Les 52 choses que j’ai apprises en 2025

La liste amusante de Tom Whitwell, qui récapitule chaque année 52 nouvelles choses apprises depuis 2014

1. Le nombre de morts dues à la pollution de l’air diminue rapidement dans le monde, avec une baisse de 21 % du taux de mortalité pour 100 000 habitants entre 2013 et 2023. Des dizaines de millions de personnes qui auraient pu mourir sont aujourd’hui en vie grâce aux réglementations antipollution
2. Les premières versions de l’IA chinoise DeepSeek avaient de solides capacités de raisonnement, mais produisaient des sorties incompréhensibles mêlant chinois et anglais
3. Au Royaume-Uni, si l’on remplit un immeuble de bureaux inutilisé avec des bacs en plastique contenant des escargots et des laitues, il peut être légalement considéré comme une ferme, ce qui permet d’éviter certains impôts
4. Il est possible de déverrouiller le mécanisme de blocage des roues de chariots de supermarché en diffusant un certain son depuis un téléphone portable
5. Les compagnies des eaux britanniques et les installations de forage en mer communiquent en réfléchissant des ondes radio sur les traces laissées dans l’atmosphère par de minuscules météorites qui s’y consument
6. Le nombre d’homicides à Londres est aujourd’hui inférieur à ce qu’il était il y a environ 30 ans
7. Une startup de l’énergie de fusion a développé un procédé pour transformer le mercure en or. Il permettrait de produire 5 tonnes d’or par an et 1 GW d’électricité, mais l’or est radioactif et doit être stocké pendant 14 à 18 ans
8. Une application de recrutement d’infirmières analyse les dettes de carte bancaire pour évaluer le degré de détresse des candidats et fixer leur niveau de salaire
9. Apple a modifié sur le marché coréen le geste de « pincement des doigts » (jibgeson) dans une publicité pour l’iPhone Air, car les communautés gaming l’interprétaient comme un signe de mépris envers les hommes, déclenchant un appel au boycott
10. La montre numérique Casio F91W à 12 livres portée par Oussama ben Laden est contrefaite depuis des années, et la qualité des faux continue de s’améliorer
11. La « panique des crevettes radioactives de 2025 » a commencé lorsqu’un métal contenant du césium-137 a fondu dans une usine de recyclage à Cikande, en Indonésie. La fumée s’est propagée dans toute Java et a pénétré dans l’usine BMS Foods, qui traite un tiers des crevettes importées par les États-Unis
12. Le travail du bois est une technologie plus ancienne que l’humanité
13. Si les personnages du film Idiocracy portent des Crocs, c’est parce que la costumière pensait qu’elles ne deviendraient jamais à la mode
14. Environ 0,7 % des exportations américaines, en valeur, sont constituées de sang humain ou de produits sanguins
15. Le « relaxed mowing » est une politique de collectivités locales consistant à tondre moins souvent afin de réduire les coûts et d’accroître la biodiversité
16. Le « Ceremonial Bugle » est un petit dispositif en plastique que l’on insère dans une vraie trompette pour permettre à un non-musicien d’en jouer lors d’un enterrement. On peut choisir entre plusieurs morceaux, dont « Taps » et « Last Post »
17. Les mains robotiques ont besoin d’ongles
18. Le prénom influence la manière dont on est perçu au travail. « Anna » et « Joseph » inspirent davantage confiance, tandis que « Victoria » et « Ryan » sont perçus comme plus compétitifs et extravertis
19. Retrospekt, à Milwaukee, est une entreprise de 40 salariés qui vend d’anciennes technologies des années 2000, comme des appareils photo numériques, des iPod ou des téléphones filaires. Elle a récemment acheté 40 palettes de cassettes VHS
20. La surface d’un gramme de gel de silice est presque équivalente à celle de deux terrains de basket
21. Une enquête menée auprès de 500 serveurs de restaurant a montré que les plus attirants touchaient en moyenne 1 261 dollars de pourboires supplémentaires par an. La principale raison est que les clientes ont tendance à laisser davantage de pourboire aux serveuses attirantes
22. L’un des premiers concerts du Velvet Underground a eu lieu lors d’un événement de l’Association de psychiatrie clinique de New York
23. Dans les années 2000, au moins 20 % des téléphones portables utilisés en Afrique subsaharienne transitaient par un immeuble de Nathan Road, à Hong Kong
24. En 2024, la chaîne de bubble tea et de glaces Mixue est devenue la plus grande chaîne de restauration rapide au monde avec 47 000 points de vente, dépassant McDonald’s. Son fondateur, Zhang Hongchao, après plusieurs échecs dans la restauration, a commencé par vendre des glaces à 1 yuan devant une école.
25. La « longueur de dépendance » désigne le nombre de mots pendant lesquels le lecteur doit « retenir son souffle » avant d’atteindre la conclusion
26. Mitsubishi Heavy Industries (automobiles, fusées, climatiseurs) et Mitsubishi Pencil (crayons, stylos, marqueurs) sont deux entreprises totalement distinctes malgré leur nom commun et leur logo aux trois diamants. L’entreprise de crayons a été fondée en 1887, soit dix ans plus tôt
27. Des chercheurs du MIT ont mis au point un ordinateur textile extensible et lavable. Son autonomie est de 6 heures et il pèse à peu près le poids d’une feuille A4
28. 51 % des animaux élevés dans les fermes du monde sont des crevettes
29. À Taïwan, tous les reçus comportent un numéro de loterie permettant de gagner jusqu’à 250 000 livres. Le système vise à encourager le respect des obligations fiscales
30. La smartwatch Xiaotiancai, destinée aux très jeunes adolescents en Chine, compte plus de 50 millions d’utilisateurs. Avec l’ajout de fonctions sociales, un immense marché noir s’est formé, où des enfants achètent des bots ou font appel à des sociétés spécialisées pour gonfler leurs likes et leur nombre d’abonnés
31. En 2023, le Nigeria a enregistré un million de naissances de plus que l’ensemble de l’Europe
32. Les allergies infantiles à l’arachide reculent fortement. Cela pourrait être lié à la levée des recommandations d’évitement des arachides
33. L’augmentation des tueurs en série aux États-Unis dans les années 1970-1980 pourrait avoir été causée par les émissions de plomb des véhicules et des usines. Leur recul pourrait ensuite être lié aux réglementations environnementales
34. Au cours des 50 dernières années, le niveau de bonheur en Europe suivait une courbe en U : élevé chez les jeunes et les personnes âgées, plus faible à l’âge mûr. Mais cela a changé durant la dernière décennie. En Europe du Nord, le bonheur des jeunes diminue puis remonte avec l’âge, tandis qu’en Europe du Sud, celui des seniors baisse et continue de diminuer avec l’âge
35. La Namibie est le premier pays dont le président, le vice-président et le président du Parlement sont tous des femmes
36. À Los Angeles, le nouveau symbole montant de la propriété immobilière est l’immense porte d’entrée
37. Des chercheurs du sud du Brésil ont développé un système de sous-titres animés qui exprime visuellement les émotions du locuteur
38. La taille corporelle des Américains diminue depuis le début des années 1980
39. En 1895, Tokyo a adopté des générateurs 50 Hz fournis par l’allemand AEG, puis Osaka des générateurs 60 Hz fournis par GE un an plus tard. Même 130 ans après, le Japon reste divisé entre deux réseaux électriques indépendants fonctionnant à des fréquences différentes
40. Écrire est une manière de sortir du mode par défaut de l’esprit
41. L’effet d’appât sur les prix (decoy effect, le fait d’ajouter une troisième option très chère pour inciter les consommateurs à choisir un produit plus cher) a été vérifié à partir de données portant sur 3,6 millions d’achats de vin dans des supermarchés britanniques
42. Les émissions de CO₂ de la Chine ont baissé de 1 % en 2025 grâce à l’essor du solaire et au recul de l’usage du charbon
43. Après avoir publié la photo de son petit ami, la chanteuse japonaise Momoka Tojo a été punie par son agence, qui l’a forcée à publier chaque jour pendant un an un selfie de « bonne nuit »
44. Des travailleurs nord-coréens tentent d’être embauchés dans des entreprises IT américaines en utilisant de faux CV et des entretiens IA. Parmi les nouvelles recrues d’entreprises du Fortune 50, six ont été identifiées comme des agents nord-coréens (dont deux Indiens payés par la Corée du Nord pour se faire embaucher)
45. En application d’une loi de 1241, le gouvernement danois verse plus d’un million de dollars par an à des archéologues amateurs équipés de détecteurs de métaux qui découvrent des artefacts
46. Le taux mondial de suicide a baissé de 29 % depuis 2000. Des mesures comme l’interdiction de certains pesticides, une couverture médiatique plus responsable du suicide, l’éducation à la santé mentale à l’école et une meilleure prise en charge médicale y ont contribué
47. HP ajoute des câbles lorsqu’il reconditionne des imprimantes retournées. L’objectif est de résoudre le problème de connexion Wi‑Fi, qui constituait la cause de retour la plus fréquente
48. En 2005, Steve Jobs a présenté la fonction « smart shuffle » de l’iPod, qui rendait l’aléatoire moins aléatoire pour donner une impression de hasard plus convaincante. Vingt ans plus tard, Spotify cherche encore l’algorithme de shuffle que les utilisateurs préfèrent
49. La constante de Marchetti désigne l’idée que les humains, des habitants des cavernes aux Grecs antiques jusqu’aux Londoniens du XXIe siècle, consacrent en moyenne environ une heure par jour aux trajets domicile-travail (30 minutes aller, 30 minutes retour), quelle que soit l’époque. Des déplacements plus rapides n’ont donc fait qu’allonger les distances, sans réduire le temps consacré aux trajets
50. Quand au moins une personne du foyer prend des médicaments GLP-1, les dépenses alimentaires baissent de 5 %. Les snacks salés diminuent de 10 %, le fast-food de 8 %, tandis que seule la consommation de yaourt augmente
51. Le « British Chaos » désigne le phénomène par lequel des personnages qu’on n’aurait autrefois croisés que dans un pub local deviennent des célébrités internationales grâce à TikTok
52. La loi de Gall : « Un système complexe qui fonctionne est invariablement issu d’un système simple qui fonctionnait. Un système complexe conçu à partir de zéro ne fonctionne jamais et ne peut pas être réparé pour fonctionner. Il faut recommencer à partir d’un système simple qui fonctionne. »