La FAA instaure des zones d’interdiction de vol pour drones autour des opérations de l’ICE dans tout le pays

• La Federal Aviation Administration (FAA) des États-Unis a mis en place des zones mobiles d’interdiction de vol pour drones autour des opérations de l’Immigration and Customs Enforcement (ICE), une agence du Department of Homeland Security (DHS)
• Le nouveau NOTAM FDC 6/4375 interdit les vols de drones dans un rayon de 3 000 pieds à l’horizontale et 1 000 pieds à la verticale autour des convois et installations du DHS
• Cette restriction s’applique en permanence à l’échelle nationale et se déplace avec les actifs du DHS, au lieu d’être limitée à un lieu ou à un créneau horaire précis
• En cas d’infraction, des poursuites pénales, amendes civiles et suspensions de certifications FAA sont possibles, et les drones considérés comme une menace peuvent être saisis ou détruits
• L’existence de zones de restriction mobiles et invisibles suscite des inquiétudes, car les pilotes de drones ont du mal à identifier ces zones en temps réel

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Nouvel avis de restriction de vol pour drones de la FAA

• La FAA a publié un avis de sécurité national afin de protéger les opérations du Department of Homeland Security (DHS) et de ses agences affiliées

  • Cet avis désigne les abords des opérations des entités du DHS, dont l’Immigration and Customs Enforcement (ICE), comme des zones mobiles d’interdiction de vol
  • La restriction couvre 3 000 pieds à l’horizontale et 1 000 pieds à la verticale, y compris les installations du DHS, les convois et les véhicules d’escorte

• Cette restriction s’applique en continu sans lieu fixe ni créneau horaire défini et la zone d’interdiction se déplace avec les actifs du DHS

  • Elle s’applique donc automatiquement lors des activités de l’ICE dans des lieux publics, comme les arrestations, transports et opérations sur le terrain

Fondement juridique et sanctions

• La FAA classe cet espace aérien comme « national defense airspace »
  • Cette qualification s’appuie sur les lois liées à la sécurité nationale et aux pouvoirs de réponse Counter-UAS
• En cas de violation, des poursuites pénales, sanctions civiles, mesures administratives et retrait des qualifications FAA sont possibles
  • Les drones jugés menaçants pour la sécurité peuvent être interceptés, saisis, endommagés ou détruits

Différences avec l’avis précédent

• Ce NOTAM FDC 6/4375 remplace le précédent FDC 5/6378
  • L’avis précédent concernait des agences similaires, mais mentionnait insuffisamment les actifs opérationnels mobiles
  • Le nouvel avis inclut explicitement les convois et actifs mobiles, ce qui supprime l’ambiguïté

Inquiétudes des pilotes de drones et des organisations civiques

• La nouvelle règle crée des zones mobiles de restriction de vol impossibles à vérifier en temps réel
  • La FAA ne publie pas les informations de déplacement du DHS ou de l’ICE, de sorte que les pilotes ne peuvent pas savoir à l’avance s’ils vont entrer dans une zone restreinte
• Un drone volant légalement risque d’entrer involontairement dans une zone restreinte si un convoi de l’ICE s’approche
  • La FAA recommande de « faire preuve de prudence lors des vols à proximité des installations et actifs mobiles du DHS », mais ne propose pas de méthode d’évitement concrète

Exceptions et procédure d’autorisation

• Les opérations de drones à des fins de défense, sécurité, application de la loi, lutte contre les incendies, recherche et sauvetage, réponse aux catastrophes peuvent être exemptées après coordination préalable
  • Les opérateurs concernés peuvent demander une autorisation via le DHS ou le System Operations Support Center de la FAA

Principales réactions citées dans l’article

• Certains commentaires critiquent le fait que le DHS ne divulgue ni l’emplacement de ses installations ni ses itinéraires de déplacement
• Des plaintes soulignent que le risque de violation de l’espace aérien est élevé puisque les pilotes ne peuvent pas connaître la position concernée
• Des inquiétudes pour la sécurité des pilotes sont également évoquées, certains craignant d’être pris à tort pour une menace même lors d’un vol légal