Amazon a utilisé un algorithme pour tester la possibilité d’augmenter les prix, selon la FTC

• Amazon a utilisé un algorithme nommé en interne « Project Nessie » pour tester jusqu’où il pouvait augmenter les prix tout en restant suivi par ses concurrents
• Cette information a été révélée dans des passages caviardés du procès antitrust intenté par la Federal Trade Commission (FTC) contre Amazon
• La plainte de la FTC s’inscrit dans une offensive plus large menée par sa présidente, Lina Khan, visant aussi Meta et Microsoft
• Les actions de Khan ont fait d’elle une figure controversée dans l’industrie technologique
• Cet article ne fournit pas de détails supplémentaires sur l’algorithme ni sur l’étendue de son utilisation

[GN⁺]

Avis Hacker News

• Selon la FTC, Amazon a utilisé des algorithmes pour tester la possibilité d’augmenter les prix.
• Le système de tarification était plus archaïque que prévu, et les Vendor Managers examinaient les principales variations de prix.
• Les hausses de prix étaient difficiles à mettre en œuvre et nécessitaient l’approbation d’un responsable.
• La stratégie d’alignement des prix d’Amazon sur ceux de Costco a entraîné des frais de livraison en deux jours élevés.
• La France applique une loi visant à empêcher les plateformes d’e-commerce d’utiliser la livraison « gratuite » comme pratique de prix prédatrice.
• Des problèmes sont apparus lorsqu’Amazon s’est concentré sur l’alignement de ses prix sur ceux de Walmart, ce qui a provoqué une « spirale de la mort » consistant à baisser continuellement le prix des produits pour égaler celui des concurrents.
• Amazon a créé un programme appelé Project Nessie ainsi qu’une équipe spécialisée pour déterminer à quel moment cesser de s’aligner sur le prix le plus bas de Walmart et s’aligner à la place sur le prix immédiatement supérieur d’un concurrent.
• Project Nessie a été abandonné lorsque cet outil n’a pas produit de résultats plus rentables.
• Certains utilisateurs se disent surpris que la FTC ait ciblé Amazon en particulier, estimant que cela montre à quel point ce type d’action peut être arbitraire et politique.
• Certains utilisateurs soutiennent qu’il n’est ni surprenant ni problématique qu’Amazon utilise des algorithmes pour analyser ses prix, compte tenu de la taille de l’entreprise.
• Les algorithmes ont aidé Amazon à améliorer ses profits dans l’ensemble des catégories d’achat et ont conduit les concurrents à augmenter leurs prix.
• Les algorithmes ont aussi servi à s’aligner sur les prix remisés des concurrents, créant ainsi un cycle de baisses de prix.
• Certains utilisateurs ne voient pas de différence entre ces pratiques et celles des magasins physiques qui ajustent leurs prix en fonction du comportement des clients et des prix de la concurrence.