La Suède revient aux livres à l’école, au détriment des écrans

• Le gouvernement suédois réoriente l’enseignement scolaire d’un modèle centré sur le numérique vers un modèle centré sur les livres papier afin de renforcer les compétences fondamentales comme la lecture et l’écriture
• Il prévoit de réintroduire, dès les premières années du primaire, les manuels physiques et l’apprentissage de l’écriture manuscrite, tout en désignant les écoles du pays comme zones sans téléphone portable
• Cette orientation s’appuie sur les inquiétudes selon lesquelles plusieurs décennies d’enseignement centré sur les tablettes et les supports pédagogiques numériques ont entraîné des problèmes comme une baisse de la concentration et un affaiblissement de la compréhension
• Le gouvernement n’exclut pas totalement les technologies numériques et combine une introduction progressive après l’acquisition des bases avec le maintien des compétences numériques
• Ce changement est observé comme un exemple de réajustement éducatif cherchant une intégration équilibrée entre technologie et apprentissage traditionnel

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Les écoles suédoises : du numérique vers un retour aux livres

• Changement de politique éducative et investissements

  • En 2023, le gouvernement suédois a réorienté l’enseignement scolaire vers un retour aux fondamentaux (« back to basics ») afin de renforcer les compétences de base comme la lecture et l’écriture
    • Le plan comprend la réintroduction des livres papier et de l’écriture manuscrite dès les premières classes du primaire, ainsi que la désignation de toutes les écoles du pays comme zones sans téléphone portable
  • Le ministère de l’Éducation a alloué 83 millions de dollars à l’achat de manuels scolaires et de guides pour enseignants, ainsi que 54 millions de dollars à l’achat de livres de littérature et de non-fiction pour les élèves
  • L’objectif, dans un pays d’environ 11 millions d’habitants, est que tous les élèves disposent de manuels physiques pour chaque matière

• Pourquoi ce recul du tout-numérique dans l’éducation

  • Au cours des dernières décennies, la Suède a basculé vers un enseignement centré sur les supports numériques et les tablettes, mais des inquiétudes récentes sont apparues concernant l’augmentation du temps d’écran, la baisse de la concentration et l’affaiblissement de la capacité d’écriture manuscrite
  • Linda Fälth, chercheuse à la Linnaeus University, évoque en toile de fond du changement de politique « des doutes sur le fait que la numérisation reposait réellement sur des preuves (evidence-based) » ainsi qu’« une réévaluation culturelle »
  • Les partisans de la réforme estiment que les compétences fondamentales comme la lecture, l’écriture et le calcul doivent être consolidées en premier, et que les manuels physiques s’y prêtent mieux

• Résultats scolaires et limites de l’apprentissage numérique

  • Entre 2000 et 2012, les résultats des élèves suédois en lecture, mathématiques et sciences ont continuellement baissé ; après un redressement temporaire entre 2012 et 2018, ils ont de nouveau reculé en 2022
  • Certaines études montrent que l’apprentissage sur papier favorise davantage la compréhension que l’apprentissage sur écran
    • La différence est particulièrement marquée pour les textes explicatifs (expository)
  • Le gouvernement ne cherche pas à exclure totalement les technologies numériques, mais pose comme principe leur introduction progressive après le moment où elles ne perturbent plus les apprentissages
  • La compétence numérique (digital competence) demeure malgré tout un objectif central dans l’enseignement des classes supérieures

L’essor de l’apprentissage numérique et la réaction qu’il suscite

• La rencontre entre industrie technologique et éducation

  • Depuis qu’Apple a introduit les ordinateurs à l’école dans les années 1980, la diffusion d’Internet et des appareils mobiles a accéléré la numérisation de l’éducation
  • Aux États-Unis, en 2021, 90 % des collégiens et lycéens, et plus de 80 % des élèves du primaire recevaient un appareil numérique personnel à l’école
  • Des acteurs comme Google, Microsoft et OpenAI mettent en avant l’éducation à la littératie de l’IA et encouragent l’usage des technologies à l’école
  • Plus de la moitié des adolescents américains ont déjà utilisé des chatbots d’IA pour leurs devoirs scolaires

• Les problèmes cognitifs liés à la lecture numérique

  • Dans une enquête de 2023, 30 % des enseignants ont répondu que « les élèves lisent au format numérique pendant plus de la moitié du temps de cours »
  • Selon les recherches, la lecture sur écran impose une charge cognitive plus élevée et peut entraîner une baisse de la compréhension, de la mémorisation ainsi qu’une fatigue oculaire
  • Avec la généralisation des cours à distance pendant la pandémie de Covid-19, le scepticisme s’est accru quant au fait de savoir si la technologie a réellement amélioré l’efficacité de l’apprentissage
  • La spécialiste de la littératie Pam Kastner souligne que « la technologie est un outil, pas un enseignant », ajoutant que la structure de la lecture humaine est optimisée pour l’imprimé

• Voix critiques et avertissements

  • Le psychologue Jonathan Haidt a averti que « les ordinateurs et les tablettes sur les bureaux des élèves pourraient devenir l’une des erreurs les plus coûteuses de l’histoire de l’éducation »
  • En 2024, les États-Unis ont dépensé 30 milliards de dollars pour l’achat d’appareils numériques éducatifs, soit dix fois le budget consacré aux manuels scolaires
  • Le neuroscientifique Jared Cooney Horvath affirme que la génération Z, pourtant génération numérique, présente des capacités cognitives inférieures à celles des générations précédentes, et met en garde contre les effets indésirables d’un usage numérique excessif

Réactions et débats aux États-Unis

• Scepticisme quant à un retour à la suédoise

  • Naomi Baron, professeure de linguistique à American University, estime qu’il est peu probable que les États-Unis suivent le modèle suédois
    • Pour des raisons commerciales, les éditeurs poussent fortement les manuels numériques, et les éducateurs eux-mêmes mettent l’accent sur la réduction des coûts
  • Toutefois, certains enseignants craignent qu’un usage excessif de l’IA et des technologies numériques n’ait un impact négatif sur l’apprentissage

• Un mouvement de « rejet du numérique » porté par des parents

  • Certains parents américains ont constitué des réseaux visant à refuser les ordinateurs portables fournis par l’école et à revenir aux manuels papier et aux outils d’écriture
  • Ils s’appuient sur des études montrant que la lecture sur papier est plus efficace pour mémoriser l’information
  • Cette tendance est interprétée comme une réaction sociale contre le temps d’écran excessif et les problèmes d’addiction et d’attention chez les adolescents

Ce que l’approche suédoise indique

• Non pas un « rejet du numérique », mais un « réajustement »

  • Le ministère suédois de l’Éducation précise que « la numérisation est fondamentalement importante et bénéfique, mais doit être utilisée avec prudence et discernement »
  • Linda Fälth décrit l’objectif comme un « réajustement (recalibration) » plutôt qu’un retrait complet
  • L’enjeu central est de définir clairement le moment et le périmètre d’usage de la technologie
    • Introduire progressivement les outils numériques une fois les compétences fondamentales de lecture et d’écriture acquises
  • Cette approche est considérée comme visant une intégration équilibrée entre technologie et apprentissage traditionnel