Le « design addictif » de TikTok jugé illégal en Europe

• Les régulateurs de l’UE ont rendu une décision préliminaire selon laquelle des fonctionnalités clés de TikTok, comme le scroll infini, la lecture automatique et l’algorithme de recommandation, relèvent d’un design addictif
• Elles pourraient nuire à la santé physique et mentale des utilisateurs, avec un impact sur l’ensemble des usagers, y compris les mineurs et les adultes vulnérables
• Selon un responsable européen, c’est la première fois au monde qu’un standard juridique est appliqué à l’addictivité des réseaux sociaux
• TikTok devra modifier la conception de base de son service et, en cas d’infraction, risque une amende pouvant aller jusqu’à 6 % de son chiffre d’affaires mondial
• Entre les procès aux États-Unis et les initiatives de plusieurs pays européens pour interdire les réseaux sociaux aux mineurs, la pression réglementaire mondiale s’intensifie rapidement

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Contenu de la décision préliminaire de l’UE

• Vendredi, la European Commission a annoncé une décision préliminaire estimant que le scroll infini, la lecture automatique et l’algorithme de recommandation de TikTok constituent un « design addictif » et enfreignent la législation européenne sur la sécurité en ligne
• Elle souligne que ces fonctionnalités peuvent nuire à la santé physique et mentale des utilisateurs, y compris des mineurs et des adultes vulnérables
• Position officielle : « TikTok doit modifier la conception de base de son service »
• Il est demandé à TikTok de limiter le scroll infini, d’introduire de nouvelles limites de temps d’écran et de modifier son système de recommandation
• C’est la première fois au monde qu’un standard juridique est appliqué à l’addictivité des réseaux sociaux

Comportements d’usage de TikTok et base réglementaire

• Les autorités de régulation reprochent à TikTok d’avoir ignoré des signes d’usage compulsif, notamment des données sur l’utilisation nocturne des mineurs et la fréquence d’ouverture de l’application
• TikTok récompenserait les utilisateurs avec de nouveaux contenus pour les inciter à continuer à faire défiler, plaçant le cerveau en mode « pilote automatique (autopilot) »
• TikTok compte plus de 200 millions d’utilisateurs en Europe
• Depuis 2024, l’UE enquête sur son « effet terrier du lapin » sur les utilisateurs, en particulier les adolescents
• Selon un rapport 2025 du Pew Research Center, 16 % des adolescents américains déclarent utiliser TikTok « presque constamment »

Amendes potentielles et procédure

• TikTok risque, pour violation du Digital Services Act, une amende pouvant atteindre 6 % de son chiffre d’affaires mondial
• Aucune date limite n’a été donnée pour la décision finale, et TikTok a actuellement la possibilité de contester les accusations
• La vice-présidente de la European Commission, Henna Virkkunen, a déclaré que « l’addiction aux réseaux sociaux peut avoir des effets nocifs sur le cerveau en développement des enfants et des adolescents » et que le droit européen rend les plateformes responsables de l’impact qu’elles ont sur les utilisateurs

Similarités avec les procès aux États-Unis

• L’appréciation des régulateurs européens ressemble aux arguments avancés dans de nombreux procès aux États-Unis
• Il y est affirmé que les fils infinis, les vidéos en lecture automatique et les recommandations personnalisées ont provoqué un usage compulsif, la dépression, des troubles alimentaires et l’automutilation
• Le mois dernier, TikTok a accepté un accord à l’amiable dans une affaire à Los Angeles juste avant le procès, première d’une série de dossiers prévus cette année
• Des milliers de particuliers, de districts scolaires et de procureurs généraux d’État ont engagé des poursuites contre Meta, YouTube, Snap et d’autres
• Ces entreprises nient les accusations et soutiennent qu’il n’existe pas de lien clair entre usage des réseaux sociaux et addiction

Renforcement de la régulation dans les pays européens

• Cette semaine, le Premier ministre espagnol Pedro Sánchez a annoncé vouloir instaurer une interdiction des réseaux sociaux pour les moins de 16 ans ainsi qu’une responsabilité pénale pour les dirigeants technologiques en cas de diffusion de contenus illégaux
• Dans un discours, il a déclaré que « les réseaux sociaux sont devenus un État défaillant » et que « nous contre-attaquons »
• Des efforts sont en cours au Danemark, en France, en Malaisie et en Espagne pour bloquer l’accès des très jeunes adolescents aux plateformes

Contexte de la régulation technologique dans l’UE

• Depuis plusieurs années, la European Commission régule l’industrie technologique sur des sujets tels que les pratiques anticoncurrentielles, la désinformation, les contenus polarisants et les modèles économiques portant atteinte à la vie privée
• En décembre 2025, elle a infligé à X, la plateforme sociale d’Elon Musk, une amende de 120 millions d’euros (environ 140 millions de dollars) pour violation des règles de transparence en ligne
• S’il existe aussi des initiatives visant à alléger certaines règles technologiques au nom de la croissance et de l’innovation, la régulation des réseaux sociaux reste prioritaire
• L’enquête sur TikTok montre que la cible de la régulation ne se limite pas aux seules entreprises américaines

Tensions avec les États-Unis et défi pour ByteDance

• L’administration Trump a critiqué l’UE en l’accusant de viser injustement les entreprises américaines, et le différend s’est élargi à un débat sur la liberté d’expression et sur le pouvoir de fixer les règles applicables aux plateformes transfrontalières
• Le mois dernier, ByteDance a conclu avec un groupe d’investisseurs non chinois un accord pour créer une version américaine de TikTok, mettant fin à plusieurs années de litiges
• Cet accord vise à affaiblir les liens entre TikTok et la Chine, et à répondre aux inquiétudes selon lesquelles Pékin pourrait surveiller et manipuler plus de 200 millions d’utilisateurs aux États-Unis via l’application

[GN⁺]

Avis Hacker News

• On peut consulter le sujet via le lien archive.is

• Une présentation à PyData Berlin expliquait comment implémenter directement l’algorithme de recommandation de TikTok
  Le moteur de recommandation personnalisé de TikTok est l’une des IA les plus précieuses au monde, et les recommandations sont mises à jour en moins d’une seconde après un clic. Quand la fraîcheur des features (feature freshness) est faible, même une bonne recommandation paraît lente et stupide
  Ce système repose sur une base technologique européenne, avec Apache Flink, Kafka, une infrastructure distribuée d’entraînement de modèles, etc.
  Le point clé n’est pas « l’apprentissage en ligne », mais une architecture où les événements de clic sont intégrés aux features de prédiction en moins d’une seconde
  Pour cela, il faut une architecture de streaming orientée événements comme Flink
  La vidéo liée est la présentation YouTube, et l’article de référence est le paper Monolith

  • Il m’arrive de penser à une vidéo vue sur TikTok, de chercher une explication très approximative, et presque à chaque fois le premier résultat est exactement la vidéo que je cherchais
    Aucune autre plateforme ne semble offrir une fonction de recherche aussi précise
  • YouTube Shorts fonctionne de manière similaire. Si on fait défiler rapidement puis qu’on reste longtemps sur une vidéo de chien, la suivante sera aussi liée aux chiens
  • Merci pour la mention de Feldera. Avec Feldera et IVM, on peut parfaitement synchroniser l’ingénierie de features offline-online
    On peut partir directement de cet exemple dans la documentation Feldera
  • Flink est trop lent pour ce genre d’usage. Pour suivre l’état par utilisateur, Redis peut être bien plus rapide
    Flink peut au contraire devenir un goulot d’étranglement. S’ils utilisent vraiment Flink, ce n’est pas un avantage concurrentiel
  • C’est bien de voir Flink dans la stack. J’aurais préféré qu’ils utilisent Pulsar à la place de Kafka

• Je reste sceptique face à l’idée d’interdire quelque chose simplement parce qu’un design pattern est trop utilisé
  Les cliffhangers et suites qu’on voyait au cinéma étaient déjà attractifs, donc je ne vois pas pourquoi le format vidéo court nécessiterait une intervention publique
  La vraie question est de savoir où se situe la limite entre la « protection contre le design manipulateur » et le « respect du choix individuel »
  Les mécanismes addictifs sont partout : streaming, réseaux sociaux, jeux, notifications e-mail, etc.
  Je pense que le renforcement de l’éducation aux médias et de la transparence est plus important que la régulation publique

  • Ces applis sont délibérément conçues pour être addictives. Elles dépensent des milliards pour construire des systèmes qui retiennent les gens
    Un utilisateur ordinaire n’a aucun moyen de lutter contre des systèmes de manipulation aussi précis. C’est un combat inégal
  • Avec le temps, la société cherche naturellement à réguler ce qu’elle considère comme des « comportements nuisibles ». Il n’existe pas de critère parfait, et cela change selon les époques
  • Les vidéos courtes ont complètement transformé les habitudes de consommation des médias. Je pense que le scroll infini piloté par algorithme est nuisible à l’humanité
  • Avec cette logique, il faudrait interdire tout le divertissement, puisque tout exploite la nature humaine. Cela n’a aucun sens
  • Pour répondre à la régulation européenne, TikTok pourrait insérer un « délai de refroidissement » entre les vidéos. Mais au final, les utilisateurs resteraient probablement encore plus longtemps dans l’appli

• Le titre de l’article est plus sensationnaliste que la situation réelle
  Rien n’est encore décidé, c’est une phase initiale où TikTok a la possibilité de répondre
  Le titre donne l’impression qu’une conclusion a déjà été tirée, alors qu’en réalité il s’agit seulement de l’ouverture de l’enquête

  • Je me demande de quel titre il s’agit. Si c’est « Europe Accuses TikTok of ‘Addictive Design’ and Pushes for Change », est-ce vraiment exagéré ?

• Selon le communiqué de presse de la Commission européenne
  TikTok doit envisager des mesures de réduction de l’addictivité comme la désactivation du scroll infini, l’introduction de pauses de temps d’écran et la modification du système de recommandation
  Mais le vrai problème, c’est le système de recommandation lui-même. Faut-il recommander du contenu volontairement moins intéressant ? À quel point doit-il être mauvais pour satisfaire les autorités ?

  • Je suis d’accord. La nature même de l’appli est de maintenir l’attention de l’utilisateur. TikTok le fait simplement mieux que les autres, mais est-ce vraiment la bonne solution de le brider ?
    Si l’objectif final est de montrer du « contenu moins bon », on ne fera que dégrader l’expérience utilisateur
  • La version chinoise de TikTok (抖音) dispose déjà de ce type de protections pour les enfants
  • On dirait surtout que l’UE construit un dossier pour infliger des amendes aux réseaux sociaux comme TikTok ou X
  • L’objectif est simple — le rendre suffisamment « mauvais » pour qu’il cesse d’être addictif

• Je ne connais pas bien l’aspect juridique, mais j’ai moi-même vécu une addiction à TikTok pendant la période Covid avant d’arrêter
  Je passais 4 à 8 heures par jour dessus, et je lançais même des vidéos en faisant la vaisselle

  • J’ai l’impression que TikTok est pire que d’écouter de la musique toute la journée, mais j’aurais du mal à expliquer pourquoi
  • Je suis curieux de savoir comment tu as réussi à arrêter
  • Les vidéos courtes sont vraiment addictives comme une drogue. Après avoir regardé YouTube Shorts pendant des heures, j’avais l’esprit embrumé comme si j’étais défoncé
    Depuis, je n’y retourne plus jamais. La vulnérabilité varie selon les personnes, mais le danger est réel

• Je pense que Duolingo utilise aussi une UX de manipulation psychologique similaire
  Avec le maintien des séries, l’ajustement intentionnel de la difficulté et les révisions forcées, l’appli retient les utilisateurs
  En réalité, l’objectif de l’utilisateur (maîtriser une langue) et le business model sont complètement opposés

  • Pour moi, au contraire, la série agit comme une source de pression. Si j’échoue, ma motivation chute et j’ai encore moins envie d’utiliser l’appli
  • On surestime beaucoup Duolingo. Les leçons sont monotones et pas addictives. La plupart des gens s’en servent juste pour garder leur série
    Depuis la récente refonte IA, la qualité a chuté brutalement, et la synthèse vocale est devenue mauvaise
  • Aujourd’hui, presque tous les secteurs fonctionnent avec ce modèle d’abonnement infini. On pousse à payer durablement au lieu de résoudre le problème
  • L’image du hibou vue sur la page de suppression de compte m’a marqué — image du hibou triste
  • Duolingo n’est pas terrible, mais son alternative, les flashcards Anki, a le défaut d’être difficile à configurer pour les non-techniciens

• Je suis surpris que les utilisateurs de HN voient TikTok comme une « machine à addiction militarisée »
  YouTube avait aussi autrefois un excellent système de recommandation, et je ne vois pas ce qu’il y a de problématique à recommander des vidéos selon les centres d’intérêt
  Quand on veut juste regarder quelque chose machinalement, est-ce vraiment si différent de regarder TikTok ou la télé ?
  De la même façon qu’on n’interdit pas le vélo parce qu’il est efficace, interdire quelque chose uniquement parce que c’est addictif me paraît irrationnel

  • TikTok utilise réellement une conception faite pour provoquer l’addiction
    La télé montre le même contenu à tout le monde, alors que TikTok propose un flux personnalisé
    Le vélo ne crée pas de dépendance, mais des contenus addictifs comme une drogue peuvent relever de la régulation

• Personnellement, TikTok ne m’a jamais amusé. J’ai forcé pendant 30 minutes puis je l’ai supprimé immédiatement
  Mes amis disaient : « c’est parce que l’algorithme ne te connaît pas encore », mais toutes les vidéos liées à mes centres d’intérêt étaient d’un niveau poubelle

  • L’algorithme de TikTok montre d’abord des genres populaires, puis fait des tests A/B sur des catégories plus fines selon le temps de visionnage (dwell time)
    Le vrai secret, c’est la classification et la curation précises des vidéos. Par le passé, TikTok allait directement dénicher et récompenser les contenus
  • J’ai eu une expérience similaire. Dès l’installation, on ne me recommandait que des vidéos locales, donc j’ai supprimé l’appli tout de suite. YouTube a une meilleure qualité de contenu
  • J’ai un compte, mais je ne regarde que les vidéos que mes amis m’envoient. C’est simplement le format lui-même que je n’aime pas
  • Je l’ai supprimé par peur de devenir accro, mais Instagram a copié le format avec Reels et j’y suis devenu accro à la place. Et je ne peux pas supprimer l’appli à cause des messages de mes amis

• Interdire le scroll infini, c’est presque comme interdire un bon design en soi
  Si améliorer l’utilisabilité devient illégal, il faudrait mettre tous les designers en prison
  Interdire aussi les moteurs de recommandation n’a aucun sens. YouTube, Amazon et Twitter reposent sur les mêmes principes, alors pourquoi seul TikTok poserait problème ?

  • Le scroll infini peut être une bonne UX, mais dans un flux algorithmique il devient un dark pattern qui pousse au réflexe du « encore une »
    Les entreprises vont jusqu’à embaucher des psychologues pour concevoir des moteurs de récolte de dopamine
    Interdire les algorithmes de recommandation eux-mêmes serait absurde, mais les dérives de ce business model méritent une régulation
    Au fond, le problème n’est pas la technologie, mais une structure de gestion qui exploite le temps humain
  • Si le scroll infini est un bon design, alors la responsabilité incombe non pas au designer qui l’a conçu, mais au manager qui a imposé cet objectif