- Dans des groupes Facebook séparatistes albertains, des comptes opérés depuis l’étranger agissent comme s’ils étaient de véritables sympathisants et accumulent réactions et commentaires avec des publications politiquement clivantes
- Les 14 comptes identifiés apparaissent comme étant opérés depuis l’Indonésie, le Pakistan, l’Inde, les États-Unis et le Sri Lanka, et certains ont gagné de l’argent grâce au programme de monétisation de Meta
- Il a été établi que le compte Nieta Aqila était géré par une vendeuse de nouilles et créatrice de contenu en Indonésie, qui copiait des publications de véritables habitants de l’Alberta pour les republier comme si elle les avait vécues elle-même
- Des experts estiment que la structure de rémunération des créateurs sur Facebook récompense les contenus qui génèrent de l’engagement plutôt que l’exactitude ou la responsabilité, et peut nuire au débat public
- Meta a supprimé les contenus et comptes violant sa politique contre les comportements inauthentiques, mais le compte Nieta Aqila reste actif et seules ses publications dans le groupe Alberta Independence ont été retirées
Des comptes étrangers actifs dans des groupes séparatistes albertains
- Un compte nommé Nieta Aqila publiait des messages donnant l’impression d’être une Albertainne favorable à la séparation, et le groupe Facebook Alberta Independence compte plus de 100 000 membres
- Le compte a écrit « Canada is not a great country anymore » et affirmé avoir signé une pétition pour l’indépendance de l’Alberta, ajoutant avoir subi du harcèlement et des jets de pierres en recueillant des signatures
- Ces publications ont généré des milliers de réactions, commentaires et partages ces derniers mois, se diffusant à mesure que le sujet gagnait en intensité
- Bien que le gestionnaire réel du compte se soit fait passer pour une Canadienne, l’enquête l’a identifié comme une vendeuse de nouilles et créatrice de contenu en Indonésie, et certaines publications avaient été volées à de véritables Albertains
Comptes identifiés et mécanique de monétisation
- Quatorze comptes étrangers ont été identifiés dans quatre groupes Facebook populaires favorables à l’indépendance de l’Alberta, où ils ont publié au cours des deux derniers mois des contenus clivants sur le séparatisme albertain, l’annexion à l’Ouest et d’autres sujets canadiens
- D’après les indications de Facebook, beaucoup de ces comptes sont opérés depuis l’Indonésie, le Pakistan, l’Inde, les États-Unis et le Sri Lanka, et figurent parmi les principaux contributeurs de pages liées à l’Alberta
- Les publications et republications croisées de ces comptes ont cumulé des dizaines de milliers de réactions et de commentaires dans plus de 12 groupes Facebook
- Deux utilisateurs ont publié des images de l’argent gagné sur Facebook, et Nieta Aqila a affiché sur sa page personnelle les revenus tirés du programme de monétisation de Meta ainsi qu’un appel à recruter des abonnés
Cas de détournement de contenus de vrais habitants
- Tandis que le débat sur un éventuel référendum concernant la sortie de l’Alberta du Canada montait, la passion de véritables Albertains s’est manifestée en ligne, mais aussi une petite industrie lucrative exploitant ce sujet
- Une précédente enquête visuelle avait montré que plusieurs chaînes YouTube promouvant le rattachement de l’Alberta aux États-Unis et totalisant des dizaines de millions de vues avaient été créées par des résidents des Pays-Bas pour toucher des revenus de plateforme
- Dans les groupes Facebook, l’activité est telle que des centaines de publications apparaissent chaque jour, et des créateurs de contenu à l’étranger se mêlent à ce flux
- Le compte Nieta Aqila a publié qu’il avait rencontré à Calgary des personnes recueillant des signatures en faveur de l’indépendance et leur avait apporté son soutien, mais une publication identique avait été mise en ligne la veille par un véritable compte albertain
- La même semaine, des photos publiées par le compte Nieta Aqila montraient sa présence en Indonésie, et son profil indiquait une résidence à Palembang
Une victime dit se sentir « complètement violée »
- La personne derrière le compte Nieta Aqila utilisait plusieurs profils sous différents noms, dont l’un servait principalement à vendre des nouilles faites maison
- La publication affirmant avoir reçu des pierres a été identifiée, via Google Images, comme provenant d’un message de Brock Ireland, un habitant d’Edmonton
- En apprenant que sa publication avait été copiée, Brock Ireland a déclaré se sentir « complètement violé » et a dénoncé le fait d’usurper l’identité d’autrui
- Une capture d’écran du tableau de bord de monétisation Meta publiée par Nieta Aqila montrait qu’environ 14 dollars avaient été gagnés pendant un mois d’activité dans des groupes Facebook albertains
- Renee DiResta explique que produire ce type de contenu coûte peu, et que dans certaines régions, un revenu d’appoint peut faire une réelle différence
Incitations de la plateforme et problème pour le débat public
- Matt Navarra estime que ce phénomène n’est pas toujours une ingérence étrangère classique soutenue par un État, mais relève parfois de personnes très éloignées qui ont découvert que la colère canadienne constituait une niche rentable
- Aengus Bridgman affirme que les opérateurs frauduleux qui monétisent ce contenu et les plateformes qui en tirent des revenus publicitaires autour de l’attention sont tous deux bénéficiaires
- Renee DiResta dit que Meta pousse les gens à repérer des sujets auxquels le public croit profondément et pour lesquels il nourrit un sentiment d’injustice, afin de manipuler cette audience à des fins lucratives
- Il est difficile d’évaluer le niveau d’impact réel de certaines publications, mais des commentaires très virulents comme « Lock and load Albertans! » ont été observés
- Un administrateur d’Alberta Independence affirme que 95 % des comptes affichent le Canada comme pays d’origine et dit continuer à surveiller et supprimer les activités suspectes
Activité inauthentique et réseaux coordonnés
- Une analyse préliminaire du Media Ecosystem Observatory de l’Université McGill estime que l’activité inauthentique liée au séparatisme a triplé ces derniers mois, tout en ne représentant qu’une partie du contenu total des groupes
- Plusieurs comptes supplémentaires liés au Pakistan ont été identifiés, et certaines pages semblaient faire partie d’un réseau coordonné
- The Legacy Archives, qui compte environ 9 000 abonnés et se présente dans son profil comme une page consacrée à l’histoire et à la philosophie, publie fréquemment dans des pages séparatistes albertaines avec un langage émotionnel
- Selon les fonctions de transparence des pages Facebook, The Legacy Archives est administrée depuis le Pakistan et les États-Unis, et d’autres comptes liés, qui publient eux aussi fréquemment dans des groupes séparatistes, ont été identifiés
- The Legacy Archives, Trend Top et History Addicted étaient liés entre eux car ils administraient un petit groupe Facebook nommé Rise of Alberta, sans que l’exploitant réel de ces pages soit clairement identifié
Réponse de Meta et comptes restants
- The Legacy Archives a affirmé dans des messages Facebook vivre au Canada et non au Pakistan, sans toutefois révéler son identité
- Interrogé sur la raison pour laquelle quatre autres comptes opérés depuis le Pakistan publiaient dans des groupes séparatistes albertains, The Legacy Archives n’a pas répondu et a bloqué le journaliste
- Meta a indiqué dans un communiqué transmis par e-mail avoir supprimé les contenus violant sa politique contre les comportements inauthentiques et désactivé les comptes qui en étaient à l’origine
- The Legacy Archives, Trend Top, History Addicted, Riri Seyer et cinq autres comptes ne sont plus en ligne
- Le compte Facebook de Nieta Aqila est toujours actif, mais ses publications dans le groupe Alberta Independence ont été retirées
1 commentaires
Commentaires Hacker News
Je pense depuis longtemps que ce phénomène explique bien mieux nombre des tendances que nous observons que l’idée de dictateurs étrangers se frottant les mains en « semant la discorde »
Bien sûr, de telles forces et des usines à trolls existent, mais elles poussent en général des récits qui leur apportent un bénéfice immédiat
Même lorsqu’elles diffusent des contenus qui semblent sans rapport, j’y vois plutôt une tentative d’accumuler de l’influence sur les réseaux sociaux afin de faire passer leur véritable message
Quand des trolls russes poussent les deux camps d’un même sujet intérieur clivant à l’étranger, cela semble moins viser la « propagation du chaos » en soi qu’à préparer le terrain pour injecter leurs vrais messages, comme « les sanctions contre les dirigeants russes sont inutiles et contre-productives », « Assad n’a pas utilisé de gaz » ou « la direction ukrainienne est en réalité contrôlée par de véritables nazis »
Heureusement, je n’utilise plus Twitter, mais à l’époque où je le consultais, cela paraissait assez crédible, et il arrivait même que des dénonciations façon chasse aux sorcières révèlent que de très gros comptes populaires prétendant être britanniques étaient en fait tenus par des Indiens
L’ancien transfuge du KGB auquel on pense est Yuri Bezmenov, et la stratégie qu’il décrivait est appelée « subversion idéologique » (Ideological Subversion), ou encore « mesures actives » (Active Measures) ou « guerre psychologique » (Psychological Warfare)
Son horizon temporel se compte en décennies
La première étape est la démoralisation : elle consiste à saper les fondements moraux et culturels d’une société afin que les gens perdent foi en leur pays, en leurs valeurs et en leurs institutions, et elle prend environ 15 à 30 ans, soit une génération
La deuxième étape est la déstabilisation : elle exploite cet état de démoralisation pour produire une instabilité sociale, politique et économique, polariser la population, et elle prend environ 2 à 5 ans
La troisième étape est la crise : elle pousse une société déstabilisée vers une crise totale, amenant les gens à exiger des changements radicaux, et elle prend environ 6 semaines
La quatrième étape est la normalisation : après que la crise a conduit à un transfert de pouvoir, le nouvel ordre est accepté comme « normal » et un régime totalitaire s’installe durablement
Il suffit de regarder les cas de guerre hybride à travers l’Europe : sabotage d’infrastructures, menaces à la bombe contre des centres électoraux, attaques contre des lieux de culte ou embauche de petits délinquants pour commettre des tags haineux
Cette stratégie peut se lire comme une tentative d’affaiblir la cohésion sociale, de favoriser une politique sectaire, de fragmenter la société et de détourner l’attention vers l’intérieur afin d’empêcher toute poursuite d’une direction cohérente
Cela a été très efficace pour réduire la puissance et l’influence des États-Unis, et diffuser leur propre message constitue aussi un objectif distinct
Les guerres et le soutien aux guerres ne dépendent généralement pas du soutien populaire, et même aux États-Unis, seules environ 3 % des personnes votent en fonction de la politique étrangère
Je doute que ce que le grand public croit comme récit soit si important, et les seules personnes qui valent vraiment la peine d’être convaincues sont celles qui détiennent le pouvoir ; il existe aussi bien des moyens plus directs d’acheter des politiciens ou des hauts fonctionnaires
Je comprends la propagande destinée à sa propre population, mais de cette manière, cela tient mal debout
En revanche, la « propagation du chaos » est explicative, puisqu’elle détourne des ressources de leurs intérêts vers des conflits intérieurs
En cliquant sur le lien, je pensais que le rebondissement serait une usine à trolls soutenue par un État, mais peut-être pas par le pays auquel on pense d’habitude
Pourtant, l’article dit que « ce n’est pas toujours une forme traditionnelle d’ingérence étrangère soutenue par un État. Parfois, c’est beaucoup plus banal et, d’une certaine manière, plus déprimant… des gens à des milliers de kilomètres ont découvert que la colère à la canadienne était une niche rentable. En réalité, ils ne s’intéressent peut-être pas du tout à la politique canadienne »
Je me demande comment les absolutistes de la liberté d’expression peuvent défendre un système où des gens de pays à bas revenus répandent de l’indignation sur des sujets auxquels ils ne croient même pas, qu’ils ne connaissent pas et qui ne les intéressent pas, pour gagner un peu d’argent, pendant que les propriétaires des plateformes en gagnent énormément
Je doute même qu’on puisse vraiment appeler cela de la liberté d’expression quand on est payé pour dire ce qu’on dit
Il suffit de regarder le dossier spam de Gmail. Twitter deviendrait pareil sans filtres
Ce qu’on veut réellement, c’est de la transparence sur les filtres appliqués à notre fil, la possibilité de les ajuster quand ils ne fonctionnent pas correctement, et la possibilité de changer de fournisseur sans perdre l’ensemble du graphe social et de la portée
Cela recouvrait ici deux choses : l’expression d’une opinion, et la publication de l’opinion du propriétaire d’un magazine ou d’un journal
Il faut distinguer les deux, car leur échelle de diffusion est très différente, mais les magazines et les journaux ont aussi la liberté de publier des opinions, et il est important qu’il y ait alors des individus responsables, comme un rédacteur en chef ou un éditeur
Les plateformes de réseaux sociaux, qui amplifient la parole à une échelle immense sans responsabilité clairement attribuée, donnent une impression différente
Quand la monétisation encourage l’amplification massive de propos indésirables, il ne s’agit plus d’une opinion exprimée de bonne foi, et il n’y a plus non plus de personne directement responsable
Il paraît aussi étrange de considérer que l’auteur du post est responsable de l’acte de publication à grande échelle accompli par Facebook ; on est en pratique plus proche d’une publication robotisée
On peut en tirer diverses conclusions, mais je ne suis pas certain de savoir lesquelles sont les bonnes
Cela dit, il faut souligner que des détails comme le droit de la diffamation et la notion de « malveillance » sont importants, et que ces détails changent fortement quand la société et la technologie évoluent
Cette expression est souvent aussi vide de sens que la « démocratie » de la DPRK
Un vrai absolutiste de la liberté d’expression ne devrait pas trop se soucier du blocage de propos rémunérés, et devrait même s’opposer aux propos payés au sens évoqué ici
Le cœur de la liberté d’expression, c’est de pouvoir dire ce qu’on veut ; dire autre chose parce qu’on ne peut pas refuser l’argent de quelqu’un, c’est presque de l’anti-liberté d’expression
Le principe même de la liberté d’expression, c’est de ne pas avoir besoin de l’approbation d’une autorité
Cela ressemble à un argument détourné contre la liberté d’expression
Puisque les États-Unis soutiennent la fragmentation de l’UE via Orban, l’AfD allemande, Farage et d’autres, l’UE devrait aussi financer le séparatisme californien
Il est difficile de commercer directement avec la Californie, mais si les États du Sud se séparaient, la côte Est des États-Unis resterait une bonne zone commerciale
Même en laissant de côté l’ingérence extérieure, on pourrait s’attendre à voir au moins un certain volume de contenu spontané, mais ce n’est pas le cas
D’après une capture d’écran du tableau de bord de monétisation Meta publiée par Nieta Aqila, elle a gagné environ 14 dollars pendant un mois d’activité dans des groupes Facebook de l’Alberta
C’est courageux de la part de CBC de faire de cette femme, qui faisait ça pour quelques dollars, le visage de cette révélation, tout en laissant anonymes les dirigeants de Facebook qui ont rendu cela possible
Le Canada n’a peut-être pas de loi pour empêcher cela, mais certains pays pourraient qualifier ce genre d’actes d’activité subversive nuisible à l’État
En général, cela se punit par de la prison, l’interdiction d’exercer une activité commerciale et l’interdiction d’occuper une fonction publique
Bien sûr, si l’on se trouve dans un certain pays et qu’on dit du mal d’un pays précis, on peut être expulsé
Je ne sais pas quelle est la solution, mais c’est bien un vrai problème
Le journaliste qui a mis cela au jour a fait du bon travail
Ce n’est pas comme beaucoup de « journalistes » aujourd’hui, qui se contentent de copier-coller des communiqués de presse
Une partie de ce phénomène vient aussi du fait que des entreprises comme Facebook ont vidé les organisations de presse de leur substance
Si la propagande sur Facebook est si efficace et bon marché, alors les démocraties occidentales devraient elles aussi promouvoir les valeurs démocratiques au Belarus ou au Kazakhstan
Le Canada devrait aussi utiliser ce canal pour pousser les États-Unis à retirer leurs droits de douane
Je n’ai pas l’impression que Facebook soit efficace sur des sujets importants
Si j’ai tort, alors le gouvernement canadien est extrêmement mauvais pour promouvoir les valeurs démocratiques au pays comme à l’étranger
Ils peuvent donc naturellement exercer une influence plus forte sur l’Occident, tandis que l’Occident a plus de mal à les influencer de la même manière
Déjà, le Canada compte plus d’utilisateurs de Facebook que le Belarus, en nombre absolu comme en part de la population, et la censure d’Internet joue aussi un rôle
Les pays qui auraient le plus besoin de cette approche sont généralement aussi ceux où il est le plus difficile, depuis l’extérieur, d’atteindre la population
Au moins en Amérique du Nord, plus les gens sont absorbés par Facebook, plus ils ont souvent une éducation aux médias faible et des penchants réactionnaires
Les gens intelligents sont partis depuis longtemps
Trump l’a interrompu en disant que la promotion de la démocratie était du wokisme
Les data centers, MAGA et bien d’autres choses encore, c’est pareil
Les algorithmes sont détournés pour manipuler la perception que les gens ont de la réalité, et les gens le savent
Malgré tout, quand on lit des centaines de commentaires, d’innombrables articles, publications et vidéos, cela finit par paraître tellement réel qu’on se laisse emporter
Mais il y a peut-être quelque chose que j’ignore
J’habite dans une zone rurale d’ici, un endroit où ce genre de chose semble avoir plus de chances de prendre
Pourtant, personne n’en parle, et le sujet ne revient jamais dans les conversations
Il pourrait peut-être faire 15 % des voix, mais seulement parce que seuls les gens motivés iraient voter
Ça ne peut être qu’un chiffre manipulé, non ?
Je pense que ce type d’incitation explique une grande partie des problèmes politiques dans le monde et de la dégradation générale de la santé mentale
Personnellement aussi, il m’a été difficile d’amener YouTube et Facebook à cesser de me montrer des vidéos courtes que je ne voulais pas voir
Même en appuyant sur les boutons « Pas intéressé » ou « En voir moins », cela a peu d’effet
La seule méthode qui marche de façon constante consiste à fermer l’application dès que je vois dans le fil quelque chose que je ne veux plus voir, puis à ne pas revenir pendant un moment
C’est le signal le plus fort qu’on puisse envoyer au système de recommandation