Le Japon renforce sa répression contre le monopole des App Store d’Apple et de Google

• Le gouvernement japonais prépare une réglementation visant à obliger Apple et Google à autoriser les boutiques d’applications externes et les systèmes de paiement alternatifs sur leurs systèmes d’exploitation mobiles
• Le projet de loi, qui doit être présenté au Parlement en 2024, prévoit de limiter les pratiques par lesquelles les opérateurs de plateforme maintiennent les utilisateurs dans leur propre écosystème et excluent les concurrents
• Il se concentre principalement sur quatre domaines : les App Store et les paiements, la recherche, les navigateurs et les systèmes d’exploitation

Mesures juridiques et impact attendu

• Le Japon envisage de permettre à la Commission japonaise du commerce équitable d’imposer des amendes en cas d’infraction
• Si le modèle retenu s’inspire de la législation antitrust existante, les amendes pourraient représenter environ 6 % des revenus générés par l’activité en cause
• Les entreprises visées par le projet de loi seront désignées par le gouvernement selon des critères comme le chiffre d’affaires et le nombre d’utilisateurs, ce qui devrait surtout concerner de grandes multinationales

Situation actuelle des App Store et des systèmes de paiement

• Apple impose l’utilisation de son propre App Store comme unique canal de téléchargement d’applications sur iPhone, et les paiements intégrés aux applications doivent aussi passer par son système
• Google autorise les plateformes tierces de distribution d’applications, mais exige généralement que les applications utilisent son système de paiement
• Ce monopole sur les systèmes de paiement peut conduire les utilisateurs à payer davantage sur mobile que sur PC

Position du gouvernement japonais et perspectives du marché

• Le gouvernement japonais estime que ce modèle consolide la domination de ces entreprises sur le marché mobile, et le projet de loi vise à imposer l’usage de boutiques d’applications tierces et de systèmes de paiement alternatifs tant que la sécurité est maintenue et que les données personnelles des utilisateurs sont protégées
• Les entreprises japonaises pourraient ainsi exploiter leurs propres boutiques de jeux sur les appareils iOS et utiliser des systèmes de paiement à frais réduits proposés par des fintech japonaises
• Selon le ministère japonais de l’Intérieur, le marché japonais des applications mobiles devrait atteindre 29,2 milliards de dollars en 2023, soit une hausse d’environ 50 % par rapport à 2018

Dispositions du projet de loi sur la recherche

• Les dispositions du texte concernant la recherche interdisent aux opérateurs de moteurs de recherche d’accorder un traitement préférentiel à leurs propres services.
• Par exemple, elles pourraient empêcher Google de placer systématiquement ses propres outils de réservation de vols ou de restaurants en tête des résultats

Comparaison avec les mesures internationales

• Le projet japonais s’inscrit dans la lignée de mesures comme le Digital Markets Act de l’Union européenne, qui doit entrer pleinement en vigueur en 2024 et interdit aux « gatekeepers » de favoriser leurs propres outils dans les résultats de recherche, avec des amendes pouvant aller jusqu’à 10 % du chiffre d’affaires mondial de l’année précédente en cas d’infraction
• Aux États-Unis, il a été rapporté la semaine dernière que Google avait accepté de verser 700 millions de dollars dans le cadre d’un règlement d’une affaire antitrust liée à son App Store

L’avis de GN⁺

• Cette initiative du gouvernement japonais peut être vue comme une limite importante à la domination de marché des géants mondiaux de l’IT, et pourrait créer un précédent susceptible d’influencer d’autres pays
• Ce projet de loi pourrait apporter des changements positifs en élargissant le choix des utilisateurs, en réduisant les coûts et en favorisant l’innovation
• Il devrait notamment offrir de nouvelles opportunités aux fintech et aux opérateurs de boutiques de jeux au Japon, contribuant ainsi à la croissance de l’économie numérique du pays

[GN⁺]

Avis Hacker News

• Je pense que le fait que Google ait imité la politique de restriction des paiements d’Apple a été une erreur stratégique. Google est bien moins monopolistique qu’Apple, car il permet le sideloading, l’utilisation d’autres app stores, et il n’est pas nécessaire de payer un abonnement pour activer le mode développeur afin d’exécuter ses propres applications sur son propre appareil. En revanche, les restrictions sur les paiements constituent clairement un abus monopolistique. Si Google n’avait pas appliqué cette politique, l’entreprise ne ferait probablement pas face aux problèmes juridiques actuels.
• Il est surprenant qu’Apple ait gagné son procès contre Epic alors que Google, pourtant bien moins restrictif, a perdu. Cela semble s’expliquer par le fait que des dirigeants de Google ont documenté des preuves de comportements anticoncurrentiels. Ironiquement, si Google avait été aussi strict et contrôlant qu’Apple dès le départ, il n’aurait peut-être pas eu besoin d’acheter des soutiens ni de conclure des accords pour étouffer la concurrence.
• J’ai une application web, et les utilisateurs sont satisfaits de son usage via le web, mais j’envisage parfois de créer une application mobile native en raison de meilleures options de monétisation. Il y a quelques années, j’ai essayé de développer une application Android, mais cela nécessitait beaucoup d’outils, et pour une application iOS, j’avais l’impression qu’il fallait posséder un Mac, donc je n’ai même pas tenté. Je me demande s’il est aujourd’hui possible, avec des outils en ligne de commande sous Linux, de transformer une web app en application publiable sur les app stores Android/iOS.
• Le marché japonais est très favorable à Apple, et il faut y prendre en charge certaines fonctionnalités spécifiques. Apple les implémente plus rapidement que Google. Par exemple, Apple prend en charge le protocole Felica utilisé pour les cartes de paiement sans contact dans le système de transport japonais. Les emoji aussi n’étaient au départ utilisés qu’au Japon, mais lorsque les Occidentaux ont commencé à s’y intéresser, des applications sont apparues pour contourner l’absence de clavier dédié.
• Avis selon lequel le Nintendo eShop et le PlayStation Store devraient eux aussi être ouverts.
• Demande d’explication sur le fait que Google autorise les plateformes de distribution d’applications tierces tout en exigeant encore l’utilisation de son propre système de paiement. Si une application est téléchargée depuis un app store alternatif, comment Google peut-il empêcher des appels API vers PayPal, par exemple ?
• Expression d’enthousiasme à propos du système de « gacha » dans les app stores.
• En Corée du Sud, Google et Apple peuvent encore facturer une commission de 26 % sur les transactions, ce qui signifie que les changements concernant les paiements alternatifs pourraient ne pas avoir de véritable effet en pratique.
• La plateforme web est déjà assez sûre et respectueuse de la vie privée, mais Apple et Google poussent leurs propres applications natives, ce qui rend impossible l’installation de web apps sur téléphone. Des inquiétudes sont soulevées concernant les ressources, alors même que beaucoup d’applications utilisent des web views.
• Interrogations sur la viabilité réelle des app stores tiers, sur la valeur ajoutée des gatekeepers qui contrôlent la qualité, sur le nombre d’applications prometteuses exclues du marché pour des raisons anticoncurrentielles, et sur ce à quoi pourrait ressembler une répartition plus équitable des revenus.
• Je ne veux pas renoncer au filtrage des spyware et des applications poubelles, mais je me plains de devoir acheter deux fois la même extension via Steam et via l’app store. Si Apple ou Google concluaient un partenariat avec Valve, cela suffirait-il à susciter assez de bonne volonté, ou bien personne ne sera-t-il satisfait tant que tous les appareils ne seront pas devenus un « marché des lemons » ?