FedEx visé par une action collective pour fraude présumée au kilométrage sur des fourgons d’occasion
(thedrive.com)- FedEx fait face à une action collective l’accusant d’avoir remplacé les compteurs kilométriques de fourgons de livraison retirés du service afin de les vendre aux enchères avec un kilométrage inférieur au réel
- Les principaux défendeurs sont FedEx et Holman Fleet Leasing ; la plainte affirme que les deux entreprises ont installé des compteurs affichant 0 mile, puis vendu aux enchères dans tous les États-Unis des véhicules indiquant moins de 100 000 miles
- Certains véhicules auraient eu un kilométrage réel allant jusqu’à 4 fois la valeur affichée, et les acheteurs disent avoir payé un prix élevé en se fiant à un faible kilométrage, avant de subir des frais de réparation et des préjudices pour leur activité
- Le problème ne tient pas tant au remplacement du compteur lui-même qu’au fait de savoir si le remplacement et l’affichage inexact ont été communiqués ; la plainte estime que FedEx et Holman les ont dissimulés
- FedEx a déclaré avoir connaissance du contenu de la plainte et vouloir se défendre vigoureusement dans cette affaire ; The Drive a demandé une réaction supplémentaire
Une action collective autour de la revente de fourgons retirés du service
- Une fois arrivés en fin de vie opérationnelle, les fourgons de livraison FedEx sont revendus et transformés pour divers usages ; en raison de leur taille et de leur carrosserie de type caisse, certains deviennent des food trucks
- Cette action collective affirme que FedEx aurait commis, en vendant ces fourgons d’occasion, la plus grande fraude au kilométrage de l’histoire
- L’accusation centrale est que les compteurs kilométriques de plusieurs fourgons auraient été remplacés par des compteurs neufs affichant 0 mile, puis que les véhicules auraient encore roulé quelque temps avant d’être envoyés aux enchères avec un faible kilométrage affiché
Faible kilométrage affiché et préjudice pour les acheteurs
- Selon la plainte, les véhicules ont été vendus avec un kilométrage affiché de moins de 100 000 miles sur la base du nouveau compteur
- Les acheteurs, voyant un faible kilométrage affiché, ont estimé que les véhicules étaient en relativement bon état et ont payé un prix élevé
- Le kilométrage réel aurait, selon les cas, atteint jusqu’à 4 fois la valeur affichée
- En conséquence, les acheteurs auraient rencontré davantage de problèmes mécaniques et de frais de réparation que prévu ; dans certains cas, les véhicules seraient devenus pratiquement inutilisables, entraînant la fermeture d’entreprises
Un cas découvert en 2017 et d’autres acheteurs dans plusieurs États
- Tom Layton, de Henderson dans le Nevada, dit avoir découvert pour la première fois une manipulation du kilométrage sur un véhicule FedEx en 2017
- Layton, qui achète et vend des camions et des fourgons depuis 36 ans, avait acheté un camion FedEx Freightliner affichant environ 180 000 miles
- Lorsqu’il a ensuite vendu le véhicule, l’acheteur l’a connecté à un ordinateur et a constaté que le kilométrage réel était d’environ 400 000 miles
- Layton avait alors intenté une action distincte, indépendante de l’action collective à laquelle FedEx fait actuellement face
- Par la suite, des clients de Californie, du Tennessee, du New Jersey, de Floride et de Virginie auraient eux aussi découvert des manipulations de compteurs kilométriques sur d’anciens véhicules FedEx
Ventes aux enchères via Holman Fleet Leasing
- FedEx n’a pas toujours revendu ses fourgons retirés du service ; par le passé, ils étaient généralement envoyés à la casse lorsqu’ils atteignaient environ 350 000 miles
- À partir de 2011, FedEx a commencé à mettre aux enchères ses anciens fourgons via la société de gestion de flotte Holman Fleet Leasing
- Holman Fleet Leasing est également défendeur dans cette affaire
- La plainte affirme que FedEx et Holman ont intentionnellement remplacé les compteurs kilométriques afin d’augmenter artificiellement la valeur des véhicules, puis se sont partagé les revenus issus de leur vente à prix plus élevé lors d’enchères partout aux États-Unis
- Elle estime aussi que FedEx a remplacé les compteurs kilométriques de milliers de véhicules FedEx/Holman avec la connaissance et l’aide de Holman
- Les compteurs kilométriques, comme pièces automobiles, peuvent s’user ou tomber en panne et être remplacés, mais la plainte soutient qu’un remplacement à une telle échelle n’avait pas d’autre justification valable qu’une fraude au kilométrage
Obligation d’information et réponse de FedEx
- Le fait de remplacer un compteur kilométrique, ou de vendre un véhicule dont le kilométrage affiché est inexact, n’est pas en soi immédiatement illégal
- Toutefois, le vendeur doit informer l’acheteur que l’affichage du kilométrage est inexact et que le compteur kilométrique a été remplacé
- La plainte affirme que FedEx et Holman n’ont pas fourni cette information
- Elle estime que les défendeurs n’ont pas apposé d’avertissement dans l’intention de tromper les acheteurs potentiels
- Un porte-parole de FedEx a déclaré à Spectrum News que l’entreprise avait connaissance des accusations contenues dans la plainte et qu’elle se défendrait vigoureusement dans cette procédure
- The Drive a demandé à FedEx une réaction supplémentaire et indique qu’il mettra l’article à jour en cas de réponse
1 commentaires
Commentaires sur Hacker News
Il faut être un peu plus sceptique face à cet article. Ces allégations sont peut-être vraies, mais du point de vue d’un fondateur/CEO ayant mené une startup jusqu’à l’IPO, il faut garder deux choses à l’esprit
Premièrement, cela provient d’une plainte en recours collectif. Les avocats spécialisés dans les class actions ressemblent un peu aux patent trolls : ils savent rendre crédible à peu près n’importe quel récit, et les médias accentuent le sensationnalisme pour faire du clic. Cela ne veut pas dire que c’est forcément le cas ici, mais il ne faut pas croire aveuglément le contenu de la plainte
Deuxièmement, il faut aussi se méfier du récit selon lequel « les dirigeants mentent, trompent et volent forcément en permanence ». Même en mettant l’éthique de côté, la conformité dans les sociétés cotées est extrêmement stricte, et les dirigeants sont déjà riches. Pour risquer la prison pour fraude afin d’augmenter un peu la marge sur la vente de vans d’occasion, il faudrait une situation où leur survie serait bien davantage en jeu
Je commente parce que j’ai déjà été de l’autre côté de ce type d’article, et j’ai été frappé de voir à quel point on me prêtait librement des intentions et des actes totalement faux. Même en le voulant, je pense qu’il est vraiment difficile de mener une fraude organisationnelle vaste et systématique dans une entreprise de 500 personnes
Mon intuition, c’est que cette affaire est moins noir et blanc qu’elle n’en a l’air, et que s’il y a eu fraude, elle a probablement eu lieu à un niveau non exécutif directement lié au P&L de cette revente. Ou bien cela a pu être le fait indépendant d’une société de leasing bien plus petite, pour laquelle l’enjeu de survie était bien plus réel. L’hypothèse d’un complot impliquant les cadres dirigeants de FedEx me paraît très peu probable
Il y a certes des contre-exemples comme la manipulation des émissions chez VW, mais ce sont davantage des exceptions qui confirment la règle, et quand le C-level est impliqué, les enjeux ont généralement été bien plus importants
Les vraies affaires, où il existe une illégalité claire et significative, représentent à vue de nez environ 3 à 5 % des dossiers intentés, et se règlent en général assez tôt pour des montants importants
Les illégalités claires mais insignifiantes correspondent à des cas où le texte de loi a techniquement été violé, mais où le préjudice réel est minime ; cela se règle souvent pour de petits montants. Environ 20 % peut-être
Les illégalités importantes mais ambiguës sont les cas où les preuves appuient les deux conclusions possibles. Sur un million de documents, certains ont l’air très accablants, tandis que d’autres semblent fortement disculpants. Cela traîne longtemps, les avocats gagnent beaucoup, mais en moyenne cela coûte cher aux parties. Peut-être 30 %
Et il y a aussi les dossiers complètement absurdes, fabriqués, ou de fishing expedition judiciaire. Cela impose tout de même un coût non négligeable au défendeur, et c’est brutal pour un petit défendeur, mais pas la fin du monde pour un grand. Sans doute 50 %
Pour FedEx, la vente de véhicules d’occasion n’est pas le cœur du métier. Il est ridicule d’imaginer un scandale à l’échelle de toute l’organisation pour des ventes de véhicules qui ont probablement très peu d’impact sur l’activité principale
Si on regarde, ce genre de « vans » se vend entre 5 000 et 30 000 dollars, et certains affichent même un kilométrage à quatre chiffres[1]. Honnêtement, je ne pense pas que FedEx sourcillerait pour ce type de montants
Ce genre de recours collectif est toujours lancé par des avocats médiocres qui enchaînent les plaignants. En pratique, la partie recours collectif sera probablement abandonnée, et les avocats — pardon, le plaignant — toucheront sans doute un paiement pour « nous laisser tranquilles ». C’est le jeu ici
[1] https://www.auctiontime.com/listings/trucks/auction-results/...
Il faut vraiment fermer les yeux sur la réalité pour croire que les riches ne violent pas la loi pour gagner un tout petit peu plus d’argent, ou que la fraude des grandes entreprises mène souvent à des peines de prison
Je suis d’accord pour dire que l’article en lui-même a peu de valeur, mais c’est parce que les procédures en justice, en général, ne sont pas crédibles sans éléments corroborants, pas parce que les dirigeants fortunés ne feraient jamais ce genre de chose
Cela dit, si la fraude est réelle, alors à un certain niveau il y a aussi une responsabilité du CEO. Les personnes « directement liées au P&L de la revente » devaient probablement elles aussi répondre à des OKR de plus en plus stricts, et il semble qu’il n’y ait pas eu de double vérification ni d’audit parce que leur supérieur ne voulait pas savoir. Si les chiffres montaient vers la droite, cette personne, son supérieur, puis le supérieur de celui-ci, et finalement le CEO, en ont tous tiré une récompense
J’en ai assez de ce récit où, lorsqu’une entreprise fait quelque chose de moralement répréhensible, on met cela sur le compte d’une sorte de sur-optimisation capitaliste floue et, au final, personne n’est individuellement responsable
Le chiffre important ici, c’est : « vendus aux enchères avec 100a0000 miles au compteur, alors que le kilométrage réel atteignait parfois quatre fois la valeur affichée ».
Les moteurs/groupes motopropulseurs Cummins/Allison de ces véhicules tiennent généralement jusqu’à 1 million de miles avant réfection, mais utilisés comme camions de livraison, leur durée de vie tombe à environ 480a0000 miles à cause des arrêts et redémarrages fréquents.
Autrement dit, ils ont vendu des véhicules qui pouvaient avoir besoin d’une réfection du moteur et de la boîte avant même 80a0000 miles affichés, ce qui est extrêmement suspect. Une réfection moteur coûte généralement autour de 10a0000a0$, soit à peu près le prix d’un moteur reconditionné, et une réfection de boîte autour de 3a0000a0$. Les frais de pose sont en plus.
Les amortisseurs et jambes de force s’usent, et les catalyseurs sont presque des semi-consommables. Dans les États où l’on utilise du chlorure de calcium en hiver, la rouille détruit complètement les pièces. Tous les véhicules que j’ai eus ont fini avec une ligne d’échappement rouillée et percée, c’est simplement ce qui arrive avec le temps.
Les coussins de siège, le volant et les surfaces souvent touchées s’usent aussi. Ce n’est peut-être pas un problème maintenant, mais dans quelques années il y a de fortes chances que ça casse.
Les accessoires moteur comme les courroies, le démarreur, l’alternateur et les pompes se rapprochent eux aussi progressivement de leur point de défaillance.
La plupart de ces problèmes ne sont pas énormes pris séparément, mais au total ça finit par compter. Et surtout, le niveau d’entretien à prévoir devient complètement différent.
L’usure de pièces comme le bourrelet latéral du siège conducteur est très différente entre 100a0000 et 400a0000 miles, et la différence se voit même à des kilométrages bien plus faibles. Si cet état ne correspond pas au compteur, ça devrait immédiatement faire sonner l’alarme.
Avec un peu de malchance, on pourrait se retrouver avec un véhicule dont le moteur a déjà servi sur plusieurs châssis, et l’ECU sait que le moteur a 400a0000 miles alors que le châssis n’en a parcouru que 180a0000.
Bien sûr, c’est probablement une théorie absurde, et s’il y a eu magouille ce serait plus vraisemblablement une vieille fraude classique. Ça paraît plus probable du côté d’un courtier tiers que de FedEx lui-même.
À partir de quand la société est-elle passée à un modèle où « tout est permis tant qu’on ne se fait pas prendre » ?
C’est peut-être naïf, mais j’ai l’impression qu’avant il existait au moins un minimum de retenue dans ce genre de choses. Bien sûr, les gens ont toujours cherché à gagner le plus d’argent possible, mais il y avait quelque part une limite. Pas par peur de se faire attraper, mais parce qu’on se disait : « hé, ça ne se fait pas quand même ». Maintenant, on dirait que ça a complètement disparu.
Et les sociétés occidentales sont globalement prospères ; les gens naissent avec un logement, des vêtements et une éducation scolaire, ce qui réduit fortement les incitations à la fraude et à la malhonnêteté.
Mais dans le passé, et encore aujourd’hui dans certains pays, la plupart des gens naissaient sans rien dans des conditions extrêmement dures et devaient lutter chaque jour pour survivre. Le monde de Charles Dickens était bien réel.
Le 49 U.S.C § 32703, qui a fait de la fraude au compteur kilométrique un crime fédéral, a été adopté en octobre 1972, et la manipulation d’un compteur était passible d’une amende de 10a0000a0$. Si la sanction avait suivi l’inflation, elle serait aujourd’hui de 71a0897,64a0$.
Mais avec le temps, on touche rarement au montant des amendes, et au final ça redevient rentable. Seulement 10a0000a0$ même si on se fait prendre ? Si c’est moins que le bénéfice sur la transaction, qui va s’en soucier ? Alors le comportement recommence.
https://www.guinnessworldrecords.com/world-records/537889-ol...
[1]: https://www.politico.com/magazine/story/2019/07/22/kochland-...
Il faut garder à l’esprit que les médias et les réseaux sociaux ne traitent que des histoires extrêmes. Elles ne représentent pas la normalité.
« Quand il a vendu le camion, l’acheteur l’a branché à un ordinateur et le kilométrage réel est apparu comme étant d’environ 400 000 miles » : je ne m’y connais pas très bien en compteurs kilométriques, mais s’il suffit de le brancher à un ordinateur pour connaître le vrai kilométrage, pourquoi ne pas le faire au moment d’acheter le camion ?
« Je suis Tom Layton, le plaignant. Je passerai régulièrement répondre aux questions.
D’abord, les véhicules vendus aux enchères ne peuvent pas être vérifiés avec un scanner OBD ni avec d’autres outils de diagnostic moteur, car les maisons de vente aux enchères automobiles interdisent ce type de scanner sur leur site. En plus, 99 % des quelque 500 véhicules que j’ai achetés l’ont été en ligne lors de ventes aux enchères nationales. Je n’avais d’autre choix que de faire confiance à ce que le commissaire-priseur indiquait dans le rapport d’état.
Certains se demandent si FedEx l’a fait délibérément ; quand j’ai intenté l’action en justice en 2017, FedEx et Holman connaissaient déjà parfaitement la situation depuis six ans. Ont-ils arrêté ? Non. Ils ont continué jusqu’en 2023, cette année encore, à vendre des vans équipés de compteurs remplacés et à tromper les acheteurs.
À mon avis, cela répond suffisamment à la question de savoir si c’était intentionnel.
Je répondrai régulièrement aux questions sur ce qui pourrait être la plus grande fraude au compteur kilométrique de l’histoire des États-Unis. »
Le véhicule est livré à l’acheteur et, dans certains cas, après l’avoir vu en personne, celui-ci contacte le vendeur pour dire : « ce n’est pas un état “excellent”, mais “bon” pour telle ou telle raison », puis négocie un ajustement de prix.
Dans les commentaires de l’article, le plaignant dit que la plupart des enchères n’autorisent pas le diagnostic informatique des véhicules.
Par exemple, sur les véhicules du groupe VAG, la plupart des scanners de diagnostic génériques n’affichent que le kilométrage enregistré dans la mémoire non volatile de l’ECU, du compteur et de la boîte de vitesses. Or, certaines personnes savent modifier ces valeurs.
En revanche, un scanner dédié comme VAG COM peut aussi afficher les données de freeze-frame des erreurs de diagnostic, et selon les modules, le kilométrage peut y figurer.
Si la personne qui trafique le véhicule modifie les valeurs affichées dans les principaux modules qui contiennent cette information, mais n’efface pas les erreurs de diagnostic, on peut retrouver le kilométrage réel dans le module des sièges électriques qui a détecté une basse tension lors du retrait de la batterie, ou dans le module des phares qui a enregistré une ampoule grillée.
Par exemple, si vous achetez une voiture annoncée comme « démarre et roule » mais qu’en réalité elle ne roule pas, vous pouvez les contacter pour qu’ils la reprennent ou pour discuter d’une autre solution. Ça arrive de temps en temps. Mais à part ça, il n’y a généralement pas grand-chose à faire.
J’y ai acheté plusieurs voitures, et un problème assez fréquent est qu’ils les chargent au chariot élévateur. Le chariot cause souvent des dégâts sous la voiture qui n’existaient pas avant, et là encore, en général, vous n’avez pas vraiment de recours.
En pratique, l’industrie automobile préfère que seuls les concessionnaires disposent de ce matériel.
J’ai du mal à croire que cette histoire soit exacte. C’est à la mode de détester les grandes entreprises, mais faire ça sur tous les camions alors qu’il y a de fortes chances de se faire prendre, ça paraît incroyablement stupide.
Toute personne qui achète un ancien camion de livraison sait que ce genre de véhicule roule toute la journée, tous les jours, jusqu’à ce qu’il ne soit plus économiquement viable pour son propriétaire. Plusieurs centaines de milliers de miles, c’est la norme. Voir une annonce à moins de 200 000 miles serait très inhabituel, et sur ce type de camion, on dirait presque qu’il « commence juste à se roder ».
Je suis aussi surpris qu’il y ait des compteurs kilométriques mécaniques sur ce genre de camions. Sur les voitures particulières, je n’en ai pas vu depuis des années, tout est numérique. Je pensais que ça tombait moins souvent en panne et que c’était plus difficile à falsifier.
Les vans Freightliner ne sont pas des véhicules sophistiqués et high-tech, ce sont des véhicules utilitaires.
Cela dit, il n’y a pas vraiment de différence ici entre compteur mécanique et numérique. Si vous remplacez le combiné d’instrumentation numérique, l’affichage du kilométrage change avec. L’architecture des véhicules n’a pratiquement jamais cessé de stocker la valeur du kilométrage dans le tableau de bord.
Au final, tout dépend de l’endroit où le kilométrage est stocké. L’ordinateur moteur suit aussi le kilométrage sur beaucoup de véhicules, mais il a davantage de chances d’être remplacé après un accident que le compteur dans l’habitacle.
En pratique, la plupart des voitures peuvent être trafiquées assez facilement via le CAN ou par accès physique. Si je me souviens bien, sur ma Honda de 2021, le combiné d’instrumentation numérique contenait lui aussi une puce SPI flash standard, ce qui permettait de modifier la valeur du kilométrage.
Il semble y avoir ici une certaine récurrence dans les agissements.
En lisant l’article de près, il reste une part d’incertitude quant à la participation de FedEx au stratagème allégué. Il n’est pas surprenant non plus que FedEx nie les accusations.
Vu qu’il y a d’autres défendeurs dans cette affaire, j’ai l’impression qu’il y a plus à dire que ce qui est présenté ici.
« FedEx a commencé à mettre aux enchères ses anciens vans via sa société de flotte automobile Holman Fleet Leasing. Holman est également défenderesse dans cette affaire. La plainte affirme que FedEx et Holman ont délibérément remplacé les compteurs kilométriques afin de gonfler artificiellement la valeur des vans et de les vendre plus cher dans plusieurs enchères à travers les États-Unis. Et selon les accusations, les deux entreprises se partageaient les profits. »
Je n’arrive pas à penser autre chose que : « si ce n’est pas une fraude, pourquoi remplacer tous les compteurs ? » C’est quelque chose qui coûte de l’argent et du temps. Ils étaient tous en panne au point de devoir être remplacés ?
Et s’il y avait une raison rationnelle autre qu’une fraude, pourquoi ne pas l’avoir fait juste avant la vente ? Pourquoi avoir ensuite encore roulé 100 000 miles de plus ?
C’est tellement stupide et flagrant.
De la fin des années 1970 au milieu des années 1980, les compteurs mécaniques de Porsche avaient tendance à cesser de compter à des points aléatoires à cause de l’usure d’un engrenage en plastique.
Si tous les compteurs de FedEx venaient du même fournisseur et avaient un temps moyen entre pannes d’environ 300 000 miles, ce serait possible. Cela expliquerait aussi pourquoi ils ont encore parcouru 100 000 miles avant de vendre les camions, une fois les 400 000 miles atteints.
La méthode figure dans la plainte. Il est allégué que FedEx a remplacé l’odomètre de nombreux vans par un neuf affichant 0 mile, puis a continué à utiliser un peu ces vans
Pour quelqu’un né à l’époque des odomètres à cinq chiffres et qui a grandi en voyant les gens apprendre toutes sortes de méthodes pour déterminer le kilométrage réel, ça semble absurde. Comment ont-ils pu penser que personne ne soupçonnerait ou n’examinerait le remplacement de l’odomètre ?
En plus, il est étrange que les mécaniciens de l’entreprise aient si peu remarqué l’incohérence entre le kilométrage et l’état d’usure, au point qu’il n’y ait eu aucun lanceur d’alerte
Quand on voit comment fonctionne l’ensemble du secteur de la maintenance, c’est assez lamentable. Les mécaniciens touchent souvent le salaire minimum, avec en plus des « commissions » basées sur le volume de travail traité, et doivent expédier les tâches au plus vite
Ce n’est pas non plus un domaine où les gens vont risquer leur peau et se rendre inemployables
Dans ce cas, FedEx a externalisé le travail à une société de gestion de flotte pour réduire encore davantage sa responsabilité
À vue de nez, la responsabilité incombe probablement aux milliers de sous-traitants de FedEx
Les contrats de leasing de vans avec FedEx leur donnent clairement intérêt à rendre les véhicules avec un kilométrage plus bas. Étant donné qu’un bon nombre de ces entreprises sous contrat sont de petites sociétés familiales, il ne serait pas surprenant que suffisamment de tentatives pour grappiller plus de profit se soient accumulées au point que les gens commencent à s’en apercevoir
Dans un registre connexe, cela n’arriverait pas avec les vans de livraison UPS. UPS fait fabriquer sur mesure ses vans et les met à la casse en fin de vie
J’imagine qu’ils font aussi cela pour des raisons de marque