heures supplémentaires. Et après une grosse sortie, les licenciements massifs sont la norme. C’est triste de voir des gens accepter ça simplement par passion pour le jeu vidéo
  • D’après l’article, ils sont affiliés aux Communications Workers of America (CWA). De manière comparable, IPFTE ou SEIU organisent aussi des professionnels et des travailleurs du secteur public
  • Ce n’est pas le meilleur moment pour négocier, mais vu la baisse de la sécurité de l’emploi dans les métiers tech, on pourrait finir par aller vers un modèle freelance à la Hollywood. Dans ce cas, il faudra un syndicat puissant à l’échelle du secteur
  • Pour plus de détails sur le CWA, voir Wikipédia
  • Il y a une certaine ironie à dire « unifions-nous » dans une situation où « 14 syndicats sont en concurrence », car cela finit simplement par faire « 15 syndicats en concurrence »

• À titre d’information, la section de Seattle du CWA a autrefois intenté un recours contre le programme de visa OPT (lien vers la décision). Je recommande de comprendre la relation entre syndicats et politique migratoire avant de décider si vous les soutenez

  • Les syndicats sont comme les gens. Ils ont chacun leurs propres priorités et structures de décision. Certains sont bons, d’autres mauvais. Dans ma famille, quelqu’un a déjà quitté un petit boulot en supermarché à cause d’une clause d’adhésion obligatoire. Un syndicat n’est ni bon ni mauvais en soi, il existe simplement. Je suis curieux de voir comment celui du jeu vidéo va évoluer
  • De la même façon, il faut comprendre la relation entre syndicat et immigration avant de se faire une opinion sur l’immigration elle-même
  • Un syndicat cherche par nature à empêcher que ses membres soient remplacés par une main-d’œuvre moins chère
  • Les syndicats ne sont pas parfaits, mais pour la génération de mes parents, ils ont été un contrepoids important. Le syndicat de mon père l’a sauvé d’un licenciement, et a aussi essayé de le faire licencier. La différence, c’est qu’on peut au moins y voter, contrairement à l’entreprise
  • Qu’un syndicat soit opposé au travail immigré est, d’une certaine manière, assez logique

• On en est même au point où l’on peut plaisanter en disant que même un syndicat peut désormais faire tourner Doom

• C’est une bonne nouvelle. Et au-delà de ça, je pense qu’il faut un régime de responsabilité pour les ingénieurs logiciel. Quelque chose où ils seraient responsables du code qu’ils signent, comme les ingénieurs civils.
  Aujourd’hui, si les systèmes que nous construisons tombent en panne, tout retombe sur les développeurs. Nous n’avons même pas le temps de relire le code généré par l’IA dans les PR, mais c’est tout de même notre nom qui y reste attaché

• La force d’un syndicat dépend au final de la solidité du NLRB (National Labor Relations Board). Quand l’exécutif change, la composition du conseil peut vaciller et les ingérences politiques deviennent faciles. Il faudrait aussi une plateforme d’organisation en ligne pour les syndicats de la tech. Quelque chose qui gère efficacement les votes, les réclamations, l’élection des représentants, etc., et qui fonctionnerait avec des cotisations fixes plutôt que proportionnelles au revenu

  • Je n’aime pas le discours du « tout problème se résout avec du SaaS », mais il y a bien deux technologies utiles aux travailleurs dont on a besoin.
    1. Une application d’assistance juridique en droit du travail pour les salariés non syndiqués — afin qu’ils puissent rassembler des preuves et entrer en contact avec des avocats
    2. Une plateforme communautaire privée permettant aux travailleurs via application (livraison, transport, etc.) d’échanger entre eux — avec vérification des vrais travailleurs et blocage de la surveillance par les managers

• Je suis ingénieur, mais pas dans l’industrie du jeu, et je préférerais au syndicat une application ferme des règles de base du travail. Par exemple, une limite du temps de travail hebdomadaire, l’interdiction des réunions nocturnes, un délai minimal de préavis en cas de licenciement, etc. Mais le secteur ne veut rien céder, et les salariés se taisent aussi à cause des hauts salaires et des compensations façon « billet de loterie gagnant ».
  Si le remplacement du travail par l’IA s’accélère, le pouvoir de négociation va encore diminuer. Si à ce moment-là un syndicat peut jouer un rôle, je pourrai l’accepter

  • Ce que vous décrivez, c’est en réalité le rôle même d’un syndicat. Une remarque très typique d’un ingénieur logiciel
  • Je me demande quel mécanisme alternatif permettrait d’atteindre ces objectifs sans syndicat. C’est un peu comme dire « je n’aime pas la protection mémoire, mais je veux empêcher les erreurs mémoire ». Au final, quelqu’un doit faire ce travail. Le monde ne suit pas le bon sens, il suit l’entropie

• C’est une chose à célébrer. La journée de 8 heures aussi, on la doit aux syndicats

  • Et le week-end aussi

• Je parie que bientôt, chez Zenimax, l’équipe juridique va se mettre en branle à grande échelle. Ils ont une armée d’avocats agressifs