- La Sun Bear Solar Farm, proposée sur la réserve Ute Mountain Ute près de Towaoc, dans le Colorado, est envisagée comme l’une des plus grandes centrales solaires des États-Unis, avec 2,2 millions de panneaux
- Les responsables tribaux mènent le développement avec l’entreprise internationale d’énergies renouvelables Canigou Group et espèrent plus de 500 emplois locaux, notamment pour des électriciens et des ouvriers
- Le début des travaux est prévu pour fin 2024, la production d’électricité visant 2026, avec une capacité estimée à environ 756 MW
- Le coût total dépasse 1 milliard de dollars et l’installation doit être raccordée aux lignes de transport de la Western Area Power Administration, mais aucun organisme local acheteur de l’électricité n’a encore été déterminé
- La tribu Ute Mountain Ute, dont l’économie repose sur le pétrole et le gaz depuis plus de 50 ans, voit dans les énergies renouvelables un nouveau pilier économique face aux évolutions législatives et au changement climatique
Taille et emplacement de la Sun Bear Solar Farm
- La ferme solaire proposée sur la réserve Ute Mountain Ute devrait devenir l’une des plus grandes du pays
- Elle se situe près de Towaoc, dans le Colorado
- D’après le modèle numérique de la centrale proposée, ses dimensions seraient les suivantes
- longueur : 8 miles
- largeur : 1 mile
- 2,2 millions de panneaux solaires
Porteurs du projet et études préalables
- Les responsables de la tribu Ute Mountain Ute planifient la Sun Bear Solar Farm avec l’entreprise internationale d’énergies renouvelables Canigou Group
- Canigou Group et Adkins Consulting ont mené des études biologiques et des études archéologiques sur le site prévu pour la construction
- Canigou Group a présenté publiquement le projet solaire Sun Bear au Ute Mountain Ute Casino
Calendrier, capacité et impact sur l’emploi
- Le lancement des travaux est prévu pour fin 2024
- L’objectif pour le début de la production d’électricité est 2026
- La capacité de production est estimée à environ 756 MW
- Plus de 500 emplois locaux devraient être créés, y compris pour des électriciens et des ouvriers
Coût et incertitudes sur la vente d’électricité
- Selon Justin Passfield de Canigou Group, le coût du projet dépasse 1 milliard de dollars
- L’électricité produite doit être raccordée aux lignes de transport de la Western Area Power Administration
- Canigou n’a pas encore précisé à quel organisme local elle vendra cette électricité
- L’entreprise prend en compte la demande d’électricité au Colorado, mais vu le volume de production, il n’est pas certain que toute l’électricité puisse être consommée dans l’État
Économie tribale et transition vers les énergies renouvelables
- Manuel Heart, président de la tribu Ute Mountain Ute, se montre optimiste quant aux opportunités d’emploi pour les membres de la tribu et au rôle que celle-ci pourra jouer dans le secteur des énergies renouvelables
- La tribu Ute Mountain Ute s’est appuyée pendant plus de 50 ans sur le pétrole et le gaz, en tant que tribu liée aux énergies fossiles
- Dans le contexte des évolutions législatives, du réchauffement climatique et du changement climatique, les énergies renouvelables émergent comme une nouvelle voie d’avenir
1 commentaires
Avis sur Hacker News
Je me demande si les tribus disposent d’une autonomie suffisante pour construire rapidement des lignes de transport d’électricité.
Rien que la Nation navajo pourrait, il me semble, installer suffisamment de solaire, d’éolien et de lignes de transport à l’intérieur de la réserve, puis les raccorder aux réseaux électriques du Colorado, du Nouveau-Mexique, de l’Utah et de l’Arizona.
Aux États-Unis, la construction de lignes de transport est extrêmement lente et prend des décennies ; si elles avaient en plus l’autonomie d’importer des panneaux chinois 50 % moins cher, un tel réseau de tribus pourrait couvrir tout le pays en énergies renouvelables.
Les travaux proprement dits étaient visibles parce qu’ils suivaient une route que j’emprunte souvent, et ont duré environ six mois ; pour 30 miles de pylônes haute tension, c’est long.
La Californie en fait particulièrement durement l’expérience, et pour beaucoup de clients, l’essentiel de la facture correspond aux coûts de transport.
Cela dit, une bonne partie sert aussi à payer les indemnisations liées aux procès de PG&E et les mises à niveau requises par la réglementation.
L’énergie peut devenir gratuite, mais un transport fiable et sûr restera probablement coûteux.
La phrase « Cela dit, nous allons produire beaucoup d’électricité. Il n’est donc pas certain que tout puisse être consommé dans le Colorado » est étonnamment vague pour un projet à 1 milliard de dollars.
Il doit bien exister des tableurs et des modèles estimant la production et les lieux de consommation sur plusieurs décennies ; je m’attendais à ce que l’entreprise puisse donner au moins un ordre de grandeur en pourcentage.
Et les contraintes viendront probablement davantage de l’infrastructure de distribution qu’ils ne contrôlent pas.
Par curiosité, j’ai fait le calcul : ce projet représente environ 0,17 % de la consommation totale d’électricité des États-Unis en 2022.
J’ai supposé un total de 4 000 milliards de kWh.
https://www.eia.gov/energyexplained/electricity/use-of-elect...
C’est le plus grand aux États-Unis, mais c’est assez petit par rapport à ce qui arrive.
Il y a aussi le projet aux Philippines, annoncé aujourd’hui, d’environ 3,58 milliards de dollars : https://news.ycombinator.com/item?id=39408076
Au début, j’avais lu 12 milliards de dollars, mais d’après un autre commentaire c’était 3,58 milliards, ce qui reste un investissement considérable pour les Philippines.
https://en.wikipedia.org/wiki/Bhadla_Solar_Park?wprov=sfti1#...
https://en.wikipedia.org/wiki/Edifice_complex
https://www.sunbearproject.com/
Cette nouvelle contraste avec la décision de LPEA, dans la région voisine de Durango, de suspendre les nouvelles installations solaires au motif que la demande électrique est déjà saturée.
https://www.durangoherald.com/articles/la-plata-electric-put...
Ils pourraient encourager le stockage domestique, investir dans du stockage à l’échelle du réseau et inciter à utiliser les véhicules électriques comme batteries pour le réseau, mais ils ne le font pas.
Ils pourraient investir dans de meilleures interconnexions au réseau pour exporter l’électricité, mais ils ne le font pas.
Ils pourraient attirer dans la région des industries fortement consommatrices d’électricité et chercher avec les utilisateurs commerciaux et industriels comment se décarboner, mais ils ne le font pas.
À la place, ils interdisent aux clients de raccorder de nouvelles installations solaires au réseau.
Alors même que les systèmes raccordés au réseau comportent une foule de dispositifs de sécurité, ils agitent la peur que le solaire provoque des incendies, des dangers ou de l’instabilité du réseau.
De parfaits idiots.
En plus, un détail enfoui dans l’article indique qu’ils ont signé avec leur fournisseur de gros un contrat limitant leur propre production à 5 % de l’électricité totale.
L’article affirme que cela ne limite pas la production solaire, mais ne l’explique pas, et se contente d’une formule floue du genre « cela n’interdit pas aux propriétaires de produire de l’électricité solaire ».
Ce contrat court jusqu’en 2050.
Qui a bien pu regarder le marché de l’électricité et se dire : « signons un contrat sur plusieurs décennies, ce sera un choix intelligent ! »
Le soutien financier du projet, le Canigou Group, basé à Londres, envisagerait d’utiliser l’électricité dans une filière eau → hydrogène → ammoniac.
C’est une façon de contourner le problème du transport de l’énergie, car les bons emplacements pour le solaire sont souvent éloignés des zones densément peuplées.
https://www.canigougroup.com/news/evaluation-of-green-hydrog...
Le méthanol est aussi un produit final de valeur, et son équivalent chinois, CEEC Songyuan, adopte la même approche, avec l’intention de produire à la fois de l’ammoniac et du méthanol.
Chaque fois que je lis que les projets publics sont lents de nos jours, je repense à ce documentaire : https://www.pbs.org/wgbh/americanexperience/films/race-under...
C’est un documentaire spécial de PBS sur l’histoire du métro de Boston, l’un des tout premiers métros des États-Unis.
Pour se faire une idée de la sécurité sur les chantiers à l’époque, quand on tombait sur une conduite de gaz, il était courant de simplement la couper sans couper le gaz, puis de continuer à travailler.
Évidemment, il y avait aussi beaucoup d’explosions, mais les travaux avançaient très vite.
Cela montre assez bien à quelle vitesse on peut construire quand on optimise uniquement la rapidité, en mettant de côté la sécurité, l’environnement, etc.
Ce sont les délais d’avis public, les consultations, l’avis final, les études d’impact environnemental, les procès sur le caractère suffisant de ces études, la possibilité que l’État doive recourir à l’expropriation, les études visant à déterminer laquelle de plusieurs options de conception causerait le moins de perturbations, etc.
Près de chez moi, il y a un pont sur une rivière qui doit être remplacé, et le comté a dû étudier trois méthodes en évaluant l’impact environnemental, les perturbations du trafic, le coût total, etc.
Facilement 75 % du calendrier du projet est absorbé par la planification et les procédures réglementaires, et encore, le dossier avance plutôt vite à cause de l’état du pont.
Si c’était moins urgent, cela aurait probablement pris encore plus longtemps.
Il y a quelques mois, il y a eu une petite fuite de gaz dans mon quartier, et le chef de l’équipe de réparation, qui avait frappé aux portes pour prévenir des travaux, a répondu à mes questions.
Je lui ai demandé si mon gaz allait être coupé ; il m’a répondu que non, et qu’ils travailleraient avec le gaz ouvert.
Comme ils ont remplacé la section qui passe sous la route, ils ont probablement coupé la conduite de gaz.
Ils ont creusé de gros trous à la pelleteuse de part et d’autre de la route et y ont poussé un tuyau flexible.
Il existe aussi une vidéo sur un sujet similaire : https://www.youtube.com/watch?v=UCMs__ZnOfA
Les techniques actuelles sont différentes et sûrement beaucoup plus sûres, donc je ne pense pas que cela contredise l’idée que ce qui se faisait autrefois était dangereux.
Dans des endroits comme New York, la première étape consiste parfois simplement à déterminer où se trouvent ces installations.
Les cartes des infrastructures privées ne sont pas toujours publiques ni même partagées avec les autorités, et elles peuvent être tellement anciennes qu’elles sont inexactes, voire inexistantes.
Aujourd’hui, on crée des projets séparés pour déplacer les réseaux afin de pouvoir remplacer, par exemple, une conduite d’eau voisine sans interrompre une ligne de métro ; mais cela coûte cher, et en cas de problème, tout le monde est prêt à se poursuivre en justice.
Il y a beaucoup de dette technique dans le monde physique, et New York est encore en train de remplacer des conduites en bois et en plomb.
C’est surprenant qu’ils aient trouvé plus de 400 cactus rares et qu’ils n’aient pas construit dessus.
Je me demande comment ils ont réellement mené l’étude écologique.
Est-ce que quelqu’un sort simplement pendant plusieurs jours pour les chercher ?
Chaque équipe était accompagnée d’un archéologue et d’un biologiste de terrain, d’un représentant tribal et d’un responsable du Bureau of Land Management, afin de veiller au respect de toutes les procédures destinées à éviter d’endommager les zones sensibles.
En pratique, les archéologues et biologistes locaux ou du BLM marchaient devant nous dans la zone où nous voulions acquérir des données.
Comme on le voit sur les photos de la présentation liée, une équipe de spécialistes examinait le terrain pour repérer les plantes et animaux sensibles ou menacés, tandis que l’archéologue identifiait les zones contenant des artefacts culturels.
Ces endroits étaient marqués par des fanions et devenaient des zones interdites aux travaux.
Nous n’étions autorisés à travailler que dans une emprise étroite, avec des consignes strictes sur l’accès des véhicules, l’ampleur des dommages autorisés à la végétation et au relief existants, la récupération des déchets, etc.
La région est si sèche que même une petite chose comme une peau d’orange devient un objet encore identifiable des centaines d’années après avoir été jeté.
À mon avis, pour cette étude aussi, ils ont dû jalonner la zone d’impact potentiel, la parcourir entièrement à pied et marquer par des fanions les éléments à ne pas toucher.
La surface n’étant que d’environ 8 miles carrés, cela n’a sans doute pas pris si longtemps.
Plusieurs personnes se rendent sur place et passent la zone au peigne fin.
Dans le cas du site d’usine de semi-conducteurs qu’Intel développe en Allemagne, ils sont allés sur un terrain d’environ 200 hectares, ont trouvé 7 hamsters rares et les ont déplacés.
Pour deux d’entre eux, il a fallu les déterrer de leur terrier : https://www.mdr.de/nachrichten/sachsen-anhalt/magdeburg/magd...
Si l’on dit : « Cela dit, nous allons produire beaucoup d’électricité. Nous ne savons donc pas si elle pourra être entièrement consommée dans le Colorado », ce serait bien de pouvoir attirer davantage d’industries qui utilisent cette électricité bon marché à proximité du lieu de production.
Par exemple, la métallurgie.