- OpenAI a récemment supprimé le terme « safely » de l’énoncé de sa mission et a défini un nouvel objectif visant à faire en sorte que l’intelligence artificielle profite à l’ensemble de l’humanité
- Ce changement est intervenu en même temps que la transition d’une structure à but non lucratif vers une structure davantage centrée sur le profit, avec d’importants investissements de Microsoft, SoftBank et d’autres
- La nouvelle structure est scindée entre une fondation à but non lucratif (OpenAI Foundation) et une entreprise d’intérêt public à but lucratif (OpenAI Group), la première détenant environ 26 % du capital de la seconde
- Cependant, la mission ne mentionne plus la sécurité, et aucune des deux organisations n’a de responsabilité explicite en matière de sécurité, ce qui alimente des inquiétudes sur un affaiblissement de la responsabilité du conseil d’administration
- Cette évolution est présentée comme un test pour savoir si l’IA privilégiera l’intérêt de l’ensemble de la société ou celui des actionnaires
Changement de mission et restructuration d’OpenAI
- Jusqu’en 2023, OpenAI affichait comme objectif le « développement d’une IA bénéfique pour l’humanité en toute sécurité », mais dans sa déclaration fiscale 2024 à l’IRS, la formule a été modifiée en « garantir une intelligence artificielle bénéfique à l’ensemble de l’humanité »
- Les formulations « safely » et « sans être contrainte par la nécessité de générer un rendement financier (unconstrained by a need to generate financial return) » ont toutes deux été supprimées
- Selon Platformer, l’équipe de mission alignment aurait également été dissoute
- OpenAI continue de mentionner sur son site web le développement simultané de la sécurité, des capacités et de l’impact positif, mais sa mission officielle ne contient plus de formulation liée à la sécurité
Passage du non lucratif au lucratif
- OpenAI a été fondée en 2015 comme laboratoire de recherche à but non lucratif, avec publication ouverte des résultats de recherche et mise à disposition sans royalties
- En 2019, sous l’impulsion de Sam Altman, une filiale à but lucratif a été créée, avec un investissement initial de 1 milliard de dollars de Microsoft
- D’ici 2024, le montant cumulé investi par Microsoft a atteint 13,8 milliards de dollars
- Lors d’une levée de fonds supplémentaire de 6,6 milliards de dollars fin 2024, une clause prévoyait une conversion en dette en l’absence de transformation en entreprise à but lucratif classique
Nouvelle structure juridique et intérêts en présence
- En octobre 2025, à la suite d’un accord avec les procureurs généraux de Californie et du Delaware, OpenAI a été réorganisée sous la forme d’une public benefit corporation
- Séparation entre OpenAI Foundation (non lucratif) et OpenAI Group (lucratif)
- La Foundation détient environ un quart du Group, Microsoft en détient 27 %
- Une public benefit corporation doit prendre en compte les intérêts sociaux et environnementaux, mais l’équilibre entre profit et intérêt public relève du pouvoir discrétionnaire du conseil d’administration
- SoftBank a finalisé fin 2025 un investissement de 41 milliards de dollars et négocie ensuite un investissement supplémentaire de 30 milliards de dollars
Clauses liées à la sécurité et limites
- L’accord de restructuration comprend la mise en place d’un comité sécurité et sûreté, le pouvoir de suspendre des lancements de produits et le contrôle de la composition du conseil d’administration
- Le conseil d’administration d’OpenAI Group doit, sur les questions liées à la sécurité, faire passer la mission avant les intérêts financiers
- Toutefois, comme la mission ne mentionne plus explicitement la sécurité, le fondement juridique permettant au conseil de la faire réellement primer s’en trouve affaibli
- Les membres des conseils des deux organisations étant en grande partie les mêmes, il existe un problème de chevauchement réel de la fonction de supervision
Modèles alternatifs et débat réglementaire
- En 1992, lors du passage au lucratif de Health Net, la régulation a imposé le transfert de 80 % des actifs à une fondation à but non lucratif
- Le Philadelphia Inquirer s’est transformé en 2016 en entreprise d’intérêt public détenue par le Lenfest Institute, une organisation à but non lucratif, afin de préserver sa mission de journalisme local
- Certaines associations californiennes à but non lucratif estiment qu’OpenAI devrait transférer l’ensemble de ses actifs à une organisation non lucrative indépendante
- L’article affirme que le conseil d’administration d’OpenAI a abandonné sa mission de sécurité et que les autorités des États l’ont permis, y voyant un échec de gouvernance
Expansion des investissements et valorisation du marché
- Début 2026, OpenAI pourrait lever jusqu’à 60 milliards de dollars auprès d’acteurs comme Amazon, Nvidia et Microsoft
- Sa valorisation est passée de 300 milliards de dollars en mars 2025 à plus de 500 milliards de dollars en octobre 2025
- L’hypothèse d’une IPO (introduction en Bourse) est également évoquée, ce qui devrait renforcer la pression en faveur d’une maximisation du rendement pour les actionnaires
- Les fonds de l’OpenAI Foundation sont estimés à environ 130 milliards de dollars, mais il s’agit d’une estimation fondée sur la valorisation de marché d’une entreprise non cotée
Portée sociétale
- Le changement de mission et la restructuration d’OpenAI sont présentés comme un cas test pour savoir si les entreprises d’IA privilégieront l’intérêt public ou la rentabilité
- La suppression de la référence à la sécurité peut être interprétée comme un recul de la responsabilité sociale et de la gestion des risques liés à l’IA
- À l’avenir, l’efficacité réelle du modèle d’entreprise d’intérêt public et le rôle de supervision des pouvoirs publics devraient devenir des enjeux centraux
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