Selon une plainte à Washington DC, de grands propriétaires auraient utilisé un logiciel pour s’entendre sur les loyers

• Le procureur général de Washington DC a intenté une action en justice contre 14 des plus grandes sociétés de logements locatifs de la ville, les accusant d’avoir conspiré pour augmenter artificiellement les loyers à l’aide d’un logiciel de gestion immobilière.
• Ce logiciel, développé par la société texane RealPage, recommande des loyers selon un algorithme de tarification.
• La plainte affirme que les sociétés de logements locatifs et RealPage se sont entendues pour gonfler artificiellement les loyers, obligeant les habitants à payer des millions de dollars de plus que les prix d’un marché équitable.
• Ce logiciel est utilisé dans plus de 30 % des immeubles de la ville comptant plus de 5 logements, et dans 60 % des immeubles de plus de 50 logements.
• YieldStar, le service de gestion locative de RealPage, fait l’objet d’un examen croissant et a déjà été visé par un recours collectif en Californie en octobre 2022.
• La division antitrust du ministère américain de la Justice a ouvert en novembre 2022 une enquête sur une possible collusion entre RealPage et des sociétés de logements locatifs.
• La plainte affirme qu’un ancien haut responsable de Greystar Management Services, l’un des clients de RealPage mentionnés dans l’affaire, a confirmé que des sociétés de logements locatifs utilisaient ce logiciel pour coordonner une hausse des prix.
• Elle cite également des déclarations internes et publiques montrant que les sociétés de logements locatifs mises en cause s’alignaient étroitement sur les prix recommandés par RealPage.
• L’un des documents de présentation internes de Greystar recommandait d’utiliser les prix de RealPage dans « au moins 95 % » des cas, en affirmant que « la discipline consistant à utiliser la gestion des revenus a produit des résultats plus cohérents ».
• D’anciens employés de Greystar auraient également déclaré au bureau du procureur général que toute négociation de loyer en dehors des recommandations de RealPage était « interdite ».

[GN⁺]

Avis Hacker News

• Article sur un procès alléguant que de grands propriétaires de logements locatifs se sont entendus sur les loyers à l’aide d’un logiciel.
• Certains commentateurs y voient des similitudes avec le benchmarking salarial des grandes entreprises et se demandent si ce dernier pourrait aussi être contesté en justice.
• Une anecdote raconte que l’adoption d’un logiciel de « loyer du marché » a mis fin aux négociations lors du renouvellement d’un bail.
• Certains commentateurs soutiennent que ce logiciel n’a pas un pouvoir suffisant pour manipuler fortement les prix du marché.
• Il est question de la possibilité d’une collusion même si les propriétaires utilisent indépendamment le même logiciel, car celui-ci peut orienter vers des décisions tarifaires similaires.
• Certains commentateurs avancent que le vrai problème est la pénurie de logements, volontairement entretenue, qui permet à la collusion d’être rentable.
• Un commentateur affirmant avoir utilisé un logiciel appelé YieldStar soutient qu’il ne s’agit pas d’un outil de collusion, mais d’un outil big data de prévision de la demande future.
• Le débat porte aussi sur le fait que l’utilisation du même algorithme par tous puisse avoir un effet de restriction de la concurrence, que cela constitue ou non officiellement une collusion.
• Certains commentateurs espèrent que le procès aboutira et affirment qu’une vision systémique est importante dans un monde piloté par les algorithmes.