Ne gâchez jamais votre crise de la quarantaine
(austinkleon.com)- À 40 ans, Austin Kleon a lu Don Quixote et a pensé à la crise de la quarantaine ; dans une interview de John Higgs, il est tombé sur le conseil de ne pas la gâcher
- Pour Higgs, le tournant du milieu de vie ne consiste pas à trouver une place déjà existante, mais ressemble plutôt au processus qui consiste, comme David Lynch, à continuer son travail jusqu’à ce qu’une place se crée autour de lui
- Comme la construction de niche en écologie, les individus peuvent eux aussi créer, par l’action, les conditions qui leur permettent de tenir, plutôt que de découvrir d’abord un environnement tout prêt
- Choisir de devenir écrivain à plein temps a été un acte de foi : malgré la difficulté du modèle économique de l’écriture, il croyait qu’en publiant des livres, un lectorat apparaîtrait peu à peu
- L’idée qu’essayer pouvait le laisser sans le sou, mais que ne pas essayer laisserait de l’amertume, a poussé Higgs à continuer d’écrire pendant les dix années qui ont suivi ses 40 ans
Une place qui se crée plutôt qu’une place déjà existante
- Austin Kleon a eu 40 ans le mois dernier et, après avoir lu Don Quixote pendant trois semaines, il s’est mis à réfléchir à la crise de la quarantaine
- Le conseil « Never waste your midlife crisis » vient d’un podcast d’interview de John Higgs
- Higgs est l’auteur de William Blake vs. The World, que Kleon a cité parmi ses lectures préférées de 2022
- Les artistes que Higgs admire sont des personnes qui, comme David Lynch, continuent leur travail même s’il n’existe pas de place évidente pour elles dans le monde
- Plutôt que de chercher d’abord une place qui leur conviendrait, elles continuent à créer jusqu’à ce qu’une place se forme autour de leur travail
Devenir écrivain à plein temps : un choix fondé sur la foi
- Higgs explique ce choix avec le concept écologique de construction de niche
- Une espèce n’arrive pas en se disant : « il y a beaucoup à manger ici, je vais pouvoir bien vivre »
- Elle agit à sa manière dans le monde et finit par créer l’environnement même dont elle a besoin pour survivre
- Sa décision de devenir écrivain à plein temps relevait de la même logique
- Il savait que le modèle économique de l’écriture était difficile
- Il croyait néanmoins qu’en écrivant des livres, des lecteurs apparaîtraient, et qu’avec le temps il y aurait suffisamment de personnes pour lire le livre suivant
- Le monde n’avait pas d’abord demandé « nous avons besoin des livres de John Higgs », mais il considérait qu’une fois les livres publiés, le monde réagirait autour d’eux
- Ce processus porte en lui une instabilité : il est « toujours sur le bord de ne pas vraiment fonctionner »
- Mais jusqu’ici, cela fonctionne
- Le point de départ a été le moment où, à 40 ans, il a décidé d’écrire des livres et d’essayer d’en vivre
- Higgs avait deux options
- S’il essayait, il pouvait se retrouver sans le sou
- S’il n’essayait pas, il lui resterait de l’amertume
- Il a jugé qu’être sans le sou valait mieux qu’être amer, et il continue d’écrire depuis dix ans après cette décision
Une crise de la quarantaine qui mène jusqu’à James Bond
- Kleon écoute actuellement Love and Let Die: James Bond, The Beatles, and the British Psyche de Higgs tout en jouant à Zelda
- Higgs considère que James Bond était en réalité la crise de la quarantaine de Ian Fleming
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Commentaires sur Hacker News
J’ai 36 ans et, après un gros burn-out professionnel, je traverse une crise de la quarantaine depuis trois ans, donc je trouve que ce sont de bons conseils
J’ajouterais quelques points : une crise de la quarantaine avance lentement, comme un glacier, donc il faut être prêt à rester longtemps dans un état de renversement
Il se peut qu’on ne redevienne jamais la personne qu’on était avant, et il faut accepter que ce soit irréversible
Si c’est bien une crise de la quarantaine, c’est que la vie d’avant n’était pas assez bonne et que la réalité a fini par vous rattraper ; en traversant ce processus, on peut devenir une meilleure personne
Pendant cette période, il vaut mieux confier sa santé mentale à un professionnel. Même son conjoint peut avoir du mal à accueillir ce qui ressort pendant la reconstruction, et on a besoin de quelqu’un qui nous tienne, sans avoir d’intérêt dans la personne qu’on était auparavant
Après trois ans, ça va mieux. Certaines parties de mon ancienne vie me manquent, mais maintenant je sais qui je suis, comment je fonctionne, et je ne fais plus de compromis pour entrer dans le cadre des autres
Dans l’enfance, je n’avais pas le choix de la façon dont j’allais grandir et être assemblé, et j’ai dû porter ce que d’autres avaient fabriqué de moi jusqu’à ce que ça s’effondre. Maintenant, j’ai l’occasion de recommencer et de mieux me construire
Démissionner m’a beaucoup aidé, mais même après environ trois mois, je ne vais pas encore complètement bien
Le sommeil est particulièrement problématique ; au moment de m’endormir, mon corps déclenche de petites attaques de panique, ce qui rend l’endormissement difficile
Depuis des années, je souffrais de problèmes de sommeil et de colère, et j’en suis arrivé au point où je ne voulais plus vivre en étant en colère. La colère s’est transformée en pleurs et en désespoir, mais honnêtement, c’est déjà un progrès
J’ai reçu de l’aide et, même si ce n’était pas parfait, j’ai beaucoup mieux compris qui j’étais ; finalement, cela m’a donné le courage de quitter mon travail et d’envisager la vie autrement
Maintenant, je dois décider si je vais mieux faire ce que je sais déjà faire, ou partir vers quelque chose de totalement différent, mais je ne sais pas encore comment trancher. Entendre les récits de gens ayant vécu quelque chose de similaire m’aide
La crise de la quarantaine que j’ai vécue à 40 ans ressemblait plutôt à une prise de conscience du milieu de vie. J’ai quitté Bath, au Royaume-Uni, une ville formidable et magnifique, pour m’installer dans un coin perdu du Devon, vivre dans une cabane en forêt sans eau courante, et être près de la mer
Nous y sommes allés avec nos deux enfants de 8 et 5 ans, en troquant une vie urbaine très occupée contre une vie rurale calme. Certains disent que c’est impossible avec des enfants, mais ça l’a été
Au départ, nous comptions rester un an, mais quand j’ai proposé de rentrer deux ans plus tard, les enfants s’y sont fortement opposés. Ils savaient que jouer dans la rivière avec des bâtons, les feux sur la plage, la boue, la petite école, des parents plus présents et les nuits à regarder les étoiles allongés sur une colline leur faisaient du bien ; nous les avons écoutés et nous sommes restés
Nous vivons encore aujourd’hui dans une campagne côtière et les enfants ont presque tous grandi. Nous ne deviendrons pas riches, mais en tant que famille, nous allons très bien
Si je n’avais pas eu le courage d’exécuter cette décision folle, de choisir de suivre la crise jusqu’au bout, je n’aurais jamais découvert cette nouvelle vie
Je n’oublie pas que nous avons eu de la chance sur le plan des circonstances, mais l’essentiel, c’était le saut dans le vide. La peur de l’inconnu peut se combattre simplement en essayant, et une décision qui paraît insensée peut parfois créer un avenir extraordinaire
Cela ne fait que trois semaines que nous vivons au bord de la mer, et j’ai déjà l’impression que c’est la meilleure décision prise depuis des années
J’ai gardé mon ancien emploi et je travaille surtout à distance. Le trajet, c’est deux heures de train aller simple, mais une fois par semaine, ça va
Je suis aussi curieux de savoir à quoi ressemble aujourd’hui votre réseau familial et social par rapport à l’époque, et comment vous avez géré l’école
C’est trop petit pour être vraiment stimulant — il faut conduire une heure jusqu’à Bristol — et en même temps trop grand pour profiter pleinement des avantages d’un coin côtier isolé
Il faut distinguer la crise du milieu de vie chez les personnes qui ont la responsabilité d’enfants et celles qui n’en ont pas. Les personnes sans enfants peuvent faire des choix plus brusques et plus risqués, mais en moyenne elles ne le feront probablement pas
La peur joue en réalité un rôle bien plus important que la capacité réelle à le faire. Il se peut que la boîte en carton que nous fabriquons soit plus petite que la boîte en métal à l’extérieur
J’ai moi aussi traversé une crise du milieu de vie spectaculaire il y a quelques années, au début de la quarantaine, alors que j’avais deux enfants au début de l’adolescence
Je ne leur ai pas caché les grandes lignes : les problèmes de carrière, de relation, les espoirs et les rêves, les regrets et la manière d’assumer ses responsabilités
Bien sûr, je ne les ai pas entraînés dans tous les détails, et j’ai partagé les choses de manière adaptée à leur âge, mais cacher aux enfants l’image d’un être humain imparfait qui essaie pourtant de s’améliorer, c’est passer à côté d’une grande occasion
Mes enfants savent désormais que la réussite ne signifie pas forcément le bonheur, que tout le monde change d’avis, que les objectifs et les rêves évoluent, et que cela fait naturellement partie de la vie
J’accorde énormément d’importance au rôle de modèle que les parents montrent par leurs actes et leur réflexion. Montrer comment on traverse ses propres transitions aide beaucoup les enfants dans les leurs
Mais j’ai un enfant de 3 ans dont je dois m’occuper, et il absorbe tout le temps et toute l’énergie qu’il me reste. Je ne peux pas faire ces choses-là
À la fin de la journée, je suis épuisé, et les une ou deux heures de la nuit après que l’enfant s’est endormi ne suffisent pas pour écrire le grand roman américain. Peut-être que j’aurai le temps de faire une crise du milieu de vie quand il sera plus grand
Il n’y a probablement pas de bonne réponse, mais au fond la question semble être : « quelle décision puis-je assumer et avec laquelle je peux vivre ? »
On peut se distraire un temps avec un nouveau hobby exaltant, comme la moto, mais si le problème de fond n’est pas réglé, il reviendra plus fort
Et à ce moment-là, ce peut être encore plus désespérant, parce qu’on aura l’impression que même un changement excitant n’a rien résolu. Certaines personnes finissent simplement par s’habituer à leur malheur
Comparée à un divorce, la crise du milieu de vie a aussi bien plus d’avantages
J’ai eu 40 ans l’an dernier, et peu après je suis devenu CTO d’une startup en hypercroissance, ce qui était mon objectif de carrière
Juste après mon anniversaire, ma fille, qui venait d’entrer au collège, a été hospitalisée à cause d’idées suicidaires
Ce que j’avais jusque-là ressenti comme une crise du milieu de vie a explosé avec une force énorme, au point que j’ai cru perdre la raison. J’ai eu beaucoup de chance de trouver rapidement de bons soins
Ce que je traverse maintenant est la recomposition la plus profonde que j’aie connue
J’ai hâte de découvrir quelle personne je serai au bout de ce processus et ce que la vie me fera ressentir, mais j’ai appris qu’on ne peut rien planifier dans tout cela. On ne peut pas non plus serrer les dents et tenir bon
Je réapprends à me reconnecter à moi-même, puis à construire ma vie autour de cette connexion
Ce n’est pas facile et c’est encore loin d’être terminé, mais c’est à la fois enthousiasmant et effrayant
Ne pas gâcher cette occasion ne veut pas dire écrire un livre ou s’occuper sans arrêt. Pour moi, la gâcher voudrait dire ignorer cette immense introspection, renoncer à me reconnecter à moi-même, et continuer à pousser jusqu’au burnout et à l’inconfort au service de plans dont je ne sais même plus très bien pourquoi je les ai établis
Une certaine paix commence à se faire sentir, et j’attends avec impatience le jour où je serai totalement aligné avec cet état. Bon courage à tous ceux qui traversent quelque chose de semblable ; je pense que nos plus belles années sont encore devant nous
C’est du hustle porn. Les livres de Kleon relèvent tous plus ou moins du hustle porn, avec beaucoup de formules du genre « lance-toi, mec », mais très peu sur ce que cela signifie réellement pour les millions de gens situés dans la longue traîne du marché de la création
Ils essaient chaque jour d’échapper à leur boulot alimentaire ennuyeux, sans y parvenir. Et ça recommence chaque année, à chaque vidéo YouTube, à chaque nouveau réseau social
Une part non négligeable du succès de gens comme Kleon ou Paul Graham vient du fait qu’ils vendent l’idée que « la réussite est possible »
Mais elle ne l’est probablement pas. Le hustle porn gagne de l’argent en me faisant croire que je serai celui qui battra les probabilités, alors que la plupart n’y arrivent pas. On achète des livres, des t-shirts, des posters, des séminaires, et on remplit le coffre-fort de la réussite des autres
En réalité, on ne veut peut-être même pas vraiment la réussite elle-même. Si l’on continue à demander « et après ? » une fois qu’on a obtenu ce qu’on voulait, on finit par comprendre que ce qu’on cherche vraiment, c’est le bonheur. La réussite n’est pas le bonheur, et beaucoup de gens qui ont réussi sont profondément malheureux
Mieux vaut se concentrer sur le bonheur. On peut créer quelque chose sans avoir à le vendre. On peut créer sans en parler à personne. Si le simple fait de créer nous rend heureux, c’est là-dessus qu’il faut se concentrer
Tout le reste, c’est le bruit parasite des autres qui disent que « créer ne suffit pas, il faut réussir pour que ce soit réel »
Il est vrai que la stabilité économique facilite le bonheur, mais ce n’est pas la même chose que la réussite vendue par le hustle porn. Le hustle porn a besoin que l’on reste insatisfait pour continuer à se vendre
Il faut faire ce qui est nécessaire pour atteindre une stabilité financière, mais il vaudrait mieux que cela puisse aussi devenir une source de bonheur, tout en étant prêt à accepter que ce ne soit peut-être pas le cas
Il suffit de choisir d’être heureux. Si l’on se dit « je vais être heureux », cela finit réellement par arriver. C’est très étrange, mais ça marche
Si on le veut, on peut acheter cette voiture et faire en même temps un excellent travail. Ou bien être satisfait à la fois de la voiture et du travail
Personne n’a de dette envers qui que ce soit pour devenir un certain type de personne. Il faut peut-être réellement posséder cette voiture pour comprendre si elle a sa place dans notre vie, et le sentiment de contrôle qu’on en retire sur une partie de sa vie peut se transférer à d’autres domaines
La psychologie humaine est complexe, et en général, la personne qui en sait le plus sur soi-même, c’est soi-même
Cela peut aller pour des choses mineures, mais il n’y a aucune raison de ressentir du FOMO parce qu’on n’a pas suivi des généralités pour orienter les grandes directions de sa vie
J’ai passé plusieurs années à me débarrasser de ce genre d’idées, et c’est la crise de la quarantaine que j’ai décidé de commencer en arrivant à 40 ans
Cela rejoint ce qu’on dit sur la réussite et le bonheur. Dans les milieux où le hustle est devenu une religion, la réussite devient la mesure implicite, mais on peut ignorer ça et faire ce qu’on a à faire, ou ne pas le faire
Des conseils comme débrancher, avoir des side projects, s’exercer à procrastiner, ce n’est pas la même chose que les classiques « 100 astuces pour réussir »
Son troisième livre, Show Your Work, peut certes se lire comme du hustle porn, mais replacé dans le contexte de ses autres livres, ce n’est pas ainsi qu’il apparaît
Il s’agit plutôt de savoir comment montrer son travail au monde sans se comporter comme du spam, et si cela ressemble à du hustle porn, c’est peut-être qu’on passe à côté de l’essentiel
La crise du milieu de vie vient de la prise de conscience de la mort et de la limite du temps qu’il reste, ainsi que du sentiment, en regardant ce qu’on a fait jusqu’ici, de ne pas avoir atteint la vie qu’on espérait
Le fait qu’il reste si peu de temps, que la mort accompagne chaque décision et puisse mettre fin à certains projets, est un élément central
En tant qu’immigré de première génération aux États-Unis, je m’en sors à peu près bien, et je suis dans une position où je vois des gens de mon âge traverser ce genre de choses, mais j’ai aussi du mal à oublier que mes parents ont travaillé bien plus dur pour bien moins de récompenses
Ils avaient un stress comparable, voire plus grand, travaillaient aussi le samedi, avaient des trajets bien plus pénibles, des horaires plus longs et presque pas de vacances
Pour eux, le burnout ou la crise du milieu de vie auraient sans doute été un luxe, et même le coût d’une thérapie aurait été une dépense à reconsidérer à deux fois
Et pourtant, ils s’en sont bien sortis, et aujourd’hui encore, dans leur vieillesse, ils ont l’air assez heureux et stables
Je me demande si ce sont des problèmes qu’on ne peut se permettre d’avoir qu’une fois atteint un certain niveau de confort
Avec ce genre de critères, toutes mes tentatives sont clairement des échecs. Mais beaucoup de choses qu’on fait au quotidien ne peuvent pas être jugées ainsi, et nous ne pouvons pas non plus voir leur impact
Chez les personnes plus évoluées, qui n’ont pas gaspillé leur temps, cette connexion se ressentirait comme un afflux soudain de sagesse et d’intuition
C’est à cause de cet état d’esprit que, malgré la pression du Return to Office, je continue à vivre en digital nomad. Je suis chez Google
J’ai passé 12 ans à San Francisco, et je sais ce qui m’y aide et ce qui ne m’y aide pas. Je sais que le quotidien là-bas est sourdement déprimant, que mes amis sont pour la plupart partis ou passés à autre chose, et qu’y trouver une bonne partenaire est beaucoup trop difficile
Si je cède aux caprices du RTO, je vais encore passer une année presque identique aux précédentes, et plus les années perdues s’accumulent, plus les aspects difficiles le deviendront encore davantage
Je ne sais pas où se trouve mon foyer définitif, mais j’ai le devoir envers moi-même de le découvrir
Le récit de l’artiste à la David Lynch, pour qui il semble ne pas y avoir de place évidente dans le monde mais qui, à force de continuer à faire son travail, finit par voir une place se créer autour de lui, m’épuise
En approchant moi-même de la crise de la quarantaine, je vois ça comme un simple biais du survivant
La plupart des gens qui vivent exactement ainsi finissent frustrés, pauvres, oubliés, sans même reconnaître leur propre narcissisme, éparpillés, brisés, coincés dans des relations dysfonctionnelles
Une toute petite minorité réussit malgré tout, et nous construisons ensuite un immense univers narratif centré sur ces quelques exceptions et sur le biais du survivant
Je me demande si la crise de la quarantaine est une pathologie entièrement moderne et séculière
Quand je vois des amis religieux qui ont plus de cinq enfants, une vie spirituelle riche et une implication profonde dans leur communauté, j’ai du mal à imaginer qu’ils traversent ce genre de crise
Ils doivent être très occupés, bien sûr, mais surtout leur vie semble dès le départ alignée sur quelque chose qui a pour eux une signification profonde
Beaucoup de “crises de la quarantaine” actuelles ressemblent davantage à ce que j’ai entendu appeler une crise du quart de vie. On finit ses études, on décroche un emploi, mais l’étape suivante n’est pas claire, et l’idée de poursuivre la même vie pendant des décennies devient déprimante
Simplement, aujourd’hui, ce moment arrive chez beaucoup de gens vers 35 ans, donc il recoupe presque la crise de la quarantaine version années 80
J’ai vécu quelque chose de similaire : vers 30 ans, j’avais en partie atteint ce que j’avais prévu sur le plan professionnel, mais j’ai réalisé que ce n’était pas ce que je voulais, sans savoir quoi faire ensuite
Personne n’est immunisé contre ce sentiment que tout a l’air d’aller bien de l’extérieur, alors qu’à l’intérieur il y a une profonde frustration à l’idée de maintenir le statu quo
Cela dit, quand on a une famille et une Église, le rayon d’explosion est plus large, si bien qu’une crise de la quarantaine qui prend une certaine direction peut briser un ou deux membres de la famille
Le point commun des crises de la quarantaine, n’est-ce pas la nostalgie du passé, une nostalgie écrasante ? Le père qui achète une voiture de sport pour prétendre être encore le jeune homme plein d’énergie de ses vingt ans, ou la mère qui boit un mimosa à 10 heures du matin en repensant à ses erreurs passées
Moi, je n’ai aucune envie de revenir à la trentaine, à la vingtaine, et surtout pas à l’adolescence. Le lycée a été, littéralement, la pire période de ma vie, et mes vingt ans n’ont guère été mieux
Depuis, chaque année a été meilleure que la précédente, et je suis optimiste pour l’avenir. Je ne gagne pas forcément plus d’argent chaque année, mais j’ai toujours des objectifs à atteindre, et à mesure que mon enfant grandit, il y a sans cesse de nouveaux moments à attendre avec impatience. Rien de tout cela ne nécessite une religion
“Au milieu du chemin de notre vie / je me retrouvai dans une forêt obscure / car la voie droite était perdue”
L’idée d’une crise de la quarantaine typique comme grand événement unique a déjà été réfutée. Les crises surviennent à tous les âges et sont très personnelles
Cela dit, je suis d’accord sur le fait qu’il ne faut jamais gaspiller une crise