Une maladie endémique en Suisse
- Dans le grenier de l’Institut d’histoire de la médecine de l’Université de Berne, en Suisse, 48 cartons d’archives restés sous clé contenaient des coupures de presse extrêmement fragiles, des négatifs sur plaque de verre, des tirés à part annotés, des procès-verbaux de réunion et des lettres manuscrites.
- Au début du XXe siècle, la Suisse souffrait, dans plus de 80 % de ses régions, de troubles médicaux anormaux dus à une endémie.
- En 1921, près de 30 % des conscrits suisses âgés de 19 ans souffraient d’un goitre, et dans les cantons de Lucerne et d’Obwald, un homme sur quatre était exempté du service militaire à cause du goitre.
La lutte contre un mal tenace
- Le goitre et le crétinisme constituaient l’un des grands mystères médicaux de l’Europe du XIXe siècle, attirant beaucoup d’attention en raison de leur singularité géographique et du chevauchement entre ces deux affections.
- Les scientifiques ont avancé diverses théories pour expliquer la cause du goitre, mais la liste des hypothèses les plus prometteuses publiée en 1876 en comptait quarante.
La découverte de la carence en iode
- La thyroïde produit des hormones qui influencent presque tous les processus physiologiques du corps, et ces hormones contiennent de l’iode.
- L’iode peut être obtenu par l’alimentation, les boissons et l’air que l’on respire, et un adulte en a besoin de 150 microgrammes par jour.
- En Suisse, la fonte des nappes glaciaires formées sur les Alpes lors de la dernière période glaciaire a lessivé la couche arable du Plateau suisse, la laissant déficiente en iode.
L’introduction du sel iodé
- En 1914, le Dr Heinrich Hunziker a avancé la théorie selon laquelle la carence en iode était la cause du goitre et du crétinisme.
- Hunziker soutenait que la solution consistait à fournir chaque jour une petite quantité d’iode à la population suisse grâce au sel iodé.
Le succès du sel iodé
- Le Dr Otto Bayard a mené des expériences pour vérifier la théorie de Hunziker, en préparant du sel iodé à différentes concentrations.
- Les résultats des expériences de Bayard ont confirmé une réduction du goitre dans les familles ayant consommé du sel iodé.
- La Commission suisse du goitre a décidé de recommander le sel iodé sur la base des résultats obtenus par Bayard.
La transformation de la Suisse
- À partir de 1922, le sel iodé a commencé à être vendu dans toute la Suisse.
- En 1930, le goitre avait presque disparu en Suisse, et le taux de naissances avec déficience auditive avait fortement diminué.
L’avis de GN⁺
- Cet article traite d’un épisode historique au cours duquel la Suisse a surmonté les endémies de goitre et de crétinisme.
- Les mesures d’amélioration de la santé publique fondées sur le sel iodé sont considérées comme un exemple de réussite à l’échelle mondiale, montrant comment la découverte scientifique et l’innovation peuvent apporter des changements positifs à la société.
- Ce texte offre un exemple intéressant de la manière dont les progrès de la science et de la médecine peuvent transformer la vie humaine, et souligne en particulier l’importance de l’innovation dans le domaine de la santé publique.
2 commentaires
En Corée, comme on consomme beaucoup d’algues, il arrive souvent qu’on ait au contraire un excès d’iode, donc il paraît qu’il n’est pas vraiment nécessaire d’en ajouter au sel.
Avis sur Hacker News
Un utilisateur vivant en Suisse dit qu’il trouve amusant d’observer les discussions de ses amis sur le sel iodé, certains préférant le « sel naturel » sans additifs, et note que l’histoire semble se répéter.
Un article rappelant le lien entre la vitamine C et le scorbut mentionne que cette relation était bien comprise vers 1750, avant d’être remplacée par de mauvaises théories ou oubliée d’ici 1911.
Un utilisateur se souvient que le goitre était courant quand son père grandissait à Detroit dans les années 1920, alors qu’il est totalement inconnu dans sa propre génération. Il espère aussi qu’un jour, avec les progrès de chaque génération, on ne connaîtra plus le cancer ni la maladie d’Alzheimer.
Un utilisateur remercie un médecin d’avoir remarqué un léger gonflement de sa thyroïde, ce qui a conduit à un test TSH révélant qu’il avait besoin d’une hormone thyroïdienne de synthèse. Il précise que la carence en iode est l’une des causes du goitre, mais pas la seule.
Un utilisateur pense que les cas de goitre étaient nombreux loin des côtes, en particulier dans des régions intérieures comme le centre des États-Unis, et suppose qu’une part de l’attrait des zones côtières pourrait venir de l’iode présent dans l’air. Il ajoute que si les régions côtières ont produit tant de pays prospères, c’est surtout grâce au commerce et à la logistique, mais que l’iode atmosphérique pourrait être un avantage caché supplémentaire.
Un utilisateur recommande le travail de l’Iodine Global Network, qu’il décrit comme une association efficace collaborant avec les responsables politiques et l’industrie pour créer les relations, les conditions et la compréhension nécessaires à l’augmentation de l’usage du sel iodé. Il souligne qu’elle produit des changements à l’échelle de populations entières avec très peu de moyens et consacre aussi beaucoup d’efforts à cartographier la situation mondiale des apports en iode.
Un utilisateur mentionne une version longue de l’article traduite en allemand et fait remarquer qu’elle contient moins d’images que l’article original. Il fournit aussi des liens vers des images supplémentaires accompagnées de légendes traduites depuis l’article allemand.
Un utilisateur se remémore une histoire de famille selon laquelle son grand-père avait investi dans une usine de sel iodé dans la région de Shanghai, en Chine. L’affaire n’a pas bien marché, mais il estime qu’il est important d’utiliser du sel iodé pour éviter le goitre.
Un utilisateur pense que les hormones thyroïdiennes T1, T2, T3 et T4 servent de réserve d’iode. Quand l’organisme a besoin d’iode, celui-ci serait retiré de T4 pour être converti en T3, ce qui, selon lui, contredit l’affirmation de la littérature selon laquelle « T3 est la forme active ». Il ajoute que d’autres tissus ont aussi besoin d’iode et considère comme une grave erreur le fait de fixer les recommandations d’apport en iode uniquement à partir de la quantité utilisable par la thyroïde.
Un utilisateur ayant grandi au Brésil dit que, bien que son pays soit naturellement riche en iode, le gouvernement a ignoré les risques d’un excès d’iode et en a ajouté au sel au-delà des normes internationales. Il indique souffrir aujourd’hui d’hypothyroïdie due à un apport excessif en iode.