D’où viennent les polices ? Pour la plupart, de cette entreprise, « Monotype »

• Article sur la domination de Monotype dans l’industrie des polices, dans un contexte de plus en plus monopolistique qui réduit les choix des designers indépendants
• En 1440, Johannes Gutenberg invente les premières polices pour la presse à imprimer. De nombreuses polices commencent ensuite à être créées
• Fondée à la fin du XIXe siècle, Monotype s’est imposée comme un acteur majeur en développant et en possédant des polices populaires comme Gill Sans, Perpetua et Times New Roman
• Monotype a encore renforcé sa position dans l’industrie en rachetant plusieurs entreprises, dont Linotype (Helvetica), Ascender Corporation et FontShop
• MyFonts, une marketplace où les designers indépendants vendent leurs propres polices, appartient aussi à Monotype (rachetée à Bitstream en 2012 pour 50 M$)
  • On y trouve 4 500 fonderies qui vendent plus de 250 000 polices (contre 82 k sur Creative Market et seulement plus de 5 k sur Etsy)
  • Les fonderies fixent elles-mêmes leurs prix ; le prix moyen d’une police est de 29 $, avec des variations selon la licence
  • 45 % des fonderies vivent de la vente de polices
  • Malgré une commission de 50 %, MyFonts est considéré comme le gold standard en matière de portée d’audience (contre seulement 6,5 % chez Etsy)
• Monotype prévoit d’introduire un modèle par abonnement pour MyFonts et affirme que cela profitera aux designers en leur versant une rémunération à chaque utilisation d’une police. Mais certains designers craignent que cela ne les rende encore plus dépendants de Monotype
• L’article évoque aussi l’impact potentiel que l’intelligence artificielle (IA) pourrait avoir sur l’industrie des polices
  • Monotype utilise déjà l’IA pour identifier et associer des polices, et prévoit de s’en servir pour améliorer la découverte de polices sur sa plateforme
  • Malgré ces défis, l’article conclut que l’IA ne peut pas reproduire la touche humaine ni l’histoire derrière chaque police, et qu’il y aura donc toujours besoin de créateurs de polices respectueux de cet artisanat

[GN⁺]

Avis sur Hacker News

• Critique d’un article qui ne mentionne pas la diffusion de polices open source pratiques comme Google Fonts.
• Certains utilisateurs estiment que la lisibilité est le critère principal et se disent indifférents aux questions de propriété ou à l’usage de polices open source.
• Un article qui relance le débat sur les questions de droit d’auteur et de domaine public autour d’anciennes polices comme Helvetica et Gill Sans.
• Appel à soutenir les créateurs de caractères indépendants, avec Matthew Butterick cité en exemple.
• Le passage de Monotype à un modèle par abonnement est perçu comme un problème potentiel, l’entreprise étant décrite comme étant presque en situation de monopole.
• Certains utilisateurs remettent en question la nécessité de polices commerciales sous licence et suggèrent qu’on peut obtenir des résultats de haute qualité avec des polices système ou open source.
• Un article qui suscite la nostalgie de l’époque d’avant Internet, quand les polices étaient chères et souvent partagées illégalement.
• Interrogation sur l’existence de véritables polices open source, libres de redevances, intégrées aux navigateurs.
• Certains utilisateurs minimisent la nécessité de polices distinctives et affirment qu’elles ne sont pas indispensables.
• Critique d’un article qui ne mentionne pas des polices open source existantes comme IBM Plex, Mozilla Fira et Google Roboto.