- Une vaste revue d’essais cliniques indique que l’exercice présente un niveau d’efficacité comparable à la psychothérapie pour atténuer la dépression
- Par rapport aux antidépresseurs, des effets d’amélioration similaires ont également été observés, mais le niveau de certitude des preuves a été jugé faible
- C’est en pratiquant régulièrement plusieurs séances d’exercice d’intensité légère à modérée que l’on a observé la plus forte réduction des symptômes
- Les effets indésirables étaient rares ; dans le groupe exercice, des douleurs musculaires et articulaires ont été signalées, tandis que dans le groupe médicament, de la fatigue et des troubles digestifs ont notamment été rapportés
- L’exercice constitue un moyen d’appoint thérapeutique sûr, peu coûteux et facilement accessible, même si des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer les effets à long terme
Aperçu principal de l’étude
- Selon une revue Cochrane, une activité physique régulière réduit les symptômes dépressifs autant que la psychothérapie
- Une efficacité similaire a aussi été observée par rapport à la prise d’antidépresseurs, mais avec un faible niveau de certitude des preuves
- La dépression est un problème de santé majeur qui touche plus de 280 millions de personnes dans le monde, et l’exercice est peu coûteux, accessible et améliore aussi la santé physique
- L’étude a été dirigée par des chercheurs de l’University of Lancashire et a analysé 73 essais contrôlés randomisés (RCT) portant sur environ 5 000 adultes
Résultats de l’étude
- L’exercice a montré une réduction modérée des symptômes par rapport au groupe n’ayant reçu aucun traitement
- Un effet d’amélioration similaire à celui de la psychothérapie a été confirmé dans 10 essais
- Une tendance comparable a également été observée face aux antidépresseurs, mais les preuves restent limitées et leur niveau de certitude est faible
- Comme la plupart des études reposaient sur de petits échantillons de moins de 100 personnes, les conclusions sur les effets à long terme restent incertaines
Sécurité et effets indésirables
- Les effets indésirables liés à l’exercice étaient rares, avec quelques blessures musculaires ou articulaires signalées chez certains participants
- Les personnes prenant des antidépresseurs ont connu des effets indésirables médicamenteux courants, comme la fatigue ou des troubles gastro-intestinaux
- Les chercheurs ont déclaré que « l’exercice est une option sûre et accessible, et qu’il est important de trouver une forme que chacun puisse maintenir dans la durée »
Formes d’exercice les plus efficaces
- L’exercice d’intensité légère à modérée s’est révélé plus efficace que l’exercice intense
- Les cas ayant complété 13 à 36 séances ont montré l’amélioration la plus nette des symptômes dépressifs
- Les programmes combinant plusieurs types d’exercices et le renforcement musculaire semblaient plus efficaces qu’un exercice aérobie seul
- Le yoga, le qigong, les étirements, etc. n’étaient pas inclus dans cette analyse, ce qui nécessite des recherches supplémentaires
- Les effets à long terme restent incertains faute d’études de suivi suffisantes
Limites de l’étude et travaux à venir
- Cette mise à jour a ajouté 35 nouveaux essais aux revues de 2008 et 2013, mais les principales conclusions n’ont pas changé
- De nombreuses études étant de petite taille et de qualité limitée, il est difficile de tirer des conclusions définitives
- Les chercheurs ont souligné qu’« il faut des essais cliniques de grande ampleur et de haute qualité pour déterminer quel type d’exercice est le plus efficace, et pour qui »
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