Le guide de Nabokov pour les étrangers qui apprennent le russe

• L’écrivain russe Vladimir Nabokov aborde les difficultés et les particularités auxquelles les étrangers font face lorsqu’ils apprennent le russe
• Explication centrée sur le processus de compréhension de la complexité grammaticale du russe et de ses nuances culturelles
• Mise en avant de l’importance de la prononciation, de l’intonation et du choix du vocabulaire dans l’apprentissage de la langue
• Mention des différences de mode de pensée auxquelles les étrangers se heurtent en assimilant le russe
• Présentation d’une réflexion sur l’apprentissage des langues qui conjugue sensibilité littéraire et sens du langage

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Contenu peu clair

• En dehors du lien Twitter fourni, aucun contenu de fond n’est inclus, ce qui ne permet ni citation précise ni explication détaillée
• Il est impossible de vérifier le contenu réel des propos ou des écrits de Nabokov sur l’apprentissage du russe
• Faute d’informations supplémentaires, un résumé structuré plus détaillé est impossible

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Commentaires Hacker News

• En étudiant plusieurs langues indo-européennes et l’hébreu, il a trouvé intéressant d’observer les traits communs entre les langues
  La plupart des langues indo-européennes, à l’exception de l’anglais, ont tendance à former des groupes verbaux en ajoutant des prépositions comme préfixes. Des mots comme attain, obtain ou sustain en sont des exemples
  En grec, ces variations de préfixes apparaissent de manière encore plus nette. En revanche, le pronom réfléchi se/sa/si reste assez constant d’une langue à l’autre, même s’il existe des différences intéressantes, comme en espagnol avec me/te/nos/vos ou en tchèque où l’on garde se
  L’évolution du vocabulaire est également fascinante : par exemple, « brother » se reconnaît facilement dans la plupart des langues indo-européennes si l’on connaît les variations b-p-f et th-t-d-*. En revanche, l’espagnol hermano ne vient pas de frater mais de germanus, et le grec ἀδελφός signifie « issu du même ventre »

• Il partage des liens vers le livre : Lectures on Literature (Archive.org), lien Amazon, ainsi que l’article connexe PDF IJLLL

  • En réalité, cette citation semblerait provenir de Think, Write, Speak: Uncollected Essays, Reviews, Interviews and Letters to the Editor
    Après l’avoir vue sur Twitter, il lui a fallu un bon moment pour retrouver la source de l’essai, avant de découvrir que le tweet contenait en fait presque l’essai entier

• La phrase « il faut toujours parler russe en souriant » l’a fait rire
  En tant que russophone natif, il avait entendu exactement la même chose en apprenant l’anglais

  • À l’inverse, il y a aussi ce texte intitulé « Why Russians never smile », ce qui est amusant
  • Il a appris seul, et imaginait cela comme « parler en essayant de ne pas laisser s’échapper la chaleur »
  • Quelqu’un a plaisanté en demandant : « donc le but, c’est de fabriquer des psychopathes ? »

• Il a ressenti l’esprit et le cynisme aristocratique typiques de Nabokov
  La grammaire russe est flexionnelle, mais c’est à peu près sa seule vraie difficulté. Ce n’est pas si différent de l’allemand

  • L’allemand a une flexion plus simple : seulement 4 cas, et dans la plupart des cas seuls les articles changent. Le russe, lui, a 6 cas et n’a pas d’articles, donc ce sont les mots eux-mêmes qui doivent changer. En revanche, la distinction des genres est plus simple en russe
  • La difficulté d’une langue dépend de celles qu’on connaît déjà. En russe, au-delà de la déclinaison des noms, les aspects verbaux, l’accent tonique, la prononciation et la ponctuation sont aussi difficiles. Même les natifs se trompent sur l’accentuation : il a déjà vu des quiz du type « où tombe l’accent ? »
  • Même parmi les Allemands parlant couramment russe, beaucoup ne maîtrisaient jamais totalement le cas instrumental. Ils ont aussi du mal avec la distinction perfectif/imperfectif
  • En russe, l’accent change avec les flexions, alors qu’en allemand il reste fixe. L’allemand parlé a évolué vers une structure plus analytique, mais sur le plan conceptuel les deux langues se ressemblent. En revanche, pour les maîtriser parfaitement, le russe demande beaucoup plus de pratique
  • La chose la plus difficile en russe reste l’orthographe exacte. Même les natifs n’en retiennent pas toutes les règles après 11 ans d’apprentissage

• Nabokov écrit aussi de manière vraiment magnifique en anglais
  Le russe compte beaucoup d’emprunts venus des langues européennes, mais il y a très peu d’emprunts slaves passés dans les langues européennes. Les exemples emblématiques sont surtout robot et samizdat

• En tant que locuteur natif du russe, les points sur lesquels les gens butent souvent sont :
  a) tous les noms ont un genre, et
  b) tous les mots liés doivent s’accorder avec ce genre, ce cas et ce nombre
  C’est particulièrement difficile pour les locuteurs de langues turciques, qui n’ont pas la notion de genre grammatical. Pour des locuteurs de langues romanes ou de l’allemand, c’est au contraire plus familier

  • C’est déroutant aussi quand le genre d’un nom dans la langue maternelle est l’inverse dans une autre langue. Cela lui est arrivé en tant que lusophone en apprenant l’allemand. De ce point de vue, l’anglais lui a semblé bien plus facile
  • D’après son expérience, le russe a un vocabulaire presque sans lien avec l’allemand, l’anglais ou le français, si bien qu’il faut mémoriser des mots complètement étrangers. La prononciation est également difficile à cause de la place de l’accent et des groupes de consonnes, et le nombre de cas implique énormément de tableaux à apprendre par cœur. Les irrégularités d’accent dans la conjugaison verbale sont aussi difficiles à saisir
  • Les germanophones comprennent certes le concept des cas, mais l’effort d’apprentissage reste le même
  • C’est aussi l’une des raisons pour lesquelles il est plus facile pour des locuteurs d’Europe de l’Est d’apprendre l’allemand que pour des anglophones
  • En tant que lusophone, il apprend le croate : il lui est naturel de penser la grammaire à la manière du portugais, mais il trouve plus confortable d’aborder la construction des phrases à la manière de l’anglais

• Il existe un dicton : « il faut apprendre la langue de l’ennemi pour le comprendre ». Cette phrase lui revient en tête ces temps-ci
  Les langues slaves se ressemblent suffisamment pour qu’avec beaucoup d’exposition on finisse par voir les motifs. Sans jamais avoir pris un seul cours, il est devenu fluent en russe, se débrouille bien en polonais et peut comprendre et lire l’ukrainien. Mais comme il est devenu difficile de trouver aujourd’hui du bon contenu venu de Russie, il pourrait être plus judicieux en Occident de commencer par le polonais

  • Il ajoute en plaisantant que « si on apprend le russe, on peut aussi devenir une minorité opprimée et être “libéré” »
  • Le russe est parlé par 250 millions de personnes ; elles ne peuvent pas toutes être des ennemis
  • Il y a aussi beaucoup d’écrivains et d’artistes russes en exil, et connaître la langue aide à comprendre leurs œuvres
  • Il conclut par une citation en russe : « Nous ne sommes pas des ennemis, mon ami (Мы не враги, друг мой..) »
  • En tant que Polonais, il conseille de ne pas apprendre le polonais. Les règles sont complexes et, dans la plupart des cas, on peut communiquer en anglais. Selon lui, il n’y a pas non plus vraiment de raison d’apprendre le russe. Il en garde le souvenir d’un apprentissage imposé autrefois, et ne souhaite pas apprendre la langue d’un pays qui soutient la guerre

• Il aimerait lire le guide d’apprentissage de l’anglais de Nabokov

  • Quelqu’un a répondu en plaisantant que le secret était de « naître dans une famille aristocratique avec une gouvernante anglaise »
  • En réalité, il a été exposé à l’anglais dès l’enfance et était de fait quasi bilingue de naissance

• Ce que disait Nabokov s’applique aussi tel quel à l’allemand
  Par exemple, pour bien prononcer « ich », il faut étirer la bouche sur les côtés, ce qui paraît étrange à un anglophone

  • Mais quelqu’un a rétorqué que le son « ch » est la fricative palatale sourde du h dans l’anglais « human », et qu’il n’est donc pas nécessaire de sourire exprès

• Le russe lui semble être, parmi les langues slaves, celle qui sonne le plus rude
  Cela vient peut-être du fait qu’il la trouve agressive à l’oreille, ou de son intonation qui donne l’impression soit d’attaquer, soit de mendier. C’est probablement l’effet des films de guerre soviétiques vus dans son enfance

  • Quelqu’un a décrit le russe comme « l’allemand des langues slaves »
  • Une autre personne a répondu que cela dépendait du locuteur : certains Russes parlent de manière vraiment magnifique, mais ce n’est pas toujours le cas