Il faut, à mon avis, mener l’expérience. Comme la loi de l’Oregon sur la dépénalisation de l’usage de drogues, elle n’a peut-être pas atteint l’objectif visé, mais elle a permis d’accumuler des données sur des hypothèses erronées et des problèmes d’exécution. Le fait qu’un État tente ce type de changement a de la valeur pour tester réellement l’hypothèse.
Le professeur Haidt (NYU) a rappelé une expérience menée auprès d’adolescents. On leur a demandé combien ils devraient être payés par mois pour ne pas utiliser certains réseaux sociaux, et la réponse tournait autour de 40 dollars. Lorsqu’on leur a redemandé combien il faudrait leur verser si les autres élèves n’utilisaient pas non plus les réseaux sociaux, les élèves ont dit qu’ils seraient au contraire prêts à payer. Pour au moins une partie des enfants, il existe un problème de coordination : ils veulent utiliser ces services parce qu’ils supposent que les autres les utilisent. Je ne suis pas certain que cette loi soit la bonne manière de résoudre le problème, mais beaucoup d’adolescents semblent vouloir éviter les réseaux sociaux sans avoir le sentiment de pouvoir le faire aujourd’hui.
Le plus gros problème semble être qu’il devient, en pratique, nécessaire d’avoir une pièce d’identité pour utiliser une grande partie d’Internet. Beaucoup d’entreprises n’ont qu’une page Facebook, et Google Maps a aussi des fonctions sociales. Désormais, non seulement il faut un compte Facebook pour voir les événements spéciaux d’une entreprise, mais il faut aussi présenter une pièce d’identité. Je me demande comment tout cela va évoluer.
Certains estiment que tenter de conclure des contrats avec des mineurs devrait, d’une certaine manière, être illégal. Cela pose toutes sortes de problèmes liés à l’exploitation. Mais le diable se cache dans les détails, donc ils veulent savoir ce que prévoient réellement les dispositions. L’alternative serait un Internet libre, où il n’est pas nécessaire de constituer des profils publicitaires ni de stocker des informations sur les utilisateurs.
Je ne pense pas que cette mesure vise à protéger les mineurs, à frapper les grandes entreprises technologiques ou à gagner des voix à court terme. Il est plus probable que l’objectif à long terme soit de mettre fin à l’anonymat sur Internet. C’est une explication plausible de nombreuses initiatives de ces dernières années. Même sans aller jusqu’à une désanonymisation totalement publique, cela faciliterait l’existence de quelque chose comme la CALEA dans cet espace. Le public est déjà habitué, via les séries TV, à voir les gentils consulter immédiatement une adresse IP ou d’autres éléments de journalisation identifiants et les relier à un nom, une adresse, etc. Le plan semble être de rendre, pour les entreprises technologiques, l’identification de tous les utilisateurs moins coûteuse et plus sûre financièrement comme mécanisme de survie. Ensuite, il deviendrait facile d’y brancher quelque chose comme la CALEA. Bien sûr, du point de vue du profit, le fait que toutes les précieuses données utilisateur collectées soient finalement recoupées et vérifiées n’est pas non plus un inconvénient. Ou alors, tout cela n’est peut-être qu’une simple volonté des responsables politiques de donner l’impression qu’ils font ce qu’il faut. Mais je suis trop cynique pour y croire.
Les critiques soutiennent que cette loi viole les protections de la liberté d’expression du premier amendement de la Constitution américaine, et qu’elle affirme que le gouvernement, plutôt que les parents, devrait décider de la présence en ligne des enfants de tous âges. Il est très difficile pour les parents d’empêcher leurs enfants, surtout au début de l’adolescence, d’utiliser les réseaux sociaux. Cette loi rendrait le processus plus facile et obligerait Meta, Snap, Tiktok, Pinterest, Twitter et les autres à aider les parents. Personnellement, je suis reconnaissant d’avoir grandi sans réseaux sociaux, mais je m’inquiète pour les enfants qui grandissent aujourd’hui. La quantité de déchets aléatoires auxquels les jeunes enfants sont exposés sur les réseaux sociaux est préoccupante.
Certains pensent qu’après avoir regardé la réalité en face et collecté des chiffres solides sur les effets négatifs sur les enfants et les adolescents, cette mesure est la bonne direction. On pourrait même pousser cela jusqu’à 18 ans.
Ayant grandi à l’époque où les réseaux sociaux apparaissaient, j’utilisais Myspace à 13 ans et Facebook à 16 ans. Ce n’est qu’après être bien entré à l’université que j’ai pris conscience de l’effet des réseaux sociaux sur la santé mentale. On pourrait soutenir que les moins de 18 ans ne devraient pas utiliser les réseaux sociaux, mais en 2024 cela peut sembler irréaliste.
Cette loi soulève la question de savoir si tout le monde devra présenter une pièce d’identité gouvernementale pour accéder à quoi que ce soit en ligne, et si les fournisseurs internationaux de contenus devront signaler les violations aux autorités de l’État de Floride.
Le récent World Happiness Report conclut qu’en Amérique du Nord, le bonheur des jeunes a chuté brutalement au point qu’ils sont désormais moins heureux que les personnes âgées. À l’inverse, dans les pays en transition d’Europe centrale et orientale, les jeunes sont bien plus heureux que les personnes âgées. Dans l’ensemble de l’Europe de l’Ouest, le niveau de bonheur est similaire à tous les âges, tandis que dans les autres régions, il diminue généralement au fil de la vie, avec parfois une remontée chez les personnes âgées. Les réseaux sociaux sont peut-être un faux problème. Pour une raison ou une autre, les jeunes Américains sont malheureux, et au lieu de s’attaquer aux problèmes difficiles, on se dit que « supprimer les réseaux sociaux réglera la situation ». La Finlande n’a-t-elle pas de réseaux sociaux ? Pourquoi les jeunes Finlandais sont-ils plus heureux que les jeunes Américains ? Je prédis que cette tendance va se poursuivre : même si on retire les réseaux sociaux aux enfants, ils resteront malheureux et chercheront quoi faire dans de petits appartements pendant que leurs parents regardent leur téléphone.
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