La pollution de l’air complique la recherche des fleurs pour les abeilles

• L’ozone troposphérique modifie la taille des panaches odorants des fleurs ainsi que leur composition olfactive, affaiblissant les indices qui permettent aux pollinisateurs comme les abeilles de trouver les fleurs
• Des chercheurs de l’UKCEH et des universités de Birmingham, Reading, Surrey et Southern Queensland ont confirmé qu’à cause de l’ozone, la capacité des abeilles domestiques à reconnaître les odeurs peut diminuer de jusqu’à 90 % à quelques mètres de distance
• Des expériences menées dans la soufflerie de 30 m de l’université de Surrey ont montré que l’ozone modifie la taille, la forme et la composition chimique des panaches odorants, et fait disparaître plus rapidement certains composés
• Les abeilles domestiques reconnaissaient beaucoup moins bien l’odeur des fleurs à la périphérie du panache qu’en son centre, et à 12 m sur les bords, seules environ 10 % d’entre elles identifiaient la fleur
• Environ 75 % des cultures alimentaires dépendent de la pollinisation animale, tout comme près de 90 % des plantes à fleurs sauvages, de sorte que les changements de l’odeur florale peuvent aussi affecter la production alimentaire et la biodiversité

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Comment l’ozone troposphérique perturbe l’odeur des fleurs

• L’ozone troposphérique se forme généralement lorsque les émissions d’oxydes d’azote des véhicules et des procédés industriels réagissent sous l’effet du soleil avec les composés organiques volatils émis par la végétation
• L’ozone rend les panaches odorants émis par les fleurs plus petits et plus instables
  • la taille des panaches odorants diminue
  • certains composés réagissent et disparaissent bien plus vite que d’autres, modifiant fortement la composition de l’odeur
• Les abeilles domestiques apprennent à associer la combinaison chimique odorante de certaines fleurs à la quantité de nectar, puis utilisent cette mémoire pour retrouver ensuite des fleurs de la même espèce
• Les odeurs altérées par l’ozone réduisent la capacité des abeilles domestiques à reconnaître les odeurs qu’elles avaient auparavant apprises

Résultats expérimentaux et impact sur les écosystèmes de pollinisation

• Les chercheurs ont observé dans la soufflerie de 30 m de l’université de Surrey comment la taille et la forme des panaches odorants variaient selon la présence ou non d’ozone
• Ils ont mesuré la réaction d’abeilles domestiques entraînées à reconnaître le mélange odorant d’origine, puis exposées à une odeur modifiée par l’ozone
  • au centre du panache odorant, 52 % reconnaissaient l’odeur à 6 m et 38 % à 12 m
  • sur les bords du panache odorant, où la dégradation est plus rapide, 32 % reconnaissaient la fleur à 6 m et seulement environ 10 % à 12 m
• L’effet de l’ozone pourrait perturber non seulement la reconnaissance olfactive nécessaire à la pollinisation, mais aussi d’autres comportements d’insectes régulés par l’odeur, comme l’attraction des partenaires
• La pollinisation animale est nécessaire, à divers degrés, pour environ 75 % des cultures alimentaires et près de 90 % des plantes à fleurs sauvages
  • comprendre les facteurs qui dégradent la pollinisation et leur mode d’action est lié à la préservation de services essentiels pour la production de denrées alimentaires, de fibres, de biocarburants et de médicaments
• Cette étude a été financée par le Natural Environment Research Council, et ses résultats ont été publiés dans Environmental Pollution

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Commentaires Hacker News

• Avertissement : à partir de maintenant, c’est une anecdote, avec un échantillon de n=1. Ce n’est pas une étude relue par les pairs, juste une observation sans la moindre importance faite par une personne de HN tout aussi insignifiante
  Cela dit, je trouve cet argument assez convaincant. Ma maison se trouve à quelques centaines de mètres de deux grandes autoroutes, et l’an dernier, vers la fin de la période où la pandémie avait réduit le trafic, plus de 20 abeilles se rassemblaient chaque jour sur les fleurs. Cette année, la météo est similaire, les fleurs sont presque les mêmes et l’emplacement aussi, mais c’est un jour de chance si je vois seulement 4 abeilles. Il me semble possible que la réponse à « qu’est-ce qui a changé ? » soit la pollution atmosphérique

  • Peut-être que les abeilles n’aiment tout simplement pas le trafic, et qu’elles ne viennent pas près de cette maison parce qu’il y a des endroits plus faciles d’accès
    Plus sérieusement, le trafic ne modifie pas seulement la pollution de l’air, mais aussi les courants d’air et augmente fortement le bruit. Je ne connais pas bien l’audition des abeilles, mais l’impact du trafic autoroutier peut aller au-delà de la pollution. Comme la baisse du trafic pendant la pandémie s’est traduite par une diminution des vibrations visible sur les sismomètres de l’USGS, les humains ont de nombreux effets sur l’environnement d’une manière qu’ils ne perçoivent pas ou ne comprennent pas
  • Je pense que c’est assez probable. Cela dit, si on ne sait pas d’où viennent les abeilles, une autre explication très plausible est que la colonie soit morte
    Une nouvelle ruche sauvage n’a qu’environ 20 % de chances de survivre à son premier hiver ; si c’était le premier été où l’on a vu beaucoup d’abeilles, cela pourrait l’expliquer. Près de deux autoroutes, il s’agit sans doute d’une zone assez dense, et les abeilles pouvaient aussi venir des ruches d’un apiculteur voisin. Mais beaucoup d’apiculteurs le font en amateur et, comme pour tous les loisirs, beaucoup finissent par arrêter. Même s’il s’agissait d’une ruche gérée, l’explication selon laquelle la colonie n’existe plus est tout à fait possible
  • Comme la météo étrange du Royaume-Uni est difficile à prévoir, je tonds la pelouse en été au réglage le plus haut, en tenant compte du fait qu’une période chaude peut arriver juste après la tonte. Cela retient davantage l’humidité près du sol, empêche l’herbe de brunir et de se dessécher, et je ne tonds que lorsqu’il y a de la pluie prévue
    Résultat, la pelouse pousse comme une prairie sur plusieurs centimètres, avec davantage de fleurs et de mauvaises herbes, mais il devient plus facile d’arracher les mauvaises herbes et de laisser les fleurs pour les insectes. Cette année, il y a eu davantage d’insectes, de papillons et d’espèces d’oiseaux, et hier j’ai vu 6 chardonnerets se poser dans le bain d’oiseaux, ce que je n’avais jamais vu auparavant. Les sauterelles aussi sont devenues très nombreuses, et je n’en avais pas vu autant depuis les années 70-80. Depuis le Covid, j’essaie de rendre le jardin accueillant pour les insectes, et on dirait que cela commence à porter ses fruits
    L’ozone mentionné dans cette étude se trouvera sans doute toujours dans les zones urbaines ; du point de vue de la santé humaine, il a pour effet de bloquer une partie des UVB, ce qui réduit la vitamine D3. Même si les surfaces artificielles réfléchissent presque 100 % des UVB, l’ozone empêche une quantité importante d’atteindre le sol, si bien qu’en ville on produit moins de D3. À la campagne, la végétation absorbe davantage les UVB, mais comme il y a moins d’ozone, les jardiniers ruraux peuvent avoir des taux de D3 plus élevés
    Les abeilles, comme d’autres insectes, utilisent les ultraviolets réfléchis par les fleurs pour les choisir et trouver le pollen. Réduire l’ozone et augmenter les UV qui atteignent le sol pourrait permettre aux abeilles de mieux voir les fleurs. Il serait intéressant de tester si placer une lampe ultraviolette au-dessus des fleurs attire davantage d’abeilles
  • Même en laissant de côté la pollution, une autoroute où des voitures passent vite toute la journée en générant du bruit et du vent doit agir comme une sorte de barrière aérienne pour les abeilles
  • Les abeilles elles-mêmes ont aussi beaucoup diminué. Il existe des études à ce sujet. Tu n’as pas remarqué qu’il n’est plus nécessaire de nettoyer le pare-brise aussi souvent qu’avant ?
    Alors que la biomasse mondiale des insectes volants reste stable, les abeilles diminuent tandis que les mouches et les moustiques augmentent rapidement

• Les expériences que les scientifiques conçoivent sur les abeilles sont parmi les plus fascinantes. Un exemple marquant est tout le protocole mis en place par Tom Seeley pour comprendre comment les abeilles en essaim choisissent leur nouvelle maison
  Il a découvert que les abeilles mesurent le volume de l’espace où elles pourraient entrer, prennent en compte la hauteur de l’emplacement, la taille de l’entrée, le fait que des abeilles y aient déjà vécu, etc. Il a mené ses expériences sur une « île sans abeilles », dépourvue de colonies d’abeilles mellifères, et point crucial : lorsque les abeilles prennent des décisions vitales, elles recourent à un débat démocratique et à un vote. Il a raconté tout cela dans le livre illustré très accessible Honeybee Democracy, que je recommande vivement

  • L’entomologie est passionnante parce qu’elle révèle des enseignements sur les systèmes complexes et les systèmes distribués. À l’université, j’ai lu un livre sur un groupe qui étudiait les fourmis quelque part, je crois au Nouveau-Mexique ; ce livre et Maxis Ant Simulator me restent encore fortement en tête quand je réfléchis à la conception et au fonctionnement des systèmes

• Cette année, il y avait plus de fleurs chez moi que l’an dernier, mais j’ai eu l’impression de voir beaucoup moins de bourdons. Je pensais que c’était dû à un temps anormalement sec, mais la fumée des incendies au Canada, qui a gagné le Midwest et a rendu le ciel brumeux pendant plusieurs semaines, a peut-être aussi été un facteur important

  • J’ai emménagé en septembre dernier, donc je n’ai pas beaucoup de points de comparaison, et la pelouse était déjà tondue à ce moment-là. Mais cette année, je n’ai pas tondu la majeure partie de la pelouse, sauf une bande étroite où je marche, et j’ai vu pas mal de bourdons et d’abeilles mellifères, ainsi que le papillon monarque, une espèce menacée
    Les fleurs indigènes et la faune sauvage se portent vraiment très bien dans ma maison actuelle. Et cela n’a pas spécialement entraîné de problèmes de nuisibles. Si vous n’avez pas de contraintes excessives du type HOA, je recommande d’essayer quand c’est possible
  • Nous avons vu beaucoup plus d’abeilles cette année. Juste derrière la maison, il y a un grand parterre de fleurs, et il y circule un nombre de bourdons, d’abeilles mellifères et de petites abeilles noires jamais vu depuis que nous habitons ici. Il y a aussi beaucoup de guêpes, de grillons, de libellules et de pucerons. En revanche, cette année la population de grenouilles a diminué, et toutes espèces confondues, moins de têtards ont éclos et sont sortis de l’étang

• Un peu hors sujet, mais si l’intelligence des abeilles vous intéresse, je recommande l’épisode 7 de Cosmos: Possible Worlds de DeGrasse Tyson. La façon dont certains animaux et insectes perçoivent la géométrie, et le fait que cela relève davantage de l’instinct que d’une connaissance apprise, m’a vraiment étonné
  https://tubitv.com/tv-shows/564291/s03-e07-the-search-for-in...

• C’est probablement l’un des moindres soucis que les abeilles devraient avoir. Pour que les abeilles trouvent des fleurs, il faut d’abord que les fleurs existent, et les ressources locales ont diminué. Les abeilles ne peuvent pas non plus parcourir de longues distances sans refaire le plein d’énergie en chemin ; pour réussir, les fleurs doivent donc être réparties dans l’espace

• Autre anecdote : ici, dans mon jardin dans le Maryland, il y a des fleurs qui éclosent généralement vers septembre et qui attirent d’ordinaire énormément de bourdons. Mais cette année, je n’en ai vu que quelques-uns, et cette fois il y a beaucoup plus de papillons que d’abeilles
  Des guêpes ont fait leur nid dans un trou souterrain difficile d’accès, et j’ai aussi vu quelques cadavres de guêpes dites « asiatiques » dans le jardin d’un voisin. Dans l’arbre d’un autre voisin, il y a un nid de la taille d’un ballon de basket. Malheureusement, il y a très peu de bourdons

• Il existe plusieurs fleurs recommandées parce qu’elles plaisent aux abeilles, et je m’en suis servi pour concevoir un jardin qui les nourrit. Mais en pratique, peut-être parce qu’elles sont nombreuses ou parce que leur parfum est fort, les fleurs au parfum plus intense semblent attirer davantage d’abeilles et être plus populaires
  Par exemple, deux grands buissons de lavande attirent vraiment beaucoup d’abeilles, et leur odeur se sent de plus loin que celle de n’importe quelle autre plante. Je pense donc que cela peut aussi faire partie du problème. La pollution affecte aussi l’odorat humain et masque rapidement notre capacité à percevoir le parfum des fleurs

  • Ces plantes sont-elles des plantes indigènes de la région ? Il est important d’utiliser des plantes indigènes. Sinon, des plantes exotiques peuvent attirer des abeilles exotiques

• Quelqu’un dans le Nord-Est a-t-il aussi l’impression qu’il y a davantage d’abeilles fin août, surtout ces dernières années ? Je crois m’être fait piquer une bonne dizaine de fois, et je ne me souviens pas que les abeilles aient été un tel problème auparavant. Maintenant, quand ma famille va au parc ou à la plage, des essaims d’abeilles nous tournent autour au point qu’on ne peut pas vraiment rester

  • Je ne sais pas pourquoi tu te fais downvoter, mais j’ai ressenti exactement la même chose. J’ai dit précisément la même chose à ma copine il y a environ une semaine. Où que j’aille, j’ai l’impression qu’il y a toujours au moins quelques abeilles à proximité, et certains endroits en sont vraiment pleins
  • Je me demande pourquoi tu te fais piquer autant. Là où je passe souvent, il y a pas mal de plantes indigènes, et les abeilles, guêpes et autres semblent à peine me remarquer, encore moins m’attaquer. Parfois je m’approche même assez près pour les prendre en photo avec mon téléphone

• La pollution de l’air est déjà résolue ; il ne reste qu’à prendre le temps de déployer la solution
  Un inventeur nommé Malcolm Bendall a créé un nouveau pot catalytique qui transforme tous les gaz d’échappement de n’importe quel moteur en air propre contenant environ 20 % d’oxygène. Il ne nécessite pas d’énergie supplémentaire et consisterait en une simple modification ajoutant un tuyau et quelques pièces au moteur
  Il suffit de chercher les dernières vidéos de Malcolm Bendall sur YouTube. Il a présenté cela chez Tesla Tech le mois dernier et a fait valider son dispositif par plusieurs experts. Il travaille à la mise en œuvre de technologies à base de plasmoïdes avec Mazda, General Motors, Tokyo Power, le gouvernement indien, etc.

  • C’est bien résolu, mais pas de cette manière. Il n’existe pas de modification simple qui rende les moteurs thermiques propres. Les moteurs électriques n’émettent pas de gaz d’échappement, et c’est la bonne solution

• La pression évolutive va-t-elle rendre les abeilles meilleures à ça ?

  • Ce genre de processus se déroule sur de très longues périodes. C’était une blague ?