Les débuts de Reddit et l’histoire du premier investissement de YC

 (ycombinator.com)
1 points par GN⁺ 2024-03-22 | 1 commentaires | Partager sur WhatsApp
  • Steve Huffman et Alexis Ohanian, que Paul Graham a rencontrés après une conférence à la Harvard Computer Society, ont été l’un des déclencheurs de la création de YC, et cette rencontre a mené à la fondation de Reddit
  • La première idée des deux fondateurs était un service de commande de fast-food par téléphone mobile à l’époque d’avant les smartphones, mais sa faisabilité était faible car il aurait fallu conclure des accords avec les opérateurs télécoms et les chaînes de restauration
  • YC a d’abord rejeté les deux fondateurs sur la base de leur idée, mais, voyant leurs qualités, leur a proposé d’investir s’ils pivotaient vers un service de partage de liens
  • Reddit a été lancé rapidement avec seulement quelques centaines de lignes de code, et environ 3 semaines après le début de la première promotion de YC, les fondateurs, Paul Graham et leurs camarades de YC en sont devenus les premiers utilisateurs
  • Fondé sur les contributions des utilisateurs, Reddit a créé un flux d’actualités plus frais que Slashdot, et après le retour de Steve en 2015, les conditions étaient réunies pour révéler un potentiel encore plus grand

Les rencontres avant YC et la première idée

  • Paul Graham a rencontré Steve Huffman et Alexis Ohanian avant de lancer Y Combinator, et ils ont compté parmi les raisons de la création de YC
  • La rencontre a eu lieu après une conférence donnée à la Harvard Computer Society sur la manière de lancer une startup
    • Steve et Alexis étaient en dernière année à l’University of Virginia et avaient pris le train jusqu’à Cambridge
    • Ils venaient avec une idée de startup permettant de commander du fast-food depuis un téléphone mobile
  • À l’époque, c’était avant les smartphones : pour lancer le service, il fallait des accords avec les opérateurs télécoms et les chaînes de fast-food
    • Paul Graham estimait que cette idée serait difficile à concrétiser
    • À la date de rédaction du texte, 19 ans plus tard, aucun service de ce type n’existait encore sous cette forme
  • L’idée était mauvaise, mais l’intelligence et l’énergie des deux hommes ont laissé une forte impression
    • Paul Graham a décidé de lancer YC pour investir en eux et dans d’autres personnes rencontrées lors de cette conférence

La première promotion de YC et le rejet

  • Lors de la première promotion de YC, il n’existait aucun moyen d’identifier les candidats, si bien qu’on leur attribuait des surnoms ; Steve et Alexis étaient appelés « Cell food muffins »
    • « Muffin » était un terme affectueux que Jessica employait pour de petits chiens ou des enfants de deux ans
    • À l’époque, les deux donnaient une impression un peu ébouriffée et surprise, comme de jeunes oiseaux
  • YC pensait alors investir dans des idées plutôt que dans des fondateurs, et a donc rejeté les deux hommes
  • Mais la décision de les refuser donnait l’impression de rejeter les personnes mêmes qui avaient motivé la création de YC
    • YC a fini par changer d’avis : au lieu de leur mauvaise idée, il investirait s’ils construisaient autre chose

Le pivot vers l’idée de Reddit

  • Paul Graham a vu un potentiel dans la page del.icio.us/popular du site de sauvegarde de liens Delicious
    • Cette page affichait les liens les plus sauvegardés, et les gens l’utilisaient en pratique comme Reddit
    • Le site de Paul Graham recevait lui aussi beaucoup de trafic depuis cette page
  • Ce qu’il fallait, ce n’était pas un sous-produit de la sauvegarde de liens, mais un service comme del.icio.us/popular conçu dès le départ pour le partage de liens
  • Paul Graham a dit à Steve et Alexis qu’il les appréciait, mais pas leur idée, et leur a proposé d’investir s’ils construisaient autre chose
    • À ce moment-là, ils étaient dans le train de retour vers la Virginie
    • Ils sont descendus à la gare suivante, ont pris un train vers le nord et, à la fin de la journée, avaient rejoint le travail sur ce qui allait devenir Reddit

Nom, personnalité et adéquation avec le produit

  • Les deux fondateurs voulaient à l’origine utiliser le nom Snoo, qui évoquait « What’s new? »
    • Mais snoo.com était trop cher, si bien qu’ils ont donné le nom Snoo à la mascotte
    • Le nom du site a été choisi parmi des noms non enregistrés, et au début Reddit était un nom provisoire
  • Reddit est présenté comme un exemple de startup où la personnalité des fondateurs et celle de l’entreprise concordent fortement
    • La personnalité de Reddit est proche de quelque chose de curieux, sceptique et prêt à accueillir l’humour
    • Cette personnalité ressemble particulièrement à celle de Steve
  • Steve est décrit comme quelqu’un doté d’une forte curiosité intellectuelle et intéressé par les idées elles-mêmes
    • Il connaissait les textes de Paul Graham sur Lisp, et c’est son intérêt pour Lisp qui l’avait conduit à la conférence de Cambridge
    • Lisp est présenté comme un langage que peu de gens apprennent sans curiosité intellectuelle

Contributions des utilisateurs et lancement rapide

  • Steve n’aimait pas l’autorité, ce qui lui faisait aussi apprécier l’idée d’un site sans éditeur
  • À l’époque, le principal forum pour programmeurs était Slashdot
    • Slashdot ressemblait à Reddit, mais les articles en une étaient sélectionnés par des humains
    • Reddit, fondé sur les soumissions des utilisateurs, était plus frais que Slashdot, et les utilisateurs se déplacent toujours vers l’endroit où les nouvelles sont les plus récentes
  • Paul Graham a poussé l’équipe Reddit à lancer rapidement
    • Selon lui, la version 1 n’avait pas besoin de dépasser quelques centaines de lignes de code
    • Reddit a été lancé assez vite, environ 3 semaines après le début de la première promotion de YC
  • Les premiers utilisateurs étaient Steve, Alexis, Paul Graham, quelques camarades de YC et des amis d’université
    • Il n’était pas nécessaire d’avoir beaucoup d’utilisateurs pour créer une liste de liens intéressante
    • En utilisant plusieurs comptes par utilisateur, on pouvait constituer une liste de liens avec encore moins de personnes

Extension de l’équipe et croissance du trafic

  • Reddit a ensuite intégré Chris Slowe et Aaron Swartz, issus de la même promotion YC
    • Chris terminait un doctorat en physique à Harvard
    • Aaron était plus jeune, en première année d’université, et aurait été encore plus anti-autoritaire que Steve
  • Le trafic a augmenté lentement mais régulièrement
    • Au début, les chiffres étaient si faibles qu’il était difficile de les distinguer du bruit de fond
    • En quelques semaines, il est devenu évident qu’il existait un noyau réel d’utilisateurs revenant régulièrement
  • Par la suite, l’entreprise a connu diverses péripéties, mais Reddit en tant que site n’a jamais cessé de croître

L’évaluation après le retour de Steve

  • Le site et l’application Reddit sont jugés fondamentalement utiles, au point d’être presque impossibles à tuer
  • Après le départ de Steve, pendant un temps, la stratégie de gestion a oscillé entre une quasi-absence de pilotage et de grosses erreurs, mais le trafic a continué d’augmenter
    • La plupart des entreprises peuvent se retrouver en grande difficulté après seulement six mois de perte de concentration
    • Reddit a été un cas particulier, continuant exceptionnellement à croître
  • Lorsque Steve est revenu en 2015, Paul Graham estimait que Reddit allait de nouveau surprendre
  • Les gens voyaient Reddit comme un acteur de la Silicon Valley, mais pas comme un grand acteur
  • Si Reddit avait autant grandi à une époque où même une bonne gestion n’aurait fait qu’être inoffensive, il était possible de conclure qu’avec le retour de Steve, le potentiel était bien plus grand
    • Steve n’était pas encore à court d’idées

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1 commentaires

 
GN⁺ 2024-03-22
Avis sur Hacker News
  • Il y a quelques années, j’avais envoyé un message à spez de Reddit pour lui demander s’il envisageait de publier en open source la version Lisp originale de Reddit.
    Il m’a effectivement répondu en disant qu’il ne la retrouvait pas, puis quelque temps plus tard elle a vraiment été publiée. Je me dis que j’ai peut-être un peu contribué à l’effet papillon qui a permis que cela arrive.
    https://github.com/reddit-archive/reddit1.0
    • Chose intéressante, il y a un scraper de del.icio.us dedans. Je ne comprends toujours pas pourquoi ce site a disparu. De mémoire, Yahoo l’a racheté puis l’a tué.
    • Il y a longtemps, j’avais demandé à une célèbre biscuiterie d’une petite ville voisine s’il était possible de visiter l’usine, tout en sachant qu’ils n’organisaient jamais de visites, parce que c’était sur ma bucket list.
      Ils m’ont répondu que non, et qu’ils n’en feraient pas à l’avenir, mais quelques semaines plus tard ils ont mis aux enchères des billets de visite de l’usine dans le cadre d’un « événement spécial ». Ça m’a laissé un goût très amer, comme si une partie supplémentaire de mon humanité s’était usée.
  • Je partage ceci parce que ce sont des informations de rémunération qu’on voit rarement. Beaucoup de gens ont dû gagner gros aujourd’hui.
    Juste après la scission de Reddit, très tôt, j’ai reçu des options sur 150 000 actions ; au prix d’aujourd’hui cela vaudrait 7,5 millions de dollars, mais je n’ai pas accompli les quatre années de vesting, le salaire était inférieur à la moyenne et l’argent était immobilisé. Sur les mêmes dix années, les FAANG ont fait en moyenne x12, les salaires y étaient meilleurs et le capital aurait été liquide. Il n’est même pas certain que le prix de Reddit tienne six mois.
    • Je me demande pourquoi il n’a pas traité avec des acheteurs du marché secondaire, du genre Quid ou SecFi.
  • Je veux voir à quel point l’affirmation selon laquelle « le site Reddit, et désormais l’app, sont fondamentalement trop utiles pour qu’on puisse vraiment les tuer » est juste.
    Les communautés que je fréquentais auparavant semblent n’avoir plus qu’environ 20 % de leur activité d’avant la crise de l’API. Elles sont bien « de nouveau en ligne », mais depuis la fermeture du client Reddit que j’utilisais, je n’utilise plus Reddit sur mon téléphone. Je devrais presque dire merci. Mon activité sur Reddit est tombée à bien moins de la moitié d’avant, et les communautés que je fréquentais ne sont plus que la coquille de leur gloire passée.
    • Je suis arrivé très tard sur Reddit et j’ai créé mon premier compte il y a un ou deux ans.
      Après avoir publié un peu, un jour une grande bannière rouge est apparue en haut, indiquant que mon compte avait été suspendu pour violation des conditions d’utilisation. Le post était quelque chose de tout à fait banal dans un subreddit de marionnettes, donc je n’avais absolument aucune idée de ce qui pouvait constituer une violation. J’ai immédiatement fait appel et la suspension a été levée, mais je n’ai reçu aucune explication sur la raison de la suspension. Pourtant, même si le compte fonctionne comme un compte normal, que je peux poster et utiliser toutes les fonctionnalités, chaque fois que j’ouvre le site une bannière rouge continue de s’afficher, me disant que mon compte est suspendu et que je dois consulter ma boîte de réception pour savoir comment faire appel. Cette expérience utilisateur m’a presque entièrement ôté l’envie de réutiliser Reddit.
    • Si ce que Paul veut dire, c’est que Reddit fonctionne bien comme communauté quand son exploitation demande un minimum d’efforts, alors il a probablement raison.
      Les multiples désastres de leadership qui ont globalement laissé le site à l’abandon le montrent plutôt bien. Les efforts récents de nettoyage actif du site en vue de l’IPO ont accru le mécontentement du côté des communautés, mais ils ont très probablement été excellents pour rendre l’entreprise plus présentable. Les alternatives à Reddit apparues après ce nettoyage n’ont presque pas décollé. Si l’impression de baisse de participation est juste, il se peut que la participation à l’ensemble des sites de type Reddit recule et que les utilisateurs migrent carrément vers d’autres formats de réseaux sociaux. Ou bien cela peut être une stratégie consistant à réduire de manière calculée les segments d’utilisateurs qui coûtent à Reddit ou qu’il ne veut pas, et à maximiser la valeur monétisable des utilisateurs restants. Reddit a beaucoup de marge pour mieux monétiser s’il le souhaite, et c’est probablement ce qui va se passer. La tendance récente à vendre les données aspirées par les entreprises de LLM ressemble pour l’instant à un bonus chanceux. Il y a aussi un grand vide du côté de Twitter, et avec quelques bons coups, Reddit pourrait absorber les anciens utilisateurs de Twitter qui trouvent la structure actuelle de propriété toxique mais ne trouvent pas d’espace public qui ne soit pas basé sur les amis. C’est aussi pour cela que Facebook n’a pas vraiment réussi à exploiter ce vide du marché.
    • Après ça, j’ai complètement arrêté Reddit sur mobile. Ils vont probablement bientôt tuer old.reddit aussi, et là ce sera fini pour moi.
      Je trouverais beaucoup plus intéressant que quelqu’un construise un service d’agrégation de liens au-dessus d’ATProto plutôt que l’interface façon Twitter de Bluesky. Au besoin, ActivityPub peut aussi faire l’affaire provisoirement. J’ai déjà testé cette idée pendant environ 60 jours sans Reddit.
    • Reddit est devenu une fosse à purin de ce qu’il était. Le Reddit originel n’est plus du tout le même.
      Ce n’est plus une plateforme pure de partage de liens, mais une plateforme sociale et politique pleine de bourbier coincé entre les subreddits que je trouve utiles. Il suffit d’utiliser Reddit tous les jours et d’essayer d’ignorer les dramas, les déchets politiques et les posts subtilement conçus pour provoquer des clics de colère. Le fait de devoir constamment filtrer son fil d’accueil et éviter de se laisser happer est émotionnellement épuisant. J’ai supprimé mon compte au moins cinq ou six fois en essayant de n’en faire qu’une source d’informations utiles, mais je finis toujours par recréer un compte parce que j’ai envie de répondre aux saletés qu’on y trouve. Il y a aussi un problème de maîtrise de soi, mais les réseaux sociaux dans leur ensemble sont horribles. Facebook ne m’apporte absolument rien, donc je peux facilement m’en passer, mais Reddit contient du vrai contenu utile sur les loisirs et sur « comment faire X ». C’est bien un service qu’on ne peut pas tuer, mais pour des raisons assez pourries. On vient consulter des résultats de recherche et on reste à cause du drama.
    • Avec l’IPO, c’est le bon moment pour ceux qui vont encaisser de le faire, ou sinon pour toucher un salaire absurdement élevé. Pour les utilisateurs de Reddit, c’est le pire moment.
      Il semble ne presque plus rester de contenu. Quand je regarde la page d’accueil, c’est surtout des posts conçus pour susciter la colère, des conseils amoureux qui ne peuvent pas être vrais, et le jeu vidéo le plus populaire du moment. Il y a très peu de contenu plus captivant qu’un fil TikTok ou Instagram. Rien de vraiment mémorable ni de rempli de discussions. C’est surtout du bruit de remplissage. Avant, j’aimais assez discuter de nombreux sujets ; aujourd’hui, tout n’est que bruit.
  • J’ai commencé à lire en me demandant cyniquement si Aaron serait mentionné, et je trouve que la formule « au vu de ce que l’autorité lui a fait par la suite, l’appeler martyr n’est pas exagéré » est bien trouvée.
    • Dans l’article de NPR sur Reddit ce matin, les fondateurs étaient seulement Steve Huffman et Alex Ohanian, et Aaron Swartz n’était pas mentionné du tout.
    • Pour moi, ça a été assez choquant.

Son histoire est celle d’un martyr autoproclamé. Ce sera peut-être impopulaire, mais il a enfreint la loi, a refusé un accord de plaider-coupable, et est allé pendant des années sur RT pour dénoncer les procureurs. Il n’y avait aucune chance que l’accusation recule. Si c’est douloureux, c’est parce que Lawrence Lessig, Richard Stallman et d’autres m’ont moi aussi radicalisé quand j’étais jeune. J’étais des leurs. Regarder ce documentaire, c’était comme regarder dans un miroir déformant temporel. Peut-être que tous les nerds poilus de mon âge ressentiraient quelque chose de similaire.

  • Franchement, la tentative de mettre Steve et Aaron dans le même sac ici me met en colère. Je ne connais pas Steve extrêmement bien, mais je le connais depuis très longtemps, et il est difficile de le qualifier d’anti-autoritaire dans quelque sens que ce soit.
    Il porte beaucoup les apparences de l’anti-autoritarisme, mais je vois surtout ça comme un moyen d’obtenir ce qu’il veut.

  • Je suis arrivé sur Reddit avec Alien Blue et j’y suis resté grâce à Apollo. Aujourd’hui, je ne consulte plus que quelques subreddits de temps en temps dans le navigateur, mais mon utilisation a beaucoup diminué depuis la disparition d’Apollo.

    • Si vous n’avez pas fait de mise à jour depuis iOS 17.0, il existe cette méthode :
      installer AppStore++ pour TrollStore : https://github.com/CokePokes/AppStorePlus-TrollStore
      installer Apollo depuis l’App Store → ouvrir AppStore++ → onglet Apollo → choisir le downgrade → choisir 1.15.11 → attendre sur l’écran d’accueil que l’ancien Apollo finisse de se télécharger → installer ce tweak : https://github.com/JeffreyCA/Apollo-ImprovedCustomApi
      Ouvrez Apollo, il demandera une clé d’API, et, avec la voix de Stebe Jovs : « Boom ».
    • Quand Reddit a tué Apollo, j’ai arrêté d’utiliser Reddit. L’app officielle est minable.
    • J’utilisais RIF. Après sa fermeture, j’ai beaucoup moins consulté plusieurs comptes.
      Depuis, plusieurs de mes subreddits, qui comptaient plus de 500 000 utilisateurs, ont été bannis au motif qu’ils étaient non modérés.
    • Moi aussi, c’est à peu près pareil. J’ai l’impression que la qualité du site a encore baissé depuis.
      C’est utile comme agrégateur d’actualités, mais les discussions ne sont plus aussi bonnes qu’avant. Cela dit, c’était peut-être simplement une tendance au déclin déjà en cours.
    • J’utilise old.reddit sur desktop comme sur mobile. S’ils le cassent, je partirai.

  • Je ne vois pas de quelles « idées » Steve parle depuis son retour.
    Quand je pense aux changements récents de Reddit, il ne me vient que l’affaire des applications tierces, les « avatars à collectionner » dont personne ne voulait, les fonctionnalités pour spéculateurs crypto comme les « Moons »/« points de communauté », et la mort des AMA de célébrités après le licenciement de Victoria.

    • C’est exactement le cœur du problème. Ce qui rendait Reddit utilisable, c’était un ensemble de fonctionnalités très basiques.
      Toutes les fonctionnalités qu’ils ont ensuite essayé d’ajouter ont été mal implémentées et rejetées par les utilisateurs. En tant qu’entreprise, ça n’a pas beaucoup de sens. On n’a pas besoin d’un million de développeurs pour faire tourner un site de forums ; on en a besoin pour ajouter toujours plus de superflu afin de convaincre les investisseurs que ça croît. En pratique, la seule chose qu’ils ont faite, c’est pousser la pub plus agressivement.
    • Modifier la base de données de production quand on est ivre pour supprimer des commentaires méchants, c’est clairement un comportement de CEO innovant.
    • Les fondateurs de Reddit ont créé des centaines de faux profils pour donner l’impression que le site était populaire.
      https://arstechnica.com/information-technology/2012/06/reddi...
    • Je pense qu’il parle de Yishan Wong et d’Ellen Pao. Que ce soit vrai ou non, les désigner chacun de cette façon est une formulation assez violente.
    • Les idées dont il parle, ce sont justement celles-là. Paul Graham ressemble à un dinosaure.
      Il semble considérer la monétisation agressive de spez comme une excellente idée, alors même qu’elle a rendu furieuses les communautés qui font vivre Reddit.

  • J’utilise encore souvent Reddit, mais j’espère un peu que cet épisode marquera le début du déclin et qu’il en sortira quelque chose de nouveau.
    Ces cinq dernières années et plus, presque tout ce qu’ont produit tous ces développeurs a été hostile aux utilisateurs. Je ne me souviens même pas de la dernière fois où une nouvelle fonctionnalité positive a été ajoutée. J’ai l’impression que cela vaut largement pour la plupart des apps grand public de ces dernières années. Dans les années 2010, il y avait une époque où les développeurs ajoutaient régulièrement de nouvelles fonctionnalités pour les utilisateurs. Il reste encore d’innombrables choses qui auraient évidemment dû être corrigées il y a des années. Par exemple, le moteur de recherche est si mauvais qu’il vaut mieux utiliser Google avec site:reddit.com. Je me demande si c’est de l’incompétence ou si c’est intentionnel. J’aimerais voir arriver une alternative à Reddit dans le même esprit que ce que BlueSky tente du côté des clones de Twitter. Il y a beaucoup d’idées dans ce domaine en ce moment.

    • Si vous ressentez cela, c’est parce que vous êtes un power user.
      Les propriétaires de Reddit ont compris que, même si le service est devenu populaire comme un entre-deux entre 4chan et Facebook, ce qui rapporte le plus est de faire partir les gens bizarres et de l’adapter au grand public. Ils le modifient donc constamment pour le rendre attirant aux yeux de l’utilisateur moyen. On voit clairement qu’ils réduisent lentement mais sûrement les contenus controversés et qu’ils donnent la priorité absolue à la croissance de la base d’utilisateurs. Reddit va continuer à croître, mais je pense qu’il finira par devenir « Facebook pour des gens qui ont 15 ans de moins ».
    • Ces dernières années, les seules apps où j’ai vu de vraies fonctionnalités ajoutées pour l’utilisateur final sont à peu près AnkiDroid, Telegram et l’app Tesla.
      Même Firefox a stagné, et des apps comme Google Translate sont devenues difficiles à utiliser hors du parcours normal prévu. J’ai acheté comme nouveau téléphone un modèle en stock vieux de trois ans, et comme l’enregistrement des appels est possible sur l’OS actuel mais pas dans la dernière version, je ne compte même pas mettre à jour l’OS. Je suis complètement descendu du tapis roulant des mises à jour.
    • Si je me souviens bien, Lemmy est à Reddit ce que BlueSky est à Twitter, et les deux fonctionnent sur ActivityPub.
    • Fait intéressant, les meilleurs développements que je vois ces temps-ci viennent du secteur public australien.
      Par exemple, l’application météo officielle du bureau de météorologie et les apps d’immatriculation automobile et de démarches auprès des collectivités locales reçoivent régulièrement des améliorations utiles. Même les mises à jour sur le Play Store contiennent de vrais changelogs significatifs. Pas les formules idiotes du genre « corrections de bugs et améliorations des performances » que mettent les autres apps populaires. Ça m’étonne encore parfois.

  • Cela dit, c’est mieux qu’ils ne forcent pas la nouvelle interface et permettent de conserver l’ancienne interface web.

  • Reddit ressemble moins à quelque chose de fondamental qu’à un hébergement de forums survitaminé. Je ne nie pas que ce soit extrêmement utile dans l’environnement actuel, mais sa survie tient aussi au timing.
    Il y a un aspect souvent négligé dans cette histoire. Quand Digg s’est effondré tout seul et s’est tiré une balle dans le pied, Reddit était au bon endroit au bon moment, et a eu de la chance. Les gens qui partaient avaient un endroit où aller. À l’époque, Reddit lui-même était en train de s’écrouler rapidement, dans sa phase terminale, à peine maintenu à flot par ses utilisateurs clés. Ils ne savaient pas vraiment quoi faire et, loin d’être visionnaires au sens strict, ils ont surtout eu la chance d’accueillir les gens avec des fonctionnalités Web 2.0 standard. Comme pour tous les sites sociaux, ce qui l’a porté jusqu’à sa position actuelle, c’est sa base d’utilisateurs et sa communauté.

    • C’est vrai, et moi aussi j’ai été un de ces « réfugiés de Digg » partis sur Reddit après le fiasco Digg 4.0.
      Mais presque toutes les entreprises qui réussissent bénéficient d’un timing extraordinairement chanceux. Reddit a aussi eu l’agilité nécessaire pour exploiter l’échec de Digg. Je me souviens d’un billet de blog lu il y a longtemps, qui disait qu’à l’époque, comme c’était une petite startup, ils pouvaient faire les choses très vite. Il me semble que ça racontait qu’ils avaient modifié le logo extraterrestre en une journée pour accueillir les gens de Digg.
    • Tout à fait. Le vrai succès de Reddit a commencé quand Digg a échoué. Vous vous souvenez de MrBabyMan ?
    • Au-delà de la chance et du timing habituels, Reddit avait deux atouts.
      Premièrement, Reddit n’a jamais été un site de réseau social « hype », et même aujourd’hui certains collègues « ne comprennent pas » ce dark horse. Ce n’est que maintenant qu’il atteint une base d’utilisateurs et un usage grand public comparables à ceux des autres plateformes sociales. Comme le processus a été extrêmement long, ce n’était pas un employeur à la mode où les product managers, les MBA et les chasseurs de statut se précipitaient pour transformer le site en META. Les investisseurs et les propriétaires ne savaient pas non plus quoi en faire, donc ils l’ont plutôt ignoré et laissé faire sa vie. Deuxièmement, l’incompétence générale. La recherche a été cassée pendant des décennies, la vidéo aussi, les fonctionnalités sont restées limitées pendant des décennies, et ils n’ont pas réussi à faire une application native correcte. Je ne veux pas dire par là que je n’aime pas l’UI de old.reddit.com, mais que l’équipe Reddit avançait incroyablement lentement dès qu’il s’agissait de faire quoi que ce soit. Ils n’agissaient vite que lorsqu’une polémique éclatait. Ironiquement, c’est ce qui a rendu Reddit important. Si ça avait été une startup « compétente », elle aurait détruit Reddit par enshittification il y a 15 ans, et l’aurait tué. Comme Digg. À la place, on a eu pendant près de 10 ans un site qui ressemblait à la page d’accueil de Hacker News, pendant que les utilisateurs continuaient à produire du contenu textuel de qualité. Ce contenu attirait d’autres utilisateurs, et la boule de neige a grossi lentement, jusqu’à faire de Reddit l’endroit où obtenir du vrai contenu textuel humain sur à peu près n’importe quel sujet. C’était difficilement compatible avec l’horizon de temps de la plupart des startups ou des fonds de capital-risque. Mais maintenant, ils essaient de jouer à un jeu qui n’existe plus, celui des réseaux sociaux des années 2010, et ils abîment le site avec une mauvaise UI, de l’hostilité envers les principaux producteurs de contenu et des algorithmes qui privilégient l’engagement plutôt que la culture de contenus de qualité. C’est triste, mais je suis content que Reddit ait existé aussi longtemps.
    • Pour être juste, toute tentative entrepreneuriale dépend dans une certaine mesure du timing.
      Il aurait été difficile de créer Google et d’en faire une entreprise extrêmement rentable en 1900 ou en 2000. Les fondateurs doivent tomber sur une fenêtre précise pour trouver leur marché. Fait intéressant, en parcourant rapidement la page Wikipédia des moteurs de recherche, on voit qu’il y a eu une fenêtre au milieu des années 90, au moment où ont démarré les moteurs que je connais (Yandex, Google, MSN Search → Bing), et peut-être une autre dans les années 2010 (DDG, Bing #2, Yandex English). Les gens continuent de créer ce genre d’entreprises, mais le moment où elles décollent comporte un facteur temporel.
      [0] https://en.wikipedia.org/wiki/Search_engine
    • Exactement. Le discours sur la méritocratie pure est littéralement du bullshit.
      Pour les plus jeunes, ce n’est pas forcément évident. Reddit est cool, mais ce n’est pas une technologie qui a bouleversé le monde. La chance a énormément compté dans son succès. Pour contexte, j’utilise Reddit depuis 2005.

  • Si l’on suit ce que dit PG, cela veut dire que l’idée qui a servi de graine à Reddit ne venait même pas des fondateurs à l’origine ?
    Dans ce cas, je ne sais pas si la conclusion de l’article, « Steve n’est pas encore à court d’idées », est si réconfortante. Cela dit, je ne suis pas d’accord avec l’idée que le succès de Reddit venait du partage de liens. À mon avis, il tient davantage au fait qu’il était facile de créer un forum de discussion dédié à un sujet précis simplement en allant sur reddit.com/r/[topic]. Wikipédia utilise aussi ce genre de mécanisme pour créer des articles, mais pour les forums de discussion, au moins aux États-Unis, il n’y avait pas vraiment d’équivalent. Baidu Tieba a précédé Reddit de deux ans, et en Chine Reddit est souvent appelé le « Tieba américain ».
    https://finance.sina.com.cn/roll/2024-03-21/doc-inapaxhk7062...

    • J’ai toujours eu l’impression que le succès de Reddit venait du fait que c’était le premier grand réseau à combiner commentaires en fils de discussion et ajustement de la visibilité via votes positifs et négatifs.
      Cette combinaison était puissante, mais elle n’a plus rien d’unique aujourd’hui.
    • Je pense que son succès est venu du fait qu’il a réussi à faire croire aux gens qu’ils étaient dans un forum de discussion ouvert. Ou au moins qu’ils sauraient quand il y aurait de la modération.
      En réalité, les utilisateurs sont manipulés un peu partout sans le savoir. Et au lieu de résoudre ce problème, cette IPO en ajoute un autre.

  • Cette histoire montre bien à quel point le fait d’être au bon endroit au bon moment peut faire une énorme différence.
    Ils ont en pratique construit la première itération en trois semaines, et c’est ce qui les a mis sur la voie du succès. Le contexte était peut-être différent à l’époque, mais aujourd’hui il est vraiment difficile d’imaginer quelque chose que l’on pourrait créer en trois semaines et qui aurait sur Internet et sur la vie de ses fondateurs un impact comparable à celui de Reddit. Les Reddit/Uber/Instagram pour x/y/z existent déjà, ou quelqu’un avec davantage de capital est déjà dessus. Aujourd’hui, le centre de l’attention, qu’on l’aime ou non, c’est l’IA générative, qui repose sur des décennies de recherche difficile et sur des ressources de calcul très coûteuses. Des startups continuent d’apparaître, mais on n’a plus vraiment l’impression qu’il suffit de lancer un site quelconque en trois semaines pour changer le monde.